“住口！”
果不其然，恰如古夏先前所料，古震听到这一句时，登时怒目圆睁，发厉声呵斥道：“你可知单凭此一句，便足令我古家有灭门之祸！”
“并非孩儿危言耸听，”古夏一反恭顺常态，仍自直言不退，“皇城司司职情报刺探、搜捕刑讯、查抄罚没，爹岂能不知？”
古震面色剧变，心头震颤，他又怎会不知，此时皇城司悍然现身绝非善事。早在那日朝堂之上，虎符于他掌中滑落之际，古震心中隐然已闪过一丝不祥之兆，他只作不理，不愿往那坏处去臆度，心中总寄有念想。如今这层窗户纸为古夏所捅破，一时之间，他万难接受。
“……休要捕风捉影！我古氏一族，三代追随兰陵萧氏，功耀千秋。圣上如今既许你三司会审，你又岂可再猜忌圣意……”古震恍惚间张口辩斥，只是他心神剧震之下，底气俨然已没了先前那般充盈。
“爹您亦曾亲口说过，三司会审乃是太尉侯景主事，他既从先作梗，又何谈秉公执正？此无非是圣上的权宜之计！”古夏面红耳热，口中急道：“古家三代为将，爹有百战之功，比之汉时淮阴侯又当如何？韩信擒魏、取代、破赵、胁燕、击齐、灭楚，最后仍不是不免于身死夷族之下场？”
“夏弟！”燕珏喝止道：“你怎可如此与义父说话！”
古夏心下情急，言辞难免激烈。听了燕珏教训，着即向父亲跪拜叩错：“孩儿鲁莽，父亲莫怪。”
古震摆摆手，示意他起身。接着背身朝向古夏，口中徐徐有声：
“夏儿，《孟子·告子下》篇，你既知＇为人弟者怀仁义以事其兄＇，焉不知上有一句：＇为人臣者怀仁义以事其君＇吗？”
古夏一怔，目瞪口呆，半晌说不出话来，一旁燕珏亦是满面讶异。
三人沉默以对，各有所思。只屋中烛豆摇摇曳曳，忽昏忽亮。
“爹，”良久，古夏开口打破沉寂，道：“您犹记得苏伯伯么？”
孰料古震不经意间听得此言，立时浑身一颤，竟如临大敌。
古夏口中苏伯伯，名曰苏栋，乃是大梁前任扬州刺史，其人大有来历。
苏栋祖上苏绍，为西晋时期吴王师，议郎关中侯；其妻石氏，身世则更加显赫，乃是西晋一朝大名鼎鼎的巨富财豪石崇之妹。传闻石崇富可敌国，晋武帝之舅父王凯，堂堂皇亲国戚，曾与之斗富，亦败于其雄财之下；石崇有座别院，名号金谷园，据说园内以金砖铺地，白玉为桥；楼榭亭阁，尽是琉璃建造；富贵堂皇之姿，胜过皇家花苑十倍不止。石崇后来虽为孙秀所杀，父、兄、子三族遭夷，然其妹石氏却受苏绍庇护万幸逃过一劫。坊间传言石崇家财为孙秀所夺，其实不尽然：孙秀固然夺了金谷园并石家诸多产业，然石崇经年累月所积攒的巨资之数，实则另有所藏。事发前夕，石崇自感时日无多，他膝下无子，唯与石氏兄妹情深，遂暗中将藏资之所早早告知其妹，以防不测。他死之后，石氏一介妇人，这笔泼天横财自是落到了夫家手中，从此苏氏一族开始逐渐发迹。
尔后百年，苏家运用石崇留下来的财资，早已是声名显赫的一方富贾。传至苏栋，他眼光独到，触觉敏锐，在天下纷争，群雄并起之时，便已瞧出兰陵萧氏有图谋天下之雄心实力，遂主动与萧灏攀交，慷慨资以钱财、马匹、兵器等，助其成就大业。待萧灏建立大梁后，苏栋自然功不可没，被封为扬州刺史。
扬州乃江南最为富庶之地，水运发达，商贾云集。苏栋居此要位，自是大捞好处，苏家从此日益愈富，放眼大梁境内，无人财力可与之比肩，大有当初石崇之风范。
有道是物极必反，萧灏一朝，苏家如鱼得水；及至萧珝继位，苏家命途却引来了转折。萧珝即位之初，兴修太极殿，与西魏缔结姻亲，诸多地方需用到钱财。然实时大梁久经战事，国库虚空，无力负担，萧珝便将主意打到了当朝首富苏栋身上，暗令他上缴半数家财以充盈国库。苏家虽富埒陶白，但大凡商人，愈富则愈吝，忽要他献纳半数家资，苏栋岂能愿意，最终苏家只奉诏献纳了区区一亿钱。萧珝大怒，立即下旨革除苏栋扬州刺史之职，贬为庶民，同时还罚没了苏家几处大产业。
苏栋于家中闭门谢客，恨恨不已。有门客私下进言道：当今圣上垂涎苏氏家财，势必会再行抢夺，与其如此，不若背水一战。趁新帝继位未久，羽翼未丰，则一良机除之，另立明君，可保一世无虞。苏栋胆大心雄，当初出资扶助萧灏，换得半生荣华，早就于“稼穑十倍利，经商百倍利，破人之国者千倍万倍利”笃信不移。他着即赞允，暗中招兵买马，锻造兵器，只待良机。
不久时机便至，萧珝要离京去建康城东北二十里处的钟山山巅行春分祭礼，除却王公大臣外，另有一千皇城司众随行护卫。
苏栋收到消息，提前携五千甲士暗中于钟山附近设伏。是日清晨，萧珝圣驾果然如期而至。苏栋一声令下，五千甲士倏然自林野山涧冲将而出，杀声震天。萧珝怛然失色，幸得随行一千皇城司誓死护佑，众人退守钟山行宫之内。苏栋接连发起数次进攻，皆为皇城司据险挡回。叛军人数虽五倍于皇城司，然双方酣战三日，苏栋仍是无法攻破行宫防御。三日之后，太宰姬仁辅之子，羽林监姬凌领一万羽林军匆匆赶来救驾，苏栋不敌，兵败被俘，钟山之围方解。那日乃是新帝萧珝自继位之后，所遇最为凶险的一次。
事后，苏氏巨资家财自是全数充公，苏栋本人亦被下诏当众烹杀，除却一双子女早早为他送走不知去向外，苏家满门三百余口尽数遭戮，祸夷三族。扬州富贾苏氏之名，自此销声匿迹。
古震与苏栋自萧灏时期便是旧识，交情甚好。二人家宅相距不远，常有往来，是故古夏自小便喊苏栋为苏伯伯。钟山之围时，古震不在建康。只因不久前大梁接纳降臣侯景，东魏帝震怒，挥军压境，古震正领军在北面与东魏大军对峙，自是无瑕救驾。
待古震班师回朝，听闻此事，心下大惊。他与苏栋往日走动甚近，只恐祸及于己。萧珝暗中确实疑心古震相当长一段时日，直至证实他此时领大军离京确系巧合，并非有意架空兵力助苏栋叛乱，方才放下心中疑忌。
此事距今已逾四载，猛然间又重听见苏栋之名，古震如何能不惊惧？
