“喂，你这小子。昨天拿到零花钱了吧？”
“我们有个想要的游戏……”
平凡的上学日，熟悉的台词一如既往地在小巷之中响起。
不良少年二人组的身影不怀好意地靠近，大片阴霾遮蔽在低年级生瑟缩的面庞上。
“等等，那、那个，你们这样做是不对的！”正在这关键时刻，男孩的声音仿佛鼓足了全身勇气般清越地响起。
“铃木？我说你小子，我们不找你麻烦就算了，现在竟然还敢多管闲事了？”不良少年一号一翻眼皮，看见来人怒极反笑，“识相的话就快点让开，不然连你一起揍！”
升上四年级的铃木诚一郎个子拔高了不少，但即使这样面对同样长高的高年级不良少年仍是显得有些势单力薄。
但男孩的眼中已经不复当初的脆弱，他咽了一口口水，将缩在墙角的后辈侧身挡在身后，用颤抖却仍旧坚定的目光迎向面色阴沉的二人组：“我、我不会让开的，不会再让你们欺负别人了！”
“……抱歉，请让一让。”
“哈？怎么又来一个没眼色的——你拉我干什么……”原本收取保护费的行为一再被打断，不良少年一号不耐烦地回过头去，却在看见来人的一瞬间丧失了语言能力。
“你、你是……”
少女一身圣夜制服，金色的眼眸仿佛被晨露濯洗过一般明净，明明是随意到不行的站姿，却只是因为这双眼睛就给人一种神圣不可侵犯的气质。
铃木诚一郎的眼神几乎是“唰”地一下就亮了起来：“是日奈森前辈！”
感觉到在场所有人的目光都集中在自己的身上，她静静地抬起手，将垂至身前的樱粉发丝拨向耳后，重复了一遍刚才的话：“听得见我说话吗？我说，请让一下。”
随着她的话语，远处喧闹的人声仿佛一瞬间被隔绝，无形的风从几人中间径直穿过，明明还是夏末，不良少年二人却感觉到一股莫名的寒意电流般直窜上脊背。
“是——是，十分抱歉我们这就离开不劳您亲自动手——”
少女不再注视二人落荒而逃的身影，将目光移向仍旧瑟瑟发抖却忍不住好奇地抬起头来的低年级生与早已变成了星星眼的铃木诚一郎。
那双金眸干净到给人冰凉的感觉，里面却好像什么也没有倒映出来。
“你听说了吗，日奈森前辈又双叒叕‘恐吓击退’了，不愧是守护者的Joker，圣夜的公主殿下……”
“父亲是斩获国际奖项的摄影师，母亲是国内发行量最大的女性杂志的首席主编，听说家里甚至有外国皇室的血统呢……”
不出意料地，托了头号迷弟大力宣传的福，不过是上午第二节课，流言便已甚嚣尘上。而话题中心的主角只是默默地整理着下节课要用的教材，就仿佛所有的流言都与她无关。
“为学生们树立榜样也是守护者的职责之一，亚梦你做得很好，不需要为此而感到困扰。”
小小的粉色甜心飞到她身前的课桌上，降落时戎装铠甲发出铃铛般清越的声音，她注视着亚梦，深粉色的眼瞳如蔷薇一般鲜妍。
“嗯，我知道的，谢谢你……蕾切尔。”亚梦向着她露出浅浅的笑容，但那笑意却并未照进眼底。
终于等到最后一节课的铃声响起，少女不知第多少次推辞了他人共进午餐的邀请，带着便当一路艰难地走到了皇室花园，守护者的其他人已经等在那里了。
“今天稍微快一点了啊。”璃茉啜了一口热可可。
“亚梦今天也很受欢迎呢，”藤咲凪彦从座位上站起身来，替她沏好红茶，“……还是这样吗。”
闻言，刚刚打开便当盒的亚梦顿住了动作，移开目光：“嗯，是啊……她们眼中的亚梦，根本就不是我。”
看着她的动作，辺里唯世微不可闻地叹了口气，将手放在她的手背上：“会没事的，只要我们找到解决的办法，一切都会好起来的。”
“……嗯，我知道的。”亚梦含糊地回答道，不敢去看自己伙伴们的眼睛。
她害怕当自己接触他们的眼神，就会发现他们只是在安慰自己。她害怕他们说相信她只是出于对于伙伴无条件的信任，而不是因为她所说的才是真正的真实。
她抚上自己的心口，脑海里鲜明到刺目的记忆告诉她爱染已经不在那里了，可是改变的容貌、扭曲的世界就仿佛她残留着的嘲笑回响，一遍遍地告诉着也刺痛着她。
“就算不用成为完美的神明，你也注定无法做回原来的日奈森亚梦了。”
——那声音如是说道。
*
午饭之后的时间属于守护者的工作，为了维护命运之轮的稳定运转，亚梦需要沿着每日都在变化的路线巡逻。
