什么东西它最甜
周建国坐着锤把，等所万挖完炮眼再干活，他自己细心地打磨手指甲。他的手指甲剪得贴肉，他用指甲剪上的小锉打磨得整齐光滑，像修饰一件工艺品，他却要用这双手干粗活，偶尔拉拉琴。
周建国原本也是读书人，念到了完小，差不多赶上了唐明君。他用玻璃自来水笔写字，玻璃笔尖像一粒枣核镂刻了棱槽，墨水从槽中流下，不快写就会流成一摊，急着要写的时候，往往又早就流干了。从家里到学校，要经过两个村子中间的一片地，土地肥沃，五谷丰登，大饥饿初起的那一年，种了甜瓜。瓜没熟，还是苦的，周建国最早动手，放学路上走进了瓜田。他刚刚伸手把瓜摘下，就被看瓜人抓住了。那不是本村的乡亲，没有乡情，毫不客气把他送到了学校，学校就此开除了他。周建国卧薪尝胆，发誓此生不与庄稼人为伍。可是除了庄稼地，他没有地方干活挣饭吃，他就把手指甲修饰得极好，像做手术的医生拉胡琴的琴师一样——说实话，好多医生和琴师的手指甲还不如他收拾得好呢。他还留了庄稼院里谁也不敢留的背头——唐明君高小毕业进过京都，留的还是寻常的小平头呢。周建国的背头规模巨大，远远胜过了县长唐廷，非京官不配。刮风的天气干活，背头凌乱，头发挡眼不便，周建国戴着帽子，汗水把帽檐湿了一圈，周建国拧一拧再戴上。下工时，两只手不干活了，可以用来料理头发，他才摘掉帽子，拿了扇风。打炮眼，所万把着钎子，他打锤，地点隐蔽，风刮不到，周建国不戴帽子，只在背头上箍了一个条圈，免得掉下头发来挡眼，条圈用棉槐条子编成，像戴了一顶诗人的桂冠，殉道士的荆冠。
棉槐是本地新引进的物种，古来没有。大饥饿时代，烧柴像粮食一样奇缺，灌木丛秋天割完了条林，春天的绿芽还没有发出来，灌木根一墩墩刨起，长了一百年的灌木根像鹿角，像牛头，男人们用镢头劈了晒干，交给女人。等到再一个春天到来，要往地里送粪种庄稼，就找不到编筐的条子了。棉槐就此被引进。拿着截成一节一节像烟袋杆的棉槐条，女人用柔弱的手指，也能别到两根指头间，轻轻一握就折断。经过了刮肠剖肚的大饥饿，灌木林也要像人一样掏空榨干，失去原来的坚韧了，棉槐芯真的像塞了一管棉花，松脆绵软。又坚实又柔韧的蜡条啊桕条啊，从三河的土地上彻底消失了。在小村子说来，这一切似乎都跟周海有关。东村集上扭了那一场秧歌之后，周海跟申兰英一起消失。申兰英回来，生了猴人。周海再回来，就让大家植棉槐。周海消失的时候，是村里的党支部书记，他重新出现在村子里不久，又成了党支部书记。没有人能理清组织上的脉络。大家只知道，他从秧歌队伍中出逃，他就把党跑掉了，他再回来当上党支部书记，是唐廷给他把党接起来了。刨掉了蜡条桕条，他让大家植棉槐，女人的手指也能轻轻折断的棉槐林，能够延续前代的坚韧茁实吗？他还让大家在毛子沟水库坝堤上密密植下，说是护堤，没有人相信不结实的屏障会护住溃决的大堤。周海本人大约也不放心，他周密规划，用心设计，在大坝南头的山体上，挖一个洞泄洪。泄洪道穿过岩层，水库里的水多得盛不下，要漫过大坝了，就从泄洪道流下。泄洪道顶上不挖开，人照样可以走路。周建国和所万负责施工，从春天的第一场雨落下，到伏天的大雨降临，山洞已经挖得能藏下两个人了，水还流不过去。他们每天都打一炮放放。
不管从外地引进的棉槐能不能护住大堤，一节一节的条棍埋下去生了根，还是生成了郁郁葱葱的棉槐林。不知道棉槐这个本地没有的物种，在它的原生地是什么样子。按照达尔文的观点，变种如要在任何程度上变成永久，必定要和这个区域内的其他居住者斗争。落生于本地的棉槐，在跟其他物种的竞斗中茁生起来。植物界的竞争激烈残酷，关系到生死存亡，和平时期的人类却往往习焉不察，像什么事情也没有发生一样。其实看一看水库坝堤上浓密的棉槐林中，蔓草枯黄，萎垂回去，就应该知道，生物界发生了什么样的生存决斗。棉槐林没有引进之前，蜡条林、桕条林，必定也是经过了这样的争战，才繁生起来的，包括野荆和藤蒿。只有庄稼不是，玉米和小麦全都引自异邦，它们有了人的参与，经过人的照料，才没有被野草吞噬，长成了本地庄稼类的大族，人的主食。在未来的岁月里，棉槐将取代蜡条和桕条，成为护堤的屏障，编筐的材料，形式没有多大变化，本质却有了种系上的改变。当然啦，棉槐林长出紫穗开了花，还是很好看的。周建国头上箍的条圈掉光了叶子，他再编一个戴上，没有把紫穗花捋掉，像戴了一个花冠，他却一点儿也不女里女气的。他身上什么也不穿，在坝堤上跳舞，所万眼睁睁看着他越跳越兴奋，男人的气概顶天立地。他其实并不会跳什么舞，他也就是在水库大坝上原地转圈，拼命跺脚。他没有被学校开除的时候，六一儿童节演出，他和三个男同学结成一组，跟一组女同学对唱，就原地转圈跺脚：
哎你说，什么东西它最甜？
女同学一跺脚唱道：
自古俗语说得好，
蜂蜜和冰糖它最甜。
周建国他们使劲一跺脚，给予无情的裁判：
哎嗨哟你说得不对了。
对方反诘：
为什么？
周建国他们转一个大圈，跺脚回答：
蜂蜜和冰糖怎能比得上啊，
公社的生活甜。
那时候周建国封闭严谨，穿着裤子，白小褂装在裤子里，袖口的扣子也扣上。他还没有长大，不泄春光。现在他一丝不挂，刚刚在水库里洗过，纤尘不染，戴了花冠，生命本体的欲望，像棉槐林深植在肥沃的土层里一样茂长，他转圈跺脚，大叫大嚷，只能使他青春的身体更加无法安顿。他穿上裤子，吹起了口琴，才稍微平静一些了。他两只手捧住口琴，在嘴上滑动，两只嘴角割出血来。他把口琴交给所万，叫所万吹一吹。所万接过口琴，在棉槐叶子上擦掉血迹，按到嘴上，刚刚吹出像春天的夜里大风刮着篱笆墙上的高粱杆啸叫的一声，周建国又把口琴要过去了，说：
“不行，你不刷牙。”
这未免令所万惭愧。周建国是刷牙的。村子里的男人，除了进过京的唐明君，还有闯过关东的周邦成老头，大约只有周建国是刷牙的。所万为了吹周建国的口琴，即便想刷牙，也不会被父亲批准。周建国的父亲在第一批水肿病中死掉，只剩下了母亲，儿子自然会得到各方面放纵，拉琴哪，刷牙啊，吹口琴哪，跳舞啊，都有自由，性的想望也大胆恣肆，能够发展出高度的想象力。周建国的手指头并不是适合拉琴的那一种，长得粗大茁重。他善加保养，把指甲修饰得光滑贴肉，他常常用来做阴茎勃起状，一根指头斜斜地竖起，一勃一勃地动，谁看了都说很像，像极了。所万有时候也想学他的样子抖一抖，把指头一竖，自己就觉得不像。所万的指头没有肉感，像一节瘦骨嶙峋的桃树棍，先天不足，不堪修饰。所万只好在精神上向周建国看齐，他把周建国当成精神领袖，周建国洗澡上来不穿裤子，他也不穿裤子，周建国光着着屁股跳舞，他也光着屁股跳舞。他器质有缺，天赋不够，所以他总也没敢留起背头。达尔文说，生命水流在一个时期从北向南流，在另一个时期则从南向北流，在两种情形下都曾经流到赤道，但是生命的水流自北流者，其力量较大于自南流者，结果它就能比较自由地在南方泛滥。毛子沟水库，异地物种引进来长成棉槐林做屏障护堤的毛子沟水库，在它的汪洋大水里，会有多少生命水流南北交流汇成一片呢？大坝南边，青春健旺的周建国和所万要挖一个泄洪洞，以便水大时泄掉盛不了的水，水库北岸，周邦成老头正在挖窑泥，制成陶罐盛水。周邦成老头脱掉了上衣，只穿一条黑裤子，大镢头高高举过头顶，狠狠地刨下去。他年老依然健壮，脊背黑黝黝的，闪闪发光。周建国隔着一片水向他大喊：
