当霍尔斯帝国的铁蹄肆意践踏南溟国大地时，西平王朝仍是一片和平安宁的景象。
然而每一个成熟的西平百姓都知道，这种安宁不过是短暂的假象，就好比暴风雨之前令人不安的宁静。一方面就算没读过书的百姓也知道“唇亡齿寒”这四个字内里的含义，另一方面，就算没有霍尔斯帝国的入侵，他们也不认为西平可以继续平静下去。
“那狗皇帝早晚把西平折腾没了！”
这句话最初由谁喊出来已经不得而知，唯一明确的是，它很快就传到了作为新帝仍得意洋洋的陆景年耳中，并且引起了一国之君的雷霆大怒。
“这一定是陆景弈干的好事！是他放出的风声，为了让那些愚蠢的百姓们起来反抗朕！混账东西……杀了他！必须杀了他！”
狂风暴雨般的发泄过后，陆景年又马上陷入惊慌之中，如即将被处刑的犯人一般害怕地抓住裴赞，双目通红，血丝遍布。
“想想办法，你得保护朕，你得替我杀了他！你答应过朕，是你亲口承诺会宰了陆景弈的！你还在等什么？杀了他啊！不管你用什么办法，马上给我杀了他！”
裴赞稳立不动，冷眼觑着惊慌失措的陆景年：“圣上何必惊慌？眼下百姓虽然对圣上有所怨怼，但他陆景弈不是也一样没有任何作为吗？只要他老老实实逃命别挑出来收拢人心，那么圣上的江山就是稳的，根本没必要如此紧张。”
裴赞的话让陆景年的惊慌有所缓解，他吞了几口口水，语气不再那么惊恐：“的、的确如此……不过……不过也不能任由那些愚民诋毁下去啊！朕该怎么办？要怎么做那些蠢货才会满意？”
陆景年提出的问题其实并不难回答。
如果他询问的人是十岁时的陆景弈，那么陆景弈会告诉他，心系百姓，情念苍生，做个戒骄戒躁、勤政爱民的明君，自然就会得到甘愿臣服的民心。
可惜，他问错了人。
裴赞煞有介事假装想了一番，故意压低声音道：“防民之口需得恩威并用。这恩最是好办，圣上只需把牢里的犯人放上一放，来个天下大赦，那些犯人的亲朋好友自然会感恩戴德。至于这威……须得杀一个不会让百姓愤怒，又的确举足轻重的人物，方能令那些暴民俯首称臣。”
“上哪去找这样的人啊？”陆景年深情恍惚，竟是对裴赞的胡话深信不疑。
裴赞淡淡一笑：“眼下住在客苑那位，不是正符合条件吗？”
“大柱国是说，燕国太子？”陆景年深吸口气，眼中多了几分犹豫不决，“可他毕竟是来劝和的，我们杀了霍尔都帝国的使者已经属于不义，再把居中调停的燕国太子杀了，会不会惹麻烦上身？”
“我西平如此强大，有谁敢来找麻烦？燕国与外敌勾结本就是叛徒之举，居然还厚颜无耻太子来说和，难道不该斩杀吗？圣上杀太子衷是正义之举，是在表明我西平绝不与外敌同流合污的意志，这可是笼络民心的大好机会啊！就算燕国真的跑来讨说法，大不了与他们放手开战，这不又正好能够彰显圣上的强势吗？”
登上帝位后整日花天酒地的陆景年早已失去独立思考的能力，竟然真的相信了裴赞这番荒唐建议，马上派人前往客苑捉拿太子衷。
然而，前去客苑的人扑了个空。
空空荡荡的客苑里早已不见太子衷的身影，一道随行的侍女护卫也不知所踪，但从来不及收拾的凌乱行囊可以看出，他们离开得十分匆忙。
与此同时，步青衣离开都城后一直闲置的宅邸内，包括太子衷在内的一群燕国人神情紧张，不安目光四处逡巡，远离家乡身处异地的宫女们更是如同受惊的小兽，彼此拉着手、拥抱着，在异国他乡从寥寥无几的同胞身上汲取温暖和安慰。
“这是青襄郡主的别院，你们先在这里休息吧，我会尽快安排你们离开都城。”
一身黑衣戴着斗笠的年轻女子声音微哑，透着几许疲惫憔悴。
太子衷连忙叫住女子，感激中亦带着几分困惑：“姑娘请留步。还没请问姑娘尊姓大名？你怎么知道贵国皇帝欲对我们不利？”
女子稍作沉默，摘下斗笠，一双清冽犀利的目光盯着太子衷：“我叫凤栖，勉强算是青襄郡主的朋友吧。今天一早我接到青襄郡主和缙王发来的急信，信上说那大奸臣极有可能怂恿圣上斩杀燕国来使，让我想办法带你们从宫中逃出来，再找机会护送你们悄悄离开。至于当中有什么缘由，她没说我也没问，也不打算问。”
