杜天钦搓了搓手，走进木屋。这间屋子很宽敞，光线充足，陈设简单，还可以嗅到夏木的清香。洪海被丝带绑在一根木头柱子上，他看上去五十来岁年纪，站姿与他背后的柱子一般挺直，乌亮的胡子与他面貌一样精神抖擞，纵然身陷敌营，气度仍分毫不减。
杜天钦恭敬地说：“早闻洪大人的英雄威名，今日幸得一见，果不愧为一代名将，晚辈佩服。”
洪海瞟了一眼说话的干瘦少年，冷冷地道：“听闻川东猖獗一时的叛乱党寇为首者有个乳臭未干的小子，想来此话不假。”
杜天钦也不奇怪洪海一下子就能猜出自己的身份，继续说道：“洪大人碧血丹心、义薄云天闻名天下，我这个小辈不值一提。”接着，杜天钦向洪海躬身一拜说：“局势所迫，请来大人的方式粗鲁了些，多有得罪，还望大人海涵。”
说完，杜天钦上前，欲解开洪海的束缚。然而，洪海却是鄙夷地哼了一声道：“收起你那假惺惺的一套，既然落入你手，要杀要剐随你自便。你若想学梁山宋公明劝降那一套，还是尽早死了心吧！”
杜天钦被洪海直接说穿内心想法，不由得感到尴尬，悻悻地站在原地。
洪海又面露凶光，恶狠狠地说：“你若胆敢解开这绳子，我立刻便打死你！横竖都是一死，死前杀死一个贼首，岂不大赚？”
杜天钦闻言，虽然他不认为洪海有能力伤到自己，但看到洪海凶狠的眼光，依旧心悸了一瞬，不过他的脸上还保持着镇定，缓缓地说：“洪大人，看来你对我们的敌意很深，想必你对我们复华盟有大的误解。众人皆知忠林军乃是忠义之师，专于惩恶扬善、匡扶正义，我们复华盟也遵循同样的宗旨，目的皆是让百姓过上安足无忧的日子。”
“放屁！”洪海怒道，“你们这些为非作乱的叛贼啸聚一堂，专同朝廷作对，一不忠二不义，使千万百姓处于水深火热之中，你好意思说让百姓安足无忧？”
杜天钦说：“倘若大人拜访过我们复华盟义军的势力范围，就一定不会如此说。几月之前，我们复华盟就领导进行了一场场大刀阔斧的改革：惩治官僚地主、分地权于底层民众、严正大小法令、兴办新式学堂、搜禁大烟……目前已初具成效。平民有地可耕、有法可依、有日子可过，这难道不叫做安足吗？您如不信，可随我一同去夔州乡下看看，不久后便是收成的日子。”
洪海明显没有相信：“你们把地都分给平民百姓，那你们又能得到有什么？把百姓辛辛苦苦种来的粮食都给收回去？”
杜天钦道：“当然不是，我们的军队士卒也要参与耕作，力图自给自足。可不像满清地方官府一样，肆意搜刮民脂民膏，剥削下层百姓。”
洪海反驳道：“哼，你们是怎样做的我不知晓，但那些个别危害百姓地方官府是大清的败类，是大清的毒瘤，只是少数罢了。”
杜天钦平静地说：“是多是少，想必您自己心里很清楚。我们复华盟为什么要反叛朝廷？全国各地为什么会持续动乱？若是太平盛世，人人安乐无忧，谁还会拾起刀枪剑戟？这都是朝廷逼的。满清政府无能抵御外来之敌，任由西洋人横行霸道，签订丧权辱国条约；朝廷纵曲枉直，奸人得势；百姓肩负沉重的劳役税务，民不聊生。这世道暗无天日，有识之士无不愤世嫉俗。洪大人，我知道您率领的忠林军强大，已经平定过很多次起义，但这只是治标不治本。根患不除，一切皆废；满清不灭，全为枉然。”杜天钦想起了往日上近代历史的情景，这些话都是一口气说完，他从来没有像现在这么感激他的初中历史老师。
