从泉州继续往西南沿海，没有成熟的城镇，遍布海湾岛屿、奇特美景，一直到广州，才到了岭南的中心。
楚浩拿着信，找到托管人，托管人给他推荐的向导却是一位来自大食的胡人，叫做拉赫曼。楚浩很是纳闷，难道胡人要比当地人更了解广州。
托管人见他迟疑，解释说：“拉赫曼是大食国后裔，被排挤出逃，十六岁就到了广州，在这里生活快二十年了。公子后面还要去琼州，拉赫曼经常往返广州和琼州，对沿途各地都非常了解，尤其熟悉海路。最重要的是他可以讲京话，这个特长在当地人中很难找。”
楚浩这才将信将疑，带这位拉赫曼先生上路。果然，拉赫曼先生不光对风土人情了解透彻，精通地形和海路，他还绘制有岭南的全部疆域图，这点就足够让楚浩相信他的专业。
广州三江交汇，河道密布，水域面积宽广，连接岭南五管、东道和西道。港口船只云集，胡人和僚属船只很多见。有官办的学堂也有家族自己办的私塾，有些家族可以追溯到西汉时期，其他大多是南越国的遗留。
楚浩读过杂书中所引东汉杨孚的《异物志》，对岭南及其周边的自然环境、物产、风俗、传说充满好奇和期待。
来到岭南，除了各种水果的甜味，就是菜的甜，而这种甜都来自甘蔗。甘蔗在岭南广泛种植，贞观年间经过婆罗国传来的熬糖法大大提高了蔗糖的品质，楚浩是想怎么样才能把这里的冰糖运到北方去。
他本来想沿西江到桂州、容州壮族人的聚集地去看看，向导阻止他说：“如果县男此次来是为了贸易，建议去五洲地区。向西高山林立，河流落差大，行驶很危险，况且当地基本都是自给自足，没有什么手工业，粮食产量也有限，多有未受教化的种群，语言不通，不值得去冒险。”
“交趾北南海中有大文贝，质白而文紫、天姿自然、文若罗珠、不磨不莹、彩辉光浮。海上要绕过雷州半岛，沿江经过内陆可以了解风土人情。”
“琼州也有南珠，没有必要非到交趾郡。县男到岭南，多是买进，没有注意到这里假钱风行。岭南多有不法之人、亡命之徒，在船上置铜炉，沿江而上，找偏僻之所，偷铸假钱，碰上凶多吉少，县男还是慎重。”
“当地官员不管吗？”
“岭南五品以上官员由朝廷选派，五品以下都在当地选，各种关系网络复杂，哪里有清廉为民的官呢？很多商贾就直接到都督府去告状，可天高皇帝远，都督府也不敢惹地头蛇，多一事不如少一事，敷衍应付。岭南商贾深受其苦，难以为继。加上海上僚人打劫破坏，多半只能依赖地痞。”
楚浩跟他深入了解了情况，研究地图，经过考虑决定沿海到雷州半岛东岸，然后穿过琼州海峡，绕琼州一圈，再北上琉球。
居住在雷州半岛的主要是百越族、西瓯、雒越人和僚人，文化生态还是原始的俚僚文化。半岛地势平缓，整体西北高，东南低，数不清的河从高处流入大海，沿海又有无数港湾和岛屿，不定时的涨潮会把一些岛屿和红树林淹没在水下，冬季雨水很少，北风到不了，气候宜人。当地人靠打鱼，种甘蔗、剑麻和葛为生。
这里的葛布从汉代起就是进贡皇帝的主要物品布质精细，光滑耐用，颜色像褐色象牙。妇女大都是以纺织葛布为生，纺织的葛布有粗有细。精细工纺织出的葛布，质量上胜过绸缎，薄如蝉翼，重量仅有数铢。葛布楚浩在广州也见过，只是没有这里的细致。
马鲛鱼是冬季的主要食物，湛蓝的涛波里，鱼群形成青灰灰的一大片，一拨拨激起水花，景象蔚为壮观，一网下去，足足有上百斤。鱼肉质细嫩洁白，糯软鲜爽。趁着冬季不下雨，去除内脏，撒上盐晒成鱼干，可以长期储存。配上当地特产的木薯、萝卜或是糯米饭，是冬季最佳的美食。
最重要的是这里就有楚浩寻找的南珠，珍珠有东、西、南珠之分。东珠产自倭国，品质不如西珠，西珠产自西方，品质不如南珠。
南珠特点是“光、重、圆、大”，是珠中上品，价格相当昂贵，历来被人们视为华丽、贵重、富有、吉祥的象征。南珠既可制作首饰，又可制作药品、饮料、化妆品等。
以往益智来采南珠都在到交趾郡活动，这次才了解到雷州很早就采珠和养珠，成色和加工方面都比交趾郡要好。珠壳粉、珠核都可以加工。益智看了货物，问了价格，各方面都很满意，即刻采购一批，货送到冯氏家族的庄上，由庄上负责运到两京。
