1月：
5日，林则徐转任两广总督。
同日，林则徐于广州封港，正式完全断绝中英贸易。
8日，林则徐于上报清廷断绝中英贸易情况之同时，请朝廷加强福建、浙江、江苏等沿海各省海防，但清廷道光皇帝未能办到。
在华英国“士密”舰舰长宣布封锁广州各口岸及珠江口。
自上年10月17日至本日，林则徐于广东断续缴获鸦片烟土、烟膏二万三千二百五十八两余，烟枪一千八百二十四支，烟锅九十二口。
16日，英国女王维多利亚在议会中发表演说，声明中国禁烟使英国商人利益蒙受损失，并且影响了女王本人的“尊严”，女王本人正在密切注意中。
18日，林则徐致英吉利国照会交英船“弯喇”号带给英国女王，提出互惠贸易，反对英国走私鸦片为害中国之行为。该照会，由林则徐于上年7月间拟定，8月奏呈，由道光帝审定，认为得体周到。该照会云：
“中国所行于外国者，无一非利人之物，利于食，利于用，并利于转卖，皆利也。中国曾有一物为害外国否？”
本月，林则徐购买“甘米力冶号”外国舰只，是为中国水师最早西方军舰。
2月：
20日，英国政府任命驻好望角之海军司令乔治·懿律为对华谈判全权公使（或代表），查理·义律副之。同时乔治为侵华军“东方远征军”统帅。乔治带来《巴麦尊子爵致满清宰相书》，此抗议书对林则徐大肆诬蔑，谓林残害英商侮辱领事。此书由琦善转呈朝廷。英国外交大臣巴麦尊还指示乔治，交涉条件应包括居住自由，平等往来，割让土地，赔偿烟价、军费等。
英国政府拟定《对华条约草案》，总计十条，主要是要求开放口岸；英人在口岸居住自由不受限制，设置领事；割让岛屿；赔偿烟价、行欠，废除洋行，赔偿军费等。同时附有备忘录，注明中国如不愿割让岛屿时，则另以建造房屋，商定关税以及领事裁判权等五条予以替换。
29日，林则徐组织渔民和水师，对停泊中国海面的英船和接济英船之艇船，进行火攻，战而胜之。此间，林则徐继续查获鸦片烟土、烟膏，至阴历二月底，又查获一万八千五百余两。
8日，因江西荒年道光特发谕救济：因上年水灾，贷给江西省德化、德安、瑞昌、湖口、彭泽、鄱阳、余干、万年、星子、都昌十县，湖南省华容、武陵二县灾民籽种；贷给陕西榆林、葭县、神木、府谷、吴堡五州县，甘肃宁秦、皋兰、华亭、环县、清水等州县灾民籽种、口粮。
9日，道光帝发谕查办督修堤工官员办事不力之罪：据周天爵查明，江汉堤塍漫溃地段，有京山、天门二县属安陆府；沔阳州系汉阳府属；江夏等县公堤系武昌府属。此次漫溃堤段，“虽因水势过大，猝不及防，究系筹办验收未能尽善”。将安陆知府周鸣銮、前加道衔汉阳知府杨炳堃交部议处，官职注销；试用布政司照磨、胡廷琨，前请先补用之职，也予注销，其原请奖励之调任湖广总督林则徐，交部议处（交有关部门议定处分）。
此次石工、草工，现已陆续兴修，命周天爵亲往督办，勒令依限期竣工。
任命正黄旗汉军参领盛熏为镶白旗蒙古副都统；热河都统恩铭，因病解任，以刑部右侍郎阿勒清阿为热河都统；调盛京刑部侍郎德诚为刑部右侍郎；以都察院左副都御史惟勒为盛京刑部侍郎。
10日，为理藩院违制禁止活佛呼图克图设用旗伞事，皇帝特谕内阁：理藩院禁止哲布丹尊巴呼图克图设用旗伞，并未奏明。呼图克图呈出乾隆年间案据，而理藩院办事官又未具奏，当降旨将理藩院各官交部严议（严格究办）。据部奏拟革职，道光批准。奕纪革去御前大臣、户部尚书、总管内务府大臣之职，并革去紫缰，不准管理理藩院事务，仍留都统职。赛尚阿革去都统职降为二品顶戴。赛尚阿、吉伦泰、文德和，均给予革职留任处分，八年无过，方准开复（复职）。郎中惠麟，按照部议，革职。随后将奕纪发往黑龙江充当苦差。
11日，为浙江考场舞弊案，道光皇帝指示内阁：前据御史高枚奏参，浙江学政李国杞，对于附生陆敬册貌两异之事，未曾查问；又对于陈殿诏等四名顶名冒考，年貌迥殊之事，毫无觉察。李国杞交部议处。陈殿诏等充当枪手替人应考之事，命乌尔恭额提供要证，质讯明确，按律定罪。