洪海道：“大清现在只是缺少一位明君罢了，若是康熙大帝、乾隆大帝还在世，朝廷定不会如现在这般混乱。至于和夷蛮签订合约，那是迫不得已，否则必定会造成更多的生灵涂炭。”他说这句话时，心里的底气已经没有那么充足了。随后，他的语气变得决断：“你若想要我加入你们干反抗大清这种大逆不道的事情，还是尽早死了这条心，我誓死不与反贼同流合污！另外，就算你们真是打着正义的旗号起兵，我也要劝你们尽早放弃，你们不可能成功，这只是徒增伤亡、白送性命罢了。”
杜天钦叹口气，问：“洪大人，晚辈问您一个问题。您所忠心的，是满清皇室，还是天下黎明百姓？”
洪海不假思索地说：“忠于大清，自然就是忠于黎明百姓。”
杜天钦没有反驳洪海的话，继续问：“那好，我再问您一个问题。无论满清政府给您下达什么命令，您都会遵从吗？”
“那是自然！君上有命，孰能不从？就算朝廷要我去死，我也会毫不犹豫地遵从。”
杜天钦继续说：“倘若满清政府命您抢掠平民百姓，或是杀害无辜百姓，您可会遵从？”
洪海闻言，大怒道：“屁话！朝廷怎能命我做这种丧尽天良的事情！”
“我是说‘如果’，这只是假设，若有一天朝廷真命令你这么做，你会不会领命。”
洪海语气怒意更甚：“这绝无可能！假想也不成！小子，你若是再胡说八道，我们也没什么好说的了。你们还是想想如何处置我吧，是要凌迟，或是五马分尸，姓洪的要是叫喊一声，任由尔等鞭笞吾尸。”
杜天钦无奈地赔笑说：“洪大人息怒，晚辈不提此话便是。到底如今的满清政府是怎样的，还请洪大人扪心自问、细细思量。我先替您将这绳子解开，晚辈虽远不及屋外的东河那般身手，却也略懂些拳脚功夫，洪大人想要赤手空拳打死晚辈，只怕没那么容易。”说完，上前不紧不慢地将束缚洪海的丝带解开。
余怒未息的洪海冷眼看着身边的杜天钦，没有说话，待身上的丝带一松，他立即一拳往杜天钦脑门打去。杜天钦早有提防，侧身避开拳头，同时一手抓住洪海手腕，一手按住洪海的肩膀，一瞬间就把洪海的手臂辦到他的背后，令他动弹不得。
杜天钦道：“洪大人，就委屈您在此暂留几日，晚辈告退。”说完，放开了洪海。
“也算有些斤两。”洪海道，他没有因为被晚辈一招制服而感到失了面子，他出拳只是为了试探，并不是真打算同杜天钦拼命。
杜天钦走出房门，嘱托东河和几名白岩山寨兵照看洪海。接下来几日，东河都是好饭好菜招待洪海，丝毫不敢怠慢。杜天钦又同洪海聊过几次，洪海至始至终都未曾松口，他虽对复华盟恶意稍减，可仍旧誓死不肯背叛满清政府。
与此同时，还有接踵而至的麻烦。
在重庆府掌管大局的卢汇听闻杜天钦生擒忠林军首领洪海，顿时大喜。几个月前，他率领的义军还在洪海手底下吃了不少苦头。卢汇盛赞杜天钦之后，便提出把洪海送往重庆府处置。杜天钦担忧洪海到了重庆府性命不保，连忙以忠林军威胁未除、洪海于对付忠林军有关键作用为由，让洪海暂留夔州边境。
而风头坝数十里之外的忠林军这几日半步未退，多次排兵操练，给风头坝守军施加压力，又恐将叛军逼急了导致洪海有失，始终不敢前进半里地。不过，这几天几乎每晚都有人暗中前去夔州边境劫营，目的是谁众人都心知肚明，好在值哨的白岩山寨兵细心谨慎，每次都能将敌人打退。
