温珂儿时而有种木工做枷自做自受的感受，说不清的惆怅与迷惘。那时候马老抠给儿子订婚寻媳妇，曾找李彦朋合“八字”。来时准婆母提到过李彦朋从测字上卜命运，并且测得精准。温珂儿暗想：“这李彦朋何许人也？真测得精准么？能测算出未来么？能测出马成功回来么？与侄子打拇指测的一样么？自己学着打拇指，时响时不响。”
清人赵翼说：“明朝若一位皇帝，就是朱元璋；若一个宰相，就是张居正；若一个牛人，就是王阳明。”十八户村人评价说：十八户村若有两位高人，第一是村支书黄可寅；第二位则是懂昜理的李彦朋，李彦朋又名李玉美，绰号称“二菜包子”。“二菜包子”年轻抽条时也没有抽出个子来，比形容的武大郎高那么一点点儿，说“三寸丁谷树皮”是出他窝囊了，说“二菜包子”低估其能量了。早年间生产队，李彦朋扬不得场放不得磙，揺不得耧撒不得种，身上没有缚鸡之力，拿什么傢具左撇子，不像庄稼人样子。那时节往将种麦子的地里送粪肥，队长派他拢头牯，捎地里的玉米秸，周而复始怄得半生不熟当成底肥送往地里去。李彦朋总把“哒哒丶喔喔丶吁吁……”喊成“拐拐拐、往里拐、往外拐、停住、站住……”牲口类不懂的号语，就有了“二菜包子”浑名了。“二菜包子”小时读书首先接触的是五经四书，据说五经四书昜经是首经，逐渐独攻一门，渐彻渐悟，对合合“八字”订订结婚的日子则不在话下了，或小菜一碟了。后来从师于韶康节，研究《梅花昜数》，靠测字卜命谋生，名声渐大，南至濮阳东西二白仓，北至清丰县城关，东至六塔姜卫城，西至王什乡庄扬胡村，响彻方圆几十里，常有人找他卜吉凶，看阴宅算阳宅，人们又送绰号儿“李半仙”。
集镇上出地摊，往往围着一圈子人。有人说，钱包丟了，有几十块钱，还有张给牲口买疆绳的小发票，看能不能找得到。李半仙让那人写个字，那人蹲地上写了个“草”字。李半仙说：“没有丟，回去找找吧，兴许在某个草窝里。”此人给生产队喂牲口，回去真把钱包儿找到了，给牲口筛草的筛子压着呢；当时找的不认真、不仔细、急出了一头汗，送5毛钱测字费。“二菜包子”找人家3毛钱。又有人说：“俺二姨病了，先生测测熬出熬不出。”李半仙说：“两毛钱。”那人真掏两毛钱，那人写了“土地”的“地”字在地上。李半仙想也不想说：“熬不出，6天以后死。”众人都轰笑，那人苦笑说：“我想也是熬不出，瘦的皮包骨头样，咋能好了呢？”又写下个光明的“光”字来，李半仙说：“熬不出，让你姨家准备后事吧，3天后回光返照了。我若算不准，你找十八户村“二菜包子”家，我退你1块钱，请你喝一壶。”众人又笑。有人一下子说：“也测测啥时间死，早有个准备啊，免得慌张了！”李半仙说：“你是一毛钱。”人们笑那人命贱不值钱，那人没有悟得出，真把一毛钱扔过去。李半仙把一毛钱装兜里说：“一毛钱也是钱，别乱扔，我这是做生意。”那人想一下蹲地下写下个“一”字。李半仙望望那人说：“我这是做生意，没事儿别处转转吧，玩玩吧！”并且把一毛钱退回去。那人并不买账说：“你才往别处玩玩呢！就要测啥时候死，也有个准备啊！”李半仙说：“老几，你属牛的对不对？”那人说：“你管我属驴属啥的？就测这‘一’字，真要快死了，预订棺木了！省得慌里慌张了！”众人再次笑起来。李半仙知道遇上了“二青杏”。就说：“老几，怕你在村上则更牛，谁也不惹你。