“日头毒，日头毒，八月的汴胡赛火炉。立那日下消三刻，衣干玉碎皮肉无。”
夷州汴胡，人间火炉。这是老一辈的说法，虽是夸张了些，但也没差太多。这刚过五月，才半步踏入六月的门槛儿，还远没到那童谣里说的八月，那枝头上，已经站不住鸟儿了，用流金铄石来形容，最是恰当。正当午，往日熙熙攘攘的汴胡城，这会儿也都没了人影，街旁做营生的小贩们也明这个理，没必要为了几个钱而熬这份罪，早早收了摊，躲进一旁茶楼避避这横行霸道的日老爷。点上一壶清茶，一碟茶点，和认识的，不认识的行人唠唠嗑，也不失为一份好消遣。
城南的听风楼，整个汴胡最有名的地儿，掌柜是个不讲规矩的人，每日菜单上有什么，谁也说不准，今个供龙井，明个只有花雕。总有白面书生大碗饮酒，彪形大汉小盏品茶的滑稽场景。除了喝的，来这儿你吃什么，也得看掌柜的心情，曾有个从中州长明来的世家公子，身份倒也显贵，说是当朝宰相的儿子，可也就落个乌龙就咸菜的待遇。话虽如此，但这听风楼仍旧是门庭若市，每每是人满，排不上号，这原因有二，一是这听风楼，乃是汴胡最高格的酒楼，六丈来高，放在中州都算是少有，而在相对偏僻的汴胡，更是鹤立鸡群。汴胡城中心有一高塔，名叫接天塔。什么时候建的，为了什么建的，已经无从考证。这高塔也算是汴胡的标志，爬上顶就能看清整个汴胡的全貌。放眼望去，整个汴胡几百号建筑，唯独这听风楼的琉璃顶最是晃眼。在听风楼吃上一席，那说出去都是面子，再加之这听风楼财气粗，每逢炎夏，便运来临州的海藏冰用于降温，甚是凉爽，在汴胡这足以把人晒成人干的夏天里，说是人间天堂也不为过。
这第二个原因可就有意思了，比起听风楼的奢华，更多的人是为了这个，甚至有不少人不远万里，跨州前来。其中还不乏那些中州长明的贵胄。能让这些年轻后辈们如此的，不出珍宝美人二者，这汴胡虽算不上是穷乡僻壤，但也绝不是什么富贵之地，那自然，是为了后者。
“夭小子，准备好了没，今天徐丫头可是带着她爹来听风楼了，你可得收拾收拾，等会儿好好表现，别丢了老娘面子。”
听风楼里，上三层是本家人的住处，客人是进不来的，此时上二层一间门外挂着“花”字牌的房门外，环手站着一位身着白裙的女子，一脸期待的盯着房门。方才说话的就是她，一头长发如银河落天般铺至腰间，在日光的映照下，微微有些夜空天幕之上星河的意味。一双桃花眼，两瓣樱桃唇，肤若凝脂，领如蝤蛴，息似兰芝，真是一副少有的美人模样。身材窈窕，足足五尺有四，峰峦有致，腰肢如柳，葱指纤长，一对玉腿隐在长裙下若隐若现，这般身段比之传说里祸国殃民的九尾狐精也不逞让。加之左肩一个巴掌大小包肩的赤色鬼手花纹样，更是艳绝。可有谁能想到，这样的佳人，竟已年过半百。她就是听风楼的掌柜，这家酒楼的活招牌。曾有好事之徒为天下美人列榜，号为落仙榜，而听风掌柜月娥，便是其中榜首。时至今日，已过三十余年，佳人青丝变白发，却依旧是这大夏九州，诸多后生心目中的仙子。这也就是为什么就连那些中州长明的贵族子弟就算顶着毒人的炎日，也要不远万里的赶来吃上一顿乌龙茶配腌咸菜的原因。为了说上一句话，或是见上一面，再不济瞅上一眼也行，这一趟就值。月娥就是这样的存在，让九州男子趋之若鹜，无双的佳人。
“咯咯，完成了！月姐姐，快看看我的手艺，夭妹妹可真俊呐。”一声银铃轻笑自房中传来，随后一位身着淡黄千褶百迭裙，头梳流云垂挂髻，一副丫鬟打扮的少女拉开了门，一脸嬉笑的看着月娥，神情里流露着万般得意。撇了撇头看向身后的屏风。
