没得我兢兢地管事儿，便得了闲不烦人跟着混玩去，至戏园子口，外头摆设都撤了下，园内清冷，班主出城替老母做寿，捡几个轻快能干的小童杂役家去帮忙，这快行清节下，难得人空出闲儿园里听戏。
巧一半大小子兴兴蹲台墩旁哼调小曲儿，攥一大洋摆弄，没来及撞见我，猝猝往回手背着，鞠着半身道“小姐好。”
我刻意逗他，“小气劲儿的。”
那少年年纪小虽经世故，也被我直话堵上就知憨笑。
“拿着吧。”我乐得多赏他几块呢。
“谢小姐赏！小姐比菩萨心善，比佛祖心宽，比……比，就是比所有本领大的都要厉害……”他急要把能用的简朴赞语全拉来给我，着实小孩儿，可爱。
“哦哟，攒好钱读书，有的是好词儿夸的。”
虽他哪能用辛苦钱去读书，指着一钱换一家子命呢。他仍未驳我好意，欣然答应上一声。
“说不准你奋发了时运济了当那指挥官我还得你帮衬呢，就算旧时候，科举及第的哪少穷的家里饭吃不上只凑够了他一人习学上京钱的，人可不仅活在一时，且有一世呢。”喜欢讲也不忌讳，兴起脱口也不收回，我同他讲，更像同园里人讲，同那位讲，争证自己虚薄的心意呢。
他听我话云里雾里。
我瞅见他衣服绣上的“志”，他的名儿吧，“不像园里名字，怎么着不是都得带个红绿粉七八月嘛。”
“原名就是这，班主讲这行当里，面儿顶要紧，哪怕里子人瞧不见，干杂活的和精细活都那么回事儿，叫的好听，重要，我这名儿一听就一粗工，可耐不住程老板说不必改，是名儿重要还是活儿啊戏啊重要。”倒都挺重要，倒也能明白程用意。
“挺好挺好…屋里净……净走光啦？”我待上一会儿扯些旁的还是探头忍不住问上句，自以为淡了目的，显得自然些。
“班主带人给老母作寿，俩冯老板都被请了去。”
“程……其他人呢？”怪我一时嘴快差点儿说出他来。
“有程老板在呢，大洋还是他赏的，程老板现今可难请啦，名气出门，不京城画人嘛……”不知他是听见我话，还是照常着说，我在意便多心了。
“半吊人胃口不说下去？”
我与小志同怔着未再话下去，因那字间主人已入了我戏。
一仙儿晨起，一梨一宿，两盈目生，满拭曲中容，我念幕中影，近你，似障目隔拒，总不能近你，我以你为如此，却非尽然。黛袍长些，领狭些，袖精细些，非你不称衣，是无一衣可衬你，衣近无挑，既我有余挑。原我肩只你一半，你又如何藏了半肩于褂夹真如旧佳人，原那皙细的肤白不只妆上，男相中竟更活了气色，我喜你的分头，无论三七四六，展你全部颈上发下，我近了才清了你的瘦削，亦使人疼心，原你笑时不是贵妃的丹凤莺莺的杏眼，是月，明朗了边弦，弯弯月上有座山，山峰侧，月在旁，用胭脂轻印的全然不及你唇上淡淡浅降，用衣来量身，平布鞋下近八尺，恰好偎你肩，我知你还用了戴春林的香，若你需，我定月月送与你，亲自。
“灶上煮汤都不看着点嘛。”他开口轻责，音色与戏中的莺糯好似相同，不过要更清亮些。
“是滚开了嘛！”小志忙慌赶进后厨里。
“煮绿豆汤啊，挺合这季的。”我瞎凑哑巴话硬憋出一段。
他淡淡颔首，“嗯，挺合的。”淡淡声儿，“是红豆。”
温温不至散臭的节气里，仨人默默喝上碗绿豆汤，哦，是红豆，红豆汤，虽都不提着说什么，我已暗心窃喜，头回我见他真颜，头回他留我。我撇眼瞧，不正好的只见得他褂衫，他精筋显露的长指，至他捧了半碗的甜豆汤，稍抬一些就能恰对上他的眼，我仍是不敢，真是窝囊。
那汤，我喝了许久，想不通的，他也喝了许久，明明都只半碗，也就小志吸溜着几下全没了，煮的一大锅里，净他包圆。
小志生生是等不下去，怕班主窜回见他活留着不干，难为他伺候我这心里藏事的主，我不为难他速速地递了喝不完的汤与他，他待后厨忙洗，便留我们俩人独处，先前觉着会别扭地想逃回去一窝被窝里不见人，这真待一块儿了，顺着倒也能聊聊，不杂胡言乱语的客气话嘛。家时叔伯兄弟姊妹们总我一人叨叨着，麻雀似的怕他烦，一气儿的生硬话硬分了两下说，如“今儿班子里空荡啊，班主好福气老母大寿，我们家最长的还是太爷，做了老寿，几年才逝的，那时我年纪可还小呢，都是家里人提起我也不记事……”这是一顿，“程老板冯老板被请了去，你怎么不去，也是，你如此个人，怎会轻易去，”我未及全说完，他便噗嗤笑了，先是大声一腔，转而怕我女儿家羞，露了几齿淡笑轻声道，“是呗，程老板他们被请去，我是不知为何没人愿请我的。”
“才不是嘞，定是班主不舍你出去。”他没急倒是我急上，似与别人争辩，护他作多大的能人雅士不好常露面。
他愣愣望着我。