“过！”
老头停下大镢也喊一声：“重过！”
像土匪的黑话，不在行帮的人谁也听不明白。周建国和所万沿着大坝走过去，叫周邦成老头歇歇。周邦成老头应邀放下大镢，走进棉槐林里。周建国叫他大爷爷，要求大爷爷再讲讲逛窑子的故事。周邦成老头呵呵发笑，点上一袋烟，重新讲起他已经讲过了二百遍的故事。
看一看周邦成老头直直壮壮的身板，就知道他不逛窑子不行，也知道他逛的窑子并不算多，到底没有被妓女掏空了身子。跟周邦成老头年龄差不多的人，同样经过了可以逛窑子的时代，可是有过难忘经历的老头却不多，好多人都是一辈子守着一个女人，死在自家的炕上。有人放荡过，荒唐过，也紧紧地闭住了老嘴不说。周邦成老头可不是那样，他放纵地挥洒了，尽情地消受了，他把它变成了资本，在人前炫耀。老年人听见他说，会把老鼻子一嗤，说他老没正经，哼哼着走开，他不在乎，照样讲给年轻人听。他冬天穿一件大皮袄，皮袄的光板朝外，来自关东。他讲着讲着，让年轻人把手伸到大皮袄里面，摸摸他的身体热乎乎的。他夏天不穿上衣，只在肩头搭一条毛巾，必要时扯着毛巾擦一擦汗。他从村子中间讲到村子西头，拍一拍土地庙旁边废弃不用的大碓臼，告诉年轻人，那是周家先人当帽头戴着，从西流河举回来的。洪武年间西流河庙会唱戏，下起了冰雹，大姑娘小媳妇头发上的绒花被打烂，周家先人把庙门外边和尚用的碓臼举起来，当帽头戴着护头。走到村头的土地庙跟前，雹子停了，周家先人把碓臼一丢。五百年过去了，碓臼还是周家先人丢下的那个样，斜斜地躺着，谁也没有用——为什么？凡人没有和尚那么长的杵子头嘛。也不要说好东西都让和尚吃了，有些人长了一把力气，练了功夫，就专吃好东西。周邦成老头讲到村子东头的场院里，教年轻人站桩，专练骑马登山式，用一只脚尖在年轻人的腿弯上踢一踢，不打弯，才教下一招。没有人能经得住老头的脚尖一踢。老头打一个哈欠回家睡觉了，周建国和所万几个最热心的弟子，还在场院里站着。他们深知回家睡不着，就在场院的麦草里睡。蚊子叮咬，他们把一个条编大囤子翻过来，钻进去，老桕条气味带了过去时代的沧桑，拥抱着他们。第二天浑身刺痒，浑身抓起疙瘩，连隐秘部位也未能幸免，鸡虱子爬满了衣缝裤缝。他们不对周邦成老头隐瞒，脱了裤子让他看看，老头略略一看，吓唬他们：
“完啦，窑子还没逛成，得病啦。”
他们问是什么病。
“花柳病嘛。”
老少两代笑成一团，周邦成老头重新开讲逛窑子的故事，每一个故事的主角都是他本人。他闯关东，在码头上扛大包，帮头里排行老九。老大把大包扛在肩膀上，他用一只胳膊一夹，驮到屁股顶上，扭呀扭地上了桥板，把包一丢，扯着毛巾擦擦汗。关东妓院冬天烧棒子取暖，老鸨穿着大皮袄，叼着水烟袋，棉裤裆能装下小孩，里面很暖和，逃跑时装了金银细软。老鸨有妓女挣钱，为什么要逃跑呢？嫖客争红姑娘，大打出手，老鸨找错了靠山嘛。老鸨当然都是婊子养的，认钱不认人。妓女可跟老鸨不一样，她们喜欢嫖客有力气，会玩，功夫练到家，你好好跟她玩一玩，玩高兴了，她不要钱都肯跟你干。最要紧的，是你得有一口好牙齿，男人牙不好，再有钱，也失去了逛窑子的资格，妓女嫌恶心。女人也是如此，牙不好，脸子再好看，也打了折扣。听故事的年轻人想起了周邦成老头的老伴，老太太个子矮矮的，镶了金牙，问老头那该怎么讲。老头说，这个你们又不懂啦，四十年前，时髦的娘们儿把好牙齿敲掉，换上金牙吃好东西。年轻人不明白，吃好东西为什么要用金牙，老头冷不防朝年轻人的裆里掏一把，说：
“好东西都是硬的嘛，戴着金牙啃得动嘛。”
年轻人笑得打滚儿，要求老头赶快讲逛窑子的故事。
老头在窑子门口打转，半天不进去。他拿不定主意，到底是找一个中国妓女，还是找一个白俄妓女呢？俄罗斯妓女人高马大，怀揣着最寒冷地带的功夫，中国功夫骑马蹲裆式，还不知道能不能用上，俄罗斯大奶子一手一个握不了，倒不是十分要紧。关东窑子房，中国妓女和俄罗斯妓女平分天下，论起来，还是中国妓女更占上风，因为说话能听懂。当然啦，玩起来，要的是身上的功夫，沉默是金，不说话也中。不过，要玩得高兴，还是要听得懂脏话，兴头上，婊子嘴里越脏越好，俄罗斯妓女光嚷嚷“大瓦哩唏哈了烧”还不行，她们自己的同志能烧透，中国同志隔了一层。中国妓女的缺点是贪图享受，喜欢闭着眼，你玩不好，她瞧不起你，闭着眼不睬你，你把她玩好了，舒服了，她同样把眼闭上了。俄罗斯妓女就不这样，你玩得越好，把她玩得越痛快，她两只眼睛瞪得越大，直勾勾狠巴巴痴呆呆地瞅着你，两眼冒火又流水，恨不能一口吃了你。你叫她那么瞅着，不发疯不发狂那就怪了，再不发疯，那不是功夫不济，就是力气不够。俄罗斯妓女喊起来，嗓门也大，震得铁皮屋顶哗啦哗啦抖，可惜就是喊什么脏话你也听不懂，她那里大嘴红通通的，叽里哇啦啊呀大叫，听不懂令人着急。周建国忍不住急切地问：
“那怎么办？”
老头豪壮地大笑：“这就没有办法啦？”
进得妓院，可别着急，性急逛不得窑子。老鸨巴不得嫖客像流水一样流过呢。有一些贪心的妓女图挣钱，也希望你急得像个猴儿，抓抓挠挠，三把两把玩完。你得像个大爷，冬天捧个手炉，夏天摇把纸扇，进去先让她点支烟，玩一玩烟圈儿。她要是小嘴噘得像个小鸡屁股，嘘一口烟线，从你的烟圈里钻过去，你就算没被她小看了。你还得耐下性子挑一挑，脸蛋啦，身上啦，都得用心看一看。穿了裤衩，不戴奶箍，站成一排，老鸨喊一声：
“过！”
一个个从你眼前走过去，看好看不好，你都可以伸手摸一摸，捏一捏。不过，你最好别捏，一捏就被她小瞧了，你得装着不在意，全都没有看在眼里。过完了，你把头摇一摇，老鸨大喊：
“重过！”
再出来，就一丝不挂了。
讲到这里，老头就不讲了。
周建国热切地问：“往下呢？”
所万也受不了延挨，眼巴巴地问：“往下呢？”
周邦成老头把烟袋杆插进嘴里，再湿漉漉地拔出来，哈哈笑，说：“往下就那么回事了。”
鼻孔冒烟，拒不泄露淫秽。
年轻一代总想知道得更具体一些，细节捉摸不到，想把握数字，问老头玩过多少，老头磕磕烟袋站起来，自豪地说：
“七八个。”
认真地说起来，七八个真的不能算多。不过，在女人就等于老婆、性事就等于婚事的时代里，大家都遵守着一夫一妻制婚姻制度，每一个男人都只有一个老婆，周邦成老头曾经玩过七八个，还是令人钦佩羡慕的。周建国刚届婚龄，就说周邦成老头有福。瞻念前程，周建国断定，自己这辈子是赶不上周邦成老头了，原因很简单，就因为妓女是旧社会被迫卖淫的女人，是社会腐朽的产物，新社会不会再有了。周邦成老头说，这种讲法不对，有一些有钱人家的女儿，有一些念了书的洋学生，不缺吃的不缺喝的，也进了窑子，你不让她干还不行呢。周建国不明白那是为什么，周邦成老头一针见血地说：
