小青带着毕丰收甜蜜的吻赶回充满惆怅的家。在用舌头舔拭嘴角的那一刻，还能感受到一丝丝的甜蜜，失去甜蜜以后，遗憾和悔恨又来蚕食她滴血的心。
钱借到了，解决了燃眉之急，大敌当前，就是抓紧时间给顶梁柱治病。经过半个月的治疗，丈夫就痊愈回家了。肝炎不难治，就是常反复，需要长期保养，经不起劳累，也不能生气上火。你想想在农村当一个孩子王，学校一把，家里一把，田里一把，能不生气吗？能不劳累吗？在抗过一年以后，病情恶化，转为肝癌，不久撒手人寰。
寡妇门前是非多。讨债的打破头，公婆火上浇油，再三再四地挑衅小青，骂她丧门克夫。这段时间，娘家村里又谣传她二姐用牺牲自己的爱情为她哥哥换来的嫂子，在连续生了两个闺女，哥哥做了节育手术以后，又生出个男孩，是向来收苹果的东北老客借的种。别人烧燎她哥哥，他哥振振有词地说：“管他谁的种，反正孩子叫我爹。”在如此多种压力之下，小青熬过一段时间贫穷生活以后，再也经受不住公婆言语上非人的折磨，在一个大雾蒙蒙的早晨，离家消失了。
香玲自从知道毕丰收上了贼船以后，如同一个苍蝇卡在喉咙，上不来，下不去，又好像忽然被抛到一个陌生的世界，山川草地、花草树木、日月星辰都用异样的眼睛看她。听到狗叫，她觉得是在咬她。到了单位，经理和大个子跟她说话，她觉得别人在考察自己，整天惶惶不得终日。夜里常常被噩梦惊醒，觉得一群人向她家跑来，不像是追赶他，像是追赶她。一个公安人员，走着走着，忽然转身抓住她……她惊叫一声从梦中惊醒。
香玲睡觉不香了，吃饭不甜了，一天到晚像背着一盘磨压得她喘不过气来。她个经过漫长地跋涉，手脚无力，头胀得很大，挣扎在精神崩溃的边缘。从前脸上的红晕不见了，脸色也变得苍白。
过了一段时间，令香玲不解的是，周围的人并没有像躲避瘟疫一样躲着她，还是跟从前一样地接近她，跟她搭几句话。左邻右舍没有事的时候经常来坐一会儿，谈话的内容依然是街头新闻。这家的闺女找了个什么样的对象，那家的婆媳为什么吵架，或者那家儿子领来了新媳妇，这家的媳妇养了个双胞胎。晚上也热闹非凡，像青年之家，又似老年人活动中心。这拨来了，那拨走了，玩扑克、下棋的好几帮，忽然停电之后，又点上蜡烛继续夜战。在别人心目中香玲慷慨大方，又通情达理。香玲心里空虚，但这么闹闹哄哄的，她的伤口不至于那么疼痛。
一个天气明朗的星期天，毕丰收的表弟晓雪因为有事，来到他们家。香玲下班回家后寒暄几句，留晓雪吃午饭，好让他劝劝毕丰收不能再走歪门邪道。“嫂子今天请客。”晓雪本来就顺和，也就实领了。
吃完晌午饭，几个人喝着茶聊天，香玲还没收拾好碗筷，从外面走进一个五十左右的矮个男子，腋下夹着个破旧的黑色的人造革提包。他用沙哑的外地口音问：“这是毕丰收的家吗？”
“对。”几个人异口同声地回答。
“你找谁？”晓雪问。
“我找毕丰收和她媳妇香玲。”
“我就是。”
“我可找到你们了，谢天谢地。”
说着，那瘦老头的热泪就涌出来，伴着成功后的喜悦，伴着千里跋涉的艰辛。
大家都丈二和尚摸不着头脑——愣在那里。毕丰收让瘦老头先喝点水，吃中午饭，有什么事慢慢说，到家了。
这个称自己“圈哥”的老头，水不喝，饭不吃，打开话匣子，把事情的来龙去脉像倒豆子一般罗列出来……
我是山东莘县的，今天冒着生命危险来送信，你们的香梅妹妹被人贩子从东北拐到聊城莘县农村，卖给一个四十多岁的老光棍做老婆，一天到晚被人看着不准出门，稍有不如意就是一顿拳打脚踢。她曾逃跑，由于人生地不熟，都被抓回去打得浑身是伤，看管得一次比一次严了。一天，我从那光棍家旁边路过，从窗户里丢出一个用钱写字的团团，我顺手拾起来一看，上面写着：
“恩人我被拐卖。栖霞县官道毕家洼救我毕丰收”
我躲到没人的地方再打开一看，上面的字七零八乱。反复看了好多遍才看明白。她是被人贩子拐卖了，想法让我找到他家人救她。我悄悄找到周围摸底细的邻居，打听，才知道。那家新近娶来的媳妇是从人贩子手里花钱买的，这个女孩要我帮帮她找到家人。我想帮女孩，唯一的办法就是联系她的家人。做了几天的准备，我出发了，费了好大的劲，终于找到你们了。
老头说着便掏出揉烂的钱团，让大家看上面歪歪斜斜的字，说是香梅写的，毕丰收半信半疑，香玲也在狐疑。“你刚才所说的话好比是刚从马背上卸下来的驮子——只能算是货到未验，我们愿意就这么相信你？”老头见他俩不大相信，急了。“你们若不相信，我今天就死在你们家！”毕丰收和香玲劝说道：
“大哥、大哥，你这是干什么？”
那个老头什么话也不说了，像是蒙受了莫大的委屈似的，躲在一边呜呜大哭起来，哭得很伤心，如丧考妣。
毕丰收催促香玲：“快给大哥做饭去。”
想到“圈哥”坐汽车过来饭不可能吃好，香玲赶紧做饭去了。香玲手忙脚乱，始终不能摆脱香梅的影子，不是忘了添水，就是忘了加盐。香玲作了种种假设，紧接着又都一个一个地推翻了，没有见到香梅前什么话也不能全信。
毕丰收和晓雪一遍又一遍地宽慰圈哥，莫悲伤，伤心会生病的，天火烧不了明日，有什么事明天再说。圈哥遭受的艰辛可能超过了他的承受限度，哭着宣泄了好长时间也难以平静。
