李世民一生有十四个儿子，承乾是老大。李承乾于武德二年生于长安承乾殿，因而命名。从名字上看，意思很明显，希望他以后能承载乾坤，治理国家。从名字上，我们就看出了李世民的野心。当初，李世民刚刚即位，就立年仅八岁的承乾做太子。幼年时期的承乾很聪明，学习成绩也不错，深得李世民的喜爱。李世民也选了一些德高望重的大臣做他的老师，希望他不仅学习知识和锻炼处理政事的能力，还希图他和这些大臣搞好关系，方便以后即位，可谓用心良苦。而且，每次李世民不在京城时，还让他代理自己处理政事。可惜，承乾毕竟不像自己父亲那样，经历过奋斗拼搏的过程，他一出生就在皇家，八岁就做了太子，从小生活在深宫大内，长于妇人之手，哪见过什么世面，吃过什么苦。他养尊处优，慢慢地沾染上了不少坏习惯，生活逐渐荒唐颓废。很多人批评承乾怎么怎么坏，但我想，一个孩子最后长成什么样，肯定和父母的教育不当有关。所谓"子不教，父之过"。小时候的承乾很辛苦，在他的头上顶着一个太子的光环，虽然很荣耀，但需要付出巨大的代价来维持。
他必须不断地好好学习，学习各种知识和一切礼仪，整天还必须严肃地对待手下，树立储君的威仪。尤其是遇上李世民和长孙皇后这样严于律己的父母，承乾承受的压力更大了。毕竟他还只是个孩子，是孩子都喜欢自由自在、无忧无虑，可是从小被关在宫里哪里也不能去，只是在学习，提高自己的思想道德水平，长期压抑，这个孩子发展也不会正常。李世民和长孙皇后一直想把承乾培养成一位光照万世的明君，这么高的政治目标，估计连李世民自己都完成不了，可是他想让自己的儿子完成。最后的实践证明，他们都错了，还错得离谱。在极大的压力下，孩子逐渐产生了逆反心理，本能地抗拒着他们所安排的一切。承乾距离父母定下的目标，走得是越来越远。据说，太子承乾让人在家里铸造了个近两米高的铜炉和一口大锅，专门雇人去偷老百姓家里的牲畜，然后他亲自把这些偷来的牲畜放进锅里煮，和手下在这里聚餐。在我们看来，这孩子有点神经不正常，以他的身份说一句，就会有人送上牲畜，何必去偷，还是雇人去偷。
这行为估计让李世民接受不了，不得不怀疑这孩子脑袋有病！承乾非常喜欢说突厥语、穿突厥衣服，这本来也无可厚非，毕竟这孩子可能喜欢研究少数民族的历史。但这爱好发展到最后，他选了一些像突厥人的侍从，每五个人组成一个部落，再把头发弄成小辫，穿上羊皮去放羊。没事还玩什么"假死"游戏，就是假装自己死了，让他们按照突厥风俗给自己办丧事。这位太子对这种游戏是乐此不疲，整天玩得不亦乐乎。这种行为，别说李世民看了不高兴，连那些受儒家正统教育的士大夫看了心里都不爽！这哪像个储君，简直就是个疯子！据说，承乾还曾经嚷着，自己当皇帝后，带一帮小弟们去投靠阿史那思摩，这人当时是突厥阿史部落的酋长。这话纯属是在扯淡。后来被他老爹李世民给听到了，很是恼怒！一般人说这话也就算了，可是一位储君，一个庞大帝国的未来接班人没事说这话，不由得让李世民的心狠狠揪一下！还是据史书记载，承乾还经常说："要是我当了皇帝，一定要尽情享受所有的乐趣，谁敢劝阻，立刻诛杀，只要我杀个几百人，就没人再敢说什么话了！"这话很快传到李世民的耳中，他第一个反应，估计就是怀疑隋炀帝转世投胎了。