“阔小姐开窑子，不图挣钱图快活嘛。”
即便如此，周建国还是断定，自己这辈子，不会有周邦成老头的福分，即便有一些女人还会图快活，也没有窑子让她们开了。周邦成老头为周建国指点迷津，他说，有一些喜好的女人，在自己的家里开。周建国请老头看看小村子，哪一个女人在家里开窑子，老头想也没想，就说出一个人来：
“水里红。”
老头勉励说：“你要是有心玩，练好功夫找她吧。”
年轻人还未表态，老头神往了：“那可是个玩家呀。”
张开大机头
闯过关东，逛过中国和俄罗斯两国妓院的老头，必定具备了能穿透世事烟云男女大防的眼光，直达人间核心，人性本质，他看到的深密内藏不会有错。水里红也是下过关东的人，虽然没有走远，只到过大连，可是关东的大炕还是给了她不同寻常的影响。大连的石头房子里面，可不像外头看上去那么冷硬，里面是软玉温香。水里红的姨生了小孩，她去给姨看孩子，过了足足两个月，才习惯了在地板上走来走去，不担心滑倒了。姨夫是驻军的团长，坐吉普车上班，吉普车的帆布篷上，有大连的夜里降下的寒霜。屁股上挂了枪的小兵把门拉开，姨夫坐上去，小兵再跳到车上。姨夫坐车跑去的那边，有叮叮当当的电车擎起两条铁臂，傍晚时擦出一闪一闪的火花，大连人穿了皮袄从车上下来，再走到另一辆车上。姨夫很威严，回家吃饭，用小勺喝汤，到最后才捧起碗来喝，点滴不剩。饭桌上，水里红不敢看他，吃完了饭，姨夫到姨姨喂孩子吃奶的房间去，水里红才敢偷偷地打量姨夫，看见姨夫跟姨也会嬉皮笑脸，有一回还朝姨的怀里哈下腰去，说也要吃一口。水里红都替他害臊，一个团长，还要吃一口奶，他如何带兵！和平时期固然不打仗了，当兵的人还是要跑步课操，团长要大喊“立正”，站到队伍前头，挺直腰板，像个大官。大官吃草，不吃奶。他能长大，也是吃人民的奶长大的，不是吃姨的奶。姨夫的枪挂在墙上，有时候会忘了带。他哗啦哗啦玩枪的时候最高兴，会对水里红说句话，告诉她枪的部件：
“这是机头。”
水里红说：“俺知道，张开了大机头。”
姨夫咧嘴一笑说：“你还真懂哩。”
水里红的胆子大起来，说：“这是人人都知道的，鬼子张开了大机头。”
姨夫的神色严肃起来，他在队伍前头给战士们训话，想必也是这副形貌。他说有一些事情小姑娘不懂，所以只害怕鬼子张开了大机头。其实日本小鼻子小机头，并不可怕，吓人的是老毛子大鼻子，大大的机头张开，那才吓死人。姨夫说着说着气愤起来，他说苏联红军出兵东北，枪口对外，赶走日本鬼子，就瞄准了中国女人，他们居功自傲，不把中国机头放在眼里。我们的司令员为同胞报仇雪恨，一个大胜仗打下来，带一个警卫班进城逛窑子，专找白俄女人，大机头张开，放在枕头旁边。警卫班长提溜着钱袋子，化装成讲理的土匪，像一般嫖客一样，为掌柜付钱。白俄女人看了中国的大机头，不敢要钱，被她们的“哥杀客”吓破了胆。中国大哥要色不要命，要美人不要江山，嫖是嫖，抢是抢，从来不打着逛窑子的旗号强奸。看一看大连街上那些高高大大的女人，只要脸比中国女人白，鼻子像中国女人一样大，都是苏联红军强奸中国女人留下的种，红艳艳的大嘴像苏联娘们儿，其实还是比苏联女人口紧，紧巴巴地箍着，能保密。说到这里，姨夫哗啦把枪装好，端起来，枪口朝下，指向水里红的裤子，命令说：
“把裤子脱了！”
水里红身子一抖，扑哧笑了，说：“姨夫，你的机头还没张开呢。”
姨夫立刻张开机头给她看。是一杆老枪了，打过了无数发子弹。水里红依然很喜欢。她还是个准处女，却像身经百战的女司令，有一些粗鲁，有一些野蛮，就是没有处女的羞涩和胆怯。她勇敢地迎接撕裂般的痛楚，咬住对方肩膀的一块肉，像老练的妓女发狂一样。团长在她的后背上击一拳，她松了口叫一声姨夫，说她明白姨夫为什么下狠心打她，姨夫是怕肩膀上带伤，被姨发现。于是她按照保密规则，把舌头堵到对方嘴里，叫首长咬住，什么话也不透露。姨夫一直保持沉默，在沉默中爆发。水里红全凭天赋，领悟了奸夫的沉默，那是孤注一掷九死一生奋不顾身无暇他顾，并不是害怕暴露。也是凭天赋，水里红领悟了老枪的好处，它的机头可能打滑了，枪管可能打糙了，可是它被丰富的经验掌握，被好枪法操纵，倒比新枪能打出更多花样。枪手显然也是这么想。好像担心时间不够用似的，好像怕对方嫌枪老似的，沉默着，始终沉默着，却一招接一招，展现出各种手法，气喘吁吁，手忙脚乱，章法不整，一味发狠，全不管处女能不能受得了。水里红默默地在心里说：
“使尽了浑身解数。”
解数使尽，一头趴下，号令过千军万马冲锋陷阵的钢牙铁嘴叼住了一只小奶，久久不动。水里红让他这样过了一会儿，拍拍他的头，摇摇他的肩膀，说：
“姨夫还好吃外甥的奶啊？”
姨夫抬抬头，松一口气，说：“我盯了你足足仨月了。”
多么漫长的等待和守望，像期盼一个理想，驻守一个精神，理想和精神变成一个活人，在眼前晃动，如果还能忍住不动手，那不是顾虑国法，就是害怕家规，军纪倒在其次，因为他是团长，身上带枪。理想和精神用武装夺取，终究会得手的，像政权一样，像真理一样。到手后的政权和真理还由武装保卫，它就会千秋永固，再也不必害怕什么了。再过三个月，水里红怀孕，事情暴露，姨抱着孩子要到团部去，团长在家里端起枪，对准女人的脑袋，张开了大机头，叫老婆大着胆子，朝门外迈一步，指明出路说：
“我打死你，就娶你的外甥。”
他说明这样做的合法性：“一根棍儿，原本就不论辈儿。”
他让女人打消怀疑，不要以为他不敢开枪：“我告诉你，我有免死牌。”
他的功劳绝没有那么大。他不是红军老战士，没有在铁索桥上冒着炮火爬过，也没有驾一条船在激流中冒着枪林弹雨划过。他作战勇敢，当上了团长，从未负伤，身体上唯一的伤痕，还是水里红的牙齿留下的——经过了第一次咬而未伤，此后水里红怎么也忍不住要咬他，为痛为快，都不得不如此——他的功劳，不足以挣得一张免死牌，获得永生。不过，在黑洞洞的枪口瞄准下，不管是情杀还是仇杀，还是具有无可比拟的震慑力，女人害怕了。他们谈判。结果是，团长派警卫员押车护送，夫人陪少女去医院流产，再买一张船票，遣送回原籍。整整一夜，水里红在船上没有睡着，从圆圆的舷窗看出去，她看不到天边的那颗星星落到大海的哪一片波涛里去了。渤海湾的那一边是老龙头长城，海浪哗哗地打过去，青砖碧水，“沧海月明珠有泪”。
水里红嫁的男人原本也是会抽烟的。人间还没有进入癌症时代，男人们都不怕抽烟，不抽烟的男人才是有病的。唐明功默默地抽烟，用铜锅子烟袋，不镶烟袋嘴，把烟袋杆直接插进嘴里，牙齿把烟袋杆咬出岁月的凹槽，装了生命的汁液。结婚不久，水里红要他废弃烟袋，卷烟抽，赶上乡村文明。唐明功不肯照做，贪图用烟袋方便，还说周邦成老头是闯过关东的，最文明，也用烟袋抽烟，铜烟袋锅亮得像金子。水里红立刻大发无名火，说：
“你撒泡尿照照，你能赶得上周邦成老头吗？”
