这话中的嘲讽之意显而易见，在原本听程不惊滔滔不绝听得犯困的群臣中炸开了波澜，不少朝臣下意识朝程不惊看去，想看看这位是个什么反应，也有不少心里跟一句‘骂得好’的。
程不惊何止是止住了声，脸都气得青了，猛然回过头在人群中寻找，想看看是谁在当廷顶撞他。
“卫大人，你这是什么意思？什么时候工部也管起这种事了？”
他在人群中找到了两鬓斑白满头华发的工部尚书卫思齐，这位老臣脸上就写着义愤填膺，狠狠瞪着他。
秦衡原想拦着点怕他俩真吵起来打起来给卫老大人气出个好歹，可转念一想好不容易有人主动出来堵住程不惊的嘴，何乐而不准呢？
卫思齐瞪着眼攥着手中的拐杖，对着地面重重敲了两下，痛心疾首道：“启禀陛下，程大人说的这都是人话吗？我泱泱大周国富兵强需要这种手段来图谋安宁？那小人对着山匪阿谀奉承贿赂讨好丢我朝廷的颜面，怎么到了程大人嘴里还成了功劳呢！”
程不惊也不乐意了，提高了调门嚷嚷：“什么叫对山匪阿谀奉承贿赂讨好，李通判不过是资助山匪些许钱粮，怎么被卫大人说的这么龌龊！”
“是老夫说的龌龊吗？说的好听资助山匪，那山匪做的什么买卖要他资助？若是资助，如今返利几何？再者，堂堂知府只因不愿续约就被山匪刺杀，李通判还帮着隐瞒遮掩，不知程大人要怎么解释？”
程不惊脑子一卡壳，没接上话，卫思齐见小胜一筹也不再步步紧逼，广袖一挥手负身后拄着拐杖不再看他。
难得见程不惊被怼的哑口无言，秦衡心里都隐隐有几分窃喜，轻咳了几声掩饰过去，才沉声道：“行了，两位大人都别争了，此事交由大理寺处理，旁人都别插手了。”
这事儿差不多要翻篇了，宁王却没忘记正事。
“父皇，乾州山匪猖獗，是否应该派兵增援？”
秦衡一怔，犹豫了片刻。
“你亲自带兵去一趟吧，尽快处理了。”
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薛继忙碌了有些日子了，接近年关，他让唐将军整日整夜在城门口守着，能保住多少是多少，可是这种绑人劫货的消息依旧层出不穷。
“大人，那被劫走的真不管了？”
薛继狠狠咬了咬牙，怎么可能，若是放任他们劫了，以后山匪只会更猖獗。
“管，当然要管。”
“嘶……王衢，打听打听，那个山匪头子虎什么东西都是从哪儿纳的妾。”
一旁官员听得云里雾里，怔怔看着王衢匆忙下去，又看着薛继满面疑惑。
“大人，这是做什么？”
薛继笑了笑：“你很快就知道了。”
待到入夜，不断登门或诉苦或抱怨的官员终于散去了，月色微寒，照在院子里凋零枯萎的花木上。
薛继这些日子常常宿在书房，今夜难得与沈玉容同眠。沈玉容放下了手头上的针线活，哄了薛琛睡下，才转身伺候薛继脱了外衣靠在榻上。
“夫君近来也太忙了，那些山匪就这么难对付？”
薛继幽幽叹了口气：“没办法，齿虎寨营寨分散，北白山上只是他们其中百分之一……难啊，也不知道朝廷什么时候能下旨意。”
沈玉容知道他近来太累了，这种时候不好再拿政事烦他，于是替他盖上被子，努了努嘴示意他看看另一边已经睡下的薛琛。
“琛儿快六岁了，该念书了吧？”
薛继一愣，仔细一想似乎他很久没有关心过自个儿的儿子，一转眼竟然也到了开蒙的年纪。
可是乾州这地方能请来什么文化人，在这地方请先生岂不是耽误了孩子？
“夫人，我想着要不咱们从江陵请个先生过来，总好过在这地方大海捞针。”
“可是谁能乐意来这种地方？”
或许是当了官了想的远一些，说起此事薛继已经担忧起整个乾州，仔细一想好像真是整个乾州连一所像样的书院都没有。
脑子里莫名浮现出苏欢的身影，那孩子五岁了，明年也该读书了吧？若是不读书，跟着苏虞在那风尘之地长大，将来能做什么？
“夫人，咱们若是要请先生来，干脆就在乾州建个书院吧？”
沈玉容却是无奈，背过身去不大乐意理他。“天天就想着这些，自己家儿子也不见你上心……想的倒是美，朝廷不给钱你哪来这么多银子建书院请先生？”
