兖州。
山阳郡，
昌邑。
建安四年二月春。
就在曹操率军修整于昌邑之时，河内的局势又发生了变化。
原本心向曹操的杨丑，被部将眭固所杀，而眭固意欲北投靠大将军袁绍。
“吾欲起兵伐之，奈何士卒多归故里！”曹操向着郭嘉抱怨，早先为了安抚士卒的军心，曹操实现了攻打吕布时立下的约定，让士卒返乡，现如今，河内发生变故，士卒们大部分却还在返回军营的途中。
郭嘉说道：“曹公勿忧也，袁本初尚在易京，力有未逮，眭白兔孤立无援，无需多虑。”
曹操这才放心。
但是许昌传来的消息却是不妙，曹操因为压下了献帝欲要治学的观点，被人弹劾，皇帝如今正在气头之上，曹操无奈，只得先返回许都。
建安四年三月，为了避嫌，曹操举荐尚在荆州的赵岐取代自己为司空，赵岐老矣，哪里还有这精力？上书避之，于是光禄勋桓典、少府孔融上书荐之，于是就拜赵岐为太常。
先前，曹操的一些所作所为已然引起了天子的不满，同在三月，为了分走曹操的权力，任命董承为车骑将军，将曹操名义上的调兵职权给与了董承，但是曹操在朝廷的权力早已不可撼动，董承也影响不了曹操半分。
（补充曹操引起献帝反感的所作所为：建安二年（197年）春，袁术在扬州九江郡寿春称帝。曹操想起杨彪曾经没有给自己好脸色看，于是，曹操在弹劾袁术大逆不道时，顺便诬陷杨彪与袁术也有所勾结，以“大逆”之罪将杨彪逮捕入狱。
范书《杨彪传》：时袁术僭乱，（曹）操托（杨）彪与术婚姻，诬以欲图废置，奏收下狱，劾以大逆。
自帝都许，守位而已，宿卫兵侍，莫非曹氏党旧姻戚。议郎赵彦尝为帝陈言时策，曹操恶而杀之。其余内外，多见诛戮。）
...
冀州。
易京。
公孙瓒被围已接近一年之春，四年春，黑山贼帅张燕与公孙瓒所派的公孙续一起，率兵十万，分三道前来营救公孙瓒。
还未赶到易京，公孙瓒便派遣心腹写密信告知儿子公孙续，希望同儿子里应外合一齐攻打袁绍：“昔周末丧乱，僵尸蔽地，以意而推，犹为否也。不图今日亲当其锋。袁氏之攻，状若鬼神，梯冲舞吾楼上，鼓角鸣于地中，日穷月急，不遑启处，鸟厄归人，滀水陵高，汝当碎首于张燕，驰骤以告急。
父子天性，不言而动。且厉五千铁骑于北隰(xí)之中，起火为应，吾当自内出，奋扬威武，决命于斯。不然，吾亡之后，天下虽广，不容汝足矣。”
心腹当即领命，携带着书信趁夜出城，联络公孙续。
很不幸，携带公孙瓒书信的士兵，被袁绍的斥候所发现，并且得到了公孙瓒的手书。
“公孙瓒意欲里应外合，夹击我等，诸君以为如何？”袁绍阵营内，袁绍举着公孙瓒的书信问道，经过了一番确认，确定是公孙瓒的手书无误。
沮授建议道：“不如将计就计，举火为期，引公孙瓒出城，设下埋伏，一战可擒也！”
袁绍点点头：“善！依此计行，公孙可定！”
到了公孙瓒同儿子约定的那天，公孙瓒亲自登上城墙，看向远方，只见远处突然亮起火把，那是公孙瓒同儿子约定好的信号，随即，便听得远方传来一阵喊杀之声！
“我儿至矣！”公孙瓒兴奋的告之左右，“众将士！随我出城！破敌之机，就在今日！”
当即带领人马出战。
但是当公孙瓒带着人马奔赴战场才发觉不太对，喊杀声怎么突然变小了？
便在此时，四周火炬大起，公孙瓒一惊，便见得袁绍骑着马立于军阵之中，“公孙伯圭！汝今日当死矣！”
公孙瓒立即意识到了不妙，拔马便回，袁绍也是立刻指挥部队包围了上去。
公孙瓒死里逃生，外城已丢，退保到了小城，自知毫无胜算的他等上了城楼，与他当初引以为傲的高楼一同化为了灰烬...
（绍候得其书，如期举火，瓒以为救至，遂便出战。绍设伏，瓒遂大败，复还保中小城。自计必无全，乃悉缢其姊妹妻子，然后引火自焚。绍兵趣登台斩之。）
关靖见瓒败，叹恨曰：“前若不止将军自行，未必不济。吾闻君子陷人于危，必同其难，岂可以独生乎！”
乃策马赴绍军而死，公孙续为屠各所杀，田揩与袁绍战死。公孙瓒势力灭亡...
...
许都。
士卒们都已返回兵营，曹操决意挥师北上，先将河内纳入掌中，再按照计划，寻找偷袭邺城的良计。
建安四年四月，曹操率军进军临河，使史涣、曹仁渡河击之。
眭固使杨故长史薛洪、河内太守缪尚留守，自将兵北迎绍求救，与涣、仁相遇犬城。交战，大破之，斩固。
曹操遂济河，围射犬。派遣董昭入城劝降，于是薛洪、尚率众降，封为列侯，还军敖仓。
而就在此时，公孙瓒被灭的消息传到了曹操耳中，与此同时，袁绍也意识到了曹操的动作，虽然曹操一再解释自己是过来帮袁绍打公孙瓒的，但是袁绍还是马上回师邺城，双方的关系，陷入了冰点。
见偷袭无望，曹操以魏种为河内太守，属以河北事。
----------------小知识---------------
个人看法：建安四年三月，以曹仁和史涣为首的曹军，包括于禁、乐进、徐晃等名将，进攻睦固。睦固被讨斩后，曹操又引军相助，围睦固余众。
打睦固这样的货色，出动名将的阵容也未免太大，更何况围余众也需要曹操本人亲征？原来事实的真相是如《后汉书．袁绍传》注引《献帝春秋》所云：“操引军造河，托言助绍，实图袭邺，以为瓒援。会瓒破灭，绍亦觉之，以军退，屯于敖仓。”
陈琳日后替袁绍所写的《为袁绍檄豫州文》，提及当时的内容，也大同小异。
曹操欲乘袁绍对被围于易京的公孙瓒发动总攻击时，偷袭邺城，但因为公孙瓒和张燕里应外合之计被袁绍识破，并被将计就计，公孙瓒兵败自杀，曹操军只得退兵。
讨眭固只是替尊者祎的遮丑布，