深入到半岛腹地，椰子树、槟榔树、芭蕉树等等热带雨林中的高大树木，像是进入了另一个世界。
有一种高大、粗壮的树木上结着黄绿色硕大的果子，向导说这个果子叫做菠萝蜜。摘下一颗，打开，里面排列着一颗颗黄色的小果子，吃在嘴里甜美无比。
向导把他带到一座山上，山不算高，山顶是一个方圆数里的巨大凹洞，凹洞里蓄满海水，那种平静的、深邃的蓝配上四周的翠绿，让人可以遗忘世间的一切烦恼。仿佛置身仙境。
楚浩开始爱上这个风景绝美、物产丰富、食物可口的地方。
向导说：“被贬到这里的官员和世家，脱罪后可以返回老家，有很多人选择留下，鄙人就曾经跟韩姓人家学过多年汉文。”
“是啊，被流放到这么美丽的地方也是一种幸运啊。”
“呵呵，公子不曾知道他们在来路上受的苦，还有精神上的折磨，唐人都不愿意离开家乡，所有流放才是一种罪吧。”
楚浩低头没有说话，父亲楚涛不是也一样吗，即使在山后郡那么美好的世外桃源，他也觉得是被流放了。而流放到这里人一定也经历过他们所经历过的吧。楚浩知道那有多么艰难，所以他让向导带他到流放人的聚集区看看。
其实没有所谓的聚集区，流放的人被岭南驻军送到这里，便放在海边，任你自生自灭，只要每天到当地村治报备就可以，村治如果有需要修建的工事，他们就会被叫去做工。沿海不需要什么桥或是路，每年也就十多天的役事，其他大部分时间都是解决温饱。
分到这里来的大约有百人，三四个颓废发疯在沙滩上狂奔或是安静地坐着，嘴里念念有词，家人给口吃的就吃，不给就饿着，个个蓬头垢面，骨瘦如柴。
大多数人为了生计奔忙着，手里织着渔网或是砍着干椰叶当柴火，表情木讷。见到楚浩他们的穿着，有的抬头看看，又转身干活去了。
就在树丛中，有一栋木楼，木楼不大，由圆木拼接起来，结实而精致，楼顶盖着厚厚的茅草，楼前面同样有圆木砌了一个巨大的平台。不远处的河边，有一架大型的水磨，水磨的上面一座木制的小桥，形制和北方中原一样。
向导指着木楼说：“就是这家书院。”
楚浩进去拜见主人，主人并不说名号，热情地端上茶招待。茶碗是用一种硬木雕刻出来的，外面还有刀刻的痕迹，内侧打磨的很光滑，茶汤加着木香，味道很好。
屋子里里面陈设简单，浓浓的书香氛围让人肃然起敬。地上铺着草席，编草席的技术看起来并不专业，但是修的很规整，很多木头的小方案和木头的书架，看起来出自不同人之手。
经过主人同意，楚浩翻看了几卷书，书是主人或是其他流犯凭着记忆写下的。纸的品类也各有不用，字体很小。有孔子、孟子之类，最后一卷是史记，从炎黄到夏商的谱系竟然能背诵，说明书写的人学问很深。
主人话并不多，就在他们将要离开的时候，有大约七八个孩子来了，他们给主人行礼，把几个方案和草席放在露台上，坐下等着主人来讲书。
这些孩子大都是当地人，大的有十五六岁，小的只有七八岁的样子，只有一个汉人装束。
楚浩让人去把船上带来的书籍送给主人，又送主人些钱。书，主人收了，钱没有要。
他们从庙堂之高贬到这天涯海角，却能传播文明，施行教化，楚浩更加明确了他对靺鞨和辽东的责任。
夕阳西下，天空和海面的交界线染成一片粉红色，连着岛上的河流也泛着粉色的光。
就在他们南下琼州的前一晚，书院的主人找到楚浩，避开旁人，为他精辟分析了岭南自选官员的弊端。然后他对楚浩说：“阁下一定不是普通的商人，商人不会到流放犯人的地方查看。如果阁下能把岭南官场之弊端上奏朝廷，必将大福与岭南，到时我会竖起木牌，每天膜拜阁下于雷州。”
“为国为民，在下责无旁贷。”楚浩答应道。
“这是我从广州到雷州流转二十年，整理的州、郡治理谏言，请阁下务必隐瞒俾人之存在，转交给皇上。”
那是三十多卷的岭南时政分析，关系到各个州郡的水利治理、官民矛盾、国学堂的开设等等，条条切合实际、分析明澈。
为了防潮，纸经过油浸保存，这些纸张在偏远地区很难买到，就算是能买到，价格也很高，所以上面的字都很小。三十多卷，需要多少夜晚烧着油灯孜孜不倦，行走转移这些东西冒着多么大的风险……种种困难，需要多么热忱的报国之心！
