程昱：“不知曹公以为吕布如何？”
曹操顿了顿：“吕奉先与我有隙在前，今虽相容，势不可久为也。”
程昱：“明公患之？”
曹操笑了笑：“平陶侯，何人不患耶？”
程昱也笑了：“刘玄德当可知之！”
闻言，其他在人也跟着笑了起来。
程昱点点了头，指着地图说道：“曹公四战之地，刘表、张绣在后，吕布、袁术在旁，袁本初早怀二心，而关中诸将，未能远服！唯江东孙策，可称顺臣！”
“局势如此，何以破之？”
“不难！今曹公奉天子，当以天子之名谋之，近闻荆州牧刘表不供职贡，多行僭伪，遂乃郊祀天地，当举天下伐之！”
薛议一愣，“没听说过刘表有逾越的行为啊？”
曹操听程昱这么说，也是一愣，随即便反应了过来，“是极！刘表身为汉室宗亲，竟行僭伪之事，当诛！”
薛议也反应了过来，这是要“无中生有”啊！
程昱：“益州牧刘璋与刘表有隙，当可下诏以为援，江东明汉将军孙策，先父孙坚亦丧于刘表之手，可以为援，交州刺史张津，汉纯臣也，亦可为援。”
说着摸摸了自己的胡子，似是不经意间感叹道：“听闻孙文台故吏，长沙桓阶，今为长沙太守张羡之佐，张羡，南阳人。先作零陵、桂阳长，甚得江、湘间心。然性屈强不顺，表薄其为人，不甚礼也。可往说之！”
曹操当即就拍了桌子，“仲德之谋，荆州无虑也！”
荀彧也适时建言：“不先取吕布，河北亦未易图也。”
曹操：“然。吾所惑者，又恐袁绍侵扰关中，乱羌、胡，南诱蜀汉，是我独以兖、豫抗天下六分之五也。为将奈何？”
（袁绍在本年为了攻打公孙瓒，大肆拉拢乌桓等胡人，给与单于印绶。）
荀彧：“关中将帅以十数，莫能相一，唯韩遂、马腾最强。彼见山东方争，必各拥众自保。今若抚以恩德，遣使连和，虽不能久安，比公安定山东，足以不动。钟繇可属以西事。则公无忧矣。”
曹操点头：“钟繇可矣！何人可出使西蜀？”
荀彧想了一会，推荐到：“尚书郎卫觊可矣！”
曹操点了点头，认可提议。
曹操又询问到：“吕布当如何？”
程昱：“卧侧之榻岂容他人鼾睡！”
曹操:“天子信之！”
吕布可以说是深受天子信任了，在东归之时，便下诏让吕布奉迎，路上，还给吕布封了平东将军、平陶侯，最近，更是将袁术的使者，送来了许都，表达忠心，想让天子下诏讨伐，恐怕还得需要找更好的理由。
郭嘉建言：“刘玄德驻扎小沛，或可为之！”
薛议想到：“这是要利用刘备和吕布的矛盾么？可怎么才能让吕布先动手呢？”
曹操问出了疑惑：“何以为之？”
郭嘉卖了个关子：“静待时机。”
曹操“嗯”了一声，没有细问。
“报！”，这时，门外传来幕僚的声音。
曹操示意对方进来，薛议注意到，幕僚的手里，拿着一封信，“江东孙策上表天子之信。”
曹操拆开，看了一眼，示意幕僚退下，当着诸位谋士的面，念了出来：“臣以固陋，孤持边陲。陛下广播高泽，不遗细节，以臣袭爵，兼典名郡。仰荣宠顾，所不克堪。
兴平二年十二月二十日，于吴郡曲阿得袁术所呈表，以臣行殄寇将军；至被诏书，乃知诈擅。
虽辄捐废，犹用悚悸。臣年十七，丧失所怙，惧有不任堂构之鄙，以忝析薪之戒，诚无去病十八建功，世祖列将弱冠佐命。臣初领兵，年未弱冠，虽驽懦不武，然思竭微命。惟术狂惑，为恶深重。臣凭威灵，奉辞伐罪，庶必献捷，以报所授。”
曹操感叹道：“孙文台虎父无犬子也！可称江东狮儿！”
荀攸说道：“此必张弘之文也！”
曹操：“张弘素有文名，可惜不为吾所用。孙策还言，今年之使贡，倍于去年矣！”
荀攸：“曹公可抚之，以示天下！”
曹操：“可，孙策可为讨逆将军，封为吴侯。听闻会稽太守王朗在孙策处？”
荀彧：“王景兴有高名，孙策以儒雅，诘让而不害。”
曹操点点头：“可使使者同诏之！”说着，看了一眼在场的众人，“依计行事！”
“诺！”
...
是时，荆州牧刘表不供职贡，多行僭伪，遂乃郊祀天地，拟斥乘舆。诏书班下其事。
孔融上疏曰：窃闻领荆州牧刘表桀逆放恣，所为不轨，至乃郊祭天地，拟仪社稷。虽昏僭恶极，罪不容诛，至于国体，宜且讳之。
何者？万乘至重，天王至尊，身为圣躬，国为神器，陛级县远，禄位限绝，犹天之不可阶，日用之不可逾也。每有一竖臣，辄云图之，若形之四方，非所以杜塞邪萌。愚谓虽有重戾，必宜隐忍。
贾谊所谓“掷鼠忌器”，盖谓此也。是以齐兵次楚，唯责包茅；王师败绩，不书晋人。前以露袁术之罪，今复下刘表之事，是使跛牂欲窥高岸，天险可得而登也。
案表跋扈，擅诛列侯，遏绝诏命，断盗贡篚，招呼元恶，以自营卫，专为群逆，主萃渊萎。郜鼎在庙，章孰甚焉！桑落瓦解，其势可见。臣愚以为宜隐郊祀之事，以崇国防。
天子大怒，下诏问刘表之罪，诏司空曹公、卫将军董承、益州牧刘璋等并力讨袁术、刘表。
消息很快就传到了荆州刘表耳中，“欲加之罪，何患无辞耶？”荆州牧刘表一脸惆怅...
----------------小知识------------
(平陶今称平遥，位于山西太原盆地南缘。2700多年前帝尧被封于平陶，帝尧并在此打败敌人，成为中原共主，于是“帝尧封鼎于平陶“。
所以平陶在政治宣传上的有不一样的寓意，既然封吕布为平陶侯，同时还任命他为平东将军，天子自然是希望吕布能扫平关东军阀，结束割据局面，可以说是对吕布寄予厚望。)
