这是黄河三角洲河口荒原上的一个疙瘩小村，仅有七八户人家。最早的逃荒人到达这里的时候，唯一的地标是棵柳树。柳树一年年长大，移民一年年增多，“大柳树”也就成了村名。一男一女，一前一后，离开村头篱笆小院，院门口的大黄狗朝他们摇尾告别，并不跟随。男子50岁，有点弓弓腰，满面皱纹显老，肩挑一副担子，两头是荆条筐，筐里装的是高粱苗笤帚，堆大并不沉重。担子后边跟一个年轻女子，上穿入乡随俗的蓝印花布小袄，下穿老中轻皆宜的青布裤子，梳着乡间媳妇通行的盘头，足穿有绊带的跟脚布鞋，外罩一件蓝花大夹袄，手提着一个小衣包，一副乡间女子走娘家的架式。
黄河口的荒原地广人稀，播种高粱多。高粱穗子是一宝，可以用来纺笤帚。这男子纺笤帚的手艺好，长年串村赶集卖。他的笤帚压满街，得一绰号笤帚王。日军占了县城，日伪修起大碉堡，四处抓劳工运往东北，笤帚王的儿子逃到黄河南的大鹰盘，参加了八路军黄河抗日纵队六支队。笤帚王长年串村赶集，人熟地熟，消息灵通，大柳树也就成了六支队的联络点，有人过河到敌占区，请笤帚王引路。
往日，从六支队来的都是男子，今天却是个年轻女子。六支队对他有要求：“你只管引路，不要问姓甚名谁，做啥事情。”笤帚王点头：“知道，这是为我好。管闲事惹是非，一问三不知，有事好推。”因此上路后一直无语，还有意与女子拉开一段距离。不料，出村不远，茅草路上只有兔子跑过，远近无人，年轻女子紧走几步跟上来与笤帚王说话：“大叔啊，这太平庄周围，有哪些知名村镇？”笤帚王张口念出一段溜儿：
喝茶你到茶棚园，习武你到三沙岗。
买布你到棉花桃，典当你到太平庄。
谁家媳妇不怀孕，柳林镇去拜娘娘。
年轻女子一笑，又问：“有名庄就有名人。大叔可有了解？”笤帚王张口又一段溜儿：
铁板会当家沙恒刚，商会会长苏仁旺。
八面溜光的袁传寿，最坑人的郎光让。
“大叔真行！”女子由衷称赞，“怪不得支队长给我打保票：‘有啥情况，尽管去问笤帚王。’大叔啊，太平庄一带有这多名村，这等名人，怎么变成魔鬼区呢？”这是她一直不解的问题。笤帚王听罢一声长叹：“唉，还不是让日本鬼子闹的嘛！”说罢又是一段顺口溜：
大碉堡，鬼门关，
鬼子杀人不眨眼。
中队长，彭清臣，
摧粮逼款恶作端。
南五团，说保安，
明抢明夺明诈钱。
蒙道士，蒙女人，
溜逛村头伏路边。
黑无常，杀人魔，
谁碰上他命就完。
念罢溜儿，笤帚王又一声长叹：“原本这是一片富庶区，如今到处鬼哭狼嚎，魔鬼翻天！”
年轻女子不语，只是步履沉重。她姓蓝名彩云，龙王庙蓝五爷的二小姐，只因蓝五爷树旗抗日，遭日伪发兵血洗，只逃出她和丈夫石信明、还有一个学生排，过河奔投六支队。学生排分到大部队，支队长把蓝彩云、石信明和卫先生、娄先生留在情报队。先是政治培训，又以老带新实践锻炼，回到营地再作分派。支队长先是把娄先生派走，去哪里，做什么，蓝彩云不知。接着又传蓝彩云：“派你去执行一项艰巨任务，怎样？”蓝彩云挺胸道：“行。去哪里，做什么？”