“先前在燕国曾与青襄郡主有一面之缘，没想到这么快就得她搭救……若有机会，我得当面向她道谢才行。”
凤栖有些不耐烦：“那是你们的事，与我无关。我还要去疏通打点离开都城的渠道，你们就在这里等着，无论如何都不可离开半步，懂吗？如今帝都之内满是那大奸臣的耳目，一旦你们的行踪暴露，就连我也会被你们害惨，到时可就别怪我不客气了！”
太子衷连连点头，却还是有些不解：“刚才离开皇宫的时候，我见路过的禁卫军士兵都会向姑娘打招呼，姑娘莫非也是朝中官宦？还是说……”
“问这么多干什么？我没对你说的就是我不想告诉你的，少在那问东问西！”
太子衷的问题触了凤栖的的霉头，她横眉冷目呵斥一句，转身匆匆离开宅院。
事实上，下人把信拿给她的时候她还有些不解，想不通为什么步青衣和陆景弈找的人是她，而不是卫钰。不过很快她就想通了，从宫中把燕国使者偷走相当于背叛皇帝的行为，以卫钰的忠诚断然不会接受这个托付，关键之时也就只有她才能完成这个任务。
拒绝吗？她当然有权力。
可是凤栖不希望太子衷死在西平的土地上，不希望裴赞将陆景年握在手中进而把控朝政，更不希望因为陆景年的愚蠢决定引燃战火，让无数可怜的孩子如他们兄妹一样，从小就没有父母疼爱，缺少家的温暖，寄人篱下，连自己的宿命都无法掌控。
“凤栖。”
突然传来的低低呼唤让凤栖猛地停下脚步，错愕神情一瞬凝固在她脸上。
身后，被日光拉长的影子一步一步靠近，那影子属于她最熟悉不过的，也是她此刻最不想见到的人。
费了好大的力气她才控制住情绪，故作满不在乎转过身，向身后的人挤出一丝难看笑容。
“……哥。”
年纪轻轻却已有斑斑白发的凤家长兄负手而立，身上穿着象征地位与权力的金丝虎绣软甲，微皱的两道剑眉之下，仿佛能够一眼看穿人心的目光死死盯着凤栖。
“燕国太子及其随从突然从宫中消失，是你干的吧？”凤梧回头，看着幽静巷子里悄无声息的大门，口吻中带着几分怅然，“如果我没猜错，他们就藏在青襄郡主的家中，对不对？”
凤栖垂下眉眼，声音轻微：“从小到大没有什么事能瞒过哥你的眼睛。”
“凤栖啊凤栖，你怎么和凤落一样糊涂呢？”
长长一声叹息之后，流转在凤梧周身那种微微的愤怒之意四泄而去，剩下的就只有作为兄长的疼惜与无奈。凤梧走上前，揉了揉凤栖的头顶，一如儿时教训调皮的妹妹时候一样。
“我之前特别叮嘱过你，凤栖，缙王如今已经是朝廷重犯，倘若他私下与白衣侯联系，你务必要从这趟浑水中抽身而退，免得被当做共犯。可我没想到你如此糊涂，不仅没有远离这个烫手山芋，反而主动去帮他……凤栖，你明明看的很清楚，现在的形势究竟是怎样！”
“圣上不过是傀儡，裴赞那奸臣权倾朝野一手遮天，多少忠良都枉送性命在他手中，不就是如此吗？”凤栖倔强的躲开兄长的手，眉宇间藏着不甘，“哥，你应该知道我把燕国太子藏起来为的是什么，你好好想想，如果凶手真的杀了燕国太子，与燕国和霍尔都帝国之间的战争就无可避免了呀！到时会有多少流血牺牲，批评又会是怎样的结局，难道你预料不到吗？”
面对凤栖直率的质问，凤梧竟然有些心虚了。他别开目光，眉头皱得更紧：“你以为太子衷不死，这场战争就不会来临吗？那霍尔都帝国闯入中州是带着虎狼之心来的，结盟也好以后也好都是缓兵之计，他们早晚会向西平开战，这不过是早晚的事！既然是必将到来的结局，你又何必为了推延它的到来冒这么大的险？你有没有想过，若是被裴赞发现是你在从中作梗，就算是我也保不住你这条命了啊！”
“那就不要保了！我不怕死，我背叛先帝追随卫钰的时候就已经将生死置之度外！”
“可是我怕啊！我是你哥，我怕失去你啊！”
偏僻寂静的小巷内，突然爆发的争执又戛然而止。
凤栖呆呆地看着泪流满面的兄长，也忍不住两行清泪落下，心疼得像是被碾碎一样。
国将不国，天下动荡，他们多年来的隐忍，各种艰苦的训练，所为目的已经渐渐模糊。如今他们仅剩的就只有彼此而已，除此之外再无血脉亲人，想要保护彼此的心情，没有半点不同。
无论是他还是她，都只想在这乱世中，保护最重要的亲人们，活下去。
