长平县虽不是青阳府首县，但也是人杰地灵。
依山傍水，能人辈出。
又加之七年前，朝中首辅告老还乡，回长平县颐养天年。
长平县更是名噪一时，游学之人八方云集，本就兴盛的学风近乎达到了一个巅峰。
学院私塾林立，引得周边的乡人甚至临县的人也来此求学。
不乏有人携家带口来长平县，只求自家孩子也能借读书翻身。
商贾闻风而至，长平县繁华由此而始。
一大清早，城门还未开，门外已是排起了长龙。
挑担的，赶车的，都是些做勤行营生的人。
罗修和蒲先生也牵着猪混在人群里。
红猪被罗修牵了一根草绳引着，不满地低声哼唧着。
新近翻修的城墙十分气派，城门也楔着全新的铜钉。清晨的阳光照在城头，长平县三个大字十分显眼。
咚——咚——
晨钟声悠扬飘荡。
“城门开了！”
不知是谁小声说了一声。
城门缓缓向内打开。
四周一片忙乱，挑担的挑担，推车的推车，队伍在一种杂乱的秩序中开始前进。
罗修自出京以来很少入城，一路上往往在牛背上运功过活。但大黄已走，功法又得突破，也想在人烟中换换心境。
更何况有人拿一颗蜃龙珠作请柬，自己不来见主人一面，也太过失礼。
人终究是一种孤独的群居动物，少一分不行，多一分也不行。
罗修突然想起李大哥说过的一句话。
李大哥多年在海外漂泊，见多识广。
新语一出，他是接受最快的那一批人。一些道理他用新语说出也颇为有趣。
可惜五个人打个鼻青脸肿，再去酒馆喝酒的日子，终究回不去了。罗修陷入一种回忆，刚刚放松的心情又沉闷下来。
脑中想着事，时间就过得很快。
“从哪来，来干什么？”
原来蒲先生已经站在城门口接受检查了。
罗修恍惚间被惊醒，不由得一愣。大氅的袖子却微微动了一下，一块东西到了他手上。
他掏出一看，是一块木质的棨传，连忙收起，小声说道：
“路引，老黑，拿路引。”
他倒换的速度极快，并未耽搁时间，不知为何，身后却一阵大乱。
一个锦衣青年骑着马从人群中挤过，来到城门前也不停下，守城的士卒也无人阻拦，旁若无人地扬长而去。
这种事情不算新鲜，也就无人在意。
二人过了城门，沿着青石路向前。
时间太早，街道上行人稀少。这么早进城的，都各有自己的事，很快也散了个干净。
一道扑鼻的香气，很快吸引了两人。
若说勤字，各行各业都有自己的勤法儿。
但要说早，那大概没多少人能早过晨间的吃食摊子。
几张小桌收拾的干干净净，背后就是小小的一间铺子。只是铺内狭小，容下一口灶台，加几张面板，便再也坐不了什么人。
老板不是本地人，家乡的特色加上一些本地口味的改良，一干也是五六年。
宽大的面片上盖着鲜红的辣椒，粗丝的莲花白配上小青菜添在四周。一勺热气腾腾的菜籽油浇上，青瓷海碗里顿时烫出刺啦的声响。至于其中精盐几许，椒粉几何，却不容外行人置喙了。
二人都吃的满头大汗，只是罗修吃的更为辛苦。
他要了两碗，边吃边往桌下的猪嘴里漏。
忙里偷闲，他冲着正在忙碌的老板喊了一句。
“师傅，劳您驾，这城中客栈在哪啊？”
老板放下手中的面团，操着略带西北口音的官话开腔：
“二位往前直走，看见路口右转。满街都是，客官您自己挑。”
这一通吃的是热气腾腾，蒲先生这文人也不复雅致。
罗修见蒲先生放了筷子，开始在怀中掏摸，起身来到店家身前。
“店家好手艺。”说罢竟随手扔下一块散碎银子。蒲先生攥着手中的铜板，一时间有些尴尬，悻悻地收入怀中。
按照店家指引，二人来到了客栈所在的街前，满街高挑的幌子招牌星罗棋布。
罗修打眼扫视了一周，随意地走进了一家颇为华贵的客栈，其门面高大，挤得旁边的小店几乎喘不过气来。
“小二哥，可有上房，开上两间。”
蒲先生急忙阻拦，对着搭着手巾板热情招呼的小二连连摆手。
“一间即可，一间即可。”
罗修一笑，“先生不必担心，我虽不是什么家资巨富，但也不差这点儿开销。”
蒲先生说道：“罗兄，我来长平县是来寻人的，不必住客栈。”
罗修递过路引并一锭银子。
“银子存在柜上，离店时再结。”
小二自去找柜上的忙活。
蒲先生拉住罗修，低声问道。
“罗兄欲在城中留宿多久？”
罗修一愣，“少则一两天，多则三五日。先生何出此言？”
蒲先生面露羞愧之色。
“我这次，说来惭愧，是来投少时同乡的。”
“这次家中出了些变故，特来他处暂住，看能不能寻个人家坐馆或者找个私塾教书。”
“此次蒙罗兄相救，自当报答。可书生贫困，孑然一身，做些山野文章又于罗兄无益。”
“罗兄且暂居于此，我去寻我那同乡，借些银两，以供罗兄几日花销，聊表寸心。”
“他日若有驱驰，定当效犬马之劳。”
罗修一笑，“先生不必如此，此事说来也算因我而起，您是受了无妄之灾。先生不怪我已是万幸，您且去寻同乡，我在此人生地不熟，少不得还要麻烦您。”
蒲先生连忙点头：“我去放下包袱就来。”
“不必如此，这一趟下来您也累了。暂且休息一日，明早我在此恭候先生。”
小二此时已拿着路引回来，蒲先生也与罗修辞别，暂且离去了。
“客官，您请跟我来。只是您这小猪，可否交由本店放在后院？”
罗修随手摸出几块散碎银子，塞进小二手里。
“此猪我甚是宠爱，不可离身。只能劳烦小二哥，勤加打扫。”
“自然，自然。”小二眉开眼笑，唱着诺，领着罗修向后走去。
原来这客栈前后分隔，前面是酒楼，后面才是房间。
楼廊曲折，三面合围，与酒楼结成一个整体。中间天井通透，院中摆着石墩石桌，旁边斜斜地种着嫩草青竹。
“你们这里，颇有江南风韵啊。”
小二在前面躬身引路，“公子好眼力，我们东家少时客居江南，返乡后才开了店。”
罗修点了点头，不再多话。
小二引他来到二楼正北的房间。房子装点的十分雅致，墙上还挂了两幅不知何人所作的字画。内外两层之间修了门框，用屏风相隔。
“公子您歇着，茶水都是刚沏的。您有什么吩咐就喊我。”
“下去吧，我一路乏累，觉又轻。若不喊你，千万别来扰我。”
房门被反手带上，罗修脱下黑色大氅，铺在地上。
对着山膏说道：“你在屋里跟老黑玩，别出门，声音不要太大。”
“老黑？”它猪嘴一拱，很是不解。
罗修也不解释，只是古怪地笑了一下。
“我去睡一觉，近日真有些乏累了。”