单从这‘一’字儿测，真得准备了，真是快死了，可不敢迟了，就早做准备吧！”众人再次笑开了，围好一圈子人看热闹。那人动怒，抬手要打李彦朋，被众人拦住了。说：“定不住李先生测对了，你打人咋？请李先生批讲批讲啊！”李半仙说：“单从这‘一’字测，写在‘牛’字下头是‘生’字，说明你牛的‘一’生到底了；这‘一’字写在‘死’字上头是一橫，说明你‘死’期临头了。其实，人测生死写啥字你不当家，是命运当着家，该死就得死……”人们齐声喝彩，忙掏烟给李半仙抽，并且亲自给点上。那人恼火，说一声：“恁霉气！我马上真死么？”李半仙说：“你死不死是你自己的事儿，或许有人把你的‘牛’牵了时，拔了橛时，你就该死了，死期临头了！”那人抬拳真揍李彦朋，被同伙按住了。另有人说：“敢动动李先生一手指头？这村儿你也出不去！”李半仙说：“老几，牛的本性应是温顺的，不应该太倔犟，太傲满，‘老牛自知夕阳短，不用扬鞭自奋蹄’，其实做人做牛都不能太刚强，太刚了容易脆，脆就容昜折，可你这种‘牛’愿意让人牵去耕种么？当你不愿意被人牵时，或许会出事，真死了，是凶死……”收拾摊子推开众人说：“今天到此为止了。”再有人求也不测，寻地方坐下来吃午饭品小酒，有人撵至小饭馆，李半仙说：“有啥事儿找十八户村里去，打听‘二菜包子’家。”仍有人追着问：“那人真要死了么？”李半仙说：“看气场，三二年间不会死，命运犯坎坷，有仨核桃俩枣会傲满，很短的一辈子弄啥啥不中。”李半仙认为：“为人处事含蓄不道破，寿命长；为人处事张扬傲满，寿命短。”
那李彦朋并不止于测字或算命，有人问他：“为什么有些挺聪明的孩子不行正？”李彦朋说：“大梁不正二梁歪，那是他父母不行正，父母不行正不可能孩子行什么正，行正则对不起父母了。”
十八户村黄朋乾，其父亲焦作表兄处住了半年，捎信说这几天会回来，黄朋乾下地干活的路上遇见了上集镇出摊的李彦朋。俩人算得上街坊辈儿，时常扯些测字的事儿、世界上的事儿，黄朋乾顺便问父亲啥时候能回来，李彦朋说：“叔得几天回。”过了几天黄朋乾再次遇上李彦朋，李彦朋说：“抓紧接叔去，去早了能接柳格小火车站，去迟了接到半路上。”等黄朋乾借自行车去接父亲时，接至柳格镇卫生院门口，离家三里路。
那时节没有手机，只是2004年以后乡下人逐渐有手机，人们并不知道李彦明对黄朋乾其父当天回来是怎样测出的。好些人愿意跟李半仙学徒，李半仙铁心不收徒，跪半天还是把人家撵走了。后来人们猜测李半仙不收徒的原因怕误收徒，那知识来源于老师，发展于自己顿悟与渐悟，任其自己生灭，来源于冥冥中还源于冥冥之中，能失传不误传，生怕把老师及自己名声毀坏了，后来村上人黄青原有事没事儿与其交流，到他那儿闲坐，学些毛皮，没学到真东西。再后来黄青原也在集镇上出地摊卜卦，收些费用能养活几口人吃饭，但修房盖屋，儿子娶媳妇得另外想办法，弄不住大钱。其实李彦朋出摊子测字时，并不肯要大钱，却能把人说得服服的，体验些昜经文化，当成一种精神享受。却有些当官的愿意花大钱，测算自己的下属对自己犯克不犯克，自己的女人对自己犯克不犯克，能耐再大也不用，媳妇再好也得换娶，李彦朋记住一点，从不给这类人测算。
一次在清丰县北街上，被一群妇女围住，说声：“给觅巧测测啊！”李半仙说：“她？人家栽树她乘凉，人家生儿叫她娘。”众人轰笑，觅巧嫁的是二婚，没生养孩子。