13日，为灾荒事道光帝发谕缓征江苏省上元、江宁、句容、江浦、六合、山阳、阜宁、清河、安东、盐城、高邮、秦县、东台、江都、甘泉、仪征、兴化、铜山、丰萧、砀山、邳县、宿迁、睢宁、海、沐阳、赣榆二十七州县，并扬州、淮安、大河、徐州四卫积欠额赋。
19日，因云南巡抚擅自动用铜库存银，道光帝谕命严办：拨给云南省专项兵款，巡抚颜伯焘等，并未奉有谕旨，擅自以铜库存银支放，动用十六万二千两，现命将该项银两于该年铜本银内如数提回，拨给该省庚子年兵饷之用。此次办理错误之云南巡抚颜伯焘、布政使刘鸿翱，均交部议处。
20日，因海防有备，屡败英军，道光顿生骄意，禁绝所有英商通商要求，遂再谕军机大臣曰：令林则徐拒绝义吐噔顿通商要求，绝其逗留之念，免贻后患，并倍整军威，严防海疆。又谕：现在停止英国贸易，所有英夷，并不准一名住省。其各国守法贸易者，亦勒令回国，只能留一二人，仍不准与内地人民交接。给咪利坚（美国）等国护照二张。凡各国夷人进省，及寄信往来，均令雇民艇赴各炮台隘口验明，方准内驶，凡夷人带来之洋银，务令以银换货，不使余剩带回。
26日，修浙江萧山、上虞二县海塘。柴、石各工安排，按巡抚乌尔恭额的意见。
28日，为鼓励百官勤政道光帝指示：三载考绩事重，满汉诸臣有能公勤任事，实力实心者，必当考核评定，进行提升。年老而精力并不衰颓者，仍应留任。
29日，淮扬一带有小船捞取堤根块石，卖与工用，柴坝亦有人抽取柴草，以致各工虚松坍塌。为此，朝廷命恩桂、任汝霖亲赴各处查勘。命有关官员督率兵役，昼夜巡查，遇有作弊者，立即惩办，并不时派员稽查。倘兵役包庇，或厅员贪赃收买，亦即分别参办，不得稍有姑息宽容。
因官吏贪赃成性，此谕并无实效。
3月：
14日，道光对林则徐嘉勉曰：“朕有厚望于卿也。”
17日，因山东漕河厅同知未能按规定办够原料垛数，道光指示内阁恩桂等：山东漕河厅同知张凤纪，原办料垛未达标准，至限满撤职，仍短少五十余垛，此非寻常延误可比，张凤纪交部严加议处，仍责令如数赔补。倘验收时，再有不足，严参究办。又有河南仪睢厅通判丁睥、兰仪厅同知张承恩等因治河垛数不符要求，或未具申报手续，均交部分别议处。
18日，军机处议定，外国人有明知例禁，结伙贩烟土入卡者，应分别首从，处以斩、绞立决；仅止零星误带者，枷号示众。
19日，京察考核中，翰林院官员一向无加级之例，对此道光帝指示内阁：改善翰林院待遇，均按例加级。翰林院侍读、侍讲、詹事府、洗马、中允、赞善等官，京察列为一等者，向例并无加级，与别项一等人员殊不划一。自此开始，一等之翰林院詹事府等官，均准其一等加一级，成为定制。
同日，督修丹徒、丹阳二县运河，工程不合要求之镇江知府高容声、丹徒知县王德茂一并被朝廷摘去顶戴。
24日，认为前后藏每年轮番入贡过于辛劳，道光谕内阁：自道光二十二年后藏入贡，轮至二十五年，前藏再入贡。此后，每隔二年入贡一次，依次递推，以表恩施格外。
朝廷赏江南等省已亥科（道光十九年）年老诸生张广志等五十九名举人、副榜。
26日，清廷严禁人民信奉天主教。所有信奉天主教者，均视为罪犯。凡自首出教及被押官府情愿出教者，俱遵照嘉庆年间谕旨，令此人跨越家中十字架，如果能欣然跨越，方准免罪释放。如免罪之后，再行入教，则将被处以死刑，另外应于本罪上另加一等治罪，至于无可复加者，即在犯事地方，用重枷枷号三个月。满日再行发遣。此法规被编入《则例》永远遵行。
27日，先有杨国桢上奏建议，为查禁鸦片准许军民人等告发官府人员。道光怕官府人员勾串徇隐，化有为无，犯法者漏网，首告者反坐等弊发生，认为“殊难实行”，下旨：著毋庸议（不准再议）。
4月：
3日，江苏巡抚裕谦奏：防御外国侵略之道，首于守门户，固藩篱，尤在肃清堂奥（内部隐患）。苏松镇属与浙江定海镇交界，若遇顺风，可由浙江尽山达于吴淞口。现在应令两镇总兵驾船在尽山洋面瞭望互援，并令水师遇外国船闯入，即行封港，更于刘河等口，严禁汉奸接济水米。朝廷同意。
