“我要见刘祎之。”库狄萨允宝截住楚岳的去路。
楚岳不想跟她理论，转身往回走，库狄萨允宝跑过去再次拦住他。
“你揭发刘大人的罪状，害的刘大人身陷大牢、死在临头，你难道要去忏悔吗？”
“揭发他是在救他，收受蛮夷的贿赂、与人私通和私下议论君权，哪个更让太后不能容忍？”
楚岳被问住了，无奈道：“连你都见不到刘祎之，我有什么办法？”
库狄萨允宝用下巴朝偏殿指了指。
“皇上？你不是说皇上参与，涉嫌结交大臣，刘……”
“皇上已经上疏太后求情，给你个去刑部探望的机会，总也合情合理吧。你虽然为太后做事，可毕竟是皇上身边的千牛卫，见皇上不会引起怀疑。”
楚岳做过一次糊涂事，像是欠了刘祎之的一样，而且库狄萨允宝闹得他没办法，只好去求皇上拿了手谕。
“女流之辈进大牢多有不便，我随你一起去。”楚岳提出条件。
库狄萨允宝想了想答应了。两人一刻都不耽误，直奔刑部而去。
长长的铁链锁和铁门、铁门闩摩擦的声音让人的汗毛都竖起来，楚岳在新罗和突厥都曾经被关在这样的铁牢，有点儿后悔跟来。
正值夏日，典狱丁让犯人自己清理狱间里的稻草，堆放到铁栅栏一侧，恶臭的味道令人作呕。库狄萨允宝的脸皱成一团，捏住鼻子往里走。
到了刘祎之的狱间前面，刘祎之见到库狄萨允宝转过身背对着她。
“刘大人，某下楚岳请大人近前说话。”
刘祎之这才不情愿地走到铁栏旁。
“到了今天这一步，大人务必要求把案子经过凤台（中书省）、鸾阁（门下省），不能由王本立一人判决。”
刘祎之和楚岳不解地看着库狄萨允宝。
楚岳问：“你不是说太后让王本立审判是要宽恕刘大人吗？”
“皇上没有参与以前是的，皇上参与以后，不经过凤台、鸾阁，只凭太后一人决断，刘大人难保周全。”
“经过凤台、鸾阁就能避重就轻？”
“对，大人是凤阁侍郎，经过凤台、鸾阁是理所应当。凤台、鸾阁只能拿真凭实据判大人的罪，顶多判大人受贿，贾大隐的话不能算做证据。”
楚岳明白了原为，刘祎之却依然不正眼看库狄萨允宝。
“大人为官多年，一定晓得比较厉害。大人如果决定了，我去说服贾大隐。”
刘祎之痛苦地闭上眼睛，不点头也不否定，慢慢回到木板上盘腿坐下。
“大人，大人……”
时间有限，在典狱丁的催促下库狄萨允宝和楚岳只好出来。
不久，麟台郎郭翰、太子文学周思均传来消息：“刘大人驳了太后的敕书，要求凤台、鸾阁审理。太后大怒，以刘大人拒抗使官王本立，论处死罪。”
库狄萨允宝这下傻了眼：“什么？怎么会……？”
郭翰说：“这不是御正想象的那样，要走正规程序就能走正规程序。”
是的，楚岳和库狄萨允宝也充分认识到太后执政的意义。
第二天，麟台郎郭翰、太子文学周思均因赞叹刘祎之的临死谢表，太后贬郭翰巫州司法、周思均播州司仓。
事情一步步恶化，楚岳和库狄萨允宝已经不是看清世事那么简单了，两人能不能毫发无损过了这一关都很难说。
“刘祎之掌握了楚浩贿赂来俊臣、私放囚犯的事实。我接近他，是想为楚浩开脱。事情还没有眉目，刘祎之就被杀了。”库狄萨允宝颓道。
楚岳并不需要她解释，但是事关楚浩，他需要好好动动心思，不能再不清不楚被人牵着鼻子走。
他决定从贾大隐身上入手。一开始是贾大隐陷害刘祎之，那贾大隐有什么把柄捏在刘祎之手上吗，还是贾大隐和刘祎之有什么矛盾，又或者贾大隐是受人指使。
首先，若贾大隐受人指使，应该有个详细计划，不可能贸然拿一句莫须有的话来奏到太后面前。
其次，刘祎之官位比贾大隐高，上下级发生矛盾的可能性小，即便又矛盾，贾大隐那样秉性也会退让。
