几个道上路人，见苏凡如此怪异行经都放下手中的活计瞅了过来。
“村长，你们这是做甚？”其中一村民抱着一抱稻谷走了过来。
老人摸摸白须后拍了拍怀里酒坛，笑道：“去亲家家里喝酒。”
“那也没必要牵黄牛背荆棘吧？”村民看了眼苏凡后接着问道。
老人叹了口气，“这不是为了教训我这不懂事的孙儿吗？”见到村民满脸疑惑，接着说道：“负荆请罪知道吗？当年让你好好听课，那时不听，现在就不懂了吧？”
“负荆请罪？”村民站在道上不止的自语，自己是不懂，但是更不傻，谁没事还裸背背个荆棘条到处招摇，看那血流的，那不是脑瓜有病吗。
周三妞家在村尾，靠着河边木桥，院子土墙旁堆积着不少从山里找来的柴木。门口则放了辆独轮车，其上满满一车刚从地里收来的金黄稻谷。
“三妞她爸！三妞她爸！”
老人见独轮车后便知道周父肯定在家，隔门便喊。
没过一会，一个健壮的麻衣农人打开木门走了出来，看到来人后憨厚一笑，急忙迎过来，“村长，您咋来了？”
“还不是为了我这不孝孙。”老人羞愧得直叹气。
“这…”周父哑然，中秋那晚两家人约好一起吃个饭，把两个孩子的婚事定下来，谁知在半途，苏凡不见了踪影，最终闹得女儿十分难堪，更别提自己这老脸了，好在那晚的事村里人还不知道，要不然女儿可咋见人。
苏凡牵着大黄牛走到门口，直接鞠身三拜，“苏凡见过周叔！”
周父环顾四下房屋，见没人注意到这怪异场景后才急忙笑道：“小凡，你这是做甚？”
“来，先进屋！”说罢便扶起还躬着身的苏凡，急忙请进了家门。
苏凡明白周父心中所想，点点头后拉着黄牛走进院子，黄牛来到陌生宅院，一时间急躁而起，不停鸣叫，踏着牛蹄扭动尼龙绳，想要逃回牛舍。
苏凡紧紧拉住尼龙绳，忍着后背的热辣感，躬身又一拜，“周叔，那天实在对不起！”
周家母女听到动静，便从炊烟正起的厨房走了出来，看到这怪异打扮的苏凡也一时惊了住。
周三妞眼神里闪过一丝疼惜，扯起腰间围裙，将手上污渍擦拭干净后踩着疾步跑来过来，怒道：“苏凡，你疯了吧！”
话毕周三妞便抬起手，在半空中的手心一颤，原本想要扇去苏凡脸颊的五指，捏了捏拳后最终往荆棘抓去。
霜华目光闪烁，正常人都看得出这是妾有情谊，郎不知啊，苏凡这小子把心思都放在练武之上，完全注意不到姑娘心意。
荆棘条被周三妞根根卸下，看着虎背上鲜血淋漓，血肉模糊，周三妞心中止不住的疼惜。
周母从厨房打来一盆热水递向发愣中的丈夫，“快给小凡擦擦。”
“伯母，我自己来便好。”苏凡礼貌一笑，接过盆子和麻巾后扭身擦拭起来。
周三妞见苏凡有些不便，想要上前去帮忙，却被周母拉了住，黄花大闺女，还没嫁过去就有肌肤之亲，太恶贱了。
一盆透水瞬间被血水浸红，周三妞见状，又换来一盆新的热水送了过去。
三盆热水，终于将苏凡背后的血渍擦了尽，并露出道道被荆刺划破翻白的皮肉，周父为苏凡穿上衣裳后叹了叹，“都快是一家人了，小凡你这么做又何必？”
“年轻人没有点教训，便不会知轻重。”老人沉声说道。
“村长，您说得是。”周父笑着点点头，苏老爷子是南山村威望最大，辈分最大者，村中人人人敬重，其原因并不是因为他有一个厉害的孙子，而是因为村中人都是从他教尺下长大的。
老人放下手中的桃阳酒，环顾了一圈周家院子，看着梁柱上挂满的苞谷稻谷问道：“今年的收成如何？”
“今年风调雨顺，收成比起去年还富足不少，除去五担赋税，估计还能去镇上卖些余钱。”周父露出来满足的笑容，农家最幸福的时节便是秋收季，而且还是这样的丰获季，这些天哪怕是忙断腰，自己都愿意。
“好，好…”老人连道几声好，听闻南山村如此收成内心十分高兴，眼角皱纹开心的缩在一起，“小华你去把肥鸡宰上一只。”
“也麻烦你母女俩烧些好菜，我们几爷们喝一杯。”
周家母女听闻后点点头，又钻进了厨房。
秋阳落下，昼夜开始交替，火红的晚霞趁机挂上云霄，周三妞端着最后一道菜摆上了院子正中的木桌。