更糟的是，这位太子爷并不是只会享乐玩耍，还学会了两面三刀，人前一个样，人后又一个样！尤其是在面对老爹给他安排的那些大臣的时候。每次上课，承乾大讲特讲那些忠孝道理，说着说着自己都开始泪流满面，好像自己对那些忠孝人物佩服得五体投地，并发誓以后要向他们好好学习，争取天天向上！演技之一流，不亚于现在的奥斯卡影帝！可是一下了课呢，照样该吃吃、该喝喝、该玩玩，无所不为！最后，大臣们也发现了这个在他们看起来很虚伪很恶心的现象，身为一个优秀的打工者，不能对此不闻不问吧！纷纷跑来劝谏。说实话，李承乾这个人，特聪明！他很清楚这些人不是跑来串门的，更不是来和自己套交情表忠心的。于是，还没等别人说什么，这位小太子又开始演戏了！首先跑到外面亲自迎接，接着就表示非常非常地感谢，用很诚恳的语气承认自己错了，不该贪玩，应该把精力用在正业上，等等。搞得劝谏者一点发挥的地方都没有，人家把该说的都说了，你还想干吗！最后只好走人。
你还别说，这招还真管用，不少人都觉得这孩子不赖，以后绝对是个好领导、好上司！李承乾好不得意，自己花了最小的代价却得到了最大的回报！他觉得自己太聪明了，却不知道这种聪明最终葬送了自己的政治前途！所有的一切都没有瞒过李世民的眼睛，东宫里怎能没他的眼线，每天太子做什么，都会有人报告给他。李世民听后什么都没有说，也许这时候的他，还没想过要废太子吧，小孩子难免贪玩，比起那些父亲在世时装模作样的太子，比如周宣帝宇文赟、隋炀帝杨广，李承乾至少有率真的一面，通过教育，也许还能挽救。李世民首先想到的，是给自己儿子找几个好老师，这样应该能教育好吧！他让以敢于直言劝谏而闻名朝野的中书侍郎杜正伦和于志宁共同教导太子。
让这么两个人去当老师，李世民可谓煞费苦心，觉得有这么两个猛人在，太子应该不敢胡作非为，胡说八道了吧！可惜事与愿违，李承乾长时期自由自在，突然多了两个不苟言笑的老师每天在自己面前晃荡，他很是不爽！开始的时候还能忍耐，可是时间长了，这位太子爷终于忍不住，暴露了自己的本性。优越的地位和环境，让他早就养成了严重的纨绔享乐习惯！现在每天有这么两个老头儿监督自己，让他很是难受很是气愤，虽然他清楚这是自己老爹派来的，后面靠山硬得很！可是这种环境成长起来的孩子，胆子一向很大，因为没有什么是他害怕的！李承乾干脆撕下自己平日那张虚伪的面具，赤裸裸地面对这两位老师，双方关系日益紧张。老师们一看自己说什么这位爷都不听，没办法，只好报告给李世民。李承乾对此更是愤恨不已，他觉得自己的形象全被这俩老头儿给破坏了！最后，李承乾居然派人去杀自己的老师。
如果不是那刺客看到这老师白发苍苍，动了恻隐之心，估计老师早已一命呜呼！李世民听到这消息后，愤怒之外，动了怀疑的心思，这儿子能做个好皇帝么？李世民想的是长治久安，想的是自己的大唐帝国传承万世，现在自己所立的太子跟当年那个隋炀帝已经没什么两样了，他绝不允许自己打下的江山让后人给败坏掉！这时，李承乾居然得了脚疾，其实就是腿有了毛病，走起路来一歪一扭的。这更让李世民不高兴了，想想以后的帝国领导人居然是个瘸子，李世民感到一阵恶寒，国际友人看了还以为自己国家没人了呢！而李承乾也因为脚有毛病，不用每天去上班见自己老爹，乐得耳边清净，在自己家里玩得更是不亦乐乎！李世民更失望了，慢慢的，他对李承乾失去了兴趣，对这个儿子，他更多的是厌恶！史书记载，贞观七年的时候，这两父子还经常见面，可是之后再也没有李世民去东宫或两父子谈话的记录了！就在李世民失望之余，另一个儿子出现在李世民的视线中，他就是魏王李泰！
