蓝彩云跟随奚小宝到除奸队，见到基地和城北来人，有什么事情暂且不表。且说转天清早，吃罢早饭，酆三妹奔轧花许村去找姑夫，小鱼儿奔窦染坊村去找姨表哥，萧红娥回谢家庄去托谢二婶，鲍樱桃则立即化装。她先到灶房，脸上、手上、脚上、腿上抹了灰，再穿上那套叫乞丐破衣裳，脚穿一双露脚趾的、破后跟的鞋子，走起来踢儿呱嗒响。天气渐凉，外边再罩一件蓑衣般的破夹袄，那前襟上、补钉子上故意沾了些油腻饭渣。头发自然要搓散，捧了捧草渣、灰土揉搓一番，如同三五年没有梳洗。手提破柳篮儿，篮中一只破沿儿的黑碗，胳肢窝里挟一条打狗用的枣条棍儿，就算装扮停当。她自得地对侯巧巧一笑，说一声：“蓝姐，巧巧，我走了。”便出门上街，顺路前往棉花桃。走一步鞋儿一“踢啦”，如同行进伴奏，让她觉得舒畅愉快。别人不好去的地方，她扮成乞丐就能去，也算是项能耐。经过花家寨的胡同里“赶羊”，她更大胆了，觉得那帮人连羊都不如，简直是群小老鼠！怕事是胆小，只要抖起胆子，路在脚下不是任你走嘛！
一路走行不必细说。只个多时辰，鲍樱桃面前出现一个好大的村庄。她问路边豆地地头的一位农人：“大叔借光，前边是个啥村？”那人正在割豆子，头也没抬，话却出口：“棉花桃。”鲍樱桃走近棉花桃村，上眼再看：进街的大道很宽，街两边不少前出厦的店门，果然有大集市的派儿。顺街往里走，虽然今天不是集日，那些店门却都敞着。虽然敞着店门，出进的人却不多，有的店门前无人走动。不少店门只敞开单扇门，另一扇门仍然关闭，一副客人进店接待，不进也不强求的架势。当然这是那些布店、线店。至于那些茶馆、酒馆、烧鸡店、狗肉店、馍馍坊、包子铺，店大门都敞着，锅饼箢子、猪头肉、炸丸子、羊杂碎，都摆在店门前的货案上。也许来得较早，不到吃饭的时候，茶馆、酒馆、包子铺里没人落座，街上走动的人员也不多。鲍樱桃看不出什么异样，也就不往这些店门跟前凑，省得挨人呵斥：“走开！走开！”顺街前行，到十字大街，街面上仍然没有过多人走动。
虽说没有过多人走动，却也有人走动。让鲍樱桃感到奇怪的是：上街走动的多是中老年女子，而且全部走向西街。西街出了什么蹊跷？鲍樱桃纳闷，便跟随前边的一位女子往前走。西街的街面同东街、南街一样，两边的店门多是敞开，街面仍然很静，只是上街的女子多了几个。鲍樱桃跟随这些女子走到村西，见她们顺路朝南走去。抬头朝前望，鲍樱桃发现棉花桃村的西南角上有座庙。庙不大，也不高，可是庙前人出人进。细看，进庙供香的人只有女子，没有男人。鲍樱桃往前再走一段路，终于看清这是一座独立的村头小庙，没有庙院，一眼就能看到敞着的庙门。因为此刻前来供香的人多，小小的庙殿内跪拜不开，于是有的女子便在庙门前头跪拜。虽说庙前跪拜，那跪姿、磕头却十分郑重，表示虔诚如故。拜罢起身，并不停留，离开庙门就往回走，顺原路回村。
这是座啥庙？鲍樱桃不知，便站了下来。女人进庙供香无须她去侦探，白虎也不会住在庙里，于是她转身回街里。可是就这时候，她听到有位女子呼叫：“赵妈，走慢一点。”觉得声音好熟。那赵妈回话：“苏爷有话，说是让咱快点回去，别尽在外头耽搁时候。”那女子好不乐意，生气地说：“走多么快呀，怎么说是‘尽在外头耽搁’呢，啥意思？这村头村里有吃人的老虎不成！”那赵妈忙说：“苏爷是好心，光怕有人伤害您。”那女子立即高声呵斥：“敢！谁吃了豹子胆，在蚕母娘娘的庙前惹是生非？你不伤害我，哪有伤害我的！”赵妈一听这话叫起来：“俺的好奶奶哟，怎么冲我发这大的脾气！您不知道，以前的土匪是路上劫人，如今的官匪是进村抓人。那白五不是还没走嘛！”那女子问：“白五是谁？哪座山上来的神仙？”赵妈说：“以前是土匪头目，后来变成国民混九团三虎营的副营长，如今摇身一变，又变成县城日本人手下的便衣队头目。那家伙见到俊女人，是从来不放过的。”