楚浩心潮澎湃，顿了一下，说：“如果把这三十卷交给皇上，这详尽的谏言，皇上不可能全部看完，即便看完，尊长就不可能遁形。如果我能说服朝廷典选官员到岭南，那么尊长就不难与官员沟通，如果尊长不便，可以交由学生。”
书院主人立刻醒悟，是啊，如果一个人掌握整个南海的地形和方略，如果这个人曾经是个犯人，那么他就不可能被朝廷允许活在这世上。
临别时，书院主人送了薏苡给楚浩：“‘上雾下潦，飞鸯坠水’，是说瘴雾弥漫、暑热蒸人，常吃薏苡以增强体质，避免瘴气的侵袭。”
琼州海峡地处雷州半岛与琼州之间，从雷州半岛东南角出发向西，海峡东西长约一百五十里，宽约五六十里，海峡南北两岸岸线呈锯齿状，岬角、海湾相间。
横穿雷州海峡就来到琼州南渡江的入海口，沿江而居的居民，零零散散。到琼山县略有聚集，大多是僚人。当地盛产玳瑁和玳瑁制品，有几处胡商开办的玳瑁作坊，由于缺乏保护，常被僚人抢劫，很难景气。
县中有座山，石头洁白如玉，所以叫做琼山，地势北高南低，北部丘陵，红色土，南部主要是沙土。
除了椰树，桉树等一些热带树木以外，这里还有大片的竹林。
此去辽东，万里之遥，从冰封雪冬，到暴晒酷暑，不得不让人兴叹竹子的适应能力。
胡人也把很多香料种子带到这里种植，胡椒已经具有规模。这种在长安贵如黄金的香料，在这里却遍地都是，只要能运回两都，利润都非常可观。
楚浩还吃到了龙眼、香蕉、菠萝等等想不到的奇异水果。见到遍地叫不上名字的花卉和香草。
一个昆奴是益智送楚浩的，昆奴早先在琼岛生活过，十三岁被贩卖到广东，受尽虐待又被出售，益智买了包括他总共十九个奴隶。昆奴适应岭南内河的潮湿，主要负责运货，益智挑出来一两个精壮的送给楚浩做了随从。
昆奴的父母也被贩卖到大陆去了，他现在身高九尺，水牛一样强壮，村里黎族的都认不出他了。他坐在村口呀呀哭着，一个敦实的小伙子挑着两筐椰子回来，见到他，放下担子，盯了好一会儿，叫出一个名字：“牧巴。”
昆奴立刻激动起来，他举起那个小伙子，狂叫着转圈。他们舞蹈、唱歌、交谈，小伙子把他们带到黎族的村寨，烤猪招待。
黎族人采用木棉花和蒴果织出的一种特色古贝布，远在春秋时期就负盛名，也是中国最早的棉纺织品。它制作精巧，色彩鲜艳，富有夸张和浪漫色彩，图案花纹精美，配色温和，鸟兽、花草、人物栩栩如生，在纺、织、染、绣方面均有本民族特色。
珊瑚也是这里的特产之一，在海中天然长成，奇形怪状，美妙绝伦。白者胜雪、红者如血、绿似翡翠、黄色类金，比之辽东的珊瑚色彩要丰富很多。
内陆的山上，山泉冲刷着茂密的树木，从树头上飞流而下，或透明、或洁白的水花，透出树木的纯净绿色，漫山遍野看不到石头，只有厚厚包裹着的植物。
开船向西南出发，几乎处处是蓝天白云和洁白细腻的海滩，阳光强烈，如果不遮挡，人很难在太阳底下呆够半个时辰。
一直到琼州南部，那美丽的海湾，越来越变幻美丽，有时候黄昏，整个海湾和沙滩都是粉色的光，映射着内地蜿蜒的河水，美轮美奂。
经过儋州、感恩县，看了当地制盐和制糖的工艺，楚浩又采集了香樟木和沉香木的样本。
最南端的湾区三面环山，一面大海，一排排翠绿椰林环抱沙滩，蓝天、碧海、青山、绿椰、白沙滩，独特之美使人赞叹。
水暖、沙白、滩平，辽阔的海面晶莹如镜。阳光、碧水、沙滩、绿树构成了一幅美丽的热带风光。
远处水天一色，在湛蓝的海面上，似有若无的浪花，三三两两的渔船缓慢地滑行，恰似一幅清雅、明快、平静的水墨山海图。伫立在大东海之滨，眺望着宁静而辽阔的海景，令人感到才思阔朗、神清气爽。
不远处的吉阳县，大食人在这里开设水晶饰品和南珠饰品作坊，数百口大食人在这里建造了***寺院，他们跟本地人和睦相处，帮着本地人生产、生活，建造藤桥和船只。他们动员当地人用大红蔓藤架起东河藤桥，方便了河北岸的人到海边打鱼，为当地人提供了很大的方便。
在船上的时间越久，楚浩的情绪越差，益智从来没有见到他低落过，他一个人凭栏远眺，一种挥之不去的烦恼笼罩着他。