她一一历数周邦成老头的好处，好像那是她的一个老相好似的，她熟悉对方身上的每一根汗毛，每一颗牙齿。她说人家周邦成老头用一只胳膊夹大包，夹完了照样逛窑子，你连一麻袋花生扛不上（这不是事实，她夸张了），黑夜里要用用你了，你还说累。人家周邦成老头七十多岁了，腰不驼背不弯，抡起大镢头来就像一阵风，脊背晒得乌油亮，你呢？看看你腰弯弯着，头沉沉着，像一个叼鱼郎。你能叼上条鱼来也好啊，扎进毛腚沟水库，你给我拿嘴嘬嘬，用牙齿，可是你不干，你还嫌脏。嫌脏你就不该生出来，哪一个大官大衙役师长旅长县长小姐不是从脏地方来的？我是自己够不着，我自己若能够到，我自己舔舔，不用你。你还比周邦成老头？人家周邦成老头七十多岁了还跑马呢，骑马蹲裆式，炕上湿呼啦黏唧唧像洒了面汤，你呢？半天榨不出四两油来。要不你就咬不住牙关，咬不上两口，泄了流子。周邦成老头？人家周邦成老头七八个，转着圈打点，个个高兴，包你满意，你呢？一个你都喂不饱，吃了上顿没下顿，嗷嗷待哺……
她真的不满足。唐明功不仅仅是身体资本不够，更重要的是他不主动，他老是得等着水里红要他。水里红有过了军人搏击团长拼杀姨夫吃奶，她大刀阔斧上阵，自然不会害羞，她张口要，也没有什么不好意思的，自己的东西嘛，想要就要。有时候她还在那里着急，男人已经睡过去了。有时候男人睡过去，她也睡过去了，她一觉醒来想起了，就用脚趾头抓男人腋下，说：
“起来抽袋烟吧，起来抽袋烟吧。”
用烟袋的好处这才显出来了。朦朦胧胧的男人手指头发抖，卷烟会卷不好，烟末子也会撒到炕上，烟袋锅却一挖就能抽上，鼻孔冒烟，精神起来。要是能像烟袋杆那样随时能用就好喽，要是能像烟荷包那样挖干了再装挖干了再装就好喽，水里红的妄想像欲望一样无休无止，在她的心里身体里滋生膨胀。唐明功供不应求，捉襟见肘，索性把烟戒掉不抽了，让女人失去了半夜把他叫醒的借口，一个人走到了多年后怕死戒烟的男人前头。戒色如果等同于戒烟，唐明功也能做到，反正他不是那么爱好嘛。
轧棉花
唐明功和唐家兴卖起了瓦罐。小村子原本并没有制陶传统，因为在毛子沟水库北沿发现了窑泥好制陶，这才从南乡请来了师傅，烧制瓦罐。那一块特殊的泥质，其实修水库之初就被发现了，它黏黏白白的，盛水不漏，正好可以修水库，谁也没想到瓦罐上去。大饥饿时代中后期，楸树叶之外的好多树叶也被吃过，山野里长叶子的茎秆，全像爆发蝗灾飞过了大片蚂蚱似的，咬啮得光溜溜的。有人想到了毛子沟水库北沿的那块泥，唐明君还用文化诠释过，说那种泥很像书上说的“观音土”。明朝末年李自成领导农民大起义，陕西米脂一带农民就吃观音土充饥，米脂的女人因此长得很白，个个漂亮，大批选进了皇宫去。尽管有美色诱人，唐明君自己不吃，也没有人尝试一下，大家担心那种泥盛水不漏，吃进肚子里会泌不下尿来。碓臼里捣完了牲口架子，唐为民鼓起个大肚子久久不消，有人怀疑，他是吃了观音土，也就是毛子沟水库北沿的泥，唐为民本人和他的父母不容置疑地否认了。党支部书记周海注定了要跟小村子的命运休戚相关，他从秧歌时代出逃，开启了大饥饿时代，肚子刚刚填饱了，他又返回来，重新当上支部书记，引进本地没有的物种，号令大家大植棉槐。同时，他又从南乡请来制陶师傅，从毛子沟水库北沿挖了泥制陶，在村子东头建起窑洞。还没开始烧火，周建国抹一抹大背头，兴高采烈地对所万说，开窑子啦，开窑子啦！窑洞里点火烧起来，浓烟滚滚，把整个小村子罩住，一个村子变成了巨大的窑场，周建国还没有找到能嫖的窑姐，只能一声声对着周邦成老头空喊：
“过！”
“重过！”
最难过的当然还不是周建国，而是水里红。周建国尽管肚子饿，可是他还从来没吃过，他没有尝过好东西的味道，忍饥挨饿还能扛过去，反正性的饥饿并不能饿死人嘛。水里红就不同啦，别人还是蒙昧时期，困在酸涩稚嫩的林子里，她已吃过了饱满成熟的果子，她再要饿起来，就会想起饫甘餍肥的滋味，点滴在心，她就更加受不了。大约在唐明功戒烟不久，有一个轧棉花的大个子串乡进村了。
他来自唐崮山东南边的村子，推一辆小车，摇一个铃铛。他个子大得失去了人样，车襻从肩膀上挂下来，长得叫人担心摸不到车杆。他自己当然不害愁，他有多长的身子，就有多长的手臂，小推车在他手下就像一辆玩具车，他一只手扶着车杆，一只手摇铃，把收到的棉花绑到车子上，把轧好的棉花发送给顾主。他摇了铃就不再吆喝，一张口说话就引人发笑，他的声音比女人还尖细，这是因为他的头小。他头小得像一个枯干的梨子顶在大树干顶上，看一看就令人诧怪，他这么大的个子这么小的头，是怎么搭配着长的？除非是老天爷捉弄人，成心要造出个怪样，否则，再不能有别的解释。他头大身长声音尖细，可不惮于说话，女人们把烂棉花交给他，从他手里接过轧好的棉花，他像唱戏的男旦似的，长长的身子扭一扭，尖尖细细地自卖自夸：
“这一来铺着盖着可舒服啦。”
女人哧哧笑，他不以为女人是笑他的声音，倒认定了女人是喜欢听他说话，就深入一步说：“不躺下，摸摸也舒服啊。”
女人再要发笑，他就越过棉花实施。他的手臂那么长，再大的棉花包也不能挡住他。他叽叽地哼着，女人再要不恼，他就可以继续推进了。他利用特殊的体形特殊的声音，满足女人的好奇心。像大海没有际涯，女人的好奇心无边无际，她们真想知道，男人的个子这么大，头这么小，配上尖尖细细的声音，到底会是什么样子的。他屡屡得手，唐明君都有些嫉妒他了。在地里干活，看他推着车子从山地外边的路上走过，估计他听不到了，唐明君就学着他的声音说话：
“这一来铺着盖着可舒服啦。”
唐明君进京都，看过最好的男旦演戏，他要学女人的声音，自可乱真。趁着大家哈哈大笑的热情机会，唐明君再学一句：
“不躺下，摸摸也舒服啊。”
水里红看唐明君一眼，明确表态，说：“我的棉花就是捂烂了，也不交给他轧。”
唐明君立刻赞同地说：“就是嘛，女里女气的，有什么好！”
水里红说：“我是看不上他那小头儿，像个弓棰子砍下了一头，厌恶死人了。”
经验丰富的女人看男人，才能如此一眼看到神髓里，轧棉花的大个子，要是用一幅漫画画出来，可不就是一个弹花的弓棰割下了一头嘛！性事的最高境界必定是艺术。极度夸张，形貌扭曲变形只求神似的表现主义艺术，有天赋的艺术大师可以用自己的身体经验复制，但不可静穆时观赏。平静下来当一幅画看，还是古典艺术高贵的单纯与静穆的伟大更悦目。水里红是传统的、经典的，她就是沉溺在性欲的大海里挣扎，两只眼睛长在同一半脸上渴求爱抚，她也不愿让长了牛头的毕加索捞出来，她喜欢的还是一个米开朗基罗，把她雕到身子是七个半头长的大卫身旁，永生永世，看男人的阴毛像一簇鬈曲的菊花，不能够一根根理开，像一顶条编的小帽，鼻子那么大。不过，男人的鼻子再大，脱光了衣服也不必再费想象了，大小已在一簇菊花底下擎着。严格说来，水里红并不是唯美主义者，她那当团长的姨夫并不是能够入画的男人，不过，至少团长不畸形，他才能带兵。有了团长演练，水里红比一般女人更勇敢，敢于大胆表白她的喜好和憎恶，让有心于她的男人早早明白她的态度。她还明确表明风流女人应持的操守。有一回，轧花的大个子推了棉花从地边走过，大家看见他脸上带伤，明显是女人指甲留下的伤痕。大个子是受了女人的欺骗，女人先是乐意，后来又不愿意了，抓破了他的脸。水里红就为轧花的大个子抱不平，愤恨翻脸不认人的女人，她果决不移地说：
