亮儿又跟着黄二毛一起回来了，不过，他这次回来的身份发生了变化。他现在是老板，代表着五儿的公司回家乡投资创业，今后，公司在这边的所有事情，都是他说了算，从此，他将以另一个身份出现在乡亲们面前。
黄二毛跟亮儿开玩笑说，我回去通知乡亲们，除了你父亲外，再不允许任何人直呼其名地喊你“亮儿”，要毕恭毕敬地喊你“老板”。
亮儿说，村长啊，再大的老板，在乡亲们面前还是小字辈，何况我不是老板。你们还是喊我“亮儿”，亲切些。
岗上塆与木子塆同属砂河图村，村下设十个村民小组，基本上一个塆为一个小组。这里是典型的丘陵地形，土壤以砂土为主。只有黄二毛所在的黄土岗是黄泥土。
总体来看，砂河图村是个人多田少，经济落后的村子，靠传统的种植、养殖，难以让村民过上富裕的生活。所以，年轻人都出去打工去了，村里只剩下老人。。
镇里希望村里通过发展特色产业，走出一条新的致富路。但是，没有带头人，又缺少资金，所以多年来，村里的耕田逐渐减少，很多田地荒芜了。
黄二毛回村后，成了村里最年轻的劳动力。他走南闯北，见过大世面，人们把希望寄托在他的身上。推选他当村长，就是希望他能带领乡亲们致富。
黄二毛看着满面皱纹、老态龙钟的乡亲们，深感责任重大。
李明无意中成了黄二毛的帮手，黄二毛很高兴，有事没事就找李明，两人七琢磨、八琢磨，总算琢磨出来了一条新的发展思路：找出村里的特色，把“能人”请回来。
万事开头难。五儿回乡投资，带了一个好头，也说明他们这个思路是对的。接下来，就有好戏唱了。
镇里领导在看了李明写的那份报告后，决定给予砂河图村大力支持，最好是把砂河图村打造成样板，经验向全镇推广。于是，镇里指派一名专职干部，驻村协助黄二毛开展工作。
这名干部叫贺江，跟黄二毛年纪相近。
在村委会，贺江与村里干部以及各小组长见面，李明作为特邀代表参加了会议。会上，贺江首先代表镇政府对黄二毛及村委会的近段工作提出表扬，对村里提出的发展思路表示认同，鼓励创新。接着，贺江介绍了自己这次到村工作的目标、任务，及工作措施。
贺江讲完后，黄二毛讲了几句，他先是对贺江来村指导工作表示欢迎，然后重点说出了自己的总体工作思路。
村里开会一般都不长，有什么事，三言两语说得清楚。村里人闲不住，不喜欢坐在屋里听你天南地北地瞎扯。你怎么扯都不重要，村民们要的是效果。
黄二毛说得简洁明了，第一步，从岗上湾开始，尽快把东畈那一大片田地承包的事落实下来，上机械化，种油菜，在明年春暖花开时，把城里人叫来，看油菜花开，看蝴蝶飞舞。第二步，打造亮点。深入挖掘各组的特色，做大做强，扩大影响，带动本村的生产、文化、旅游、生态立体化发展。
散会后，贺江特意把李明留下来，跟他谈了一些想法。贺江认为制约农村发展的主要问题还是人才问题。年轻人、有文化的人都去了城里，去了发达地区；留在村子里的人，几乎都是老人。他们中，小学毕业的没有几个，初中毕业的更是凤毛麟角。要发展乡村经济，还是要把李明这样的从乡村走出去的“能人”请回来。
李明拼命摇头，对贺江说，哎哟领导，你太抬举我了。我一无钱，二无权，能有什么作用？
那不！贺江立马否定李明的说法，一个手指指着自己的脑袋说，这个年代什么最重要，头脑嘛！头脑里面装着智慧、知识。知识是最大的财富。你有知识，能看到农村的很多发展机会，给我们这些土干部提供了思路。
诶！贺江突然话锋一转，说，我想起来了，我们村以前有一个很大的窑厂，专门生产那些坛坛罐罐。那个窑厂是土窑，历史悠久，早已被人们废弃了，但是遗址还在。我想把它发掘出来，开辟成一个旅游景点，除了供人们参观以外，我还想在里面开设一个手工制陶车间，让人体验手工陶艺的制作过程。我们村里有几个老手艺人，已经七八十岁了，再不把这门手艺挖掘出来，恐怕不久后就失传了。
李明说，手工制陶这项活动，说简单点，就是玩泥巴，小孩子特别喜欢。就像我们小时候一样，哪个小孩不爱玩泥巴？你要是把这项活动挖掘出来，周末和假期，一定会有很多家长带着小孩来玩，到时候，你就等着发财吧。
贺江眼前一亮，伸出大拇指对李明说，你说的有道理！我赶快跟我们村的村长说一声，就按你的思路来。
这个贺江，就是隔壁窑上村的人，他所说的这个窑厂，李明也知道。
贺江走后，黄二毛向李明介绍起了贺江。他说，这个贺江啊，也算是一个传奇人物。
贺江高考考了三次，本来第一次他能考上，但是在考最后一门时，他在临进考场前在校园旁的一棵大树底下睡着了。等他醒过来，考试已经过了半个小时。他进不了考场，于是错失了最后一场考试。成绩出来后，他差六十分落榜了。如果他参加了最后一门考试，他就能考取一个好大学。那门课他们班上的平均分就是七十二分，而那门课是他的强项，平时成绩都在班上名次的前列。很多人为他感到惋惜。老师们更是表示不可思议，说高考这么大的事，他为什么会在临进考场前睡着？太不把事当事了！
