夜将深，将迎新年的几日，城中夜里通明，女眷们便难得不急归家，备上桌牌局，大小碟吃食，烘暖屋子，再往厅里聚谈。
自然不乏我家亲戚们的窸窸窣窣。
“将将那来人我是觉得眼生，体态装束倒能同久闻不见，一直在外头打仗的那章家大房小姐对上个。”
“是呗，她来找的咱小妮妮，想是快节下了，刚从军营休假出来吧。”
“您信收的准呐，军营调度休整您都了若指掌。”多嘴的姨太太暗语报复姑奶奶们的踩低。
“我们吴家大树你也没少靠来着吧，明知故问些什么，哪来的信，人话里话外传来的呗。”
“我哪敢呢，我也没亲信拉帮结派，没空口吹嘘，没惦记着……咱家的花香，饭对口啊。”姨太太从容，言语讽刺间动了眼珠子瞥这瞥那，说上一点儿对上一人，谁也甭想开脱。
“坐着慢慢讲吧，不是愿意废话嘛。”祖母刻意赐座，站久的姨太太缩了缩绷直的腿勉为一笑不敢再出声。
到底用吴家长房把持的家产养着他们，祖母健在，哪怕骨子犯贱侮辱祖母老东西，谁又真敢面儿上驳她呢。
“挺好的日子大伙该吃该喝，各自敛起性子，把那刀啊剑啊都收收，晃上我眼睛了都。”大姑奶奶，当中的老好人，移过去凳子给姨太太，“长嫂让座你就甭端着，坐下好好听训。”
二婶乘着姨太太的话里话起了个眼神给二姑奶奶，姑奶奶清楚她问的做媒结果，若成，便顺势人全在一道，一并提出来，可我紧口不松，若贸然被祖母知道她俩合计我，下场不能比姨太太好多少，二姑奶奶便就缓缓摇摇头意思二婶再等等吧，可二婶主意拿定，也怕是贾家拿她当差使逼得紧，枪在她手上，可掌控在贾家，指哪她定要打哪，不容商量。
二婶只得以八马拉不回的架势“横冲”上祖母，“老太太，儿媳有一事要禀您。”
“说呗。”祖母磨磋着上手的好牌，眼没抬脸没转，等她废话自个儿早预料到的事。
“林家的林爷，递了意思，想撮合林二公子与媳妇儿娘家的侄女，可究竟还没定呢，娘家爹托了我，想来请您的主意。”
“给我那么大权利呐，我不让还就成不了了？”
“林家本意是同咱家结亲的，说到底我那小侄女儿不过算备选，肯定先得问过您，您若心里不舒坦，骂我那娘家无良抢人，我定也是帮着咱家的，若您觉得没那多讲究没大所谓，我就替小侄女儿替娘家恩谢您大量。”
北平城里，大家到小户，处事讲究的无外乎皆有一二，礼数同规矩，二婶做全了俩，可这仍是恭敬地逼祖母呐。
“你们可把我当菩萨喽，我真做不了主，得等孩子父亲来，等孩子自个儿来定，咱宝啊长大喽，对我的话是且听且怠的，还教育我呢，老思想要不得，在这时代还整婚姻圈固就等着被丢进历史洪流里吧，现在老人不都得被小辈管嘛，小辈话我不听，那等更蹒跚的时候她将我扔喽我多遭罪呀，我还指望表现得好点儿她能不嫌弃，容我在这老宅子享几年晚年福呢。”祖母老道，不止以损自身拆了二婶的招，更退了她紧接将冒头的“贾家令下的非分之想”。
二婶没来得及提，二姑奶奶压根儿没敢提，原是被祖母身边的崔妈妈听着了回禀的，“院儿里二姑小姐劝孙小姐接受那贾家大房孙呢。”
“合着就紧着他家喜事成双，扯什么呢。”祖母能得信比他们晚？林家早来探过心意，其实贾家亲就是祖母给荐的，才让贾小姐入得了林爷的眼，才会有下面桩桩行进得下去。
祖母原想不露声色，奈何贾家得寸进尺，祖父不较人家世中落，诚意登门求亲于他家，长年公私贴补他家，换得他家贪得无厌，里外里皆想占，罢，两家老辈的情分到此算要清了。
果然二日贾家便急让二婶回府一趟，实回禀情况。
先提及的侄子侄女是贾老爷兄弟家的孩子，老爷们不在，等在家里的是贾老爷的续弦夫人同长嫂大夫人。
续弦夫人问起，“亲家什么说法，成，不成？”
“成就怪嘞，差事我做得不好，但也再做不成了，家里不必再派人去撞南墙。”
贾大夫人见二婶这样个无所谓，气不打一处来，“你怕是没为你侄儿上足心思吧，到底不亲。”
“我侍奉的是爹，还的是他养育情分，您不必耍太太的威风讽刺我出身。”
俩人针锋相对，互不相让，“你保不住生不下孩子，不能替人家续香火，性子尖酸不得老太太喜欢，才祸及我们家的吧。”
“人家家有大儿子有孙子孙女，就算没我丈夫一房也不缺人继承家产，您不也贪图那房，想那房继续施舍乞丐似的养着这一家子嘛。”
贾大夫人怒火中烧欲破口，被二婶堵了住，“您别先恼啊，我如今好歹吴家夫人，我吴家供您家吃穿，您客气点儿我还能让家里多出点儿，帮您家过个好年，不必将就旧年的衣裳穿，蔫儿了的菜根下饭。”