“干这种事，得有良心，愿意了，那就一辈子不变。”
大家喜欢她的态度，唐明君给予最肯定的赞扬：“好，你是个贞节烈女，天地合，乃敢与君绝。”
水里红毫不客气地说：“算了吧，吟诗作对，那是嘴上的本事，变心的往往都是念书人。”
用什么来证明念书人不会始乱终弃呢？用什么来证明变心的男人和女人遍及不同出身各行各业呢？要是说守不住性体的念书人爱情多变，那是因为他的命脉里天生与流动不居相关，而不是读了书的缘故，书并不是教人变节的，而是教人坚贞的，能说得通吗？唐明君固然是念过书的人，可是经过了大迁徙，他的身份早已改变，到了生产队的地里劳动，水里红如果相信男人也会有不变心的，那么，唐明君也应该位列其中。事实是，水里红嘴上说的话很厉害，心里却并不那么排斥唐明君这个人。正相反，自从唐明君新婚之夜，水里红指挥着大闹洞房，又帮着新婚夫妇楦好了枕头，唐明君从北京回来探亲，看见她泡在毛子沟水库里，称她为“水里红”，令大家忘记了，她原本名字里边夹的是个“丽”，“水”生丽质，她就一直喜欢着唐明君。在地里干活，不管是刨地瓜，还是锄地，到了地头，大家一个个排好，像放一群羊，上帝的鞭子并没有抽在人身上调配，人心有意，水里红常常跟唐明君挨着垅。唐明君左撇子，左手在前握锄杆，她右撇子，右手在前握锄杆，两个人脸对脸干活，水里红能看清对方脸上的胡子刚刚刮过，唐明君也能看清她上山的时候脸上抹了雪花膏，细细的茸毛都比别的女人白。水里红还会把裤子旁边的一只扣子不系，露出里面的红裤衩，让唐明君看了，常常想起她那一天泡在水里的样子。水里红从村东头的房子里出来，去干活，唐明君从村西头的房子里出来，去干活。水里红边走边看胡同里明光光的太阳照出她自己的影子，她的头发梳成了蜻蜓翅翘起来的样子，她边走边抬手按一按。唐明君穿上他去西流河看戏时穿的泥黄色裤子，小褂的下摆装进裤子里，他低头看一看，把裤扣系严。轧花的大个子进村摇响了铃铛，水里红再一次表明，她就是把棉花捂烂了，也不交给此人去轧，唐明君再一次表示赞同，说：
“我也不给他轧。”
水里红哧地一笑说：“你一个大老爷们，轧什么呀？”
唐明君毫不含糊地说：“轧过来轧过去嘛。”
水里红吃惊说：“真的呀？”
唐明君说：“不信你试试嘛。”
于是他们说好了，结伴去轧一趟棉花。
人只要铺了棉花盖了棉花睡觉，轧花的机器就不是某一个地方的专利。既然两个人都打定了主意，不交给头小身子长的大个子去轧，那么，他们就要避开大个子来去的方向，不往唐崮山那面走，改往中流河下游走。中流河下游的水会流过一些什么样的村庄呢？有一个小村子只有十几户人家，村头上曾经有过尼姑庵，小村子人少演不起戏来，熬不住的大个子票友到有八身靠子的东村去演，东村人让他穿最短的那身靠子，露出了他的破棉裤，他愤而学了掌鼓，让满台文武听他调遣。他不忘前嫌，借戏泄怨，恼火起来，在应该静悄悄的时候鼓槌一擎又一落，指挥着猛击一锣，故意吓坏偷情的男女，引人发现。过了小村子不远，是一个大村子，交通枢纽，漆了红白两色的客车在村北头停站，村中间安了方圆二十里唯一的代销店，烟酒糖茶从临街的窗口卖出去，卖货的老头永远驼着背，不直起腰来。老头年轻风骚的老婆骑着自行车，去东村供销社进货，在柜台里边抽烟，两根指头夹了烟卷。卖布的男人鼻孔黑洞洞的，捏她的屁股一把，她尖声大叫，咯咯发笑，把烟卷从自己的嘴上拔下来，插到男人的鼻孔里。战争最残酷的年代，需要大批男人参军打仗，她担心守寡，特地找了个先天驼背不适合当兵的人出嫁，保证了她一生有无数男人光顾，驼背老头守着一个代销店，平安卖出。大村子北边还是个大村子，有一个老中医留了大胡子行医，长于妇科。冬天的病号用大围巾包了头，找他诊治，他看看舌苔，把手指按到腕子上品脉，闭了眼断定是双脉，但坐胎不稳，需要小心，节制房事为第一要紧。病号暖和过来，摘掉围巾说话，原来是个男人，脖子底下的喉结像一头大蒜。老中医不肯承认诊断有错，说猪八戒也曾怀孕，唐僧也曾有喜，只有孙悟空肚子里从不坐胎，因为猴子本身就是从石头缝蹦出来的。假装病号的男人伸手抓住老中医的大胡子往上提，叫他停止胡说，老实交待是怎样诊治人家老婆的，女人来不为求子，是不是还需要什么什么地方都看到，用指头探一探检查……这个村子，就是水里红和唐明君要来轧花的地方。老中医的药枕絮了一点绵子，被三根老指头按了无数的女人腕子压过。这里连空气都是软绵绵的，混合了附子、天雄和曼陀罗花气味，混浊不清，令人昏昏欲睡，又欲有作为，像是在一种脂粉气包裹的梦里一样无可奈何。
温柔之乡的梦境，不应该被不怀好意的票友惊动。小村子的票友愤而掌鼓，惊动了男女偷情，这样的事情唐明君绝不提起。走在路上，唐明君只讲眼光长远的女人找一个驼背老头出嫁，屁股成了公共的。他还说老中医擅长妇科，可算是找到了一个好活儿。棉花已经轧好，两个人背在身上。老中医干了个好活，在他的村子里行医，女人的屁股成了公共的，也在自己的村子里行事。两个村子中间有一个大河滩，杨树林的叶子哗啦哗啦响，像成群结队的女人放浪的笑声。唐明君提出一个疑难问题，让水里红解答，他问道，眼光长远的女人逃避战争，找一个驼背老头出嫁，怎样打仗？男人的身体弯成那样，顺着躺不下嘛。水里红把问题推回来，说那是男人的事情，男人的腰弯成了那个样子，还想要女人，他就应该想出不躺下也能打仗的办法来。唐明君接下来的疑问更不好回答，问题是，老中医诊病无数，女人无数，他一根老指头探来探去，抖抖索索，日子久了，女人们会不会嫌他挺不稳？水里红颇不耐烦地说，那就要问问那些皮发痒的女人啦，她们痒急了，肯定想找人抓一抓。说了这话，水里红真的恼火了，她说，我讨厌一个男人急得两只手乱抓，不动真格的，她板起脸来问唐明君：
“你跟我滑嘛溜嘴兜圈子，到底打算干什么？”
唐明君不退避，说：“我打算干什么，你还不知道吗？”
他再也不兜圈子，不说废话，伸手把水里红往杨树林里推，推到杨树刚刚能挡住外面的视线，他立刻就动手剥衣服。他以为解开了裤扣，就会遇到红裤衩，却原来水里红长裤子里面什么也没有穿，他想一想自己也是从家里走时脱掉了裤衩，就不觉得怎么惊奇了。两大包刚刚轧好的棉花铺在身子底下，身体和身体一接触，唐明君还是发作了京都人爱说废话的坏毛病，说：
“这女人有天生的奇趣，一经男人挨身，就使男人如卧棉上。”
水里红不在意空话，说：“你跟我操×，就休来文化。”
唐明君说：“你也是念过书的人嘛。”
水里红把他往自己身上使劲搂，用他的身体撞自己，说：“我讨厌秀才的鸡巴文诌诌的。”
唐明君说：“我明白了，你喜欢大花脸武戗戗的。”他调整自己说，“这个好办，咱文拉武唱吧。”