杜天钦担忧忠林军真的大举进攻，纵挟持洪海在手，可念想洪海虽迂腐，但他的忠心确实十分赤城，杜天钦又不忍心真的加害于他。即使有白岩山寨兵驻守夔州边境，并不惧强敌来犯，可忠林军毕竟有两万大军，真打起来则也会给义军带来很大损失。杜天钦于是对洪海道：“洪大人，我可以放您返回忠林军，但有一个条件，半年之内不得再度来犯。”杜天钦想到半年之后稻麦早已收割，第一批牲畜也都养肥，足以支撑大战的消耗。
洪海却依旧坚决地说：“退走半年是决计不成的，皇命在身，身为朝廷命官岂能推三阻四？不稀罕你们的好心，你们还是把我一刀杀掉干净！”
杜天钦无奈，只得暂时放弃，他算是体会到心有余而力不足的感觉。软禁洪海的小屋离大军营帐不远，杜天钦一人低着头闷闷不乐地走往自己的营帐，想要仔细想想避免大战的办法。
刚入营帐，杜天钦忽然神色大变，因为他看到自己的营帐中有一个窈窕的身影人正背对着他，这道身影他是那么的熟悉，甚至可以说熟悉到了灵魂里，以至于只看一眼，就立刻将其认出。
“玉……洁……”杜天钦惊愕地喊道。
那个身影倏忽转身，露出一张娇艳欲滴的俏脸，一双晶莹漂亮的眼睛，甚是楚楚动人，可不正是洪玉洁么？
“玉洁你怎么到这来啦？”杜天钦疑惑地问，他记得洪玉洁是应该是在川东道的。
洪玉洁却是没有立即答话，她忽地走上前，一下子扑入杜天钦怀中。这就更加让杜天钦诧异了，他还以为是洪玉洁在川东道受了委屈，可川东道的几百大足分会成员都是自己人，对洪玉洁恭敬无比，有他们的维护，按理说不至于受到谁的欺负。忽然听到洪玉洁的声音在耳旁答道：“你和白岩山弟兄走后，我一路跟了上来，这几日一直在夔州城内。”
杜天钦也没有去想洪玉洁跟来的缘由，只是轻轻拍了拍她的背道：“难道有谁欺负你了，我一定不会放过他！”
“不，没有人欺负我。”洪玉洁一双眼红红的，“我来……我来……只是有一个……请求。”
“什么请求？难道你的要求我还不会不答应吗？”杜天钦脱口而出。
洪玉洁没有立即回答。杜天钦只感到洪玉洁温润的脸颊贴在自己的脖子上，发丝轻触耳垂，她身上的体香有萦绕鼻尖，顿时感动如痴如醉。在川东道时，他虽与洪玉洁朝夕相处，可还从未这么亲密接触过。这时他虽心里觉得不妥，却也没有抗拒。
半晌，洪玉洁才小声道：“天钦，我听闻你不久前生擒忠林军头领，你能不能……将他……放了。”她的声音越说越低，最后几个字更是细微，但杜天钦的耳朵就在她的嘴边，杜天钦自然听得清清楚楚。
杜天钦闻言忽然一愣，当即回答道：“忠林军头领洪大人虽固执了些，可也是位忠义正直的好人，不用你说，我也不会伤害他分毫，过几天我便会将他放了。”他从来没有见过洪玉洁这般柔弱过，他心里早已满是心疼，暗暗下决心无论洪玉洁要求是什么，自己上刀山下火海也要替她办到，可不想洪玉洁的要求竟是如此简单。
洪玉洁微微抬起头，看着杜天钦，这可让杜天钦惊讶不已。杜天钦看到洪玉洁两眼通红，脸上尚有未干的泪痕，晶莹的眼中交织着复杂神色，像是柔情、感激之情，可又带着苦楚、不舍之意。
“玉洁，你……你怎么哭了？”杜天钦手足无措地问，自洪玉洁的出现以后，他心中的困惑是一个接一个增多。