“诶不是，是冯，不是程，我，啧，诶……真是……”我过了这多时才意识他笑的什么，还白白掏一回心窝子，错了一处怕错得更多，不如先理清自己的恍惚，“程老板，下次你戏时，我来。”不等他回应我唐突转头说完就快溜出去。
“好。”他是否说了这句我只大概听到，便作他说了，我心愿。
转眼间来一人盖严实帽儿快步进里头，没来及细瞧，出门一转角碰上小唐少爷难得光杆儿飘外头迎面来，“小唐哥！”我不先招呼，他就得说上回替我训他相好都没能讨我个好，歪理全凭他掰扯呗。
“哟，怎么着啊，独溜溜你一个，便宜密见小情人儿？”
“您可仔细这月份，野鬼孤魂飘路上抓人，贼过眼一瞧，哟，这人那能说呢，趴您肩头好好听你白话故事。”
“哟哟哟哟哟……怪渗人的，你吓的我，得陪我家去。”他被唬得亏心似的窜近到我身边。
“还怕没人跟您回去，喏，这一抓一大把呢，你不会瞧不见吧。”我故意再唬愣他。
“快甭乱讲，鬼鬼……鬼能听懂人……人说……话？”过了啊，谁知道他演呢还是真怕。
“且还不相信呢，谁不是人变得，人说人话，鬼有鬼言，连根互通呗，人间几多变幻啦，他们多半走得急，难免好奇，您发善心给人，给鬼解解馋说道说道呗。”
我俩愣不晓得对方出门作甚，就斗嘴沿街搭伴儿走着回去。
“得胜！得胜！”街上报童挥报传喜千家，我未听清哪里得胜，得胜便甚好。
高马上飒飒，马镫尘靴，帽檐掩眉，军装着领，扑扑结腥，肩章顺扬长臂系腕，骑上士官何人年几，战硝生人，仍清眸拓墨，不埋灰石黄烟尽，略历他世，忽浮几泪，哪来的轻易啊。
列行军队穿过北平城，他于首位，不恭不作，不仰不垂，揉眼磨鼻，百姓雀跃在旁，几役后，我才知，战前战时战后，皆慌人心，他如此，太寻常。
小姐意趣柔然公子，女子定敬喜他英雄盖世。他俩相似，私我所有。
报童绕大街，传街路人，再通邻坊，又至各户。家中闻胜讯，无不欢喜，几位经大半生世故的姑公舅婆的，掺几句叹“换了谁不都得过呗，眉毛烧着了不用扑棱就灭了，这看不着的摸不到的地方才要了老紧。”什么意思？也不过长吁这世又变，事又变，高位上的哪代不比底下人排坐安稳，算盘少了几拨缺不了大概，大轮廓忽窄了，大伙都凑活紧点儿，轮廓阔了，反倒怕对家放冷箭抢了新地盘儿。礼数，敬候足了，好担心个甚。
军队仅在这一程子现儿过这一景儿，再行往南边或更北去了吧。
春庭回京，肖新城定抢做东。
椿庭萱堂，锦绣前程，源起虞舜，分林唐姚三人，肖并列不入内。
“你实话讲，你碰过他没，哪怕先前他还没登过台，可私底响动不你最灵通嘛，你能没早得信知道他这等可人儿？”唐少向来直进没弯子。
林春庭噎着口气碎他，“毛病！”
“得嘞，那可就轮着我得意啦。”
“你成心揭哪门子联儿呢你，少动他。”
“我不介意同妹妹共享，前儿我那小相好看中你，我不麻溜儿差人送你那儿且等着你拆礼嘛。”
娘子话密得罪，唐家借风头送艳礼施压林家妥善完事，唐锦程当他乐意收下便才侃上这一句，林春庭不收不好，没让进门收在京郊别院，再悄送回女子苏州老家。
“唐兄烦她，且有后头一筐子姑娘紧等呢。”肖新城献谄唐，解围林，不得好处反要被略过。
到底人俩打小儿的瓷器，彼此间距明有一线儿不得碰，也必要扯出来绕个圈儿，犯一犯，事后互相也不当回事儿。肖的出场不过是人眼里的闲事多管。
“女孩儿愣都玩儿不明白，现儿还整上男的。”姚二公子兮尔年五六随母迁来京，入的京城王公“盟会”至今，家底儿殷实没输人，话自然随性无碍，讲出就算。
“你不乐意匀我仨瓜俩枣，还不兴我有更好的奔头，吃味儿就吃呗，装那人前没意思的虚话，整得就只要你传宗接代似的。”最后句咽在菜里不利索。
“甭以为把话嚼进饭里我就听不着，这话儿可折这儿不许出门，不然就你传的。”
“哟哟哟，你那几片儿硬心肝儿兹要听见，都得被你剁吧剁吧碎。”
姚二呛气，唐大调侃，“怎平地呛着啦。”
姚二意不在姑娘。因随母长大，庶生儿子，上头俩嫡姐姐，便被教得尤在意旁人非议指摘。唐锦程并非不懂，是觉没必要，可子非鱼，焉知鱼之忌啊。
我难得在他们小宴上见过回姚二的心肝儿，不似人想的那般明媚貌众，就清清淡淡一荷莲吧，其实应该仅算其中之一？姚二鲜少带伴儿，迷恍人眼的女伴儿不算。我问春庭，他话意思，他也唯有那次见过，第一回亦最末一回。我再遇暂称的荷莲先生，便是他当了我家请的外教助教，可惜他认出我后便瞬时神散精匮，整堂课里抬不得头，听说二日仓皇逃出北平再没音讯。