边说边走的主仆二人，一前一后走过鲍樱桃身边。小乞丐是乞求别人赏赐的低溅人，当然要给进香的人们让路。鲍樱桃急忙往路边一闪，却及时瞄了声音好熟的那人一眼。这一眼非同小可，立即看清那女子的脸面，忙低呼一声：“姐！”那女子愣神，停下步来，迷惑地望她一眼。鲍樱桃依然低声快语：“我是鲍樱桃。”女子不由得一声惊叫：“啊，你不是跟着……”鲍樱桃忙一声“嘘”，止住她的问话，却低声快说：“姐，您先别问这些事，这不是说话的地方。您告诉我，住哪里，我换装以后去找您。”那女子说：“我住商会后院。”
前边的赵妈见身后女子停步，立即发话：“好太太哎，您跟个乞丐说什么话？”那女子立即呛白：“出门行善事，强得远烧香。乞丐要赏钱，我能不打发呀！”鲍樱桃忙问：“姐，你嫁给了谁？”那女子说：“商会会长苏仁旺。”说罢忙掏出一把铜子，递鲍樱桃手里。赵妈那边见了，大叫：“好太太哩，你这么大方呀！”女子仍然没好气地：“大方，小方，关你屁事！我花你的钱了？”鲍樱桃小声儿说道：“我走了。明天再来。”说罢朝小庙走去，躬身作揖向那些供香的女人们求赏钱。
这庙是座嫘祖庙，供的是黄帝的元妃嫘祖。她是远古时代抽丝织布做衣遮体、创造人类文明的第一人，乡民称其蚕母娘娘。棉花桃是黄河三角洲的棉织大集镇，当然修有嫘祖庙。那些纺线织布的人家、经营布线的商家，每个集日都要供一次蚕母娘娘，求蚕母娘娘保佑自家经营顺畅。供的人多，就花散开来，抽空闲日子，并非集中一日。这样以来，嫘祖庙长年不断香火。前来供香的女人多有柔善心肠，自然可怜小乞丐，多是赏给小乞丐一个制钱。
其实，鲍樱桃已经无心讨赏。她来到庙前乞求赏钱，是为蒙混那位赵妈和路人的眼。待这拨人供罢香回村以后，她便离开嫘祖庙。不是原路回棉花桃，而是顺着村外的大道回太平庄。这一路走得好快，破后跟的鞋子一路踢儿呱嗒响，引得路边地中的农人回头注目：“这个小乞丐，跑这么快？是惹了什么乱子怕人追赶，还是怕人家放狗追她咬。”回到太平庄，她一头钻进那条街南胡同，拍响院墙一边有棵大榆树的黑院门。连拍三声，侯巧巧前来开门，见鲍樱桃跑得气喘吁吁，一声惊叫：“回来这么快！让白虎认出来，追你来了？”鲍樱桃忙说：“没有，没有。虎啊狼的，没有一个跟我照面，我却意外捡到一个大宝贝。蓝姐呢？”蓝彩云从房内迎出来：“你一人前去，我怕把你丢了，袁家找我要人怎么办？正想同巧巧一起去找你！捡到什么宝贝了？”鲍樱桃说：“你猜我在棉花桃碰见谁了？史榴红！”
蓝彩云大吃一惊：“史榴红？她不是说决意离开这一带，远走高飞吗，怎么去了棉花桃？”鲍樱桃说：“是啊，她是说远走高飞的，可是今天让我在棉花桃村西头的螺祖庙碰上。我问她住哪里，她说住商会。我见她浑身绸缎，问她嫁人给谁，她说嫁给商会会长苏仁旺。”侯巧巧忙插话：“听说苏仁旺早有妻室。她是当二房？”鲍樱桃说：“路边有好多人员走动，她身边还有一个叫赵妈的老妈子，一劲儿催她快走快走，我哪有心思问几房呀，只说一句：‘明天换了装，再来找你。’讨几个小钱就回来了。我想啊，明天不是棉花桃大集，咱们赶紧前去商会找她，让她给咱引见，咱们不就见到商会会长苏仁旺了！跟苏会长接上头，咱买布的事儿就好商量。说不定啊，下个大集就能买上。”
蓝彩云听罢大喜，连声夸奖：“好，好，咱小樱桃长成大樱桃了，办事越来越有计谋，让袁子良欺负不了！”
渤海谣：
小鸽子，咕咕咕，
趴在窝里不敢出。
出得窝来试试翅，
一下飞到天云里。