“出来吧，一个大男人怎么还扭扭捏捏的。”月娥道。
过了半晌，一声长叹从屏风里传出，一个人影从屏风里闪出，这又是一个“佳人”。
身长五尺有三，虽较之月娥低上几寸，但也算得挺拔，一头长发后梳扎辫，两鬓各留一缕，挂着翠玉发坠，一对明媚的柳叶眉下，一双丹凤眼极为惹眼。唇红齿白，似是抿了唇脂。两颊微红，显然下足了功夫装扮，更显阴柔，整一小娘子模样。若非那凸起的喉骨，加之身着一天青蚕丝大褂，当真是难辨雌雄。若是散下束发，缀以珠饰，换上女裙，定是可堪听风楼第二美。花满夭，听风楼的说书人，月娥的养子，在听风楼长大，四岁开始跑堂，七岁跟着曾经楼里的老艺人学说书，至今已说了十四年余。聪敏机灵，加上其俊美的面庞，自小就是周边街坊和来往客人关注的对象，极讨人喜欢，因此广交人缘，也算是汴胡城有名的主儿。
但此时，花满夭那“精致”的脸庞却有些不好看，甚至可以说是有些扭曲。
“小蛋黄！你给我过来，我说怎么要遮住我的眼睛给我装扮呢，感情你是在我脸上画画？”花满夭的声音明显带着怒意。
汴胡城听闻过听风楼说书人的人都知道，这个花满夭，身是男儿身，却有一副女儿相，他自个儿也对这事十分恼火，可奈何天生丽质难自弃，不管长几岁，都脱不去这副样貌。就连自己的名字，他也觉得太女儿化了，几次提改名，却被月娥一口回绝，自那之后便决口不提自己的名字，反倒是对街坊们因为他喜爱说些惊奇诡异的故事，加之其名字末尾，而给他取的“老妖”这个诨名情有独钟。
城南老妖，这称呼可和眼前这个美人不太符合。
那位名唤小蛋黄的少女，见花满夭怒容满面，心中暗道不好，噌的一声躲到月娥身后，嘟起小嘴怯怯的说道：“是月姐姐让我这么化的嘛，又怪不得我，再说了我哪有在你脸上画画，我很用心的好不好，都快赶上月姐姐了，多好看，不夸我也就算了，还说我。”一句“都快赶上月姐姐了”顿时让花满夭炸了毛，这不就是在说他娘么？一对丹凤眼登时一瞪，白净的脸庞瞬间黑了下来。
后知后觉的小蛋黄也发现自己说错了话，说出去的话泼出去的水，收不回来了。也不敢去对上花满夭投来的视线，小手攥着月娥的手臂，不住地摇晃。“月姐姐，你倒是帮我说句话啊，再这么下去，老妖要吃了我了。”小蛋黄虽脸上没什么，但心里却十分慌张，她知道这位听风楼的少爷，最忌讳别人拿他长相说事，别看他平时和和气气的，但谁要是触了他霉头那可就麻烦大了。还记得前年的时候，花满夭二十岁成人礼，城东十全商铺的公子哥甄平拿一条流仙裙当贺礼，愣是被花满夭从下二层直接扔了出去，摔了个断手断脚。自己今个不小心呛他一句，也不知会怎样。
“呵呵呵，行了，是我让小蛋黄化女妆的，倒是化的不错。长得一副好皮囊，不好好装扮起来，岂不糟蹋了。还有啊，把你的臭脾气收一收，都是一家人，你这么凶巴巴的干嘛，别吓着小蛋黄。”月娥强忍着笑意，故作定声道。
月娥一发话，花满夭顿时没了火气，对眼前这个养育自己二十余年的女人，他自小是百般顺从。她是个说一不二的人，既然是她的意思，那就算他百般折腾也没有回转的余地。花满夭暗叹一声，“看来今天只能这样子上台了，怕是有的糗。”
“到点儿了，该你上场了，我叫翠蓝和丹朱在下二层帮你搭好了台子，客人们等着呢”月娥两手叉腰催促道。