支队长说：“龙王庙大战以后，渤海县局势大变。一是日军增兵驻扎，大挖封锁沟，建碉堡，扩大皇协军汉奸队编制；二是国民政府的部队出现分化，有的抗日，有的投日；三是杂牌丛生，土匪猖獗，奸淫绑票，无恶不作。太平庄一带甚之又甚，这个村庄男人被杀，那个村庄女人被抢，有的活不见人，死不见尸，人称‘魔鬼区’。抗日首先除奸打匪，揭露投降派的丑恶嘴脸，不然百姓哪有胆量抗日！你是个女子，进敌占区不扎眼，因此支队决定派你到魔鬼区走一趟，摸清那一带的情况，踩出一个两个的落脚点，然后再派除奸队进驻。”
这是培训后的第一项任务，蓝彩云响亮地答应。先由交通员带她过黄河到大柳树，再由笤帚王送她去魔鬼区。两人边说边走，不知不觉十多里路，前方的村庄多起来，庄稼地也多起来，高粱、谷子、棉花、玉米、大豆、芝麻、黍子、稷子，还有的人家种瓜种菜，在地里搭起四面通风、谷苫子搭顶的瓜棚。风儿溜儿吹，豆地里蝈蝈吱吱欢叫，棉田中蝴蝶翩跹飞舞，谷穗儿低头哈腰，棉花棵底部的棉桃也开始咧嘴。本是农家欢庆的日子，四野却很少见人，更别说歌声笑语。又走十多里路，前方出现好大一片高粱地。
路从高粱地间穿过，风吹高粱叶子沙沙响，让人觉得头皮发麻，脊沟发冷。突然唰啦一声响，高粱地里跳出一个人，手持木棍拦路呼喝：“站住！”笤帚王吓一跳，立即停步，放下笤帚担子，扁担却拿在手。上眼看：面前这人黑布蒙面只露两眼，个头不高，是瘦条子，那声“站住”怯怯生生，拿棍的手在发抖。这不像杀人越货的人，笤帚王不发话，只注意这人有何举动。蒙面人却再也没动，只横棍站在路中间，笤帚王顿觉奇怪。他没有想到危险不在正面，而在背后：一位蒙面大汉脚步轻轻，从二人身后悄悄钻出，手拿一条长布袋，走至蓝彩云身后。
蒙面抢劫的歹人惯用刀枪，这人为何只拿条长布袋？原来，这人劫道不是为的抢钱夺货，而是为抢劫女人，抢到手连夜运外地，卖给人贩子。用什么办法抢呢？他们多是埋伏在路边等候单身女子，趁其不防贴近身边，猛地将布袋套住女人的头。这是乡间装粮食的长布口袋，只要把人头套住，再猛地往下一撸，这人便整个儿被装进长布袋里，手脚动弹不得，放到驴上驮外地，碰上人问就说赶集上店卖粮食。劫匪惯于黑布蒙头蒙面，长袍罩身，有点道士装扮，故人称其“蒙道士”。
此刻，蒙道士已经来到蓝彩云身后。蓝彩云见前方拿棍的人站立不动，意识到背后有鬼，迅速扫视周围。见那大汉提袋近身，她迅速一个左旋，将蒙道士闪至一侧。蒙道士蒙人必须一下得手，失手人家就不让你再蒙，还会呼叫来人。碰上这种情况，蒙道士就得转身逃遁，或强行施暴。也许这个蒙道士觉得远离村庄，且有提棍的助手在前，便亮出一把尖刀，低声厉喝：“你不声不张跟我走，有你的好处；胆敢呼叫，我破你的相，割你的舌头！”笤帚王手持扁担大喝：“你这般伤天害理，就不怕上天惩罚？”蒙道士一声奸笑：“日本占中原，中国哪还有天？你小老儿敢挡横，我一刀把你宰了！”说着晃一晃手中的尖刀。蓝彩云倒是不惊，说那蒙面人：“看样子，你伤害过好多家良姐妹。”蒙道士又一声奸笑：“不多，也就是十几个，只割破两个娘儿的脸，因为她们着实不识抬举！”说罢猛跨一步至跟前，伸手来抓蓝彩云。
