庭院内，古震、金陵羽二人四目相对，手下众人分庭对峙，气氛剑拔弩张。
古震一双虎目上下打量着眼前这个目光凌锐、面若寒潭的年轻人。今夜之前，两人还素未蒙面。
说起来也不稀奇：一来古震身居柱国大将军之位，时年梁国边塞不宁，吐蕃、党项屡有进犯，故古震常年统兵在外，镇守边疆，每年除却固定时日需进京述职外，余时均不在建康城中；二来皇城司本非寻常官署，不归吏治，不入朝堂，一直隐于暗处。且不论古震，便是建康城中每日上朝的文武官员，见过皇城司者寥寥；而皇城司的掌司，大都是只闻其名，不识其人。若非那枚游龙令太过显赫，古震绝难相信眼前这个年轻人，便是名声赫赫的大梁皇城司掌司。
虽未蒙面，亦不相识，可是近几年关于皇城司掌司金陵羽的传闻却是尘嚣日上，古震远在边塞，也不时听得耳闻：
据传，金陵羽四年前于钟山行宫平叛护驾，建有奇功，赢得天子垂青，故能得以二十岁弱冠之龄执掌名扬天下的皇城司；也有人传，金陵羽得掌司之位盖因他武功卓绝，党项太子拓跋武便是遭他暗杀，逼得党项人数年内不敢大举冒犯；甚至还有宫闱秘闻，传金陵羽得势皆因与后宫当中的一位女人有关。
诸如此类，各路传闻，神乎其神，真假难辨。而一直蛰伏于皇城司这件黑袍之下的金陵羽，犹如一个游魂，从未有人真正接近过他。
眼下，这个传闻中的游魂正站在古震面前。
强者对视，目光便是刀剑交锋。古震是一柄炽热的刀，金陵羽是一把寒冰的剑，刀剑相击，冷热相冲，二人周身激荡起无形的强大气场，压得所有人大气也喘不出。
半晌，金陵羽率先开口。
“大将军，圣旨在上，莫让陛下久等。”
“哦？”古震应道，“圣旨何在？”
“皇城司办事，向来只奉陛下口谕。”金陵羽冷言道。
“哈哈！对！老夫却忘了这一节。”古震仰天一笑，朗声回道。“只是，辛苦掌司白忙这一趟了。”
“哦？大将军何意？”金陵羽眉眼一挑，追而发问。
“甚是不巧，犬子外出游学未归，今日实则无法领旨进宫面圣。不若这样，老夫随掌司一同回宫，向陛下言明，也免得让掌司担责。”古震望金陵羽，边笑边道。
“外出游学？”
金陵羽眉头微皱，低头疑狐喃道，显然是疑心古震的说辞，倏然间他目光再次投向古震。
“敢问大将军，公子去往何处？几时归府？”
“老夫管教无方，犬子向来放浪形骸，不章礼法。他离家时竟未禀明老夫，至于何时归府，老夫自然也无从知晓。让掌司见笑了，惭愧呀惭愧。”
古震坦然迎上金陵羽射来的锐厉目光，无一丝慌张，摇头苦笑道，诚然一副无可奈何的模样。
数十年间战场上的马革裹尸，朝堂中的腥风血雨，没有什么场面是他这位两朝元老、柱国大将军没经历过的。纵然是堂堂皇城司掌司，携天子之威，历来凌厉，在他这样一位大半辈子都浸沐于杀伐权谋的大将军面前，也绝难掀起波澜。
金陵羽的连珠发问，明面上看似古震都悉数回答了，实则又一丁点也没透露。
“哈哈哈哈！”
突然一声长笑。
两人唇枪舌战，你来我往间，不料金陵羽猛然大笑，在场所有人包括古震一时间都愣住了：
自现身以来此人一直冷面冻容，不苟言笑。蓦然发笑，非但没有给人涣然冰释的感觉，反而倒添几分寒意。
众人满腹狐疑，不知他发生了何事。就待古震正要开口询问他为何笑时，笑声骤停。
“我突然记起一件趣事，大将军。”金陵羽竟笑着开口道。
“哦？”
“白日里有人跟我说，在有名的勾栏瓦舍中瞧见了公子。我当时便哑然失笑，建康城中谁人不知大将军府古夏公子品行高洁、才华横溢，袖然举首，怎可能会流连风月之所，是吧？”
金陵羽竟不恼怒自己处处搪塞他，却话头陡然一转，道出一件莫名其妙的“趣事”，着实令古震暗自吃了一惊。
他转念一想，随即便明白，金陵羽这招是在试探虚实：子虚乌有的勾勒出一件见闻，胡诌有人见过。自己若是犹豫分毫，适才外出游学的说辞便不攻自破了。
