当土地增加到二百多亩的时候，沈大力要领导儿孙们改造房屋了，他们计划四年完成。今年备料，明年改造西堂屋三间和西屋五间，把北头的两间西屋改建成炮楼。后年改造东屋五间，在东堂屋东头再建两间炮楼。大后年建三间南屋。外门两边的八间草屋，等下一批往南扩建院落时再改建。
他们建房不用买砖瓦，田地里长着几十棵一搂多粗的杨树和柳树，宅基地里长着成材的槐树，杨树，榆树，楝子树等，都是盖瓦房的硬材料，今年春天刨下来，晒到明年，就可以用了。最好的椽子是杉木，宝安山上长满了杉树，价格很便宜。派福贵带上银票，到宝安镇去一趟，运几车来。秋天再到羊山去买几万斤石灰来。
土匪多如牛毛，带着银票去买木头，路上不安全，到了那里更不安全。爷爷叫福贵带上驳壳枪，骑着闪电去。奶奶吓坏了，对丈夫说，你把他打扮成骑着高头大马的阔少，土匪能放过他吗？他若有你一半的本事，我就不怕了，但是他没有。
他对孙儿说，贵儿，你穿上破衣裳，把新衣服装在麻袋里，土匪见你不像有钱人，就不拦路抢劫了。回来的时候，让你三个爷爷派人护送你。
闪电，是小红马产的大黑骡子，被爷爷训练成了一匹骏马，跑起来，快如闪电，所以取名闪电。福贵，准备停当，天一亮就动身了。闪电吃得滚瓜流油的，非常雄健，浑身有使不完的力气。今天他要驮着主人出远门了，高兴得又蹦，又跳，咴咴叫。福贵，走出寨门，跨上去，一抖缰绳，它撒开蹄子，像飞了似的奔驰起来，路上行人无不惊叹：“嗬，真棒！”
闲话少说，太阳还在西天上悬着，福贵就到了宝安镇。他在镇东头找了一家大客栈，把闪电交给店小二，用好草料精心饲养。要了楼上一个单间，小二送他进屋，将门上钥匙交给了他，随后又送来一壶茶，端来一盆水。他洗过脸，泡了脚，喝着茶，休息了一会儿，然后锁上房门，到楼下去吃饭。
小二给他呈上一盘熟牛肉，一壶烧酒，几个热馒头。他慢吃，慢喝，顺便向小二打听杉木的价格。小二告诉他，附近有几家木材厂，杉木堆积如山，特别便宜，简直跟白拣的差不多。听口音，你是苏北人吧？雇两辆马车，运家去，花不了多少钱，很划算的。您要多少，明天我帮您买。
福贵没出过远门，这酒劲也特别大，酒上头，说话就露了底。他告诉小二，要买14间屋上的椽子和檩子。小二满口答应，一定鼎力帮助，保证叫他非常满意。不一会儿，他就觉得醉了，回到房里勉强关上门，倒在床上，呼呼大睡起来。半夜里，三个土匪将他绑在隔壁院子里的槐树上，一个土匪提着半桶凉水对他劈头一浇，他机灵打了一个寒战，这才苏醒过来。看看身上的麻绳，才知道中了贼人的奸计。他镇静地斜了他们一眼，一句话也不说，看他们能把他怎么样。
土匪头子是老大，年龄也不过二十出头，白净脸，不像恶人，得意洋洋地坐在椅子上，冷笑着说，你小子揣着大迭的银票，骑着骏马，敢闯宝安镇，吃了熊心豹子胆了，到底来干什么？说实话，老子放了你。若撒谎，老子宰了你！
旁边的两个握着明晃晃的大刀，喝道：“快说！”
福贵轻蔑地笑道：“小二没告诉你们吗？我是来买杉木的。”
土匪头子拍案而起：“一派胡言，分明是密探，还说是买木头的。快把他的心挖出来，把舌头割下来，炒着吃。”
福贵冷笑说：“你这个黄毛小子，还自称老子，丢人不丢人？我若有爷爷的神力，一拳就把你砸扁了，看你还敢诬蔑我不。”
土匪们哈哈大笑道：“死到临头了，还吹牛，你爷爷除非有牛魔王的神力，否则，他落到我们手里，也得死。不过我们倒想听听，他到底有多大的本事，说吧！”
福贵说：“像我背后的这棵槐树，他一撅屁股，就拔下来了。身上绑的粗绳，他一伸腰，就断了。地上的大石磙，他一伸手，就举过了头顶。杏核大的石子，他撒一把，一片人就得死净，他……”
两个小家伙笑弯了腰，他们说：“你别再吹了，整个院子快被你吹炸了。就算你爷爷真有这样的本事，今晚他也救不了你的命，快受死吧。”
福贵冷笑道：“现在由谁来救您三个的小命？”他一晃膀子，身上绑的麻绳都断成绳头，落在了地上。他一个箭步跨到他们面前，一脚踢翻一个，两手掐住两个人的脖子说，今天我若不教训你们，就不是沈大力的孙子！他两手往上一举，正要向掼。小头目，大叫道：哥哥快放下，黄河北边沈庄的沈大力爷爷是我爷爷李龙山的救命恩人，也是他二人的爷爷姚进宝和鲍龙图的救命恩人，你不能把我们摔死呀！