于是他和她唱起了京戏。京戏这种艺术，在某些方面简直是发源于性艺术，又反过来影响了升华了性事。它往往并不完全是急的，不完全是武打翻跟头，开打之前的青衣坐唱老旦叫板小丫环流水，更能见功夫。有时候也并不大唱，单单抖水袖拿架子耍身段，出神入化，也让人心醉神迷。艺术的辩证法往往还在于相反相成，你急她不急，她紧你松，小胡琴拉得像马叫，快弓乱抖，她偏偏放慢了唱，一字一拖腔，一咬九扭弯，她越慢你越急，骏马驰骤，偏遇上陡崖峭壁丛林莽原，常常收缰，常常加鞭，途程无比漫长，好戏恰在途中。有时候自然也会一致起来，小跺板一字一跺一跺一眼，鬓乱钗横，小姐跑起了圆场，武丑猛赶，幕后声起，鼓声大作，这就离高潮开打不远了。唐明君进过京都，看到过一个国家最好的京戏，深得戏法精髓，他如法搬演起来，天才的性戏子水里红，只能从团长姨夫给她的武戏经验中，从唐明功戒了烟不抽的文戏体会中，发掘出野战的疯狂，拉锯战的耐力，来跟唐明君对抗。幸亏她天赋好悟性强身体的底子好，唐明君怎么做，她都能如影随形跟上她，配合他，有时候还灵机一动随意发挥，占一点小上风。到最后两个人都发起狠来，咬牙切齿要击败对方，四条腿和四只手臂乱蹬乱抓，刚刚轧好的棉花包受不了野马疯狗一样的蹂躏践踏，花绒乱飞，像飘起了漫天芦花，水里红差一点闷死在棉絮里，像开打的刀马旦偏要唱散板唱娃娃腔似的，上气不接下气，煞尾的锣声一敲，两只胳膊一伸，丢掉了花枪，没能用靠旗架住。
依从唐明君的主张，水里红把沾湿的几朵棉花择掉，扔到杨树林里，学唐明君折一根杨树条，把棉花包抽打一番，好像是刚刚从机器上轧下来的样子，免得被自己的家里人发现。唐明君的老婆脸上有薄薄的雀斑，像透明的苍蝇翅儿，心明眼亮，想必会明察秋毫，看出异样。水里红的男人连烟都戒掉了不抽，他不会保有敏锐的戒心常备不懈，恐怕只有别的男人侵入到他的炕上，把土炕泡塌，他没有地方睡觉了，他才会绷起警惕的弦来，重新点上烟来抽。唐明功老实厚道，心里有数，不喜好性事，每天把瓦罐陶瓮绑到车子上，易碎的陶器件件套叠，用长长的绳子反复兜拉绑牢，和唐家兴推到集上去卖。最远的集场达到县城，唐家兴招呼买卖，他记账，用圆珠笔在本子上记下：
大看一个，六毛
大翁（瓮）一个，两块二
“大看”就是大一点的瓦罐。他不知道“看”字是不是这么写，问唐明君，唐明君也说不知道。用眼睛看的东西，跟用瓦罐盛的东西必定有异，中国的古典文化会用相同的文字表示吗？悠久的文明记载会是一笔糊涂账吗？
出自扶桑
唐明君也说不清楚的文化，只有在乌仁那里，还存在一线明晰的希望。乌仁的渊博和生僻，早在唐明君辨析“黛玉葬花”的时候，就显出来了。他还从鲁迅的日记中，扒梳出了经济学资料，断定鲁迅时代的教师比现在的教师有钱花。鲁迅曾经“召一妓略与坐，与一元”，想一想多么便宜，而鲁迅当时在教育部当佥事，月薪是三百元，同时还到北大、女师大去兼课。乌仁拉出鲁迅来作证据，只是要说明，他读师范是投错了学校。三河师范不如女师大吃得好，国家补贴少，常常吃不饱。他一点儿也不怀疑鲁迅的贞操，他自己也绝不好色。他的好色之心，已升华为艺术追求，像尼采说的那样了。他会看扭曲的花样，网扣绣花的老手也比不了他。大饥饿时代过去以后，申兰英她们拿来第一批网扣要绣花，花样就跟过去大不一样了。过去的花样都是直直的花瓣，一朵一朵大花用直茎串连，中间布了细网。连挂到大会堂窗户上的，也是这样，一看就知道是出自顺顺畅畅的心灵，可以用纯洁质朴的心魂去把握，不必拐弯抹角斗心机。新来的花样扭弯了花枝，花瓣也是斜的，看来看去，弄不清是什么样的花盆育出了这样的花。申兰英是绣花高手，掌握了一整套传统技法，她用正统的眼光还是看不懂。可以肯定啦，这种花样，必定是饿昏了头的人挖空心思要讨饭吃，才绕来绕去，绕到了地主大门旁边的小门口，想躲开地主的狗，曲径通幽走进去。那不可能嘛！乌仁略施薄技，就把他们的痴心妄想粉碎了；新社会，地主已经打倒，唐家兴的岳父都捡鸡毛了，谁也没有多余的饭分给别人吃。乌仁拿一根大花针，直探心灵机关，看穿了扭曲的花样根子就扎在肚子里，他从中心入手，顺肠子摸瓜，理清每一条扭弯的花枝，都是一段需要填空的肠子，即便如九曲黄河，千回百转，还是要用白线填满，也就是一针一针顺着岸边走，全部编过来，就是好花。他率先垂范，穿针引线伏到花撑上。他绣得很慢，但一针都没有绣错。申兰英跟儿子重新学艺，学会了再传给大家。从此后扭曲的花样一批批发下来，绣花人跟着扭曲的心灵走，一天天学会动用心术和机关，小村子离开原始的淳朴越来越远了。从此后小村子将经历无数的迷惘，无数的茫然，无数的暧昧不定，无数的空劳牵绊，乌仁却想不到要由他承担一部分先导的责任。
先驱者往往会意识到自己的功劳，而不察觉勋章的另一面结了锈迹，与功勋同在，也不在意一大片勋章在胸膛上挂来挂去，把好好的衣服剐破了口子。勋章无比沉重，不可不察。乌仁师范毕业教了学，到三河西南边界上去供职。那里是南乡的北番，三河的南蛮，男人和女人骂人都说“日”。考索许久，乌仁没有辨清此“日”的词源，它与“操”的唯一区别，只在于不必动手，更加赤裸裸直逼鹄的，听起来却并不野蛮，倒好像文化的渊源很深。校长是个大个子，鼻头常常发红。乌仁从鲁迅的信中查到，先生憎厌“红鼻”“赤鼻”，有时候直接用“鼻”称之，乌仁据此断定，校长肯定不是个好人。果然如此，他很快发现了，校长跟唯一的女教师有染。他如实上报公社教育助理。校长被隔离到办公室接壁的小屋子审察，交待了腐化事实，大半责任推到了女教师身上。女教师本是个心痒难耐的女人，夏天的夜里办公，坐在校长对面，把裤腿往上捋，自己用手抚弄着说，校长你说我哪儿漂亮？校长一看就明白了，心里说，狗日的你是发痒痒了，找日了，就把手搭到她的腿上替她摸，直接摸到目的地，告诉她哪儿漂亮。查清了问题，校长被调离，调到三河县最北面去当校长。那里临海，万亩松林发出林涛，与海涛巨大的喧哗轰鸣在空中碰撞交汇，让人听了，痛感人生的不幸和空茫，弱小和无助。乌仁随后也被调去，校长明白，是组织上派来了监督员，校长不得不格外小心。星期六傍晚，校长准时回家过夜。两个女教师中，一个已婚，也按时回家。他们骑着车子同时离校，在一座桥头分手道别，各自回家。有一天，该道别的时候没有道别，女教师微微一笑，问校长回家做什么，校长不回答，反问她回家做什么。这一来，两个人都笑了：像全中国的学校课堂上都用同一本教材，星期六晚上，教师从学校回家，原来都是为了做同一件事情。弄清了真相，两个人都觉得不必舍近求远，他们把车子支在桥头，徒步走到桥下，很快又骑上车子，回到了学校。很复杂的事情变得如此简单。校长再一次被隔离审查，他仍然如实坦白。组织上很惊讶，他每一次艳遇，都是女方出于主动，怀疑他说了假话，校长信誓旦旦地说：
“这种事，女人就是比男人喜好嘛。”
他抱屈说：“你不干，她还不愿意呢。”
“组织”指着自己的鼻子反问：“这种好事，我怎么遇不上？”
校长揉揉自己巨大的红鼻头说：“艳遇嘛，是她自己往你鼻子上撞。”
