我在康奈尔大学任教期间，在图书馆翻阅了许多心理学典籍。在那段时间里，我研究过绝大多数流派的心理学。有一天，我惊奇地发现，有关心理学的各个流派并非是完全对立的关系，每个流派都有自己独到的见解，各个流派的学者在一定的历史时期针对各类心理学问题争论不休，互相揭露对方的荒谬之处。这时候，很多折中主义者就站出来调停，宣布两者理论都没有错误，只是角度不同而已。其实，这只是为自己的无知寻找措辞，他们已经陷入了怀疑论中，认为这个世界上的心理学理论都是对的，也都是错的，从而使自己的立场变得摇摆不定。
既然两个流派观察的角度不同，那为什么不把各个角度都考虑到，融合成一种新的派别呢？千百年来没有哪一位哲学家或心理学家考虑到这一点，这也导致了心理学一直在各种“不正常”的认识中艰难发展的局面。
不过，我在进行了一段时间的研究之后，发现自己有些多虑了，因为时代本身就有一种过滤糟粕的功能，可以用我们看不见的速度慢慢地留住真理，放弃谬论。拿几个不同的心理学流派来举例，构造主义曾经有一段时间如日中天，该学派的学者们费尽心思地分析意识的组成部分，让被实验者们说出自己心里的感受然后做研究，这种看似神秘的研究方法曾经令许多人产生兴趣，但随着机能主义心理学的崛起，构造心理学脱离实际的实验方法终于显露了出来，机能主义心理学指出，生活、行为、信念和价值才是主要的研究对象，效果才是最终的目标。它体现了美国实用主义的价值观，反映了美国人开拓进取，努力创造美好生活的意志品质。
可惜的是，机能主义心理学的路并没有走多远，由于他们坚信“有用即真理”，导致机能主义者陷入了妥协主义的怪圈，使得该流派的理论自相矛盾起来，再加上没有一个完善的理论体系，最终使得机能主义逐渐退出了历史舞台。后来，行为主义占据了主导地位，不过它的缺点也很明显，就是把人当动物来研究，而且，它完全摒弃意识，陷入了片面主义的错误。
我阐述这些心理学流派兴衰史的目的，主要就是向大家揭示一个道理：每一种心理学原理都不可能长久存在下去，而且，它必然会因为内容的不切实际或片面而停滞不前，其中，片面占了绝大部分原因。对此，我做出了这样的设想，如果可以集合百家之长，将目前我所知道的所有心理学流派的精华融为一体，摒弃不切实际的和片面的理论，就可以更早一步地提炼出真理。
我知道，这是向传统心理学发出的挑战，必然会受到各个流派的群起攻击。但是，时代是进步的，糟粕的理论必然要被淘汰，我只不过是加速了历史车轮的转动。为此，我创立了格式塔心理学，该学派对其他学派的理论进行了一次大洗牌，既反对构造主义将意识拆分为元素的观点，也反对行为主义将人的一切行为看成反射弧循环的做法，在格式塔心理学中，一切都是从整体出发，无论是研究行为、意识还是经验，都不会将其拆分，正如我们看到一本白皮书一样，那就是一本白皮书，而不是一种白色颜料染成的纸制物。
我认为，心理学是一门最让人讨厌的学科，和其他学科相比，它缺少强有力的理论依据与量化标准，也没有一个确切的理论体系，但正是因为如此，心理学才变得愈发神秘莫测。为了解开人们的疑团，我将自然科学和生命科学都融入其中，使格式塔心理学更加完善。
本书融合了我在康奈尔大学期间所有的心理学研究内容，其中，格式塔心理学占据主要部分，我对该心理学的阐述不仅体现在理论上，还延伸到了社会实践与实际生活中，将重点放在格式塔心理学的应用方面，以使读者摆脱枯燥繁琐的理论堆砌和复杂的实验数据，将注意力集中到心理学助力自我提高和造福人类的作用之上。总之，希望此书使身心健康的人找到人生的目标，实现自我超越；使身患心理疾病的人能够重新拾起面对生活的勇气，不断纠正自己的缺点和错误。
库尔特·考夫卡