老师们都叫他复读，亲戚们也赞成复读，说有这样的成绩，再复读一年说不定能考上清华北大。
说不定坏事变成好事哦！很多人这样猜测。
而他的父亲则表现得非常担心。父亲说，还清华北大！我怕“过了这个村，没那个店”！
父亲的话，一语成谶。后来的两次高考，贺江考得一次比一次差。一次是在考地理时，地理的试卷纸比较长，比其他科目要多出半张纸。试卷是折叠在一起的，不知道贺江为什么没有看见最后那半张纸。那半张纸上共有三道大题，24分。最终，贺江以总分三分之差落榜。他又一次让人们目瞪口呆。
第三次高考就不用说了。贺江说他一走进考场整个人就蒙了，拿着试卷不敢动手做题，心发慌，注意力不集中。这一次没有节外生枝，但是他考得非常差，他不敢说出自己的成绩。
这次之后，老师叫他放弃高考，说要是再继续考下去，他恐怕会崩溃的。父亲同意老师的观点。
贺江也对自己失去了信心，于是甘愿回到家中老老实实务农。然而，过了一段时间，贺江突然得了一个怪病，不管天气如何炎热，他的身上就是不出汗，浑身特别难受。他去看过老中医，中医说是淋了雷阵雨，汗毛孔关闭了，气血不畅。他吃了几副中药，没有效果，就放弃治疗。
他这种病并不影响他参加生产劳动。有一次摘烟叶，那还是个夏天，他看见烤烟房里正在烧火烤烟叶，就突发奇想地跑进烤烟房。他把自己关在里面和烟叶一起烤。要知道烤烟房里温度特别高，而且还是在最炎热的夏天，一般人站在太阳底下就受不了，去火里烤不是找死？有人说他疯了，要把他从烤烟房里拉出来。有人说，算了，他受不了自己会出来的。
烤烟房里，烟叶从绿色烤成黄色，贺江的身上也在变化，先是浑身肌肉慢慢变红，接着皮肤表面出现了黏糊糊的液体，像浆糊，越来越多，最后布满全身。贺江从烤烟房里出来是冲出来，而不是走出来的。烤烟房外面围着很多看热闹的人。他出来时，有人对他说，哎哟喂，我把盐都带来了，准备进去吃烤肉，你咋这么快就出来了？
有人用手朝他身上抹了一把，黏糊糊的液体粘在手上牵出很长的丝。那人拼命叫喊，哎哟，这是什么东西？好粘人！
贺江回去洗完一个澡后，立刻就感到耳聪目明，头脑清新，浑身上下，格外轻松。从此以后，他又像正常人一样，该出汗时出汗了。
那年春节过后，县里准备从回乡知识青年中招收一部分人担任基层干部，县里把这个消息通知到村里，时任村长只把这个消息告诉给了自己的侄子，他并不知道。就在他出发出去打工时，在县车站里，他意外地碰到了在车站上班的一个初中同学，这个同学对他说，哎哟，你成绩这么好，怎么不去考干部啊？打工哪有什么好？
什么干部？他一头雾水。
同学跟他把情况讲了一遍。他瞪大眼睛说，喔不知道啊。
好在还在县城，同学带他找到县政府的报名处，报名处的人对他说，幸好，今天是报名截止的最后一天，你赶上了。
最终，贺江以文化成绩第一名被录取。村长的侄子是录取的最后一名。分配工作时，贺江被安排在本镇下面的一个比较偏僻的办事处当了一名乡镇干部；而村长的侄子被安排在县城所在地的镇上办公室当干部。工作好多年后，贺江还是待在原位置，而村长的侄子一路升迁，最后当上了一个大镇的镇长。有人劝贺江说，老贺啊，该跑的要跑，该送的要送，不跑不送，原地不动。贺江则很坦然地说，管他呢，是你的就是你的，不是你的莫强求。我做好我的分内工作，该我得的总有一天会给我的；不该我得的，我得了，总有一天要吐出去的。
不久，那位当上了镇长的村长的侄子，因受贿锒铛入狱。人们就再也不说贺江了。
贺江回去吃罢饭后，早早地来到了沙河水图村的村部。黄二毛又带着他一起，去找岗上塆的组长何洁生。
何洁生屋子里，笑语喧天，村民们进进出出，正在跟沙亮签合同。
黄二毛和贺江感到吃惊，怎么这么快，合同就签上？
何洁生说，简单，一个塆的人，知根知底。
黄二毛又问，没人有意见？
没有。何洁生说，这么好的事，哪个还有意见？村民本来说合同也不用签了，是五儿坚决要签。五儿说，凡事要讲规矩，该签字的要签字，该画押的要画押。
贺江忍不住发出感慨，说，五儿留下这么好的口碑，比我们很多干部强多了，了不得！
那边的沙亮闲下来了。黄二毛问他，签了多少家？
沙亮说，屋里有人的，都签了；屋里没人的，我们把合同寄给他。
黄二毛说，嗯，总算迈出了第一步，余下就好办了。
贺江对黄二毛说，嗯，我还要到上面为你们争取扶持资金。
