明辉殿中，饮酒谈笑气氛欢畅，众人酒酣过半。杨淑妃命人换了热菜，皇后停下酒樽，抬头向场中各家女眷，问话赏赐，很是得益。
德妃见状，虽有矜持之意，不如皇后方便将满场女眷尽收眼底，但总归是看了一些合适的女眷。
首当其冲的便是皇上下首的杨家，今日宴席上的杨家是杨家二房老爷夫妇。因着半月前在淑妃殿中出的那桩丑事，杨家二姑娘并未在席上。昌隆帝和李皇后对杨家并无好感，众人看在眼中，难免流于痕迹，杨家席上很是冷清。
再者便是谢家，谢家太老爷是帝师，谢家恩宠无双，昭哀太子妃便出自谢家。如今谢家大房并无适龄女子，二房三房虽有，奈何谢家二老爷官位不显，谢二夫人虽出身不错，但只有一双女儿，长女已嫁，次女待字闺中。
谢三姑娘容貌姣好，与过世的昭哀太子妃面容有三分相似，就是性子不如太子妃明毅，有些绵软，谢家二房夫妇对她心疼的紧，想要为她寻得家世寻常人家。谢家三老爷是庶出，他家夫人早就放出话了，她的女儿资质平平，只能匹配寻常人家。
其次是新晋一流世家的徐家，徐家尚了公主，按理说他家女子是不会再入选，故而徐家的三个女儿多半是充数。
再者便是卫家，魏家还有张家。这几家卫家老太爷薨逝，大房老爷站错了队伍，二老爷是太子一派，卫家足见倾塌之象。魏家是百年传承世家，曾与谢家共称京城两大世家，如今曾是昌隆帝陪读的魏大老爷见罪昌隆帝被降职远赴任上，他家便以就此沉寂。
而张家，则是没有适龄的女儿。他家的子孙缘极好，每代都是五六个儿郎，小一辈儿足有八九个，导致张家现在除了出嫁的张贤妃和嫁进徐家的徐大夫人。家中只有一个六岁上下的小姑娘，宝贝似得养在张老夫人身边。
这些一流世家，因平日里交往甚多，且今日宴席上并未利益角逐，故而彼此之间寒暄亲近更甚往昔。
这样一来，让坐在最显眼位置上的杨家，越显得冷清。
原本杨家所出的杨淑妃理当照拂母家颜面，奈何她是原配嫡女，杨二老爷是继室所出，且杨家兄弟不和的消息，已经露出痕迹和风声。杨淑妃也不愿给杨家二老爷做脸面，眼风都没给席上的杨二老爷半寸，只当宴席上没这个人。
对于如此冷待，杨家二老爷神色不显，只面色如常甚至还带着几分浅笑坐在席上，而他身边的杨二夫人就稍逊一些，心中不忿，流于脸面上。
杨二夫人在杨家时仗着婆母，没少拿乔争锋，即便是宗妇的杨家大夫人也时常被被挤兑。
到了京城虽然知道不如在家时处处有人捧，但惯来的追捧和自我为中心的习惯，令她不愿就此沉寂。
故而为了今日宴席，她特意穿了一身显眼的正红色宫装，腰若束素，举手投足间衣袂翩翩，高寰髻上珠翠如云，虽容貌不及，也是人间贵妇样了！
只见她自斟酒一杯，端起酒杯起身，向高台上遥遥一礼。
“妾请德妃娘娘满饮此杯，恭祝娘娘福寿安康！”杨家二夫人姿态谦卑娇声道。
如此甜腻的口气令昌隆帝微微蹙眉，眼风往杨家宴席处眼风一带；李皇后亦是眼带几分讥讽看了德妃和杨二夫人一眼。
而身为正主的德妃乍听此声，起身与她对饮后，见李皇后看过来，以为李皇后嫉妒自己提前和杨家交好，心中正得意，毕竟，杨家嫡女入宁王府邸已经是板上钉钉的事情！
故而对杨二夫人很是亲热的交谈，其他诰命夫人见状，心中有计较的，便加入其中。虽对杨家依旧不太亲近，但也不至于让杨家席前冷落，时不时有人上前搭话了。
杨家二夫人一扫之前的冷待，心中欢喜，脸上笑容越甚。
李皇后面上维持着笑意，但是却意味深长的看了珠帘后的安静优雅的杨淑妃一眼，“淑妃母家的这位二夫人真是直爽，听说很得杨老夫人喜欢。这倒也是，她并非宗妇，便是不拘小节些，倒更显大方！”
这话听着明褒暗贬杨家二夫人不知礼仪规矩，因是皇后所说，旁人自然格外关注些，加上李皇后说话的声音不小，好些人家都听到了。好些人暗中议论，李皇后这是在暗指，杨家的这位二夫人无礼。
“二弟妹自来便是这个性子，又自家姑姑做婆母，难免骄纵些！还请娘娘勿怪，她出身不显，不知礼数！”杨淑妃闲话家常般便接过皇后的话，将杨家二夫人的颜面踩在脚底。
也难怪，淑妃寿宴上，杨家二房嫡女与宁王抱做一团，杨二夫人可是半分没有大事化小的意思，拿着自家闺女的清白，要淑妃求着皇上赐婚。
淑妃不过顾及颜面才开口，昌隆帝便拂袖而去，可见恼怒。而杨二夫人非但不罢手，反而责备淑妃不得宠，众目睽睽下踩了杨淑妃的脸面，毫不顾忌淑妃身份。
李皇后眼见杨二夫人恼羞成怒欲发作的模样，冷哼一声，“往年都是大老爷和大夫人来，既然杨老夫人宠爱自家媳妇，本宫看以后杨家二夫人留在家里尽孝心也就是了！”
杨二老爷夫妇霎时变了神色，连德妃母子亦然停了谈话声，而昌隆帝也目露不悦之色。
李皇后丝毫不为所动，转头对徐家宴席上道，“前几日，本宫从汝安公主处知道虫草的稀奇吃法，细问下原来是徐家三姑娘所创。不知徐家三姑娘是哪位？”
徐凝娉心中一紧，坐在前头的徐家老夫人回头看她一眼，她暗自理了理衣裳，屏气凝神，脚步轻盈的行至殿中，福礼轻声道，“正是臣女！”
霎时，殿中所有人的目光都落在徐凝娉身上，令她心有怯意，不觉想要瑟缩。
“恩，贤妃赞你孝悌俱佳，本宫看，你当的一句恭顺周到！”李皇后适时说道，又看向昌隆帝问道，“皇上以为呢？”