福贵把他们放开了，严肃地说：“想你们也不敢骗我，快说详细点。”
他们拱手把他让进客厅，请他上坐，纳头便拜，哥哥真是将门虎子，不愧是大力神爷爷的贤孙，练得一身好功夫！
福贵听了又吃一惊，要他们继续说下去。
小头目说，当年土行孙，领兵去攻打沈庄寨时，我爷爷李龙山等人受了伤，是沈爷爷打开寨门，把他们抢进寨里，进行包扎的，他们才没被清兵斩首示众。我爷爷和姚进宝爷爷及鲍龙图爷爷，因伤势太重，离家又远，若不及时医治，非死不可。寨主要把他们拉出去活埋，沈爷爷不答应，冒着窝藏土匪的罪名，把他们抬回家里，请医生治疗了两个多月。在爷爷奶奶的精心护理下，他们才逐渐康复起来。我们的爷爷万分感激爷爷奶奶的救命之恩，哭着跪别了他们。爷爷奶奶给他们路费，带上一袋子馒头和几斤切好的烧牛肉，送他们出了寨。当他们回到家里，家里人还以为见鬼了，吓得到处乱跑。后来三位爷几次去探望恩人。因为社会反乱，好多年没有去了，但他们无一日不怀念恩人。哥哥，咱是大水淹了龙王庙，一家人不认识一家人了。
福贵这才相信他们确实是他要找的人，便高兴地与他们拥抱起来，激动地说，我可找到你们了！兄弟们，我叫沈福贵，今年25岁，你们叫什么名字？
小头目抱歉地笑道：“对对对，只顾高兴，连名字都忘记告诉哥哥了。我叫李念恩，今年20岁，他叫姚报恩， 19岁，这个叫鲍敬恩，18岁。”
报恩和敬恩，愧疚地跪下说，我俩在酒里下了迷魂药，害得哥哥昏迷不醒，又往哥身上浇了半桶冷水，把哥害苦了，请哥哥快换上这套新衣服，然后再惩罚我们。
嗨，兄弟，说哪里话来，您要是知道我是您哥，还有这出戏吗？哥怎能怪罪您呢。
福贵将他们搀了起来，将衣服换上。说话间酒席摆上桌子，敬恩将四只酒杯斟满，四人同时说道：“为庆祝我们的相会，干杯！”
大家一饮而尽。他们杯来杯往地说着，笑着，开怀畅饮，一直喝到天亮，都醉得像烂泥似的。等他们醒来，日头已经偏西了。只见面前站着三个手举木棒的老头子，怒目圆睁地对他们喝道：“您这几个不成器的小蟊贼，净干缺德的事。听说昨晚您杀了一个苏北姓沈的小伙子，我们非砸死您不可！”
他们刚要砸下去，忽然有人喊道，爷爷，对恩人可万万砸不得。
他们生气地说，思恩休得胡说，打死这四个小贼，就给宝安镇除了四害，哪里有什么恩人？
福贵一眼就认出了他们，跳起来抱住他们说，三位爷爷，我可找到你们了！我是福贵呀，您不认识我了吗？
他们仔细一瞧，确实是他，乐极生悲，泣不成声地说，好乖乖，真的是你呀，我们老了，多年来可没有一天不想念你们哪！都想出病来了。他们没伤着你吧？他们指着三个孙子厉声说：“快向您哥赔礼道歉！”
福贵劝阻道，爷爷，这可使不得，不知不招罪，现在我们都成了亲兄弟了，还能见外吗？我爷爷奶奶和我爹娘，都很挂念你们的身体，派我来看望你们，你们身体还好吗？
他们异口同声地说，我们的身子骨都还硬朗，谢谢你一家人惦记着。我们很惭愧，年老了，不中用了，怕是去不成了。你爷爷奶奶和你爹娘都好吗？我们天天祈求神灵保佑你爷爷奶奶长命百岁，给你全家多多赐福。你们对我们恩重如山，刻骨铭心哪，几辈人也不会忘记。既然来了，就多住些日子，轮流在三家吃住，都亲热亲热，再叫你四个兄弟陪你到山上去游览风景，到镇上看看。我们都开着木材厂，你要多少有多少，都是上等货。
四位兄弟抢着说，我们和哥哥吃住在这院里，既干净，又清爽，不能住在家里。
三位老人看着他们这股热乎劲，就依了他们。但是，要求他们，吃饭不能落下三个老头子。他们举双手赞成。他们嘱咐孙子们，领着福贵到三家去认亲，吃团圆饭。
思恩擦净桌子，服务员端来酒菜，他们先老，后幼，按顺序排好座位，围坐在一起。福贵，首先向三位老人敬酒，祝他们永远健康。四兄弟又向他敬酒，祝他万事如意。他的到来，了却了三位老人多年的心愿，也给兄弟们带来了无比的欢乐和情趣，他们异常兴奋，亲亲热热地边喝，边聊，一片喜庆气氛。
