当皆神沙久耶在自己的床上醒来时，她察觉到自己正在哭泣。
她勉力坐起，四顾茫然，头脑空空。当发现书桌上摆着的白色药瓶时终于找到了动力，但是打开瓶盖，才发现杯子已经空了。
“真惨。”
胸口发闷。走出屋门，沙久耶毫不意外地发现自己没有热水可用，她从带着过滤龙头的水管接来一杯水，和着药片咽下。冰冷的水，刺激着近两天没怎么吃东西的沙久耶空空的胃袋，胃酸的苦味几乎冲到喉咙里。
她几乎下意识地想要破坏些什么，用指尖掐住手臂，或者把手中的杯子摔出去。窗外多云的天空投下昏昏沉沉的光线，沙久耶犹豫了一阵，还是把最后的杯子放下。
她想起一件事。
拨打电话，“您好，是xx女士吗？我是要租房的皆神……”
沟通很顺利。对方告知她可以下午两点后来看房，沙久耶留意了一下手机时间，已经超过了十二点。“早饭，又没有了……”
穿上厚厚的呢子大衣，这种能笼罩全身隔绝视线的衣服，大概是她唯一称得上喜欢的款式；再缠上相对于这个季节过厚的围巾，戴上棉帽，如此一来从外表上连她的性别都无从判断。“好啦，沙久耶酱准备出发。”
走入阴霾之中，少女却发现公寓门口站着一个意外的身影。
“皆神沙久耶。”
那是个悠闲的声音，却令沙久耶为之一颤。
自称“岁月冢”的怪人，即使在光天化日之下面对面，都看不清他兜帽之下的脸。这一点本身就很可疑。特别是，如果他还亦步亦趋跟在你身边的话。
沙久耶不得不在进入人来人往的繁华街区前停下来。
“你到底有什么企图？”
“没有。”
怪人的声音很淡，却给人一种强烈的留有余裕的感觉，又或者，自认为颇具幽默。
但沙久耶明显没感觉到什么幽默。心跳陡然加快，对于近来身体状况很差的她而言，这是难以承受的重负。
“既然没有，就请你离我远点，我怕和你一起走被当成可疑人物。”
“做不到。”
“为什么？”
“因为没人期望如此。”
沙久耶咬紧牙关突兀停在原地，怪人的神秘感对于绝望者有令之飞蛾扑火的魅力，但是一旦如此面对面，却只会让她茫然失措。而岁月冢也随之毫无延迟地停下，他的行动好像飘在空中一般，实际上少女也没有听到来自身后一丝一毫的脚步声。
幽灵？
但怪人又是有影子的。“我重复一遍，请离开——”话音未落，沙久耶愕然发现有人从街道转角拐进，那是位老奶奶，似乎是才买完东西回来。虽然没做什么心虚的事，但沙久耶依然下意识地感到焦虑：她讨厌旁人的目光，一直都是。而和岁月冢这种可疑的“人”站在一起，本身就会招致注意。
可是老奶奶从她身边走过时，只是向着少女微笑了一下，视线完全从岁月冢身上透过去。当老人终于走远，沙久耶才看向怪人。
“怎么？”
少女心中生出一阵恶寒。
“我也到了这一天吗……”她哀叹着。抑郁也好焦虑也好，终究是轻度问题。真没想到我会走到这个地步，本以为自己还算是坚强的……
解离性精神障碍，或曰，精神分裂。眼下的状态，大概来源于此吧？
岁月冢用兜帽下若有若无的视线“看着”沙久耶。“皆神，虽然不知道你在想什么，似乎是否定我人格的内容。
“看来我需要证明自己。”
他转向路口走近几步，这一次脚步笃定，掷地有声。与那边的一个女生打个招呼后又返回。而对方，自然是一脸错愕，反应过来后就快步跑开了。
“如何？”
不如何，可能这一切还是我的幻觉。
“既然你愿意证明，就把兜帽摘下来。”
“你也，戴着。”
沙久耶呆滞了一会儿，才意识到对方指的是她戴着的棉帽而不是什么概念性的东西，少女索性一把摘下帽子，任长发随风飘舞。
“到你了！”如果对方是自己的幻觉，似梦非梦的状态下，兜帽下的脸应该是非常熟悉的样子，甚至就是自己……老实说沙久耶还期待了一下。
岁月冢淡然地放下兜帽，并无迟疑。暴露出的是一张约莫二十多岁平凡的男性面孔，眉眼间有种厌倦之意，使得年轻面容平添了怪异的沧桑感。是陌生的脸没错，沙久耶半晌说不出话来。
“如果不是我疯了，那一定是这个世界疯了。”沙久耶咬咬牙甩出这句话，觉得自己多了股自暴自弃的勇气，“走，我们去吃饭！”
视线扫过街边一排餐馆，正午时分生意正好，看得少女眼花缭乱。“去哪里”可是最难的问题……
她最终选择了一家外表平平无奇的拉面馆。
“你还真的跟进来了啊。”
望着坐在自己对面、和普通食客姿态无异的岁月冢，以及来来往往、却与这里泾渭分明的客人，少女有种强烈的错乱感。似乎没人能看得见他，可当他点餐时，
“这份账单由你付吧。”
“明白。”
服务员随之僵硬点头，如木偶般服从指令，而这诡异的一切，都没引起他人的丝毫注意。与沙久耶的豚骨拉面不同的海鲜面已经端上桌，香气可辨，这种情况下还把一切推脱为幻觉，就实在说不过去了。
岁月冢前后用力将一次性筷子掰开，即使是这么平凡的一幕，也令出神的少女一惊。面对对方询问的眼神，她讪笑道：“我还以为你不会用。”
“皆神你，把我当成什么了。”
“谁知道？古代的幽灵……之类的吧。”
“真失礼。我可是人类。”
拉面这种平民食物不需要什么仪式，岁月冢动作缓慢，却直而不拙。少女也把注意力放在自己的面上，但连她自己都没有意识到，自己那原本空洞、浑浊的眼中，多出了一丝渴望的光芒。而这一丝光芒，在岁月冢镜子般的眼瞳中，映得清清楚楚。
镜子般的眼瞳——
因为那正是临梦的瞭望镜！远在九天之外，苍白的君王轻喃：
“皆神沙久耶。
“我已经给了你希望，即使接下来再将之剥夺，你也没有怨恨我的理由。”
名为，超凡力量的希望。
可年轻的神所不知的是，沙久耶此时心中所想的却是另一件事。
一件远更单纯的事。
“很久没和人这样，一起在餐馆里吃饭了。上次是什么时候呢？”
至少是一年前了吧。艰难考上高中的她，多少也希望在新环境和同学搞好关系，因此接受了邻座女生的一次善意……名字好像是叫什么宫来着。那的确是个善良的孩子，可惜她也没能力改变沙久耶。在那之后不久，沙久耶就因为症状加重，不得不休学了。
临梦与沙久耶，两者对于“希望”的理解，存在决定性的偏差。
故事的导向，也因此注定走上另一条道路。
