小珠以全公社第一名成绩考入初中的事，让一家人高兴了好一阵子。
小珠爷爷说：“这是珠家祖上积德了，我们一家人都是老老实实地做人，从不会做害人的事，哪怕对那些欺负我们家的人，也没有斤斤计较，这不，就得到好报了。”
小珠父亲说：“老天是公平的，它让我们家穷困拮据，又让我身体多病，但是让小珠每次都能逢凶化吉，还成绩这么好，这里失去那里补，还是平衡的。”
小珠妈妈倒还客观些，说：“小珠的成绩全靠他自己的努力，你看小珠学习起来什么都不顾，不管天晴下雨，不管天冷天热，自己都不停地学习，像他这种劲头，周围的娃娃有哪个比得了呢？”
有明、有兰、有玉不去想什么原因，只是为家里能有这么一个第一而自豪。就连还没上学的弟弟有成也觉得高兴，过了这个假期，他也要上学了，他说自己也要考第一。
有玉没有考上，是意料中的事，她也是平静地接受了。有兰似乎还为此有些高兴，以后家里两姐妹可以一起给家里干活了。
小珠的好成绩也传到了邻县的舅舅、姨妈、小姨等亲戚那里，他们也都为小珠感到高兴，尤其是舅舅，他说他早就能看出小珠会有出息的。
小珠趁着这个难得的长假期，还到舅舅家住了一段时间。小珠舅舅家也是在农村，村子比穿山河村小很多，田地没有多少平的，没有小河，村子周围的山要高很多。小珠成天和表弟表妹们一起玩乐，有时也和那个村里的小孩子一起去放牛，认识了好几个小朋友。
愉快的假期不知不觉已经接近尾声，小珠家要开始为他上学做准备了。首先是书费学费一共需要六七元钱，比小学时一下子增加了很多。小珠弟弟有成也要上小学了。兄弟俩的书费学费对小珠家是一笔不小的开支。小珠哥哥有明可以跟人出去做泥水工挣点钱了，可农村里的活不多，很多时候没事做，也就不会有收入。有兰、有玉继续靠挖一些野菜卖等挣点零钱，不过这对于小珠的学费来说都是杯水车薪。小珠妈妈卖了一些鸡蛋、卖了一些辣椒、又卖了一些油菜籽，加上有明前段时间挣了还没花完的工钱，才凑够了小珠和有成的学费。
学费凑齐了，小珠妈妈又想到小珠上学要走很远的路，原来小珠一直穿的塑料底布鞋就不好走远路了，怎么也得给小珠买一双胶鞋吧（也就是解放鞋）。可是哪还有钱买呢？小珠妈妈把想法说出来，一家人都犯难了，一双胶鞋也要三四元钱，小珠家实在再难凑出这点钱，小珠妈妈为这事一直愁眉不展。
这天晚上，妈妈又提起买胶鞋的事，她想去找人家借几块钱，可转念又想，借钱都是都是为了急事，这事在村里人来说并不是什么必须要解决的急事，所以还是觉得不好开口去借。
有明就说：“我这几天到处去转转，看看哪里有活干，找到活就可以挣点钱了。”
小珠父亲就说：“你做活都是大人带你去的，别人有什么活也是叫大人去包的，你自己去别人不会让你做的。”
有明想到之前见人到山上割羊毛草，割了晒干后可以卖给走村串户来收的人，他们收了再卖到纸厂去做造纸的材料。“我明天上山割羊毛草去。”有明说。
“羊毛草早就被人割光了，一下子也长不起来。就算有，好几斤草晒干了才得一斤，一斤只能卖几分钱，还要碰到有人来收，很多人家原来割的还有好多没卖出去呢。”小珠妈妈说。
小珠跟妈妈说：“妈，我不要胶鞋，我穿布鞋很舒服的。”
妈妈说：“布鞋沾点水就打湿了，在石头路上走起来又滑，你要走那么远，天天穿布鞋肯定不行的。”
小珠说：“妈，没事的，我穿着布鞋上山干活都可以的，走路肯定可以的。”
“小珠，妈知道你懂事了，但妈知道穿布鞋走远路是什么样，妈再想想办法，一定要给你买双胶鞋。”
小珠还想劝妈妈，妈妈就说：“晚了，今天不说了，去睡觉吧。”
见孩子们都去睡了后，小珠妈妈也上床睡了，可是她怎么也睡不着。她一直在想，挣点钱为什么这么难呢，就几块钱还能难倒一家人不成。不行，一定还有办法的。
她一会儿想到地里的辣椒、西红柿等蔬果，能摘的都摘去卖了。一会儿想到门前梨树上的梨，这种梨成熟得很晚，要到秋天才能吃，再说今年被几场冰雹打过之后，树上已经没有几个果子了。家里的几只母鸡也不争气，最近下蛋也不勤了，要靠这几只母鸡下蛋不知道猴年马月才能凑到一双胶鞋的钱啊。
小珠妈妈在床上翻来覆去地想，想了很久也没想出结果来，迷迷糊糊就睡着了。
小珠妈妈背着背篓上山割猪草，她看到一个高高的土坎上有一片又嫩又旺盛的野菜，这是最好的猪草了。她急忙高兴地往土坎上爬，眼看镰刀就可以够到那片野菜了，突然脚下一滑，她就从土坎上摔下来。情急之中，小珠妈妈在落地时用手去撑了一下地面……小珠妈妈还没有反应过来怎么回事，就发现自己已经回到家里了。小珠妈妈的手腕肿得老大，她爹（也就是小珠的外公）找了一堆草药，正在给小珠妈妈敷手腕，他一脸心疼的样子，一言不发。小珠妈妈虽然受伤了，可看到爹心疼自己的样子，感到非常温暖。她想开口叫爹，可不知怎么叫不出来。
小珠妈妈一着急，就醒了过来，原来是一个梦呀。她慢慢反应过来，自己是躺在穿山河村的家里，可是为什么会做了那么奇怪的梦呢？自己拖着一大家人过日子，很久很久没有回到自己的娘家去了，爹已经非常衰老了，和梦里看到的样子已经判若两人，梦里他还是年轻时候的样子，而自己也还是一个姑娘呢。
突然，小珠妈妈想到了什么，她一下子坐了起来，到底是什么呢？一下子又模糊了。
她又仔细把梦里的情景回忆了一遍，对了，是草药，爹小时候就会找草药，自己也跟着认识了不少草药。
穿山河村周围有几座山比较高，白岩山、骆驼岭等，山上有些地方非常陡峭，平时很少有人上去，那些地方会不会有些有用的草药呢？
小珠妈妈想到这里，就想出门往山上去，这才发现还是半夜，只得又躺下了。