8日，道光接裕谦上奏后，倍有信心，特谕军机大臣：对英国人采取以守为战，以逸待劳方略，至于贸易断绝则无所顾忌。
9日，道光又谕：命浙闽总督邓廷桢督水师员弁慎密堵防，如查有汉奸接济英兵，纵放情事，立即从重惩办，勿稍姑容。
10日，御史龚文龄奏称：近日各省京控之案（告到京城的案件），多为差役舞弊。盗案则缉捕不力，甚或携嫌诬害良善；命案则串通刑仵，匿报伤痕，株连无辜，贿纵凶手；其寻常细故，即恣意吓索，且未奉官票，私行缉拿，小民荡户破家，以供差费，稍有不遂，即虐押班房，逼致轻生，甚至更有结盟为匪者。道光为此下谕：即命直省各督抚，严令所属，遇有差役被控，立即查办。其他殴毙劫掠者各案，必须严办正凶，速缉余犯，无使漏网。结盟为匪者，按名查拿。
朝廷批准原河道总督栗毓美之奏请，修筑山东运河、洳河、捕河、泉河堤坝、闸座。
本日，英国政府组成一支“东方远征军”，包括陆、海军。共四千人，四十余舰，于6月份抵达中国广东海面，封锁广州和珠江口（详见后）。
11日，清廷召伊犁将军兼正红旗都统奕山来京供职，任命察哈尔都统布彦泰为伊犁将军，未到任前，由伊犁参赞大臣关福代理；委派察省副都统代理察省都统之职。
奕山（1790～1878），满族，姓爱新觉罗，道光之侄儿，历任侍卫、将军。
12日，以直隶天津镇总兵官刘纪孝为湖北提督；直隶督标中军副将陈金绶为天津镇总兵官。
17日，两广总督林则徐奏称：英国船被逐之后，尚有“畹吐”“哩”二船在九洲游弋。英军声言还将有大号兵舰次第到达广东海面。皇帝批示严密防范。
18日，给事中况澄奏：鸦片查拿之事，各省查拿严密而各府州县则办理从宽，差役更有包庇、卖放、讹诈等弊，而暗中吸食者仍多。道光谕旨：若止省会查拿鸦片严紧，而穷乡僻壤，仍然藏垢纳污，将来限满，或大员有愧而不愿办，州县则规避处分而不敢办；或因该等人犯多系死罪，地方官姑息而不肯办。目前只图粉饰，将来愈滋弊端，固习不除，殊堪痛恨。各省大吏，务当严令所属，认真访拿；通都大邑固应逐渐清查，即僻壤穷乡，也应除恶务尽。如仍然草草塞责，这种官员，丧尽天良，朕不能轻恕。
因朝廷得知柳州地区有“伪书妖语”之传言，特委派周天爵、林则徐等，认真调查。一经查出立予严惩；悔过者宽其既往。旋梁钜奏：平乐、柳州，实无伪书妖语，有各种淫书，俱已销毁。
20日，先有御史陈光亨奏陈直隶至山西驿站讹钱事，道光为此发谕说：直隶至山西驿站五处，每遇差役过境，即拿过路之车，用车一辆，余车均需出钱；山西寿阳县太安驿则不论有差无差。无日不拿车讹钱。命琦善、杨国桢各于所属地方，严密访察。如官府人员、土棍勾通，有妄拿车辆串通分肥等弊，马上查禁惩办。
27日，林则徐上奏反对封关禁海之议，认为封关禁海后渔民无以为生，势有难行，对守法之其他国，亦不应与英国一体对待，否则即是良莠不分，使外国均连成一片，对中国不利。主张刚柔并用，分别对待，不可封关禁海，断绝一切中外贸易。道光不纳。
5月：
3日，查得广东廉州府辖区栽种罂粟，奸商贩运烟土，书吏门丁勾通包庇。道光命林则徐确切查明具奏。
6日，闽浙总督邓廷桢奏：福建省各营兵弁，大半软弱无力，竟有用四力弓者，开六力弓者已属廖廖。若将该营将领悉予劾参，则全省竞无不入弹章之人。已勒限三月上紧操练，如仍置若罔闻，则予以严参。道光批：照此认真办理。
10日，任命理藩院尚书赛尚阿为满洲！番译会试正考官，兵部右侍郎端华为副考官；理藩院右侍郎文德和，为蒙古考官；调成都将军经额布为吉林将军，广州将军德克金布，为成都将军，甘肃提督阿精阿为广州将军；四川松潘镇总兵官马腾龙为甘肃提督；前山东曹州镇总兵官托明阿，代理松潘镇总兵官。