洪玉洁只是深情地看着杜天钦，缓缓说道：“我一直没对你说，其实……忠林军的头领洪海，就是……我爹。”说完，两颗晶莹的一下子就滚了出来，同时心里也是砰砰乱跳。
杜天钦乍一闻言，顿时目瞪口呆，身体像是被钉在了地上，各种混乱的思绪涌入他的脑海，这才想到洪海姓“洪”，玉洁也姓“洪”。他早知自己喜欢的人是一位满清大员之女，可不曾想那位满清大员竟是两万劲敌头领，而偏偏自己又把他给擒来了。不过，杜天钦本就是“时代之外”的人，他倒丝毫没有因为阵营的不同而对洪玉洁有半分偏见。
杜天钦呆了半晌，终于开口说：“他既然是你爹，那就更得让他老人家平安离开了。”他心里还暗暗窃喜这几日一直对洪海以礼相待。
洪玉洁看杜天钦说得真诚，顿时感动万分，她原就害怕杜天钦知道她是敌将之女后，会与她有些隔阂，还好杜天钦对她的身份并不在意。不过，她一想到自己已不能久留，又不免黯然神伤。
“谢谢你，天钦。”洪玉洁感激地说，忽又垂下头，小声地说：“你能不能……尽早把我爹放回，越早越好。卢都统向来思虑谨慎，可却曾在我爹的忠林军手底下吃了几次亏，他肯定对我爹没有什么好感，爹爹若是落到他的手上，必将是凶多吉少……”说完，洪玉洁眼睛又是一红。
杜天钦登时醒悟，原来洪玉洁火急火燎赶到军帐来找他是为了这件事。他这才明白是自己想得太简单了，洪海传消息来要求把洪海送往重庆府，不久前杜天钦才送出婉拒的回信，想来这时洪海也许还没有收到他的回信。可倘若卢汇得到杜天钦的回信后，依旧执意要求要自己处置洪海，杜天钦身为下属，也不得不遵守。
“还是你想得周到，不如就今日就把洪大人送回去。”杜天钦说。
洪玉洁心里一暖，接着有些苦涩地说：“只怕是没那么容易。如果你就这么轻易把我爹放走，先不提军营里曾在忠林军手下吃过苦头的义军战士有何异议，但是卢都统那里，就无法交代。”
“目前统管夔州义军的是受月竹大姐和郭成、薛立大哥，他们不会有意见，我们可以暗地里将你爹送走，不让原驻守军看见，也不至于让他们寒心。”杜天钦顿了顿，道，“只于卢都统那边，我们可以谎称是忠林军派人来将洪大人劫走。”
洪玉洁缓缓摇摇头，失落地说：“听闻这几日想来暗中劫营的忠林军士卒，未到大军的营寨一百米之内即被发觉，若说他们能劫营成功，实在难以令人相信。卢都统虽是屠户出身，但他能够蛰伏多年，一手组织遍布全国的复华会，再成立势力庞大的复华盟，他没有缜密的心思是无法办到这些的。说我爹是被忠林军劫走，这是决计瞒不过卢都统的，反倒令他对你心生猜忌。现今是新法施行关键时期，你需要卢都统不遗余力的支持，你与卢都统之间是万万不能有间隙的。”
“那……怎么办？”杜天钦茫然问，他很清楚他之所以能在不到一年之内就在复华盟获得如此高的地位，很大程度上是因为卢汇的信任，所以他也不愿卢汇对他心存猜忌。
洪玉洁叹了口气，说道：“我想了很多方法，最稳妥的办法便是阐明我的身份，说我与忠林军士卒暗中里外配合，救走了我爹。众人皆知我与你的关系，你被蒙骗也很正常，这就显得合情合理。然后……然后……我……会和我爹一同离开……”