尽管如此，组织还是撤了校长的职，乌仁另有任用。有个人穿便衣骑自行车，把乌仁从学校带走，乌仁清楚地看见他屁股后头有枪，衣服后襟刚好能盖住黑洞洞的枪管。乌仁猜想，是要他带路去抓人了。到了县城的一个秘密所在，他却奉派去邮电局工作，具体业务就是拆看来往信件，摘抄下组织上需要的材料，再原样封好。他惊问这是一种什么工作，便衣给他明说。奇怪的职业他还是第一次听说，他看到的鲁迅著作中，也不记得有过，它是：
“克格勃。”
乌仁的文化局限于汉语言系统，方方正正的汉字穿不透“克格勃”怪异的城堡，他不知道那里面到底暗藏了什么机关。分配给他的工作，他却清清楚楚地知道，那叫“缺德”，还叫“违法”，他拒绝去做。他知道，用道德观念不能够打通背枪的人，他就强调后一条，他说：
“偷看人家的信件违法呀。”
便衣微微冷笑，拍一拍屁股后头不公开露面的枪，说：“什么叫法？这就是法。”
屁股后头的枪，哪怕摘下来张开大机头，对到乌仁的脑袋上，乌仁也绝不去干拆看信件的“克格勃”工作，便衣被他顽固坚定的态度惹得不耐烦了，说：
“你已经干得很好了嘛！”
乌仁愣了一愣，明白对方指的是什么了，他说：“南辕北辙。自古至今，从来不允许男人随便弄别人的老婆！”
乌仁又保守又传统又纯洁又不识时务的道德观念，让他付出了失去职业的代价。他发过誓，又写下保证书，按了手印，发誓一辈子不让人知道“克格勃”事件，才获准卷起铺盖回家，只对人说他是捉奸捉到了对头手里，被开除了公职。父亲埋怨他多管闲事，母亲倒支持他的做法。按照申兰英的说法，那种事撞上了必定倒霉，要给一百个人说过，才能幸免，儿子只给组织上说了还不行，要在课堂上讲讲才好呢，看红鼻头校长还怎么人模狗样教育人家的小孩子！
乌有道不跟申兰英争论，家庭和睦要是有赖于男女主人维持，那么必定要有一条原则需要遵守，那就是女人愿意多说话的时候，男人不同意她的观点，也不反驳，尽管男人的心里深藏委屈和不平。男人要操的心其实还有许多。村子东头建起了窑洞，乌仁去跟南乡来的制陶师傅学艺，另一个学徒是唐明君的弟弟唐明禄。唐明功和唐家兴推了烧制的陶器，赶集去卖，乌仁也辨不清“大看”是不是盛水的瓦罐。穿凿释义，乌仁有一天觉得应该写成“大龛”，盛了龙的盒子，也当盛水。可是，挖了毛子沟水库北沿的泥，烧制的瓦罐盛不住水，盛尿漏得更厉害，市集上最初还能卖出去，渐渐地卖不出去了，乌仁也不能到达秘奥的中心。龙，绣在皇帝袍子上的、被汉子们擎在手上舞动的龙，是不是只管着行云布雨大水滂沱，乌仁也弄不清楚。它跟已经灭绝的恐龙，是不是也有一些关系呢？
家庭的格局悄悄地发生着改变，像一个国家的政治格局一样，人事变动，职务升迁，都决定着政体的调整，价值体系的变更。乌仁被开除公职回家，已届婚龄，家里一下子就有了“人满为患”的感觉了。他念师范，毕业后教了学，偶尔回家一趟，都没有造成这种影响。而且，大饥饿年代出生的乌义，也一天天长大起来，曾经坐在麦穗上迎接参观的乌香桂，长成了大姑娘，再也不适合戴一条红领巾打敬礼了。乌香叶从小就没有过出色表现，长得却很快，知道自己蘸着水梳辫子了。只有乌猴变化不大，个子长得很慢，细心的人才能看出，他满身的体毛变得比过去浓了黑了，像穿了一件特制的毛茸茸的衣服，冬暖夏热，他两只手抓挠着，叽叽叫两声，看看母亲，申兰英用巴掌给他抹抹脸上的汗。他不开口说话，家人也就失去了跟他交流的兴趣。既然是一母所生，除了乌义例外，哥哥姐姐倒也不歧视他，他不说话，就当他也不存在就是了。人类因语言而区别，又因语言而融合，说与不说，便成为存在的一个重要问题，一家人相处，也遵循着这一原则。基于血缘关系，乌猴不遭歧视，那是他的幸运，他不说话，被人漠视，那就怨不得人无情了，人类从动物界分出来，感到了身份优越，不就是因为他会说话吗？大饥饿年代出生的乌义，刚刚学会了说话，还没有上学掌握语言的文字形态，他就歧视乌猴了，他操起一根鞭子，把乌猴当真的猴子耍。他一只手竖起一根棉槐条棍，一只手挥起他抽陀螺的鞭子打乌猴，嘴里清清楚楚地叫着：
“爬竿！爬竿！”
学的语言再多一点，表达的指令就复杂一些了：“爬竿，猴儿爬竿越爬越欢！”
乌猴不可能爬到那根松脆易折的棉槐条顶上，给人打敬礼，像耍猴的流浪艺人驱赶着猴子那样表演，他叽叽叫，朝乌义龇龇牙。申兰英夺下乌义的鞭子，在他的屁股上击一掌，骂小儿子忘恩负义，说：
“没有他，哪来的你？”
乌仁从一整部人类进化史上理解母亲的话。乌义太小，还听不懂由野蛮蒙昧到文明开化的漫长讲述，乌仁也就不讲。其实，在申兰英那里，她还没有想到那么远，她想到的，只是有了乌猴嚼楸树叶吐下来，她从中受到启发，发明了楸树叶揉碎了浸泡可吃的吃食方式，没有在大饥饿年代水肿而死，才生下了乌义。她是温饱型的母亲，现实主义者。当然，在这个家庭里，基本上延续着母系社会的传统，申兰英是家庭的纽带和支柱，从远方（或许真是“龟兹”？）而来的乌有道除了干活，几乎不大操心精神方面的事情，只是个最本质意义上的踏踏实实的劳动者，不是十分必要，连话都极少说。人类的语言发明，到了他那里，有时候似乎是一种智力浪费了；越是到他生命的中期和晚期，越是如此。大饥饿时代过去不久，大约也就是唐明君约了周二曲、唐家兴等人去西流河看戏，唐为民一路拉稀拉小了肚子前后，村子里来了公社的蹲点干部，指导种地，倡导合理密植。苞米种捻得很慢，照尺寸安下，蹲点干部在旁边反复督察，口中念念不绝规定的尺寸，就是八寸。女人们叽叽喳喳跟他周旋，稀了密了的，辩说不休。乌有道一声不吭，按照他的木匠尺寸，心中有数。蹲点干部把尺寸念到他耳朵边上，他也不声不响，毫无反应。蹲点干部不放心，问女人们，这老头是不是哑巴？女人们哧哧笑，不告诉实话。蹲点干部终于耐不住了，把嘴对到乌有道耳朵上，大声问：
“大爷，你捻的是几寸？”
乌有道猛一抬头，打炮一样吼一声：“八丈！”
在小村纷纭万状的记忆中，此事成为经典纪事，保存在历史的转折点上。从二十六军退役的周江，铡草喂军马铡去了一节指头，帮县长唐廷移父葬根除蛇毒，又用铁锨铲断了一根指头，从来都不畏惧打仗，一说话就动大嗓门，也深深地佩服乌有道。在此后将近四十年的悠长岁月里，小村子还将有许多重大的事情发生，许多重要的记忆留下，周江还是念念不忘乌有道的“八丈”故事，按时讲述。后来，他们成了儿女亲家，周江的女儿嫁给了乌义，周江仍然不时重复一遍，像讲一个跟他没有关系的人的故事一样，当作风趣，当作幽默，尽管听的人早已经笑不出了。