李彦朋认为：“人，字儿写得周正，人正派；字写的扭曲，人别扭，说歪理；字写得苍劲风骨，有理想有骨气，虽暂时埋汰，永不谈放弃或者最后成气候；若草书写得好，人风流文才高，命犯桃花。”
温珂儿倒要看看李半仙是何许人也，这天随准婆母去往李彦朋家。观李彦朋家二滴水门楼，院子里栽些名贵花草，等一些卜算命运的人，自然有人管理，卜完一起另一起去屋里。温珂儿与准婆母等一阵，见李彦朋圆脸，耳聪目朗，镶一嘴黄灿灿的金牙套，不足一米六的个子。说等一个人，就按准婆母说的写下个“田”字，李彦朋想也不想，说一句：“回不来。”温珂儿大惊，马成功的娘大惊，一下子说：“李彦朋，是一宗子事儿！是一宗子事儿！我那时写‘田’字我儿子回得来，这珂儿写‘田’字我儿子就回不来？”其实李彦朋是十八户村西头一队，才知道其婆媳同是测的她家马成功。就说：“一个字测几回不灵验了，不一样写法不一样测法了，头一次那‘田’字角上有出口，这一次‘田’字没出口，以头一次测算的为准。”
马成功的娘说：“李彦朋，你吓人一跳，我二小子肯定能回来！”
李彦明说话留有余地：“回，需几年后能回来。”
温珂儿想一下说：“老爷爷，我写下个字儿，您老测测看……”就写下“吉祥”的“吉”字。李半仙说：“单从这‘吉’字测丶下边有‘口’，上边有‘士’，或许就是个武士，是不让动势或者说话的意思；而‘吉’字与‘鸡’或‘羁’是同音。‘鸡’字若分开读是‘又鸟’俩字、当然鸟会飞，‘又鸟’不会飞，就算‘又鸟’会飞也被人束缚了；另外从‘羁’字讲，是被人羁押了丶被人羁拌了。”
温珂儿一直相信未来婆母的话，心一直是阳光的，现在被李彦朋批驳的面目全非，糊涂一片，也张嘴结舌，弄不清人生因果。心想：“咋一接触马成功总有事儿呢？马成功那文章，那言语，那身架骨儿，是自己依靠的那座山，能够依靠的那棵树。郭青有那么多的女孩子偎他，与马成功在画家郭青家是自己最大的污点，心里的诟病，自然死灰复燃，又潮起对马成功的爱恋，就去了杂志社，就来了这十八户村，引发了这种事儿。再者说，是怨自己侄儿了，若不是送侄儿打工去，就避免事情的发生了……”
毋庸置疑的是，马成功是被人诬陷入狱了。
当时，马成功送温珂儿侄儿侄媳妇打工，一种感觉去趟那么远的泸定县不容易，自然有拖延与史湘云结婚的想法。马成功或者有职业病，了解些当地风土人情，寻些写东西的素材，去红军抢渡大渡河记念馆；去县郊乡镇村游览，尝一下大山深处的风味食品。那乡村公路窄而崎岖，公交车颠簸得励害，车上一位叫扁担大婶的中年妇女，县郊莲花镇跳蚤弯村的，谈起了村上一小混混，立意娶那冼银匠家闺女冼蓉蓉，愤愤不平……马成功感觉是个素材，随那中年妇女扁担去了跳蚤弯村。
扁担大婶说，那冼银匠早年去世，撇下老伴与闺女及个娇生惯养的儿子冼红海。混混之父虽然是入赘跳蚤弯村的上门女婿，倒也谦恭，夹着尾巴做人，儿子熊宽近30岁并不学好，常与那冼红海掷骰子赌钱，偷鸡摸狗，滋事生非……那冼蓉蓉上初中时与同学路征相好，俩人又有一起打工的经历……冼红海赌博输钱了，把姐姐许给了熊宽，冼蓉蓉与妈妈当然不愿意，熊宽多次到冼蓉蓉家究缠，闹吵……
事情就那么蹊跷，当时温珂儿在泸定县寻找马成功，也去了莲花镇，且把寻人启事贴到了莲花镇街面上，并未打听寻至到跳蚤弯村。
