天色方亮，正值秋收季节的农户们早早起床下地，开启一天忙碌的收割生活。
善良的农户夫妇特地轻手轻脚没敢弄出太大声响，生怕惊醒了后院屋子里熟睡的客人，及至做了些汤饼给客人送去当早点时，这才发现早就人去屋空，只有一块不小的碎银放在叠好的棉被上。
天不亮的时候，步青衣等人就已经上路了。
提前出发是墨归的意思，他并没有说是什么理由，步青衣等人却都心知肚明，他只是不希望她和时同醉同行罢了。
不过不巧的是，他们路过一处溪水边打算歇脚时，又遇到了早一步到此的时同醉及其人马。
“昨天在山谷耽搁了太长时间，我便想着早些出发，别让我这一群兄弟们的亲眷在长梁镇久等，所以夜里就装好马车先走一步了。”时同醉看着后来的步青衣等人，连连道歉，“出发时我还想着，如此不辞而别是不是有些失礼，没想到老天如此垂爱我，额外给了我向步姑娘当面道歉的机会。”
“时老板因为我们才耽搁的，要道歉也该我们道歉才是。”步青衣无视墨归频频甩来的瞪眼，笑着向时同醉发出邀约，“三番两次与时老板相遇，辜负天赐的缘分可就不好了。既然大家的目的地都是长梁镇，余下的路就一起走吧，互相之间也好有个照应。”
“若能如此，那自然再好不过。”
时同醉答应得爽快，却苦了卫九城。自打步青衣和时同醉二人并驾齐驱，有说有笑在前面领路起，总是一副高深姿态的墨归一反常态聒噪起来，而他就是那个被迫倾听的倒霉蛋。
“不过是个半路遇到的人罢了，哪来那么多话可聊？还有那么多的巧合，她就不觉得奇怪吗？通常来说，那种表面看上去温和无害的家伙，真实面目往往都是道貌岸然的小人吧？她平时看起来是个很聪明的人，怎么到这种时候突然犯了糊涂？被那家伙喂了迷魂药？还是脑子进了水？我怎么感觉她是在故意气我？你说呢，九城？”
不过半个时辰，卫九城被折磨得疲惫不堪，整个人几乎都瘫在马背上，说起话来有气无力：“主子，你老实告诉我，人家农户家里有一大坛子醋，是不是都被你偷喝了？”
“这不叫吃醋，这是谨慎。”顿了顿，似乎连墨归都无法相信自己的话，只得清咳一声道，“就算是吃醋那又怎样？你有什么意见吗？”
“不敢。”卫九城撇撇嘴，“惹到了某些人，就算我有九条命也不够死的。”
卫九城的抱怨，墨归没有听进耳中，他全部精力都放在前面不远处那两道并行的身影上。
步青衣和时同醉说说笑笑十分热络，两匹马之间的距离也越来越近，聊天时喜欢占据主导权的步青衣罕见地以倾听为主，任凭时同醉眉飞色舞滔滔不绝。
事实上，步青衣的确有一丝想要气墨归的目的在，但那只是起初，当她发觉时同醉是个上知天文下晓地理，能正儿八经侃侃而谈，也能风趣幽默调笑的人时，与他聊天就变成了漫长路途上的一种享受。
至少在与他聊天的时候，她的注意力能够被全部吸引，不必去想那些让她烦心的事。
“那位墨少侠，与步姑娘你是……眷侣吗？”聊天聊到口干舌燥，步青衣拧开水囊喝水时，时同醉突然问道。
步青衣差点呛到，放下水袋诧异地看着时同醉：“时老板为什么会这么想？我这双眼睛黑白分明，看起来不可能是个瞎子吧？”
“就因为步姑娘总是这么肆无忌惮开他的玩笑，所以我才觉得你们的关系非同一般。”时同醉笑道，“墨少侠也一样，与步姑娘在一起时，他的话和笑容都要比平时更多。”
步青衣想了想，想要解释她和墨归的关系似乎很麻烦。
她一耸肩，言简意赅道：“我们两个算是比朋友更亲近的关系，但还没到你猜测的那种地步。如果我和他真是情侣关系，你信不信以他的性格，早就冲过来把你五花大绑拖在马后狂奔了？”
时同醉用力一点头：“我信，他现在就一副想把我生吞活剥的表情。”
步青衣下意识回头，果不其然，墨归正用一种近乎凶神恶煞的眼神死死盯着时同醉，与他平日里从容冷静的形象大相径庭。
莫名地，步青衣心里像是粘了一块儿雪蜜，舒畅之中带着一丝微甜。
时间在与时同醉的交谈中飞速流逝。眼看再走十数里地即将到达长梁镇，步青衣不着痕迹放慢速度，似不经意道：“对了，时老板说在帝都有一家棋舍，能告诉我叫什么名字吗？日后我若想找位师傅学习手谈，就不必大费周章四处打听了。”