11日，给事中张秉奏称：回疆商人夹带烟土，由嘉峪、哈密等关潜入内地，熬膏过瘾，与烟土无异，其中有贩运至各省者。道光即命陕甘总督、回疆各城大臣，严密访查，如有此种烟土，立即拿获惩办。并令各省派要员于各关隘常川巡查。倘有疏懈及官吏卖放等弊，从严参办。
三库大臣与户部奉道光命令，研究奏报对付捐生假冒作弊的办法：捐生（捐官之诸生）可拜托亲友，交纳捐款，执照则发给各捐生原籍地方官，然后令各地方官晓谕捐生人榜。捐生于一月内，赴官呈验执照。待部文（榜文）到日，按卯查对，倘板式、印篆不符，及部文无名者，即行严办，则私造骗诈之弊不难立见（立刻暴露）。道光批准。
16日，因福建沿海战船修造草率，并迟延积压，道光命已故盐法道王耀辰之家属赔补修造中破坏之四号大船费用。其余有关人员，交部议处。闽省修造战船，自道光六年至本年，已积压三十只之多，也都由有关部门分别查处。并命总督严催修造战船，不得迟延，各水师亦必按期操练。
由于沿海各州县有使用外币者，朝廷命沿海督、抚严禁沿海各府州县使用外币或私铸外币，并晓谕限一年内交出所有外币，兑换制钱，过期不交者，照例治罪。
道光发谕：严办闽海布袋澳、梅林海域偷贩英船烟土之奸民，并令水师奋力追击英国走私船只。
26日，道光皇帝至太和殿传胪。赐一甲李承霖、冯桂芬、张百揆三人进士及第；二甲殷寿彭等八十七人进士出身；三甲何其仁等九十人同进士出身。
又下谕旨拨给林则徐银两用于建炮台，并增设广东武将兵丁，以防范英国军队。
27日，由于浙江温州等地区仍有私种罂粟者，道光指示内阁：严拿浙江省温州台州二府之私种罂粟又抗拒拘捕之人犯，并将台州知府潘观藻、代理天台县知县高振宛先行摘去顶戴，勒限两个月务将泳丁杨士覆等犯按名拿获，根究首从各情，分别严办，限满无获，即行严参，其偏僻乡村之私种罂粟，一律铲除，不留余毒。
清廷采纳浙江巡抚乌尔恭额建议，修浙江东西两塘。
任命翰林院编修叶觐仪为云南乡试正考官，京畿道御史陈熙曾为副考官，翰林院编修蔡振武为贵州乡试正考官，检讨夏廷榘为副考官。
6月：
1日，道光命内阁：湖北荆州知府万城大堤工程与原设计不符，又屡催而不竣工，有关人员前任荆州知府王若闳、荆宜施道陶梁、代理荆州府张书年，一并交部严加议处。全部工程俱不准开销（不予报销费用），以示惩儆。
5日，调浙江定海镇总兵官张朝发为福建海坛镇总兵官；以福建闽安协副将吴建勋为定海镇总兵官。
7日，道光接见新科进士。一甲三名均已授职，其余二甲多授翰林院庶吉士；其他数十人为内阁中书；最后之数十人，交吏部抽签，分发各省以知县起用（此占大多数）。
8日，广东水师、水勇，在磨刀洋火攻英船大小办艇十一只，篷寮九座。英人死伤不计其数。与此同时，林则徐又增修虎门等炮台，增加密购之外国五千至九千斤大炮，虎门一处即有大炮三百余尊，尖沙嘴有炮五十六尊。
21日，英国续派兵舰九艘、小火轮三艘来华，由英国远征海军司令官伯麦率领（其旗舰“威里士”号有炮七十四门），对广州进行封锁。
6月24日，林则徐上奏虎门炮台等处增修备战情况，并迅速与闽、浙、江苏、山东、直隶各省联系，协力筹防。
22日，朝廷缓征山东朝城、冠县、馆陶、邱县、平原、齐河、临邑、德平、堂邑、恩县、高唐、清平、茅县、临清、夏津、武城等十九州县并德州、东昌、临清三卫被风被旱庄屯新旧额赋。
7月：
1日，清廷依浙江巡抚乌尔恭额之建议，修造“温州”“宁波”巡洋船只。
2日，英船抵厦门，投递巴麦尊致中国宰相书副本并要求上岸，被拒绝，次日，英舰挑衅被击退。
5日，乔治等率英舰侵占浙江定海。投降派宰臣穆彰阿和直隶总督琦善在道光面前攻击林则徐措置失当。道光动摇。
7日，任命通政使司参议成观宣为浙江乡试正考官，翰林院编修任冠英为副考官；大理寺卿赵光为江西乡试正考官，翰林院修撰纽福保为副考官；编修劳崇光为湖北乡试正考官，福建道御史陈岱霖为副考官。以詹事府詹事季芝昌为内阁学士，兼礼部侍郎衔，仍留浙江学政任。
