这几日，陆家里忙作一团，家里的伙计来来往往，鱼贯而出，比平日里热闹许多。
老三耀霖从学堂归来，路上发现陆家宅院附近多了许多陌生人，有人甚至盯着他们家的马车在看，他回望过去，那人又仿佛如无其事，自顾自走开了。
耀霖甚是疑心，便向大哥说起此事，大哥耀宗说可能他是多心了，允州城内每日里有各地商贾、小贩、旅人进进出出，陌生人多也是见怪不怪了。
“近来家中太忙，父亲头风发作，你二哥被禁足，我明日又要启程去京城，你忧心家里我觉得是好事儿，你也长大了，我不在的时候你要多替父亲分忧。”耀宗一本正经的跟耀霖说道，颇有长兄风范。
耀霖心中暗自发笑，大哥就是大哥，总是一副家中长子要给弟弟们做榜样的姿态，又要一本正经地训话了，二哥耀庭最烦的就是大哥这样，如果二哥在，肯定要嘲弄大哥一番，不过耀霖还是很敬重大哥的，连忙点头称是，对于刚才街上才所见，一会便忘了。
次日，去京城的货物、车马粮草已经备好，一早全家人都在门口准备送耀宗启程进京。
这是耀宗成年后第一次独立去京城办事，他自己也格外重视，临行前除了安排妥当出行事宜，对家中管家、仆役也是格外叮嘱了一番，毕竟最近父亲经常头疼卧床，老二老三又不曾协理过家事，他特地提醒管家、仆役们多加小心，防火防盗，当下陆家生意兴隆，人丁兴旺，又赶上太平盛世，眼看着烈火烹油，花团锦簇，众人难免疏忽大意，还是要警钟长鸣，小心驶得万年船。
陆镇山微笑着看着大儿子，精神比往日好些了，道：“耀宗，此行本来是应该我亲自去的，皇家的事怠慢不得，近来我这头疼也不见好，你也成了家，又跟我出去过多次，有了经验，早晚家中诸多大任还是得你来担起，不如我早些交给予你，也落得清闲。”
“父亲，一切已经安排妥当，我一定把事情办好，您放心吧”耀宗道，他不似老二耀庭那般巧舌如簧黄，但是办事认真，父亲陆镇山也很是放心，只不过允州距京城山高水远，家人们还是很挂念。
母亲陆夫人忍着泪水，望着辞行的儿子，又是一番叮咛，又是查看了衣物带的够不够。妻子舒兰递过一包行李，是一些她亲自做的点心，告诉他不必担心家里，她会照顾好父母兄弟，小夫妻也是依依惜别，舒兰心里不舍，但是却表现的轻描淡写，让夫君早点启程。
耀宗嘱咐三弟耀霖好好去学堂，好好听父母嫂嫂的话，环顾一周，未见二弟耀庭，便向陆镇山道：“父亲，请您免了耀庭的禁足吧，打也打了，罚也罚了，又禁足了这么久，想必耀庭也是得到了教训，我不在家，您让他出来帮忙协理协理家事，好多替您分忧。”
父亲陆镇山叹了一口气，心想着家中长子贤能，不料次子却生性顽劣，龙生九子，各有不同，但终归是自己的亲生儿子，还得悉心管教，不能在家里一直关着，便说道：“你还惦记你那不成器的弟弟，要是他像你这般孝顺，我也就不头疼了，好，我今天就让他出来。”
虽说已是初冬，阳光却好得很，不觉得寒冷，耀宗拜别了家人，带着车马随从一行向北，前往京城方向。送走大儿子耀宗，陆镇山携家眷也回了大院，进了院子，陆镇山便对妻子说“夫人，咱们去看看耀庭吧”，说着两人来到二儿子耀庭的院落，刚进院子，便看到耀庭的贴身小厮顺喜迎面慌慌张张走过来。
陆镇山喝道：“混账东西，没规矩，走路慌慌张张的，快去把二少爷叫出来，就说不必禁足了”。