想到这里，古震不由得心中暗叹：此人心思果然缜密，无怪乎能执掌皇城司。
这些念头电闪而过，古震已有了应对之辞。
“哈哈哈哈！”
听金陵羽述完“趣事”，古震回之以大笑，面上无丝毫迟疑犹豫，几乎是紧接着他的话音便往下说，“确是趣事一桩。犬子虽是落拓不羁，然还尚存几分仁义礼信。老夫自幼家教，君子有三戒：＇少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，气血方刚，戒之在斗；及其老也，气血既衰，戒之在得＇。犬子还算晓事理，勾栏瓦舍之所是断不会去的。想必是身形容貌相近之人，让掌司的人走眼了吧。”
古震说完笑望金陵羽，换对面缄口沉默。
金陵羽本未听说任何事，所谓“趣事”，不过是临时起意，正如古震预料一般，只是一探虚实，好让对方自乱阵脚，自己再设法发难，不料被老谋深算的古震识破了。
沉吟片刻，金陵羽再度开口。
“大将军既说夏公子游学在外，那必然是了。”金陵羽微笑道，同时拱手略微躬身，算是对
今夜之事示歉。
“深夜劳掌司辛苦，老夫改日登门致歉。”
古震瞅出金陵羽隐约有退意，暗自欣慰，就要顺水推舟，送走这一拨不速之客。
“对了！”已然作离开状，连身子都转过半边的金陵羽熟不料又腾转回来，笑对古震说道，“在下还有一桩私事正要向大将军讨教。”
素未蒙面，何来私事？古震一时愕然。
“听闻大将军好藏古今神兵，先帝在位时，感念大将军数十年为我大梁浴血沙场的不朽功绩，特将三国第一神将吕奉先生前所使的那柄方天画戟赐于大将军。在下粗通武功，亦好藏神兵利器，故今日厚颜请大将军成全，陪在下一同秉烛夜鉴，一睹吕奉先神兵真容，了却在下的一桩夙愿。”
金陵羽临了这一突如其来的回马枪着实大大出乎了古震意料之外，一时间不由怔住了。
哪来的什么夜鉴神兵，这分明是金陵羽借故搜府的诡计！
古震心中自是透彻金陵羽的歹意，但此番景象却难于像先前那般可以用言语简单搪塞应付，这其中的难处在于：他好藏神兵，先帝赐吕布方天画戟旧事亦是满朝皆之；金陵羽先入为主，以观神兵为由请准入府，自己甚难拒绝；若当真断然拒绝，传扬出去，必会引人猜忌非议：习武之人共鉴神兵，又有何妨？如此推诿，莫不是大将军府中藏有什么不可示人的隐秘？如今朝局之上风云诡谲，自己已然如履薄冰，若因此事再生枝节，恐圣心起疑。
反将过来，若准金陵羽入府，皇城司定会借机搜府。此前已声明了人不在府中，倘若真被皇城司寻得蛛丝马迹，那便是欺君之罪，便是他柱国大将军，也担不起此罪名。
更有甚者，一旦准皇城司入府，亦是等同于向天下人彰示皇城司的权势：即便是当朝一品大员，柱国大将军，亦无力阻拦皇城司办事。辱及他柱国大将军的名声威望，这是古震无论如何也无法接受的。
有以上三难境地，一时之间古震左右为难，计无所出。
不再容古震更多时间思虑应对之策，金陵羽趁此间隙已经出手了。他左手掌向前微摆了一下，始终立在他身后数丈远的皇城司众收得信号，顷刻间整齐划一，化静为动：长刀倒旋，利刃朝前，快步向前逼近。
将军府护府兵卒一方登时阵脚大乱。眼见皇城司刀锋临近，所有人的步子都不由自主得向后倒退。这些兵士也都知晓，皇城司司职是护卫天子，武艺平平的入不了皇城司。而护府兵卒，寻日里只不过是防贼防盗、看家护院，岂能与皇城司相提并论？
更重要的是：与皇城司对立，等同与当今圣上对立，那便是诛九族的谋逆大罪！
一时间人人自危，所有人都仓皇无措。
形势危急，眼见皇城司众就要闯进内廷，众人拦也不是，不拦也不是。就在这紧要当口，忽然凭空一声暴喝，好似天雷炸响，瞬间震慑了各方人等。