清代礼部仪制司负责全国学校、科举事。学制，有家塾、私塾、书院等，此是私学。另有府、县学，为政府办，必考中秀才者始能入学。考秀才谓小考，先于县城考试，再入府城考试（或直隶州试），最后由省城之学政考试，中选者为生员，又称秀才。中秀才后，再参加省城乡试，三年考试一次，由朝廷派考官到各省主持，中选者称举人。举人可以参加会试。会试于京师举行，三年一次，中选者参加殿试。殿试中选者为进士及第、进士出身、同进士出身。及第头名为状元。
14日，两广总督林则徐等奏：英夷近日来船兵械较多，并仍载鸦片。广州兵勇曾于6月8日烧毁英船一只大小办艇十一只，近岸篷寮九座；英夷溺死、烧死和被烟毒迷死者“不计其数”。
17日，任翰林院编修张锡庚为陕西乡试正考官；刑部主事王积顺为副考官；户部左侍郎文庆为江南乡试正考官，翰林院编修胡林翼为副考官。此次乡试，胡林翼私自带江西考生入闱（考场）事泄，本当受到重处，文庆赏识其才略，自领其罪降为鸿胪寺卿，胡林翼只以失察，降一级。文庆以后多主重用汉人，为清廷打江山，对曾国藩尤其大力支持，曾亦不负其望，大杀太平军血洗天京。
19日，定海失陷后，道光谕命内阁：自广东断绝与英夷贸易后，迭经谕旨，于沿海各省严加防范，今英夷三四千人竟于定海登岸滋事，乌尔恭额（浙抚）祝廷虎（提督）均先交部严加议处。该抚应急拨水师往援定海，并派员防守宁波等港口；已以四百里谕令派余步云前往剿办。令闽浙总督邓廷桢于沿海严加防范，不得疏漏。
21日，英军登陆定海，大肆滋扰，道光极不安，本日又下谕命有关官员严加防备：昨据乌尔恭额奏，英夷致书定海镇总兵，肆其狂悖，并登岸滋事。该夷等，不过稍逞小技，虚拟恫喝，待到计穷势蹙，自必返棹入洋，无所希冀。乃乌尔恭额等事前既无准备，临事复觉张惶，以至该夷船驶至定海县，纵令三四千人，登岸滋扰。似此武备废弛，深堪痛恨，已将该抚等先行严议，并调福建余步云驰往会剿。恐该夷等另有勾结，分窜他省，特别再次申谕。该将军、督、抚，分令将弁，认真操练巡察，加以防堵。总当先事豫筹，毋（无）得临时掣肘，否则，若该夷等侵入内洋，惟该将军、督、抚是问。
22日，命刑部右侍郎德成、顺天府尹曾望颜监临顺天乡试。参加乡试者，除秀才外，还有监生，也可以参加。监生，指于京师国子监学习的学子，与秀才有同等资格。国子监中，也有举人，或被选拔之秀才入监读书者，称贡生。清代由各省优秀生员中选一批送入监，可直接经朝考合格分派官职，优于举人。
23日，因定海城失守，道光将定海总兵张朝发等革职拿问，交部分别定罪；乌尔恭额、祝廷彪革职留任，戴罪图功，以观后效；定海知县姚怀祥、典史全福，不屈投水，被害身死，命有关部门加等优恤。
为援浙事，道光谕军机大臣，由邓廷桢选派闽省大员率舟师星飞赴浙，无论夷船在于何处，即会同浙江水师合兵会剿，一鼓而胜。命两江总督伊里布亦准备派兵援浙。
又谕梁章钜：越南国王祝寿使臣可于明年七月到京，具体进关日期，由梁章钜酌定。
24日，刑部等部，根据钦差兵部尚书祁嶲藻等查禁福建漳、泉府属械斗事奏章议复章程六条：（一）漳、泉各厅县，素称难治，实系“缺”少而吏多，“官有苟且之心，民无申诉之路”。请朝廷命该地督、抚，择州县中“操守坚定，实心爱民者调补”。如三年有效，保奏鼓励，如有匿不具报又分案办理，从严参办。（二）寻常缉凶案件不许会营（不许调集多方面力量）。（三）根据情况选派有品望之族正、党正束约劝奖乡人，凡一年无事者，由县官赏给匾额、花红（杂捐）。一年及六年以上无械斗者，由道府院司赠给匾额。如族正、党正系生员身份，由学政奖励。如有隐匿，一并治罪。（四）地方官捕拿各大乡所养之无赖恶少（数十百人）究办。（五）地方官立限收缴漳、泉所属乡人各家私造、私藏之鸟枪，官给枪钱，移入兵营备用，全缴者赠匾奖励。不缴者按律治罪，并将制造工匠、火药坊主一并治罪。（六）漳。泉各属，多买异姓幼子为子，有一人买数十子者，平时令其贩洋取利，械斗时，则令其持械先驱，生则逼令顶替凶犯，死则藉尸讹诈，应令地方官齐集各绅耆，谕以礼法使正宗友，并劝建义学，开化乡俗。