那么应该就是贾大隐有把柄抓在刘祎之手上。但是，刘祎之明知道受贾大隐陷害，为何死都不把那个把柄说出来或是拿出来呢？
***
小溪一个人的时候，常常黯然而坐，完全不像个小孩子。在宫女、太监眼里，她无忧无虑，独得圣宠，只有徐昭容知道她在想什么。
徐昭容总会过去抱住她，什么也不问，什么也不说。到上课的时间，严格让她背书、答对、解释、默写。
小溪不觉得是读书苦，她慢慢感受被爱，却刻意保持着师徒距离。
小溪看到了那个少年，他的脚透过鞋子在花砖上划出一道血印，小溪非常不喜欢自残的人。
可他说‘血债血偿’，那一定有天大的冤仇。究竟多么大的冤仇让他那样刚强，不惧死亡，大骂太后。
小溪不想多想，而那个地方像是有魔力一样吸引她。
太后听了几次太监来报，说小溪偷偷去见废太子贤的儿子们，叹气道：“孩子的好奇心总是很强。”
“熙郡主每次去只是在门口站着，并无任何举动。”小溪的太监帮她辩护。
西上阳宫的太监急道：“每次郡主去，里面的两个大孩子就疯了一样在门口骂，着实不好收拾。”
“三羊，你先回，好生伺候郡主。”
小太监担心西上阳宫的太监再说小溪的坏话，不情愿地说：“遵旨，奴家告退。”
小太监三羊虽然出来了，却没走远，不一会儿西上阳宫的两位太监也从台阶上下来。
三羊弯腰道：“公公，公公们，熙公主还小，平时爱上那儿就上那儿，太后从不管的。公公们告不上郡主的状，不如清闲了，买些果子吃。”说着递出去一个钱袋子。
岁数稍大的太监接过袋子，掂量了掂量，两人相视一笑，就走了。
“欸，公公，公……”三羊无奈摇摇头。
废太子贤的大儿子李光顺，头贴着东墙等着，听到船桨声，就知道一定是小溪来了。他迅速跑向大门，招呼弟弟跟着。
一股清香透过门缝的时候，李光顺便扯拽大门，眼睛瞪得跟门缝那么大，破口大骂，骂太后杀了他父亲，毒死亲儿子李弘，谋杀了先帝高宗……
酷暑的早晨，背后树林中飘来湿热的空气，鸟儿们叽叽喳喳中掺杂着谩骂，声音似乎变得更加密集。小溪瞪着眼睛，看着‘疯子‘，自己也变得痴傻。
就在她将要离开的时候，听到里面一群人的脚步声，那只瞪大的眼睛离开了门缝，紧接着铁链锁‘哗啦啦‘响动，大门豁然打开了。
一众太监把两个岁数小点儿的孩子控制住，把岁数大的那位少年按倒在地，扒掉上衣，捆绑在铁板凳上，少年的背上满是红色的伤疤。
太监高高举起皮鞭，一鞭子抽下去，少年皮开肉绽。沾血带肉的皮鞭在空中飞舞，两个小孩子开始哭喊，少年惨叫……
小溪挪不动步子，眼睛直了。
三羊见郡主好长时间没有眨眼，上前问道：“郡主，郡主。”
他立刻跳起脚喊宫女：“快，快，抱郡主上船。”
宫女吓得躲到后边老远，三羊站在小溪前面护着她：“快，快，我怕我弄脏了郡主，快。”
两个胆子大的宫女把小溪抬起来，跑着送上船……
小溪昏迷了两天，太后把楚浩和燕西宣进宫中，让太医在人中施了针。
小溪慢慢恢复意识，当她看到太后，伸手出去，太后攥住她的手，坐到她旁边。
“太后姥姥，小溪去看‘疯子’……”小溪转头，看到了楚浩和燕西，虚弱道：“‘疯子’死了。”
“‘疯子’？”楚浩疑问。
三羊忙说：“郡公有所不知，西上阳宫外墙有一拨唱秦戏的在排中元节的鬼戏，熙郡主好奇，从门缝看的时候吓着了。都怨奴家，没能护住郡主，奴家甘愿领罚。”
太后不耐烦道：“戏班子撤了吗？”
“回禀太后，撤了，撤到上林苑西北角了。”
太后点点头，命楚浩先回家，燕西留在宫里陪小溪住半个月。
半个月之后，燕西见到楚浩说：“我觉得不是看到鬼戏那么简单。”