“我那间棋舍就在当阳坊，与东阳王府相距不远。步姑娘若是想去，到当阳坊打听川海棋舍就可以，自然会有人为你指路。”
时同醉回答得流利自然，语气十分轻松，然而东阳王府四个字，却让步青衣悄然握紧马缰。
“时老板是从什么时候开始知道，我就是青襄郡主的？”她不动声色道。
“步姑娘告诉我你的名字时我就知道了，毕竟青襄郡主的大名帝都之内几乎无人不知无人不晓。”时同醉看向步青衣，清澈眼眸中没有丝毫隐藏，“当时我还吓了一跳，只是没表达出来罢了。昔日我还在帝都时就十分渴望与大名鼎鼎的青襄郡主见上一面，可惜一直不得机会，没想到却在这种地方与步姑娘意外相遇。”
也就是说，他明知道她是个麻烦缠身的人物，仍然毫不在意地与她交朋友。
是胆子太大，还是他有什么凌驾于危险之上的目的？
步青衣看向前方扬着沙尘的路，微微眯起眼眸：“既然时老板早知道我是谁，那么也一定知道陈老大要抓的人就是我。冒着得罪难道悍匪的危险帮我，值得吗？”
“值不值得我没想过，我只知道步姑娘拿我当朋友，帮助朋友不是天经地义吗？再说，我应该跟步姑娘提起过，我是个很失败的生意人，最不会算的就是值不值了。”
“……像你这么做生意还没赔死，真是奇迹。”顾青衣稍稍释然，她侧过身朝时同醉一抱拳，“我欠时老板一个人情，时老板若是遇到江湖上解不开的麻烦，可以到漱玉林找我。我没什么本事，也不一定能解决问题，但解决制造问题的人还是可以的。”
时同醉轻笑：“听步姑娘这意思，好像你是个打手似的。”
“时老板误会了，我不是打手，我是个杀手。”
“我就说嘛，好好的姑娘怎么会是打手，是杀手就不奇怪——等等，杀手？！”
话说一半，时同醉瞠目结舌。
“开个玩笑罢了。不过帮忙的事，我可是认真的。你拿着这个……”步青衣在身上摸索半天，里里外外都翻个遍，而后尴尬地抬起头，“我好像也没什么东西能作为信物……总之，时老板遇到麻烦就去找我，除了不能解决的，其他我都能解决。”
时同醉哭笑不得：“解决不了问题，就解决制造问题的人是吗？我记下了。”
“记下就好，我想我们还会再见的。”步青衣勒马停步，再次朝时同醉抱拳，“请时老板先走一步，等我到达长梁镇，自会去登门叨扰。”
“再有几里路就到镇上了，步姑娘要在这里停下吗？”时同醉茫然不解。
步青衣点点头，笑道：“后面有些尾巴需要解决，动静可能会比较大，时老板还是带着车队先走为妙。”
时同醉轻轻倒吸口气，稍作犹豫，略一点头：“我明白了，这就让他们加速前进。步姑娘务必小心，保重。”
步青衣挥手送别时同醉，目视他带着车队加速离开，而后调转马头，走向已经停下的两辆马车。
长梁镇不是大镇，人口不多，每日进出城的行人不过三五十；此处是城郊旷野，走的则是人烟稀少的小路，更是人迹罕至。所以半个时辰前，当一队人马出现在他们身后并一直保持固定距离跟随时，步青衣毫不费力就察觉到了。
“长亭哥，铅华和凤落就交给你照顾了。”步青衣走到马车边，透过窗子对墨长亭低道。
墨长亭不慌不忙，镇定自若：“从脚步声判断，至多不过十六人，墨归和九城再加上老秦，他们三个足以应付，应该不用你出马。”
那怎么行？川哥是老前辈，这种事还得我们年轻人来做。”步青衣故意把年轻人三个字咬得极重，说话间，还故意朝秦川看了一眼。
秦川骑马在侧，对步青衣的调侃视而不见，皱着眉头看向后面若隐若现的身影。
“有些不太对劲。”秦川伸手摸向挂在马鞍下面的弯刀，“那些人不像是裴赞的手下，无论是衣着还是五官，看起来都不太像西平人。”
墨归也凑近车厢，随声附和道：“那些人骑的马同种同色，必然是经过统一驯养的坐骑，且都是价格不菲的优良品种，裴赞不可能把大笔钱财花费在坐骑上。”
“如果不是裴赞，那会是谁？渔阳公主似乎没这个财力，也不可能那么有先见之明，早早预备下训练有素的手下吧？”
步青衣的问题，没有人能够回答。
几人齐齐望向身后，而那些一直不远不近跟着的人意识到行踪暴露，竟然不再躲藏，突然加速向一行人奔来。