“三妞，快坐。”老人拉着少女便落座在身旁，同时夹起一块瘦肉送入了碗中。
“谢谢苏爷爷。”周三妞受宠若惊，哪有长辈给后辈夹菜的，急忙道谢后卸下围裙，擦了擦红扑扑脸颊上的汗珠，这才拿起饭碗，柴火边上一顿忙活实在燥热。
老人点点头，夹起一块拌肉放入口中，味道酥香的同时辣到刚好，忍不住赞道：“手艺真好，娶了你的后生可有福了。”
周三妞一羞，脸颊变的透红，霎时便不敢抬头，低着小脑袋扒起干饭。
老人摸着胡须笑了笑，不再调笑周三妞，从脚下抬起酒坛，闻了闻醇香后对周父炫道：“来，我们喝一杯。”
“这可是我义孙从山里神仙那带出的神酒。”
“老神仙的酒？”周父神情一亮，那山中老人自己小时便已听过，那老人不知道有多大年纪，也不知道从何而来，听闻活了有千岁，因此山村中人皆称其为神仙。只可惜一直没能见过真人，曾经甚至都怀疑是否真有这么一人，直到十三年前苏凡被山里老人提袖间卷走，这才打破了传言。
“这么说来，这位俊秀小生便是小神仙了？”周父接过桃阳酒后还不及喝下便望像霜华，今天一早便听闻村里来了个样貌不凡的少年。
霜华摇头一笑，“什么小神仙，我也只是个普通人罢了，小时候还跟你女儿在河里抓过鱼。”
“没错的，伯父，我师兄可还认识大妞呢。”过了半天苏凡终于接上话。
“爹，小时候跟我姐，苏凡还有几个伙伴，的确跟这么个人去河里抓过鱼。”周三妞看着霜华眉头轻皱，已经数年没见，有些认不出眼前的少年。
霜华对周三妞点头一笑，自己要不是闻其名，同样认不出眼前人，这少女除了眼睛外全都变了样，还真应了那句女大十八变的老话，虽说穿着粗布麻衣，但秀丽的容颜却不减一分，再者常年在田地奔走也还出落的白白净净，真是怪哉。
“说到你姐，我就对你来气。上个月，你姐已经生了个大胖小子，你呢？”周母不禁想起了嫁到岭村的大妞，掐了掐周三妞的手臂后不悦的说道。
周三妞揉了揉臂膀，满脸委屈，“我姐可比我大上三岁嘞，怎么能比。”
苏凡珊珊一笑，周母这完全就是在指桑骂槐。
周父在一旁沉醉于桃阳酒，完全没能注意到这一幕，老人看时候差不多，放下筷子后正色起来，缓缓说道：“我决定这下要教导周阿牛，将村里读书的名额留给他。”
“真的吗？”周父和周三妞目光聚拢，当秀才是农人唯一出路，若能去镇上的学堂读书，最少也可以回来当个村长，若是运气好些从镇里考出去了，那以后就告别农家了，当了官也就不必在看老天爷脸色吃饭。
老人点点头，每个村的孩子到了十岁，只要学识过关就能去镇上学堂上课，若是再从镇上考出第一名当了秀才，那以后再差也可以混个镇长当当，只不过乡村农人孩子野性十足，十岁的孩子能写出名字便不错了，更别提去镇上学习。
周家父女听到老人确信的回应后激动不已，周家终于能有出头的希望了。
老人饮下一口桃阳酒后接着又说道：“我这番前来还有一件事。”
“村长您说。”周父虽然憨厚但能猜到事情不简单，要不然也不必牵牛宰鸡的。
老人叹了叹看向苏凡，哀道：“我这孙子随山里神仙练了几年破功夫，现在翅膀硬了，便非要吵着去外面世界转转。”
“那这俩小孩的婚事？”周父周母面色一变，唯有周三妞早有准备一般平静的看向老人。
老人沉默了片刻后，看着天上夜幕沉声道：“三年后若是三妞未嫁他人，我定会揪着不孝孙的耳朵回来拜堂成亲。”
“这…”
周父周母一时间不知何办，当初是村长主动来家里说亲，闹得满镇皆知，现在又要悔去，以后女儿可就不清白了。
霜华看出周父周母的顾虑，“不必担心，我和苏爷爷都会对外传，说苏凡又被山里老人抓了去。”
“当然这三年里你们可另谋佳婿，亦或者守期三年。”霜华的声音很有穿透性，说完便静静的看着两位的表情。
老人则羞愧的低下脑袋，抬起酒碗，“三妞他爸，就当是帮帮我这把老骨头了。”
“伯父伯母，还请你成全！”苏凡见状立马单膝跪地下来。