这小厮低着头不敢看陆老爷，扑通跪下来，带着哭腔说：“老爷，二少爷不见了，我找了一早上，也没找见，我这才要去禀告您呢”。
陆镇山忽然觉得一股热血涌上了头，差点晕倒，夫人赶紧扶住他，顺喜也紧忙起身扶着老爷进屋，陆镇山夫妇进了二儿子住的正房，发现儿子果真不在屋里，陆夫人让小厮顺喜看看少什么东西没，顺喜看了一圈，发现少了些随身的衣物和一些散钱，又在桌子上找到一封信。
陆镇山觉得头晕坐在了床榻上，唤小厮把信递过来，他自己展开信，陆夫人也凑了过来。
见信上写道：“父母大人膝下敬禀者，儿子不孝，已过弱冠之年尚不成器，无颜面对父母兄弟，望父母原谅儿子不辞而别，外面天高海阔，儿子自要闯出一片天地，待功成名就再回来孝顺二老，不孝子耀庭叩承”。
陆镇山看信后气的双手发抖，两眼一黑，晕了过去，陆夫人也是又惊又气，见老爷晕倒，更是慌了神，赶紧叫人去请郎中。
转眼已是晌午，陆镇山醒了，发现周围都是人，却很安静，见众人都屏住呼吸，关切地望着他，郎中也在，陆夫人眼圈红着，轻声问道“老爷您醒了，感觉如何？”
陆老爷觉得嘴里苦苦的，方知刚才昏迷时郎中给他服了药，现在只觉得头晕，身子沉，倒也没别的，郎中说道：“陆老爷是急火攻心，稍加调养，不妨事的”。
陆镇山看了看众人，缓缓道：“那个逆子找到了么？”
“都找遍了，我安排顺喜带着下人去他常去的地方都找了，他那些同窗、朋友们那也都问过了，都不曾见过他，镇海家那我也派人去通报了，要是耀庭过去，让他务必要告诉咱们。”陆夫人想的周全，基本可以确定耀庭是真的离开了允州城，儿大不由娘，至于去向，她这个当娘的也想不到。陆镇山听后默不作声，忽然想起一事，令他内心有些不安。
见陆家老爷没什么大碍，众人也便散去，让他好好休息，陆镇山服了药，又吃了点膳食，身体已经好多了。
夜已深，万籁俱寂，众人都已熟睡，陆镇山醒来穿衣起身，一个人悄悄来到后院的陆家祠堂，原来祠堂下面藏有密室，陆镇山打开机关进入密室，他的收藏还有陆家祖先多年来积攒的一些传家宝都在这里，平日里连陆夫人都不曾来过，只有陆镇山自己才通晓这其中机关。
密室逐渐亮起来了，待看清一切后，陆镇山心里一沉，摆在角落里的那个物件不见了，正是耀庭买下来的古物——刻满奇特文字的黑罐子。
他当然没有将其丢弃，而是把他藏在这里，前几日他还曾偷偷来这里研究罐子上的神秘文字，怎么突然就不见了，陆镇山慌张地搜了一遍，然后确定，有人拿走了它。但是别的古董宝贝都在，唯独缺了那个黑罐子，想必不是普通的贼，难道是——耀庭？他破解了机关？？？
陆镇山带着气愤和疑惑，失魂落魄地离开密室，从祠堂里走了出来，心里怒火中烧，心想这二儿子简直是陆家的耻辱，不仅不孝，不辞而别，离家出走，还偷了父亲库房里的宝物，就算东西是他出去买回来的，那也是家里东西，不告诉父亲就从家里的密室拿走，这难道不是偷么？可他是如何潜入密室库房的？又是如何通晓这暗道里的机关的？
陆镇山想不通，这机关是多年前陆家祖先悉心打造，只有当家人才知晓其中的奥秘，他自己也是父亲临终前告诉他的，每次进来他都小心防范，家中众人无一知晓密室所在，更别说外人了。
他越想越气，如果东西真是耀庭所偷，这个逆子若是敢回来，他一定要打断他的腿……陆镇山边走边想，待快要进自己所住院落时候，忽然发觉墙头上有黑影闪过，有贼！
