察宁说是城镇，其实只是一个小村庄，而且还远在十里开外。这里地近宪国边界，又处在漠南边缘，居民的生活更接近于沙漠里的民族——沙人。这里的官道破败不堪，也不知道多少年没有翻修了，路边歪歪斜斜长着几株只在沙漠地带看的到的莫杨树，经历了一天的夏日炙烤，此时有些没精打采地焉着叶子看着远道而来的不速之客。
两人走了一会，远远瞧见前面一面破烂的旗子被挑在一株几乎枯死的莫杨树枝头，在西风中无力地扭动挣扎着，也许它也曾光鲜美丽，此时却如同身下的枯树一样，永远逃脱不了宿命的悲剧。
矮个子男人停住骆驼，仔细打量了一会，看清楚上面隐隐约约写着一个“茶”字，笑着对身边的大汉说道：“洛将军，没想到这荒山野岭的竟然还能碰上一个茶铺，沙民的酥油茶十分的有名，愚兄倒还没有机会一尝。机会难得，我们去坐一会吧，顺便问下店家，还要走多远才能到察宁。”
这两人正是从豫京潜逃出来，亡命千里的洛宇和比山高。这一路艰难险阻，跋山涉水，幸好比山高神通广大，似乎途径的每座关隘都有他相熟的关系，因此虽然风餐露宿很是辛苦，但总体来说还是比较顺利，来到了这边陲小镇，再往西去，就进了宪国境内，不必再担心辛国的追兵了。两人这一路风雨同舟，互相间的嫌隙不复存在，便以兄弟相称。
眼见快到目的地，洛宇也暗暗松了口气，他虽然意志坚强，但身体也不是铁打的，比山高的提议他也是打心眼里赞同，因笑道：“比山兄言之有理，那我们且去歇息一会再赶路吧。”
两人慢悠悠地来到这路边茶摊，只有一个老婆婆坐在那里摇着蒲扇，见有客人光顾，忙起身去烧茶倒水。
“老人家，此处这般荒凉，为何你在这里开茶摊啊？”比山高是个闲不住的人，耐不住好奇问道。
“咳咳……敢烦这位小哥相问，老身开这个茶摊，其实并不是为了做生意……”老婆婆从炉子上提来一壶水，颤颤悠悠地想给两位客人沏茶。
“老人家，让在下自己来吧。”洛宇从她手中接过茶壶，顺口问道，“不为做生意？那婆婆的摊子为何摆放了一整套的茶具？”
“唉，说来话长啊……”老婆婆长叹了一口气道，“客人有所不知，老婆子这茶摊，原本是我儿开的啊。”
老婆婆语气中带着辛酸苦涩，洛宇与比山高两人对视了一眼，开口道：“老人家，那你儿子呢？”
“死了。”老婆婆的眼眶中滴下了浑浊的泪水，她用衣角擦了擦，哽咽道，“三年前这察宁镇本是一处繁华的集市，一场仗打下来，什么都没了，我儿子也没了，只剩下了老婆子我守着这个破破烂烂的茶摊，就是为了有个念想啊……”
“这兵荒马乱的，人命不如狗啊——老人家，三年前沙人作乱，朝廷已经派了洛大将军平定了叛乱，你一个人在这里孤苦伶仃的，我们哥俩看着也难受，不如你拿着这些银子，去镇子里安个家吧。”比山高也动了恻隐之心，从随身口袋里摸出了一些碎银。
“这可使不得！”老婆婆坚决地推开他的手，“老身在镇里有一座破屋，只是想守着我儿的茶摊，慢慢等死了——这杀千刀的洛将军，我儿只因救下一个无辜的沙人女子，就被他抓了去，说是奸细，斩首示众……呜呜呜……老婆子上辈子造了什么孽呦，活了一大把年纪，还要白发人送黑发人……呜呜……”
