捻军来到扬州瓦窑铺，清点人数，只剩两千多残兵败将了。魏王和鲁王的人马是否突围了，不得而知。指战员们忙着包扎伤口，很多人都睡着了。
王后和太子及夫人，抓紧时间休息。王爷的精神出现亢奋状态，在女婿陪同下，在院子里散步。他仰望天空，群星用同情而悲伤的眼睛凝视着他，他心里感到无比凄凉。他忽然发现西南方的两颗星星若隐若现，光线十分暗淡，大惊失色，不由自主地发出一声感叹：“唉，我和梁王将不久于人世，捻军将灭矣！”
女婿安慰他道：父王，不要迷信，那两颗星辰与你们的命运是没有任何关系的，两个运动着的天体，离这里遥远，我们看着就不那么明亮了。正因为地球与太阳之间的距离不断地发生变化，才有了春夏秋冬四季之分，这都是司空见惯的自然现象，您老人家何必为它们的明暗变化而忧伤呢？您的体质很好，一定能够长命百岁的。梁王年轻有为，智勇过人，您不必为他担忧。
王爷固执地说，儿啊，不是我悲观失望，实在是天命难违呀。捻军部队分开前，我若接受你的作战方案，就不会被敌人各个击破了。尹隆河战斗胜利后，我若听你的话，乘胜向西橫扫过去，入川是大有希望的。在河南我若采纳你的第一个方案，也不会落到如此凄惨的地步。现在大势已去，一切都悔之晚矣。这次在清军数倍于我的层层包围中，如果没有你在前面拼命冲杀，我们这三千多人马，都活不成。我估计魏王和鲁王的两纵人马，生还的希望很小。现在我们这些残兵败将，士气空前低落，已经丧失了战斗力，只有靠西路军的接应，才能冲破运河防线。但是西路军是指望不上了，运河成了不可逾越的鸿沟，几十万清军，咬住我们穷追不舍，我们已经穷途末路了。如果哪一天我罹难了，队伍可能所剩无几。你就把他们解散，让他们自找生路去吧。如果你母后王兄王嫂还活着，你就带领他们回家好好过日子。
女婿继续安慰他，父王不要灰心，有儿子在，保您安然无恙。困难和挫折都是暂时的，大展宏图的机会，会有的，外面太冷，咱们进屋睡觉吧！
这时忽然枪声大作，杀声震天，敌人来得好快呀。念慈和大勇，立即集合人马，他在前面冲，叫大勇和黄团长、信营长，保护着王爷王后太子夫妇紧随其后。
数万敌人齐声呐喊：“活捉匪首赖文光，赏银一百万两！”
声势排山倒海，像潮水似的猛扑上来，将他们围得风雨不透。神威驸马大将军，大吼一声：“弟兄们，冲啊！”他力拔山兮气盖世，挥舞着明晃晃的钢刀，如一条蛟龙似的左右盘旋，上下翻飞，使敌人眼花缭乱，望而生畏，唯恐躲闪不及，纷纷后退。将士们同仇敌忾，奋勇冲杀，怎耐敌人密密麻麻，层层叠叠，杀不尽，斩不绝，寸步难行。这是最后的斗争，大家都杀红了眼。他大喝一声：“招打！”一把石子飞了出去，一片人应声倒下，其他人像一窝蜂似的，调头逃蹿了。他乘隙率众突围，跑出十几里，在一片树林里停了下来。
随他冲出来的只有黄团长、信营长等十二条好汉，却不见了王爷一家人和大勇，他要立即上马回去营救。他们劝阻道：“我军已经被消灭，即使王爷他们活着，也可能落入敌手了，凭我们这几个人，在不知他们下落的情况下，去哪里营救？着急没有用，等打听准了，再说吧。他点点头，只好如此了。
黄团长难过地说，你在前面冲杀，王爷一家四口在你背后，我领着战士们在左边杀，李将军领着战士们在右边杀，信营长领着警卫团的战士在后面杀，他们怎么能弄丢了呢？太奇怪了。
天已发亮，他们往树林深处走去。这片林木方圆几十公顷，古木参天，杂草茂盛，里面有几间茅草屋，屋里铺着两张床，门外还有一眼水井。这么幽静的环境，却没有人居住，估计敌人不会来这里。人和马，都渴极了，他让大家快打水，人马喝足了，取下马嚼子，让它们自由吃草。为防万一，都换上清军装，在屋里铺上干草，盖上被子休息。
信营长对他说，十年前我曾来过这里，出了树林往东走二百多米，就是孟庄，住户都姓孟，是本家爷们。我姑家是穷苦农民，姑丈忠厚老实，很重义气，两个表哥也是诚实的庄稼人。他们住在庄西头一个孤独的院落里，我们可以找他们帮助。
他说，你睡觉吧，我去站岗，等天黑了再去求他们帮助。他走出小屋，在周围观察了一遍，站在林边不停地往瓦窑铺的方向眺望。他想，万一父王，母后，哥嫂，大勇他们被俘，凭这十来个人，是很难救出来的。难道父王这颗明星，真的要陨落不成？他仰天长叹，天呐，我怎么如此无能啊！父王，母后，哥哥，嫂子，大勇，你们在哪里呀？眼泪像断线的珠子，不停地滚落下来。