25日，道光谕内阁：命盛京、直隶、山东、江苏、广东、福建各将军、督、抚、提督等，严查各沿海地区汉奸踪迹。一经查获，从重惩办。故意放纵者，加等治罪。此后各省如仍有汉奸，则惟该将军、督、抚是问。
27日，为四川省官吏吸食鸦片事，道光发谕：据奏四川藩司刘韵珂访得该省吸食鸦片官员七十余人。特此再申谕各将军、督、抚等，仍照前例，严密查拿，有官员犯案者，无论人数多寡，一律奏办，以便肃清，切勿遮盖掩饰，因循苟且，否则必将该上司从重惩处，决不宽贷。
29日，道光谕内阁：据查，襄阳府辖区民间私藏枪炮等品，多系远年铸造，地方官往往以铸造年份已久，置之不问，以至各地走私犯持械拒捕；火器伤人之案尤多。亟应收缴。现该督（周天爵）已派委德安知府周启运等赴各州县设局收买，并剀切晓谕。现收缴枪炮共二万五千五百九十二件，计重十万五百二十四斤。
又谕缓征甘肃河狄道洮州、西宁、碾伯等五厅州县灾区新旧额赋。
31日，先有兴县生员于试卷内写奏章，告发陈峻山于山中结聚朋党，并贿买该县吕千总，与之结拜兄弟，当地知县置若罔闻。道光得知后，命杨国桢会同张琴确切查访，果有其事，立即严拿究办。该知县、千总，果有庇护受贿情事，从严参处。至于此生员擅写奏章，查明后按律办理，如查无此事，对妄控生员者照例治罪。
本月，英军攻陷定海后，当地人民组织武装抗战，曾生俘英兵二十余人。次年9月，英国侵华军再陷定海。定海黑水党首领徐保、张小火、钱大才等护送殉国清总兵葛云飞、郑国鸿遗体至宁波。英军攻陷宁海后，他们组织六十余人在宁波城内和甬江袭击英军，先后擒斩英军数百名。
8月：
3日，林则徐奏，传言广东洋面英兵船要开往天津。道光命直隶总督严防，并拒绝英国人要求，倘英国人不从，即相机剿办。
又指示林则徐：广东沿海尤必于水陆要处严加防范，并严拿汉奸。
因乌尔恭额制夷（英国人）无效，道光革去其浙江巡抚职，以刘韵珂代替。
11日，乔治·懿律率英军侵犯天津海口，送交《巴麦尊投书》。
早于本年4月10日，英国政府派海军少将乔治·懿律和已在中国之商务监督、全权代表查理·义律，分别办理对华交涉事务，并任命懿律为“东方远征军”海陆联军最高司令，柏麦为海军司令，布尔利为陆军司令。6月21日，英国军舰和运输舰抵达中国。总计军舰十六艘，大炮五百四十门；运兵舰一艘，运输舰二十七艘，另武装轮船四只；军队四千人。其作战计划是：首先封锁珠江海口，继之占领舟山群岛，并封锁其对面海岸。然后驶抵白河口，于以上三处投递《巴麦尊子爵致中国皇帝钦命宰相书》英中文副本各一份（简称《巴麦尊投书》），其内容为诬陷林则徐残害英商，要求赔偿烟价等。要中国政府限期答复。并发出封港通告如下：
“大英国特命水师将帅为通行晓谕事：照得粤东大宪林、邓等，因玩视圣谕……辄将住省英国领事商人等，诡谲强逼，捏词诓骗，表奏无忌。故此，大英国主钦命官宪，前往中国海境，俾得具实奏明御览，致使太平永承，妥议正经贸易。且大英国主恭敬皇帝，怀柔内地安分良民，严命本国军士，设使人民不为抗拒，即当禀行保全各人身家产业。是则该民无庸惊惧，乃可带同货物接济赴到英师之营……定要施惠保护，给尔公道价钱也。且大宪林、邓，捏词假奏，请奉皇帝停止英国贸易之谕，以致中外千万良人，吃亏甚重。缘此，大英国将帅，现奉国主谕旨钦遵，告示所有内地船只，不准出入粤东省城门口，兼嗣后所指示各口岸，亦将不准出入也。迨俟英国通商再行无阻，本将帅才给付官印，发檄晓谕，所应经商之港口，不为拦截。又沿海各邑乡里商船，亦准往来，可赴英国船只泊处贸易无妨，特示。”
