格八稞听罢，不禁疑惑。海西郡主远在萱国，不过二八年华，未听闻出阁，这“小姑子”从何而来？何况林中说话之人，听声音也不过是个年轻女子。
琼波昌龙和夫人叶似霜，面面相觑，一时间不明所以。
“扎雪的小姑子？扎雪夫君的妹妹？可孩子还未婚配啊？这亲戚是怎么论的？”叶似霜暗自思忖，一头雾水。
“老子管你小姑子小姨子，快滚出来。”格八稞恫吓道。
“大不了玉石俱焚。”林中人悠然说道，话音附近，传来弓弦张紧之声。
格八稞一怔，看向西北西南的山头。另外两支搜山队，应该快到了，就与你费些口舌，正好拖延时间。
他打定主意，又道：“我们的命，可没大首领和夫人值钱。”
“知道自己是贱命，还不快缴械投降？”林中人厉声道。
“你们有多少人？”格八稞问。
“每棵大树后，都有我的人。”
“这山谷里，千年古树可没几棵。”格八稞一笑。
“你什么意思？”林中人不解。
“哈哈哈……你们不该轻易拉弓，如果我没猜错的话，十余人，不会再多了。”
“我的人，以一当十。”林中人骄傲地说。
“是骡子是马，拎出来遛遛，空口无凭。”格八稞讥讽道。
“你算老几？说遛就遛？”林中人驳斥道。
“牙尖嘴利，听你的口音，也是海东海西或双流人士，报上名来？”格八稞不紧不慢地问，若无其事地看向四周。西南西北方向的山坡上，在昏暗的月色下，有树枝晃动，距离脚下不过百丈。
格八稞嘴角上翘，继续道：“我还听说，海西郡主尚未婚配，你是哪门子的小姑子？你的兄长难道一厢情愿，想着入赘，做个上门女婿？”说罢，叛军又是一阵哄笑。
“哪里还有什么海西郡主，海西大首领已经易主了，让你的兄长早断念想……”格八稞滔滔不绝，说得起劲。
林中，十余蒙面人，一字排开，躲在树后。
“郡主，对方明摆着在拖延时间。”一名侍卫压低声音提醒道。
“嗯，阿爸他们找见没？”桂美奂小声问。
话音未落，另有侍卫快步上前，咽了咽口水说：“郡主，山坡上，有敌军。”
桂美奂一惊，忙问：“有多少人马？”
“约莫百余人，天黑月昏，看不清楚。”
“放火鸣镝。”桂美奂命令道。
“郡主，那咱就暴露了！”侍卫抽箭在手，却忍不住问。
“棋行险招，让他们以为咱们有援军。”桂美奂解释道。
嗖……一声尖啸，火鸣镝拖着红尾巴，直冲天际。所有人的目光，不由自主被它吸引。
“放箭！”格八稞刀指林中火光冲天处，叛军羽箭虽话音而至。
“进树林！”琼波昌龙说着，一拍叶似霜的马屁股，二人向侧方林中奔去。
叛军一波羽箭射出，第二支箭还未搭上弦，林中羽箭便至，像被反弹回来一般，钉在盾上，砰砰作响。
“琼波昌龙跑了，追！”格八稞吼道。
叛军一边提防林中暗箭，一边朝二人逃跑的方向放箭。琼波昌龙抖开狼皮大氅，手中旋转舞动，拨箭数支，仍有几支箭射中马身，马匹受惊，蹬地弹起，将琼波昌龙摔于马下。
“昌龙！”叶似霜惊呼，勒缰回头，跳下马，扑来昌龙身边。
“叶似霜，走啊！”琼波昌龙大吼，眼眶通红。
“我哪也不去，要死一起死。”叶似霜抱紧昌龙，“若不是夫君，我十六年前就死了。”
“都什么时候，还说这些。孩子们还活着，你我夫妻，死而无憾。”
喔喔喔……
正在此时，山坡上传来呼号声。
“哈哈哈，我的人，可是真到了，你们，还有你们，都得死。”格八稞笑。
“不对不对，大夫人还是要带给查龙大人，弟妻兄嫂。还有那个，谁的小姑子，从了哥哥我，饶你性命。”格八稞满是得意，狂狼放笑。
一队叛军从山坡上下来，将琼波昌龙和叶似霜围住。桂美奂和侍卫躲藏的林子里，发出刀剑相交的厮杀声。
不多时，桂美奂和侍卫被逼出树林，与琼波昌龙夫妇，困于一处。
“多谢小英雄出手相助。”琼波昌龙拱手道谢。
“大首领见外了，扎雪是我的好嫂嫂。”桂美奂蒙面而答。她知道自己不能暴露海东郡主的身份，以免给盟里带来不必要的麻烦。
琼波昌龙：“……”
“你的兄长是？”叶似霜忙问。
“宣凭。”桂美奂骄傲地说。
“宣凭？”琼波昌龙和叶似霜异口同声道。
叶似霜心中疑惑，没听扎雪提起过一个叫宣凭的人啊。那孩子神魂颠倒，心心念念的意中人，不是叫“哪吒”吗？
“你哥哥宣凭可是个读书人？”琼波昌龙问。
“哥哥他是大萱国一顶一的武学子，相貌堂堂，一表人才，能文能武，诙谐幽默……”
“甚好，甚好。有你这义薄云天的妹妹，我想那宣凭也差不了。”琼波昌龙对自己未曾谋面的乘龙快婿，一百个满意。孩子们的幸福安全，成为海西大首领最后的愿望。
叛军越聚越多，桂美奂的侍卫们渐渐招架不住。
“都停手。”格八稞大喊一声。
叛军将两拨围在当中，听候发落。
格八稞哈哈大笑，提马向前，他边走边说：“放着我来，本将军要亲手撩开面纱，看看我的美人儿，伶牙俐齿，好口舌，我喜……”
欢字还未出口，格八稞只觉得对面恶风不善，又一支冷箭袭来，弓太慢，箭太快，根本闪避不及。格八稞猛地一扭脖子，箭镞擦着他的面门而过，羽尾划开他的嘴角。
“啊。”格八稞怪叫一声。围困琼波昌龙、叶似霜、桂美奂的叛军还没反应过来，只觉得脖颈一凉，转眼间血流如注，还没喊出声，便栽倒在地。
不过几息间，数名叛军被身后黑影所杀，每人身上仅有一刀，刀刀命中要害。刀尖像在人身上跳舞一般，却只从三两个地方钻出，要么前心，要么颈嗓。
黑影似阵风掠过，所过之境，无人生还。
“放箭，放箭！”格八稞捂着嘴喊道。
身后却只箭皆无，在于桂美奂侍卫的对射中，双方均将羽箭耗尽。有叛军去捡地上的箭，刚一弯腰，一支羽箭传颈而过，那名叛军一头栽倒。没人知道，树林里是什么人，有多少人，所有人都不敢轻举妄动。
轰隆隆，远山闷雷滚过，平地起了一阵风，惨白的昏月，不知什么时候变得有些发暗发红。转眼功夫，黑影将桂美奂身旁叛军，悉数杀尽，其余人溃逃至格八稞身后阵中。
嘈杂哭喊过后，死一般的沉寂。云涌月黑的刹那，一道黑影从林中腾空而起，山中鸦雀闻之惊起。黑影无声无息落地，将桂美奂等人护在身后。
夜太深，月太黑，没有人看清黑影的面容，却都感受到他外泄的杀气。
“你又是什么人？”格八稞啐了口嘴角腥血，怒问道。
“我？”黑影被问的犯了难，顿了顿说：“海西大首领的……亲家公。”