“小叔讲义才捡回没人要的东西，要不是当初家里就你一适龄的，轮得着你嘛，因着你，被亲家太太贬了这多年，你倒反拿恩情当杂碎来碎主子啊！”
“我死也不死您家族谱上啊，当年我公公亲自登门求娶的是我，而非说的是贾家的小姐。”
倒确实，祖父因想援手再续贾家平顺才定下联姻，可看中的也确是二婶为人，二婶过门后极为孝顺敬重祖父，常同二叔伴他写字作画，我常一同随行垂钓，那岁终年，亦是天伦尽享，家睦和融的最末一年。
“哟，可能瞎白话啊，没我两家情义，你算哪根倒栽葱！”
续弦夫人前也提过，理面做人惯会做的，剑拔弩张下难得竟也帮起二婶说话，“晓儿她被上家退了亲，难免不好催着林家火速下定，致儿他性子软，我见过亲家孙女，浆蜜露似的，不得不说，女人都成日想腻在她里头。”
“我也听说过，便更想能促成他俩。”贾大夫人听后更来了兴致。
“可酿蜜的也是她自个儿，带螫针的蜂您敢招惹？怕致儿压根儿招架不了啊。”
“不带你这么偏向自家的啊，你家嫁娶全是顶尖儿的人家，我为我孙讨门好亲你就左右推，谁不知道呀，吴家小孙女搁戏园里安了家，那戏……程老板同我家致儿心性我看没大区别，富贵人家的小丫头同小子一样，都贪新鲜好模样，玩不多久收收心还得嫁正经人家。”
那能没分别嘛，懒怠多说她浅薄，她为亲蒙蔽罢了。
贾晓被退亲的事大伙能不晓得嘛，我的几桩小破秘密都能被拿出来编纂成小破书到处洒，那年头旧舍新来，可残余残存难干净，明面退亲仍是丢礼面的大事，虽贾府四处辩是自家先有退亲想法也遮不过去圆不回来。祖母清楚，林家知晓，仍达成共识般并未计较过贾府此小小的欲盖弥彰。
“若你在意贾丫头被那势利眼退婚，就当我没举荐过。”
“错也是在退她亲的没开眼。”
确实，姚家作为令人抱屈，可仅是为贾晓不值，贾家大人作为……半斤半斤吧。
“难得你这年纪还能有这开明。”
“您教导得怀信，我同怀信兄弟相处多年，自然能得您几分真传通达。”
“不瞒你，你能快些同怀信掉个个嘛，我真受不了他不爱同我言语，他又真受不了我啰嗦，春庭活脱像你，我特别中意。”
“春庭没本事，无缘成您孙女婿，那我替他先成您儿子，他顺理成章是您孙儿，我俩尽心合力孝敬您。”
“你偏心小的哦，我老婆子贪心，春州我也要要来当孙儿的。”
“您教训得好，我脑子一时不转弯……那还提前让您抱上了曾孙。”
“曾孙……是好事……”祖母想起什么沉心里头许久的话，斟酌再开口，“显章啊……莫怪乐儿任性……做母亲我做得不像话，到头来俩儿子虽说不愿同我亲近，可心里头我知道，可都惦念着我呢，你是怀信打小的兄弟，亲兄弟，对我恭敬，孝心，我已满足得很……你说咱们小时候被教育的三纲五常，越门第好比移山难，怎么一晃眼全变了呢，不过是也是该变了，这些不好，我真也一点儿也不喜欢，你瞧瞧我，就被这些臭了的东西折磨成个女魔头，做母亲时我全不了儿子的念想，硬攥着不肯放，尤其没了丈夫后，我死拽住他们，我都能听见他们被压得喘不过气儿的呜咽声……到如今做祖母了，我把寄托放在孙儿身上，我的孙都是好孩子，愿听我老太婆扯闲话，教我要多往外头去见见世界……我合该……也该放他们跌跌撞撞去了……儿啊，你不必再为我家，为我伤孩子的心，我怕咱们都后悔没得弥补，千算万算，咱也算不过……终究是都后悔了……不过后悔，方知悔过，不晚的。”
他懂了祖母的释怀，亦请他释怀，“好……我回去就让接他们母子回家……那您还吃枣不？”
“你挑的是真都不甜。”祖母接过枣，哭哭笑笑不忘嗔他。
“您刚不还说我挑的好，您就愿意吃。”
“哄你的呗，现如今你不管用啦，不顶春庭和小鹤招我喜欢喽。”
“行行行，老人家说得算，我回去就将他俩藏起来。”
“老小子还吃醋……过年一家子来啊，不来压祟钱就没得喽。”
“来了可一人要一份，您甭舍不得。”
“我给么给喽，包两份都没问题，咱家家财尚不缺，反正都从怀信那儿支取记账。”
今岁冬辰，祖母与林伯父，母亲章敏与干儿子林显章，在咱家院子里悄悄说好了，说定了：不再难为，不再强求。
祖母的亲二儿偏还在满室茴香的暖阁里含旧韵。
怀瑾少爷拿铁铲子熄堙了温药炉火，“药拿来治病，你没病瞎跟着吃什么。”
云起小咳后静静出声，“我生不了孩子。”
“这算病嘛？至多算无缘吧。”