此时英国政府态度是：如答复不能有良好前途，将“采取进一步措施”。即首先在英船进行双方谈判。如谈判达不到英国要求，则“业已开始的军事行动仍将继续，并将更加激烈地进行”。当日，英四军舰入侵广东海域，封锁珠江海口。然后，懿律与义律、伯麦等率兵舰十二艘、输送船二十七只，由“康威”号领舰离广州北驶，7月2日抵厦门。清军于此并无加意设防，英军遂炮轰厦门炮台，然后登岸，并将“投书”系于海滩杆头；复留舰只封锁厦门，乔治又带大队离厦北上。至7月，英舰驶入定海北港。发照会给定海县官，要求限期交出定海及所属炮台，否则，即开炮轰击。清廷并未于此特派大军予以防备。定海知县姚怀祥、水师总兵张朝发拒绝英人要求。次日，英人即开炮轰击，定海沦陷。张、姚殉国。定海人民惨遭屠杀。此时，广东海防压力减轻。7月下旬，乔治留布尔利守定海，复与义律、伯麦率军舰五艘、轮船一只、输送船二只，北驶天津大沽口。本月5日过山东成山角，6日抵大沽口。7日，义律乘轮入白河口。11日英舰“威里士厘”号等驶入拦江沙外。清廷直隶总督琦善更无备战之举，只是派员诘问英军来意，乔治即送交其《巴麦尊投书》副本，并要求与琦善谈判。至本月末，琦善与义律在大沽口南岸帐篷内谈判。谈判中，琦善不质问乔治，反而责怪林则徐措置失当，倒向英人致歉。琦善慑于英军气焰，表示待英军撤回广东后。静候皇帝派钦差前往广州解决。并答应将巴麦尊“抗议书”呈转道光。乔治与义律鉴于英军势单与气候已凉，不敢多留，遂同意琦善意见。于半月后乔治率队南返。
当定海失陷，英军北犯时，投降派以穆彰阿为首向道光进谗，嫁祸于林则徐。穆彰阿在道光面前攻击林则徐“刚愎自用，害国不浅”，琦善则谎谓“夷兵之来，系由禁烟而起”，林则徐缴烟时，“先许价而负约，以致激变”。并谓英国船坚炮利，不可战胜，即使本年战胜击退英军，明年又可复来，仍无法收场。道光性格反复，听此言后，转而责怪林则徐“措置失当”与办事“猛浪”，酿成事端，而不知英国侵华国策已定，于是转向投降派立场。当英舰抵达天津海口时，道光即派直隶总督琦善与英人接触，接受英军白河议案书。
英军南撤后，清廷派琦善为钦差大臣，赴广州与英人谈判处理“善后”，将林则徐罢官，令其暂留广州待罪备问，将战况详报。朝内一刚直之大学士王鼎对首辅穆彰阿进谗诬陷林则徐十分气愤，便在道光面前斥责穆彰阿陷害林则徐，是秦桧、严嵩一类大奸臣，误国害民。道光不悦，拂袖而去，此后道光多沉湎于宫中，由穆彰阿主持一切，对外一味妥协投降。轰轰烈烈之禁烟运动，从此夭折。为将英军北犯侵华事端推责于林则徐，道光特谕内阁，严责林则徐筹办不善并予严处：自林则徐查办鸦片以来，内而奸民犯法，外而烟贩来源并未断绝，甚至本年英夷船舰沿海游弋，江、浙、苏、鲁、直隶、盛京等省纷纷征调，糜饷劳师，皆啉则徐等办理不善所致。林则徐、邓廷桢交部分别严加议处。林则徐即行来京，听候部议。两广总督由琦善代理，琦善未到任以前，怡良暂行护理。此后，首席执政大臣穆彰阿率投降派包围道光，全力抵毁林则徐破坏抗英之战与禁烟运动。至11月，乔治又率英舰八艘，自定海返回澳门，琦善作为钦差大臣赴广州向英人谈判妥协。琦善到广州后，开始拆除防御工事，并责问此前作战时，是谁先开第一炮，甚至要将开炮副将斩首，“以谢英人”，表示“和谈诚意”。既而解散林则徐组建之水勇数千人，水勇失业后，转而变成汉奸，为英军效命。琦善复利用鲍鹏与义律联系谈判之事。义律十分傲慢，不许琦善增兵动武。琦善则言听计从，干脆撤掉横档水中木排铁锁，撤掉防军，一心求和，此间有谁检举汉奸，即被指为汉奸，亦不许刺探英方军情。12月初，中英谈判开始，义律提出十四个条款，如有一条不从，声言立即进攻虎门。英方要求赔烟价七百万元，先付二百万元；道光对此批曰：“愤恨之外，无可再谕”。琦善急允赔款六百万元，并主张给予厦门、福州通商口岸。道光又批曰：“不值寓目”，继而谕军机大臣：“览奏愤恨之至，逆夷要求过甚，情形桀骜，既非情理可谕，即当大申挞伐。所请厦门、福州两处通商，及给还烟价银两，均不准行，逆夷再或投递字帖，亦不准收受，并不准遣人再向该夷理谕。现已飞调湖南、四川、贵州兵四千名，驰赴广东，听候调度，著琦善督同林则徐、邓廷桢妥为办理……倘逆夷驶近口岸，即行相机剿办。朕志已定，断无游移。该大臣受国厚恩，责任繁重，固不可失之冒昧，犹不可稍有畏葸，务须计出万全，妥为筹办”。复又谕令对浙省夷船，亦可相机剿办。并一连数谕调兵遣将必对英军进行剿办。