“何以见得？“
“小孩子若真见了鬼戏，一定毫不保留，甚至添油加醋、大肆渲染告诉大人有多可怕。”
“小溪也不告诉你？”
“是的，闭口不谈，问多了，就说吓傻了，忘了。”
“你是她的母亲，把她从襁褓带大，有什么事儿，她都偷偷告诉你，若她不讲，肯定不用担心。”
“后宫深似海，孩子才几岁，独自进了宫……”
“‘后宫深似海’是说给嫔妃和宫女的，小溪是太后召进宫里养着的孩子。”
“宫里那么多孩子，我担心小溪受欺负。”
“皇子、公主都年幼，还有谁能欺负她？”
燕西真是拿楚浩没办法，他一个大男人不知道养女儿是怎么回事儿，整天忙忙叨叨也顾不上，看来今后只能由她这个做母亲的经心了。
她自责道：“都怪我，病了那么久，疏忽了孩子。”
“说起受欺负，我想起件事儿。”楚浩试着让她放松：“博小时候嘴欠，总给学友起外号、嘲笑别人。有个小孩话很少，总被楚博和另外两个孩子嘲笑，有一天，急了，把楚博抓了个满脸花。”
燕西掩嘴笑着：“官人定是帮小叔叔出了气，把人家打了。”
“母亲比我更气，当晚找到裴家嚷嚷小孩的母亲，吵了先生。我计划第二天一早在学堂门口等着，那小子一出现，我就打蔫儿了他。”
“母亲也会武功。”
“是啊，母亲大人差点儿拿花枪挑人了。但是，当晚，母亲思量了过后，又跑到那个孩子家和教书先生那儿道歉。回来告诉我，如果我去揍人家孩子，就把我的腿打折。”
燕西惊奇道：“为什么？“
“因为我母亲知道楚博的嘴有多欠，哈哈哈。”
“哎，你正经说。”
“因为靖恭坊有户人家的公子游手好闲，一天在大街上盯着一个右脚尖朝后的瘸腿人看，还不停跟同伴取笑瘸子的脚。瘸腿急了，问‘瞅谁啊瞅。’，公子以为对方是个瘸子，好欺负，凑近了说‘瞅你怎地？’”
“哈哈哈。”
“别笑，正经的在后面。”
“好吧，好吧，我不笑了，认真听。”
“瘸子猛地从腰间抽出一个竹签，扎瞎了公子的眼睛。”
燕西张大嘴：“哇，别吓我，那瘸子一定被抓起来了。”
“瘸子怎么样了不知道，那位公子反正成了独眼龙，一辈子登不上台面，仕途、学业全都耽搁了，媳妇儿都不好找。”
“那倒是。”
“所以母亲最知道嘲笑人的后果，拿来反复教育楚博。博呢，总也不长记性。母亲觉得那次弄个满脸花，他兴许就记住了。”
“母亲这样讲的。”
“对，母亲说‘幸好只是抓破点儿皮，若今后不改，可能还不如那位公子下场好’。而且，若我去把那个小孩打了，其他学友一定疏远楚博，先生又怎么看待楚博呢。想的更严重些，我打了那个小孩，小孩他家再寻人来报仇打我，往复不结，将不可收拾。”
“婆婆真是个深明大义的母亲。”
“呵呵，是，不过我今天想起来，当年没揍了那个兔崽子，依然憋气。”
“你呀。”燕西拍了拍他的胳膊：“我赞同婆婆的做法，如果没什么大不了的，应该让孩子自行解决。”
“嗯，那你当了母亲就糊涂了吗？小溪的事情应该让她自己解决。”
“宫中可不是一帮小孩子那么简单，咱们的小溪才十一。”
“皇宫里除了皇子、公主，就是太后、皇上、嫔妃，还有太后的男宠薛怀义，他们当中任何一个人欺负了小溪，小溪能正面回击吗？”
“那小溪懂得迂回吗？”
“小溪进宫两年，没出过大乱子，再说，有徐昭容教导，不会有事儿的，放心。”
“我听说徐昭容的姐姐徐慧徐婕妤是位有名的贞洁才女，不但太宗皇帝赏识她，连当今太后都敬她三分。”
“徐昭容显庆初年进宫，在太后手下熬过三十年，足可见其智慧睿智。昭容从未生育，对小溪视若己出，又懂得克制。”
“福祸相依，望小溪在宫中能平安如意！”