蓝彩云没有躲闪，只是举起手中的小包去迎。与此同时，她手撩夹袄掏枪在手，顶上那人的胸。手指那么轻轻一勾，几乎没有听到枪响，那蒙道士晃了两晃仰面躺地，手中还攥着那把杀猪的尖刀。前方那蒙面瘦子见此光景，愣呆呆吓傻一般，扔掉手中的棍子跪地磕头：“爷爷饶命，奶奶饶命。”蓝彩云走上前去枪点他的脑袋：“你这类祸害百姓的坏种，也知道求饶？说，你们这伙还有谁，藏在哪里，都叫出来！”跪地瘦子说：“实不相瞒，做这事不能人多，只我们俩。我是被他强制来的，头一回做这种事。”蓝彩云当然不会轻信，喝问：“他怎么强制的你？说个明白。”矮瘦子说：“他先是强占我媳妇，又要杀我。媳妇给我求情，他才留我一命。留我不白留，要我跟他合伙，帮他截人、牵驴。”笤帚王最瞧不起没血性的男人，呸去一口：“还有脸说道！你怎不叫上几个知己，把这坏种干掉？”蒙面瘦子说：“爷，我没那胆量。”笤帚王骂一句：“天底下怎么有你这般废物！”蓝彩云问：“你的驴呢？”蒙面瘦子道：“驴在高粱地里藏着。”说罢起身进高粱地，不多时牵出一头小灰驴。
蓝彩云打量一番矮瘦子，确实像个没有刚性的人，也就收了枪。她问：“你叫什么名字？”矮瘦子说：“小名叫三，人称黄三，也有人叫我黄面瓜。”蓝彩云鄙夷地“哼”一声：“看你这副埋呔样子，也不像个作恶的人，今天我就放你一马。”黄面瓜又跪地磕头。蓝彩云说：“我要你做两件事情，可办得到？”黄面瓜说：“奶奶饶我一命，别说办两件事情，就是千件万件，我也去办。”蓝彩云说：“那好。第一件，从今往后，再也不做祸害百姓的事情。”黄面瓜连连磕头：“记得住，记得住。我若是再做歹事，出门五雷轰顶，老鸹啄眼珠子！”蓝彩云说：“第二件事情，抗日救国，不替汉奸做事。”黄面瓜一阵沉思，说：“禀报奶奶，这‘不当汉奸’我做得到；抗日救国我做不到。我是个无能的人，啥本事都没有。连自家的媳妇都保不住，有啥能耐拿枪打鬼子？”
笤帚王鼻中一声响哼，嫌弃至极，扭头不睬。蓝彩云却有耐心，对黄面瓜说：“抗日救国，不一定直接拿枪打仗，你手中也没有枪。我说的意思，是从今往后，你不要给鬼子汉奸办事，遇事支持抗日军民，就算你抗日救国。”黄面瓜立即点头：“这好办，这好办。我保证不给鬼子汉奸牵驴。”
蓝彩云再不同黄面瓜啰啰什么，挥手令黄面瓜离去。她伸手牵过小灰驴，对笤帚王说：“大叔啊，蒙道士见咱没脚力，给咱送来头小毛驴。您骑上吧！”笤帚王连连摇头：“不，卖笤帚哪有骑毛驴的？让人笑掉牙！还是您骑。”蓝彩云说：“您那大年纪不骑，我年轻轻的怎么能骑？这样吧，将您那笤帚搭驴背上，也省得闲着驴！”笤帚王一笑：“那倒也是。”便将笤帚担子搭驴背，又一声叹：“唉，你说这世道，怎么冒出这么些贼玩意！”
渤海谣：
黑的黑，黄的黄，
也有羊，也有狼。
人类世界千般样，
菩萨难管交阎王。