本日（8月11日），道光处置宫内太监狄文学。原由是，狄文学向顺天学政潘锡恩宅内索诈，道光认为“法所难容”，定狄文学为监斩候。
12日，颁发伊里布钦差大臣关防，令其赴浙剿办英军，并派裕谦代理两江总督，经办征调增援事宜。
30日，为英军侵入天津海口事件，道光命军机大臣：如果英国人要打，断不准在海洋与之接仗，当诱之登岸后，奋力痛剿，乃为上策。
9月：
21日，调乌里雅苏台将军廉敬为成都将军；原荆州将军德楞额为乌里雅苏台将军；以西安左翼副都统布彦图为荆州将军。已故成都将军德克金祭葬，谥“勤勇”。
29日，朝廷命闽、浙总督邓廷桢来京，另委云南巡抚彦伯焘为闽、浙总督，陕西布政使张澧中改任云南巡抚，广东按察使乔用迁，改任山西布政使。
30日，为督促漕粮及时运输道光谕内阁：催促有关督、抚尽责，“漕粮为天臾正供，业经降旨，令有漕各省督、抚严饬所属，早兑早开，克期渡黄，毋稍迟误。”
历代南粮北调，以漕运为要政，清朝亦然。
10月：
2日，因湖北省水灾严重，道光特谕军机大臣负责办理。谕中说：湖北省各州县水灾，人民纷纷外走，委派周天爵、伍长华确切查明水灾情形，以便救济，倘含糊了事，致小民流离失所，甚或饥寒交迫，滋生事端，该督、抚恐难当其重咎也。之后有关官员奏称：江夏等州县逃户已回者九千八百三十五户，未回者。五千八百五十八户，已回者逐户安抚，未回者设法招来。
27日，道光对最近苏州发生的民变下谕旨说：据御史许乃安奏，苏州一带居民迁徙丹阳县，有创议加赋（官吏私自增加税赋），激成殴官劫狱等情，许乃安建议朝廷降旨饬令裕谦加意抚绥居民，并查明，地方官如有创议加赋，酿成事端，即严参治罪。但官员调查结论是，并无其事。道光遂命严拿闹事的吴章行、吴瑞到案彻底根究，务期水落石出，勿稍宽纵。继之查明奏上，丹阳知县吕湘，征收钱粮，因银贵加钱，吴章行指其为浮收创议，另因诬良为窃，被官府捉拿。其族兄吴瑞纠集众人冲击官府；吴万幅等殴伤吕湘夺回吴章行。最后清廷将吴万幅斩决枭示，其余分别处置。知县吕湘、把总戴永福弹压无方，均予革职下部议处。
11月：
10日，朝廷免缓湖北汉川、沔阳等二十七州县水灾地区额赋。赈济公安、监利二县军民。给汉川、沔阳、江陵、石首、监利五州县军民一月口粮。
16日，道光为继续推行禁烟运动，指示内阁继续查拿鸦片贩子。谕旨曰：通告各省将军、督、抚督促属下认真查拿鸦片烟犯。
24日，为惩办使用非刑之地方官，道光特谕刑部侍郎吴其睿等：湖北代理武昌府同知、候补知县楚镛，奉委审案，常将督署所置非刑，恣意用，残酷已极。将楚镛革职拿问，严审确情，按律定罪。
12月：
13日，有官员奏称：侍卫处保送汉军游击人员（低层军官），俱难入选，请照例将员缺保留，由下月铨补。道光谕：此后各衙门保送人员，务当认真选择，不得滥竽充数。
15日，向来琉球国隔年一贡，上年道光降旨，改为四年遣使一贡。但琉球国王遣使来闽，请照旧隔年一贡，情词极为真挚。道光谕：著如所请。所有该陪臣子弟四名，准其随同贡使北上。入监读书。
20日，经查候补知县楚镛于督署滥用酷刑，毙命多人，道光本日发谕：先将楚镛在省城枷号两个月，满期发往乌鲁木齐充当苦差。湖广总督周天爵，创造非刑，信任楚镛，于署审案，并派总管盐卡，将应归地方官审办之件，违例专委讯办，以致恣行威福，拖毙多命，并将匪犯亲自掐伤两目成瞽，种种妄为，已由钦差逐一审出。该督以一品大员，专尚酷刑，实属负恩任性。周天爵即著革职，发往伊犁充当苦差。该督署所置非刑，尽行销毁，并严禁审衙效尤私设。