其实乌有道值得小村人记住的经典，哪里只是“八丈”呢？他是村子里唯一的木匠，小村子所有人家的木匠活，自然不会都找他一个人干。他是在部队上，以做炮弹箱为基本业务，学会的木工手艺，好多活他也做不了。不过，小村子所有人家的葫芦，却都找他锯，他是锯葫芦专家，开瓢能手。小村子的傍晚，葫芦蛾飞舞，葫芦花白白净净的，落了蛾子。有小孩子悄悄地伸两根指头，捏住葫芦花，等蛾子的须往葫芦花里一探，赶忙捏紧，把蛾子捉住，用一根线绑住翅子玩，乌有道看见了，总要劝小孩子放掉。他不像蹲点干部那样大吼吓人，他和颜悦色地给小孩子讲道理，说葫芦蛾是帮助葫芦生长的。小孩子分明看见葫芦是从葫芦秧上长出来的，困惑不解。他并不给小孩子讲传粉哪授精啊这一类生物学知识，像他念书多的儿子会做的那样，他只告诉小孩子，等他们长大了，就明白了。即便追溯到生物的根子上，从物种起源开始讲，小孩子捉几个葫芦蛾，也不会影响到葫芦生长和繁衍，家家的篱笆墙上，草垛顶上，还是吊坐了一个个大葫芦。怕葫芦大了会把葫芦秧扯断，有心人还在葫芦底下坐一块木板，系了绳，吊在树杈上辅助。用指头弹弹葫芦听声音，看看葫芦皮变得不那么白了，有了黄色，摘下来，装到大篓子里——从外地引进的棉槐已经编成了器具——抱在怀里，从村子的不同方位各个胡同，走向村西头。乌有道从不拒绝帮忙，从不索要报酬，他唯独让人为难的，就是他不开口说话，只闷声做活，看起来好像他不愿意似的。其实正好错了，你不让他锯葫芦，他才不愿意呢，你要是跟他借把锯回家锯葫芦，他才不愿意呢，他会毫不留情地拒绝你：
“不借！”
人说，锯锯葫芦也用不坏。
他多说一些话：“借你的老婆用用也用不坏，行吗？”
他并不是妻书子墨借书如借命的那种人。老婆关系到尊严，锯只关系到劳动。要论能不能用坏，工具才是容易损坏的。他只是不愿意放弃锯葫芦这种特殊的劳动，才坚持不肯出借工具，独自享用。他匠心独运，掂量用锯，大葫芦用锯齿大一点的锯，小葫芦用锯齿小的锯。有的葫芦，主人不用心，在房顶上压走了形，他精心设计，巧妙下锯，还是能锯出两扇独特的瓢。有人实在要报答他，他也不十分推辞，收下人家挖出的葫芦肉，让申兰英蒸了当菜吃，葫芦种煮熟晒干，孩子们拿着，当城里人的瓜子吃。乌猴往往等不得煮熟，就抓了葫芦种填进嘴里，吐皮很快，吃相不雅。乌有道看了，笑着骂他一声，却并不生气，倒有几分得意写在脸上，乌猴好像也读懂了，龇牙一笑，叫一声叽叽。
小村子所有人家，都用乌有道锯开的葫芦瓢舀水挖面，把一日三餐的时光掂来掂去，计量着干湿浅满盈亏短长。日子像葫芦秧枯干了还会重新长出，葫芦蛾在黄昏飞来，到早晨飞走，乌有道的木匠手艺不见长进，却在某些独特的方面大放异彩。在家家户户篱笆墙上屋顶上的葫芦还没成熟的季节，葫芦花正开，乌有道让他的孩子们全都穿上了木屐。
乌香桂最先穿着木屐上街。看了一根带挂在脚背上，一块木板踩在脚底下，一走一打脚的素朴样子，大家不由得一齐惊叹：人家可真省鞋啦。那都是乌有道用废弃的材料做的。木板是蒲草编的草鞋穿破了帮拆下来的，乌有道按脚裁制，削木适足，后跟像人的脚跟一样规规整整的，打脚不疼。带子是系坏的腰带，乌香桂穿的是天蓝色，没有人看见他们家里谁曾系过。乌香桂脚背上一道天蓝，脚底下一袭木板，呱嗒呱嗒击打着，从街上走一趟，大家还在由衷赞叹“她可省鞋啦”，羡慕不已，唐明君已经得出了另一种结论：
“出自扶桑。”
大家怀疑，乌香桂脚底下踩的未必是桑木，那是好做扁担的木料担在肩上，在脚下“扶”着未必合适。
唐明君说：“像鬼子娘们一样。”
乌仁穿着木屐走出来，要去村子东头窑场制陶，才打破了唐明君的文化垄断。乌仁坚决否定木屐属东洋发明。电影上的日本女人穿木屐，小碎步爬山，屐痕处处，游山玩水，什么好地方险地方都能走，恰是中国人发明了木屐的历史证明——那是中国女人演了日本娘们儿嘛。再说啦，日本的木屐穿两根带，大拇脚趾头单独挂住，男人女人都这样，连袜子都要织成大拇脚趾头分出来的式样，也是他们并非发明者的实证，他们的脚背一根带吊不稳嘛，哈哈哈，他们的小胡子倒是堆成一堆，挑起胡同两根，打了败仗哭下眼泪，就是胡同四根。
“这是鲁迅说的。”
乌仁又引出鲁迅的名言，唐明君也就无话可说了。
仿佛要用亲身行动，为兄长的“中国人发明木屐论”进一步现实作证，乌香桂穿了木屐就是走得好。乌仁理论上圆通，走起来并非上乘，他比日本人迈的步子大，却显得不那么灵便，老像是担心会掉下来似的，常常拖着后跟走。中国人的另一个儿子乌义，还没长成大人的脚，乌有道给他特制一双小木屐，带子用小车内胎，松紧合适，能紧紧地绑在脚背上，他穿上仍然显得很紧张，五根脚趾头并在一起，紧紧抓住木板，常常跑动，呱呱响。乌香叶正在向大姑娘领域迈进，心智却没有随着身体一起长，她学会了说话，却很少用语言表达内心，最常用的表情是微笑。一个姑娘整天笑嘻嘻的，不慕荣华，崇尚简朴，穿了木屐，脚底下的两块木板就不属于装饰，而只是装备，踩了什么东西都一样，没有心理色彩，哪怕是踩着一摊烂泥一块石头，也不过如此，随随便便，不紧张也不自得，引不起人的注意。乌猴介于紧张和随意之间。他本来不喜欢穿鞋，愿意赤足，贪图爬树方便。他的脚还没有乌义的脚大，特制的木屐只穿了一回，就扔掉不穿了。乌有道担心，小车内胎紧起来，会揪疼他脚背上的毛，特地选用光滑的不粘毛的塑料废腰带，也没有讨得他的喜欢。超越了人兽两界，乌香桂一花独秀，在众儿女中出类拔萃，走出了中国人发明的木屐独特的韵致。像穿了金子做的小鞋在莲花上跳舞，波光摇影，引皇帝鼓掌。像穿了鹿皮做的马靴染红了骑马，风驰草偃，马蹄踏上了飞燕，马靴尖挑起一朵白云，花香萦绕，蜂飞蝶舞。可意的木屐好像不是父亲做的，穿到了女儿的脚上，而是母亲让她从娘肚子里带出来的，原本就长在脚上，自然妥帖，如影随形，用不着得意，也用不着紧张，好像美人儿从来都不必在意借花增色。她甩着两只胳膊扭啊扭地走，两只木屐轮番在她的脚底下击出啪啪声响，节奏匀整，木音不乱，两只木屐后跟打起小村子古街千年积尘，不偏不倚，均匀地溅在她的两条腿上。她卷起裤腿走，两只脚脖上敷染的轻尘也是一样多，匀散分布，惹人注目。唐明君不得不承认了木屐的母土渊源，本来意义，他微微叹息说：
“袅袅婷婷啊。”
乌仁义正词严，指出他的错误：“你算了吧，是娉娉婷婷。”
唐明君第一次向乌仁的文化乖乖投降，承认说：“是，是娉娉婷婷。”
乌香桂于是娉娉婷婷走向田野，走向山林，走向毛子沟水库，走向乡村姑娘劳动的场地。周建国和所万的泄洪洞还没有打通，天旱不雨，放水浇地，水库的水已经快放干了，露出了淤泥湾底。周海号召挖出湾泥来，晒干了做肥料。乌香桂穿着木屐走到水库沿上，脱掉木屐走进湾泥里，和大家一起把湾泥挖到抬筐里抬出去。棉槐条子编的抬筐不结实，像姑娘绵软松脆的肩膀似的，几天就压烂了。挖到有石头不平的地方，周江认出了那是县长唐廷父亲的墓穴，摇着少了两根指头的手提醒大家，小心毒蛇，乌香桂尖叫一声，捂住了自己的脚。她的脚没有被毒蛇咬伤，倒被石头扎破了。干完了活回家，穿上木屐，她的脚底下没有再击出原来那样悦耳的声响。
比移走父亲的墓稍晚一点儿，县长唐廷把妻室家小搬进县城去住，家里的房子倒出来，生产队做了记工屋，下雨天就在里边开会。伏季的雨下得很大，党支部书记周海从大雨中一步闯进屋子里，摘下草帽，流水淋漓告诉大家，小村子小麦亩产创了全公社第一，一亩地打了二百六十四斤。
三天后云收雨止，周海在公社开会的大屋子里，向中流河两岸四十六个村庄的大小干部，介绍小麦丰产经验，不管别的村子是不是有水库，小村的经验人家能不能用上，毫不含糊地说：
“我们的经验是挖湾泥。”