薛继思绪一沉，这倒是个问题，他不可能自掏腰包造福乾州，按照乾州目前的情况十几二十年内不大可能出什么状元榜眼的，要是往这花钱怕是个亏本买卖。
“你先睡着，我给宁王写封信先想办法。”
薛继刚打算起身，被沈玉容一把按住了，她眼中有几分嗔怒，摆明了今夜是不会让他去了。
“夫君要这样我可生气了，整日不顾家，自己儿子都六岁了也没见你管管！”
薛继一愣，看了看已经推开的被褥和伸出去的半条腿，又看了看夫人满面怒意，最终还是缩了回来，一边替他掖着被角，一边把自己被子也盖上。
“行吧行吧明日再说，你也别生气，我做一方父母官就要对一方负责，我不能跟那些小人似的食皇粮不做事……”
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转天又是数不尽的杂务找上门来，薛继也留步出手给宁王去信，沈玉容问过他意思便自个儿给家里送了消息，先给薛琛寻个靠谱的先生。
一大早的不知道是什么喜事，马县令一脸堆笑荣光满面的就来了。
“哟，马大人捡着钱了？乐成这样。”
“哪儿来的钱给我捡，大人还不知道呢？宁王要来乾州了！”
薛继吃了一惊，没听说这么个事儿啊。
“你哪儿听来的，我怎么不知道？”
马县令笑意更浓了，走上前几步：“大人有所不知，下官的表兄在蜀郡为官，早就得了消息要调集官兵等宁王亲自领兵来乾州剿匪！”
这倒是好事，可算有援兵了，就乾州这么几个官兵能抗的了多久？
说起这事薛继又想起前几日的想法来了，高呼一声招来王衢，问道：“让你去打听的你打听清楚没有？”
“主子，打听到了，大多都是半道上劫回去的，只要是花季女子容貌俊俏的，身世不算显贵的他都要。”
嚯，胃口倒是挺大的。薛继心里叹着骂了一句，不知这山匪头子糟蹋了多少女子。
薛继手指紧扣在茶碗盖子上，皱着眉头沉思，马县令看他这幅神情，眼珠子一转思索了一番，好像明白了什么。
“大人是想安插内应？”
“嗯。”
薛继没多言，他思绪正乱着，要安排女子是不难，可上哪找乐意冒着危险去还得足够机灵的女子呢？这机灵可不止是要将消息传出来不被发现，还得知道该传什么消息，如何讨得山匪的信任，难啊。
马县令也猜到他担忧之处，低头饮了口茶水，若有所思。
“大人，若是宁王带兵来了，咱们还需要使这阴招吗？”
薛继轻笑了一声，叹息着摇了摇头：“你当山匪是围着北白山硬攻就能打下来的？那最多也就是一部分，这么多年了都没剿灭山匪，咱们一朝一夕要能成那就没天理了。”
马县令看他想的头疼，犹豫着该不该搭几句话，坐在边上等了半晌，还是决定退下不打扰他了。
薛继转身又扎进了自家后院，对着院里新开的白梅暗自出神，沈玉容正一字一句给薛琛念着《庄子》，察觉到薛继心里有事，停下声音朝他看去。
“夫君何事烦忧啊？”
薛继回了神，看了看她手里的书卷，又看了看懵懂的孩子，倒没急着与她说外边的烦心事，只是对着孩子笑了笑：“他还这么小，你给他念这高深的东西，他能听懂吗？”
沈玉容嗔瞪了他一眼：“你自己又不教，我替你教你还不乐意了！我可得趁早让他走正道，别将来跟你似的读四书五经读魔怔了连家都不顾。”
薛继觉着好笑，啧啧轻叹：“说的什么话，世人眼里我这才是正道，你那老庄之学放在世上可立不住脚。”
“你就非要让他往浑水里钻啊？咱们家孩子就不能学学祖辈安安心心做个商人？”
薛继无奈摇了摇头，收了心思不与她争辩，长叹一声又低头思索起正事。
沈玉容一手牵着孩子走近前去，靠在他身边坐下，打量了他一眼：“什么事儿闷着不肯跟我说？想纳妾了？”
薛继知道她是玩笑之言，可脑子里莫名出现了苏虞的模样，愣是除了一身冷汗。忙抛开了杂念，撇过头看她，沉声道：“我在想，可以令一个女子给我们做内应，咱们想办法从根里除了山匪。”
沈玉容心里剔透，一听就明白了他再愁什么。
“夫君是担忧没有合适的女子吧？”
薛继点了点头，却没说话。
沈玉容盘算了一圈，突然笑了，凑近他耳朵小声道：“你看流沙怎么样？”