在这之前从来都不知道也没想过，自己每一日生活的校园，竟然能够埋藏如此巨大的秘密。
她换好新的守护者制服，层叠迤逦的头纱以银白后冠固定，如同新雪般将及腰的粉发覆盖；粉白色的连衣裙用银线织络出哥特花窗，一重重蔷薇暗纹随着光线变化转瞬明灭。
繁复厚重的衣着，被织进丝线里的魔法回路一寸寸与四周无形的阵法呼应，直到连成一个巨大的整体。
当她走在塔楼旋转的楼梯上的时候连脚步声都被隐去，每当这个时候，亚梦就会感觉自己好像变成了天象仪里代表行星的小球，作为某种巨大整体的一部分平滑地运动在既定的轨道上。
她握住固定在领口的十字架，步履不停。
“三点钟方向，B类敌袭。”蜜绮薇的声音传来，她从高高的穹顶上俯冲而下的时候看起来就像是一只雨燕。
话音落下的瞬间蕾切尔的眼瞳倏然亮起，甜心化作流光进入身体，后冠上开出蔷薇，甲胄如鳞片般将裙摆覆盖，少女抬起金色的眼眸，抬手间身前已汇聚起纯白的漩涡。
“冬日已往，雨水已止，百花已放，百鸟已鸣。”*
纯白的花瓣发出扑棱棱振翅的声音，不过瞬息便化作鸟群飞翔，这些鸟的羽毛洁白，但眼睛与脚爪却透着鲜艳的红。
它们四散飞舞在空旷的塔楼内部，落在每一个向外洞开的窗台上，当最后一只鸟展翅的声音也安静下来，坏蛋呼啸的尖锐才闯入亚梦的耳膜。
自窗口汹涌而入的漆黑坏蛋倒映在鸟群的眼中成为深红，少女的发丝与裙摆都被它们掀起的腥风所鼓动。
她站在塔楼的楼梯上，鸟群的身影沿着窗口连成洁白的片，像是从她身后延伸出去的翅膀。
她伸出手，勾住了青空下浮漾的游丝：
“Excellency Song~Rose of Sharon~(华美雅歌~沙仑的玫瑰~)”
光线从窗口落进来，照亮了拴在每一只鸟雀脚上、交错布满整间塔楼的细丝，所有鸟雀的身影瞬间溃散成花瓣，沿着游丝的轨迹以肉眼难以捕捉的速度飞舞着将坏蛋裹挟。
当重新成形的鸟群落回窗台上，坏蛋已经不见了踪影，每一只鸟雀的体型都变得圆滚滚的，看上去就好像一颗颗蛋整齐排列在窗台上。
“去吧，把愿望还给他们的主人。”亚梦拍了拍手，目送着鸟群自窗口四散飞向不同的方向，那双眼睛依旧没有太多属于人类的情绪，但却是轻轻松了口气。
“由我的力量化作的鸟重新孵化的蛋，会被爱染大人的力量所庇佑，恐怕直到自然消失都不会再变成坏蛋了吧。”
变身解除，蕾切尔落回了窗台上。
“但我总觉得，亚梦和我的力量，应该被用在更加重要的地方。”
“那……什么才是重要的地方呢？”
蕾切尔是最早诞生的甜心，也是受到爱染影响最深的一个。
面对甜心小小的不满，亚梦反问道：“是和七曜作战，是保护命运之轮不被破坏？还是……”
她抬起头，这里是整个圣夜的最高处，她头顶的塔楼尖上，十三枚十字架聚集而成的命运之轮不分昼夜地缓缓旋转着，扩散开的鼓动，与四周墙壁里还有她身上的回路都彼此相连，如此精心的构造只是为了一个目的——更加牢固的防护。
明面上的威胁是已经成为家常便饭的七曜与坏蛋来袭，但其实每个人都知道真正的威胁，来自被命运之轮所囚困的存在，而身为她曾寄宿过的人类，她只是比别人更加清晰地听见了她的愿望而已。
以人类之身使用被爱染所“祝福”过的甜心消耗了亚梦太多的体力，她靠在窗台边上，感到疲惫从四肢百骸一阵阵涌上来。
褶叠的袖摆在窗台上铺开，亚梦撑起身子向下望去，俯瞰视线所及之处是圣夜的校园，学生们四散奔走着，形形色色的面孔神色，却洋溢着平淡的幸福。
她突然感到一阵莫名的茫然。
鼻尖似乎萦绕着不可名状的淡淡香气，不过转瞬之间便被柑橘的清香所替代，绿色的甜心轻轻落在她的手边，三个甜心中只有丝尔维娅保留了原本的样貌，只是在发丝与衣摆上生出花藤。
“今天的圣夜看上去也是如此和平的说，大家看上去都这么有精神，总让人想起以前的亚梦也曾经……诶？”
突然落在身上的骤雨打断了甜心的絮絮叨叨，丝尔薇娅茫然地抬起头，头顶仍是一片晴空，她所以为的雨点，是从少女双眼中骤然落下的泪水。
她仍保持着刚才的姿势，原本平静无波的眼中却好像有什么正在一寸寸碎裂。
“亚梦，你怎么了？”