杜天钦听闻洪玉洁要离开，身体猛地一颤，如遭雷击，“这绝对不行”几个字在嘴边打转，却又被他硬生生咽了回去，转而说：“你这是要把所有罪责揽在自己身上。事情还不至于如此……糟糕吧。”
洪玉洁又叹口气：“这其实也有我自己的原因。”她的两只玉手微微颤抖地握住了杜天钦的手，她发现杜天钦的双手也在颤抖。洪玉洁把杜天钦拉在了营帐里的方桌旁，两人共坐一根长凳。洪玉洁缓缓地说：“天钦，你还记得我同你提过我的过往吧。”
“嗯。你给我讲过小慧姐的故事。”杜天钦答道。
“对，我原来和小慧姐在北京生活，一直到西洋恶贼攻城，皇帝带着京都的官军跑了，导致北京城破，小慧姐惨死。”洪玉洁脸上满是伤感之色，“而我要说的，就是那个时候保卫京城的守备，正是我爹。”
杜天钦心里又是一惊，更加专注地听着。
“当我年纪大一点，我开始责怪我爹爹当初选择保护贪生怕死的皇族，而放弃了北京城数十万平民百姓，几乎每隔几日，就同我爹争吵一次。直到三年前，我离开了我爹，来到重庆府，加入反清反洋的复华会。”
杜天钦忽然插口说：“其实这也不怪洪大人吧，他是满清的官员，也是受命于满清政府。”
洪玉洁一愣，眼睛直直地看着杜天钦问：“你真是这么想的吗？”
杜天钦回答：“是啊，难道洪大人应该违抗皇命，领着他那点儿人去跟装备精良的英法联军拼命吗？”
洪玉洁失落地说：“可惜我没能理解，我把对满清政府的憎恨牵扯到了我爹身上，自从我离开家后，这三年来几乎没有再进过家门。唉，直到最近我才渐渐明白，当年北京失陷一事也不能全怪我爹。”
杜天钦问：“你今年回家看望你爹，这是因为你想通了、原谅你爹了吗？”
洪玉洁轻轻摇头说：“不，我今年回家，表面上是回去过年，实则是去劝说我爹不要再为朝廷卖命、不要与复华盟为敌，可他执意效忠朝廷，不肯答应我的劝说，我和我爹争执不下，最后自然是不欢而散。几天前，忽然听闻我爹被捕，我的脑海中突然浮现他的样子：在我很小的时候，他常常带我去听戏，常常给我讲纪晓岚写的好玩故事。今年回家，我看到他苍老了许多，再没有了以前那种顶天立地的威严，我爹见我终于归家，顿时大喜过望，很快招来亲友大办宴席，我从未见过他那么高兴过，可是我却依旧与他大吵一架。”洪玉洁突然又扑入杜天钦怀中，哽咽说：“我真的好害怕我爹在卢都统手中丢掉性命，直到他被抓，我才明白开始理解我爹，才又想起爹爹以往的诸多好处。”
听着洪玉洁的话，杜天钦心中也是一片苦涩，想起了千年之后爸妈。杜天钦伸手搂住了洪玉洁的后背，这还是他第一次主动拥抱，洪玉洁的淡蓝色长褂十分柔顺，身体柔软温暖，可是这一次萦绕他心中的，只有浓浓的不舍与失落。杜天钦怅然开口说：“确实应回去好好陪伴你爹，趁着最亲的人尚未白发，趁着还能相见，趁着还有报答舐犊之情的机会。”过了一会儿，杜天钦又叹道：“只是不知我们什么时候还能相见……”
在洪玉洁在军帐等到找到杜天钦之前，她就已预想到二人免不了天涯分离，这时再听到杜天钦怅惘的声音，不舍之感又如洪水般涌上心头。忽地，洪玉洁抬起头，吻上杜天钦的嘴唇。杜天钦身体一震，只觉得嘴上莹润清甜，鼻尖飘过洪玉洁身上苦杏仁般的淡香，鼻息轻轻拍在脸颊上，她深情的眼睛尽在咫尺。杜天钦从未亲吻过女孩，但这一次，他不由自主地双臂紧拥着对方，双唇开始回应……良久，二人唇分，洪玉洁把一珠手链戴到杜天钦手腕，一面说：“我从小到大一直戴着这串手链，我不在的时候，就让它陪在你身边吧。我会在我爹的府上等你翻天覆地的那一天，等你得胜后来接我，十年也好，二十年也罢，总之我会等着你。”