“知道啦，这就去，唉，注定今天得挨这顿嘲，认了。”说罢，花满夭挺直了身子，正了正衣襟，拿起说书人标配的折扇，走下楼去。
听风楼共六层，分上三层与下三层，上层住人，但不住外人。下层才是营生的场所，越是往上，就越奢华，也越容易和月娥打照面，自然的，开销也越大。花满夭说书的地方是下二层，算是听风楼最热闹的一层，平常时候，在这下二层待上一时辰，须得付上一两白银，而每到老妖说书的时候，便会便宜些，时而收六百文，时而收七十文，而一些付不出的街坊熟人，月娥也都直接免了。说到底，还是得看这不讲规矩的掌柜的心情。
花满夭下得楼去，只见下二层早已坐满了人，男女老少，熟识的陌生的，估摸着有一百五十多号人，丈五来高的下二层都显得格外拥挤，南侧上风处，搭着一台子，两侧站着一蓝裙，一红裙两侍女，上有一桌，用红布盖着，桌子后侧放置着一把黄花梨制交椅，这就是花满夭说书的座了。
在听风楼听书，是极讲究的，在开讲前半个时辰，侍女们会撤下所有桌面上味冲的酒菜，喝剩下的残酒也不会留着，然后开窗通风，散味儿。这窗一开，靠着海藏冰苦攒的寒气也随之散去。这会儿的下二层，热的燥人，可依旧没一人会离席，大多数倒也不是期待着什么，只是心疼白花花的银子，这又是那诡性子掌柜给定下的，来下二层听书的人，期间不可离席，就连茅房都设在了下一层，出去，可就回不来了，只能憋着。
“主角儿来了。”看到花满夭下楼来，站在台子左侧的蓝裙少女喊道。
“辛苦了，翠蓝，丹朱，每次都要你们帮着准备。”花满夭一脸无奈的从楼梯中走出，平了平抽搐的脸庞，向台子走去。
众人寻声而去，顿时满堂大笑，就连抱在怀中的两岁孩童都咯咯笑出声来。
“老妖啊？哈哈哈，你今天怎么回事，转性了？咋还扮起女妆来了。”
“乍一眼看还纳闷呢，这听风楼什么时候出了这等美人，我们这些熟客怎么不知呢。”
“夭哥哥今儿真好看，妹妹我都自愧不如。”
类似的话语不断，花满夭的脸颊也更红了几分。下二层的桌子都是四人桌，每日都坐的满满当当，但今天，最中间视野最好的一张桌子上，却只坐了两个人，一位身着紫色摆袖裙的娇小少女和一位身躯凛凛，相貌堂堂，明显是上位者的中年男子。此时的少女，正盯着花满夭那“秀美”的脸庞，强忍着笑意，双手交叉置于腿上，一张小脸憋的发紫，隐隐有泪水在那灵动的杏眼里打转。看到花满夭望向自己，便缓缓的抬起右手到胸前，对着花满夭竖了个大拇指。
见此，花满夭不由的觉得心头一沉，整个人的气势都萎靡了，头上的阴云也浓重了些。“没想到我英明一世，却在今天被人下了绊子，栽在这儿，还被这丫头瞧了去。唉，看来可有的受了。”
说书人得有说书人的样子，台下怎么样不管，上了台就定要精气神皆齐。少时老艺人的教导被花满夭牢记在心。拍了拍脸颊，挺了挺腰杆，调整气息，走上台去。
众人见角儿已上台，也都合了嘴角，不再嬉笑，瞬时下二层安静的，只听的见窗外蝉儿的嘶鸣。丹朱手一挥，早在一旁等候的几位侍女快步上前，毕窗，换冰，点香，一气呵成。
花满夭入位，左手一抖，唰的一声，折扇打开，扇面上画着一副山水丹青，上书听风二字，此乃一件异宝，是月娥为了老妖而特地托人铸造，扇面上的山水丹青，有着能安定观者心神，并引导其更加沉浸的奇妙功效。加上这下二层刚点燃的来自丰州的学文香，效果更加。
见满座听者皆是一副痴痴的模样，花满夭知道，火候到了，遂眯眼轻笑，轻摇折扇，散去鼻前香气，清了清嗓子，说道。
“开讲。”