杜天钦看着手腕上那串漂亮的手链，另一只手轻轻抚摸着手链上的翡翠宝石，从前的矛盾心理早飞云天之外，答道：“功成之时，我一定会来的接你的。”
二人戴着一顶宽大的帽子，遮住半边脸，携手走出军帐，朝着软禁洪海的地方走去。路上，杜天钦忽然记起一件事：“玉洁，年初你回家的时，东河小哥一路相护，是不是东河小哥也知道你的身份？”
洪玉洁想了想，回答：“东河小哥没有进我爹的府邸内，但我想以东河小哥的洞察力，他应该能够知晓我的身份。”
杜天钦说：“原来如此。多亏了东河小哥的好主意，否则我们义军早把你爹爹的忠林军打得落花流水，这样的深仇大恨可就没法化解啦。”
洪玉洁笑了笑，嗔道：“把我爹抓来算是什么好主意？再说忠林军可是我爹爹倾尽心血所组建的，怎会说败就败？把你丢到忠林军大军之中，且看你能活上几个呼吸？”
“这么狠心呀！”杜天钦知道洪玉洁也是说笑，“到那时，你是选择帮我，还是帮你爹爹的忠林军呢？”
“当然是帮你。”洪玉洁不假思索道。她突然神色一正，肃然说：“你不必因为我的缘故而感到为难，我至始至终站在满清政府对立面，我爹既为满清政府效命，我不会为他出谋划策，更不会做任何不利于复华盟的事，今日之后，你们也不必因为我而对忠林军手下留情。”
“好，有你这句话就够了。”杜天钦嘴上这么说，心里却想：“打仗避免不了，但洪大人是决计不能伤害的。”
二人尽量避开义军士卒视线所及地，迤逦到达小屋前。东河看到两人后愣了愣，随即便猜到了其中的事情，打开了门。
洪海正坐在木桌旁阅读一本东河送来的兵书，他的精神很好，这几天吃的都是上等饮食，也不愁不恼。他素来性格刚毅，若是陷于罪恶之人手中，他宁可绝食而死，也不接受对方半点恩惠。但复华盟不一样，他一来被东河、赵复二人的身手折服，而来被杜天钦诚恳的话语说动，再加上杜天钦、东河对他礼数周到，一点儿不似草莽之辈，他对复华盟的恶感减少了几分。
可当杜天钦、洪玉洁二人出现时，洪海大惊失色，猛地起身，把洪玉洁拉倒身后。他浑身发抖，想来是愤怒到了极点，怒目圆睁地对杜天钦说：“我还道你这小子有点义气，哪知你竟把抓我女儿来威胁我！你这卑鄙无耻的狂徒！”
杜天钦面露尴尬之色，洪玉洁看着挡在身前的父亲，心里一暖，急忙拉着洪海说：“爹，你误会了，是我自己来的。有一件事你一直不知道，我本就是复华盟一份子。”
洪海登时脸色煞白，愣愣看着洪玉洁说：“玉洁你……此话当真？”
洪玉洁轻轻点头说：“早在两年前，我就已加入了当时的复华会。”
此时洪海的脑子里好像炸裂了一般，他终于理解了年初洪玉洁回家曾说过的一句话：“爹，您若执意与复华盟为敌，那便杀了您女儿吧。”洪海喃喃道：“原来……原来你早加入了叛军。”他知道自己的女儿对满清与西洋人恨之入骨，自从女儿十二岁以后就处处与自己唱反调，但他想到妻子早亡，自己只有这么一个爱女，况且他也对十多年前北京城那场劫难深感愧疚，他同样对满清政府有些失望，因此无论女儿做什么，他都毫不犹豫地选择包容。两三年前，女儿突然离家出走，他急得快疯掉了，好在他的下属在重庆府打听到女儿下落，考虑到儿女不愿回家，他只好请求重庆府的好友帮忙照看。听闻女儿暗地里加入了反抗大清的复华盟，这让他十分吃惊，在他眼中，女儿虽不喜满清朝廷，可却向来心地善良、爱憎分明、明辨是非，绝不可能同叛贼同流合污。他想：“难道这复华盟真的与普通作恶多端的叛贼相异？可就算如此，反对大清政权，也是大罪一桩。”
“玉洁，你也是来劝我归降的吗？”洪海并不不气恼，只是眼含沧桑之意。
“不。”洪玉洁摇摇头，“爹，我是您女儿，我知道您不可能归降，我是打算和您一同回家。”
洪海先是一惊，接着面露喜色道：“玉洁你……不怨我了吗？”洪玉洁离家这两年多的日子里，他每天都觉茶饭无味，无论是身处沙场，还是僵卧老宅，无时不挂念着女儿。他激动起来，一时倒忘了还身陷敌营。
“以往的事也不能全怪你。”洪玉洁叹道，她本想说“以前都是女儿不对”，可想到父亲终究是为她厌恶的满清官府卖命，这句话还是说不出口。
洪海大笑几声道：“好！好！你能原谅就好。”
杜天钦上前说：“洪大人，您既然是玉洁的女儿，我不为难您了，我会护送你们父女二人离去。待您回到忠林军大营后，您尽可以指挥忠林军进攻，我们复华盟接战便是。只是，您走之前，晚辈有一个请求。”
洪海微愣，他原本已打算接受杜天钦提出的半年不进军的条件，看在女儿的面上，休战半年又有何妨。大军交战，半年时间转瞬即逝，朝廷那边也不难交代。杜天钦的话，确实出乎了他的意料。他立即开口问道：“什么请求？”
杜天钦说：“日后，朝廷若是奸臣当权，要对无辜百姓下手，我想请大人您能劝阻。”
洪海沉思少顷，这一次他没有发怒，开口说：“若朝廷当真昏庸到这地步，不用你提醒，洪某亦当竭力阻止。”
“好，晚辈就此谢过。”杜天钦躬身一拜。接着，杜天钦拿出一件粗布衣服，递给洪海说：“洪大人，请您披上这件衣服，我送您和玉洁回去。”
不久，杜天钦、东河带着洪海父女二人择小道离开大军营帐。四人走到一个荒僻之地，杜天钦停下脚步说：“洪大人，玉洁，再往前走三里地就是忠林军驻扎的地方了，我们就此别过。”
临走时，洪玉洁又深深看了杜天钦一眼，二人心意相通，杜天钦知道她在表达“我会等你”之意，杜天钦也肯定地点点头。
直到洪海、洪玉洁父女二人背影在暮色中完全褪去，杜天钦仍旧未收回怅然的目光。
东河面带歉意地说：“寨主，我错了。”
杜天钦知道东河再说洪玉洁离去一事，摆摆手说：“你已经尽力了，我感谢你还来不及呢。若不是有你出手，我们与忠林军免不了一战，兴许我与玉洁的爹爹已结下难以化解的深仇大恨。也许这是最好的结局吧，玉洁的身份是改变不了的事实，她待在复华盟多少有些危险，倒不如与她爹爹团聚。”
另一边，忠林军近两万士卒见洪海完好无损地归来，皆是大喜过望、谢天谢地，成桓、吴羽甚至喜极而泣。之后，洪海命令全军回撤，修整一段时日。这是洪海的本意，而不是洪玉洁的劝解，至于他是不是感念杜天钦的义气，也不得而知。
返回湖北的路上，吴羽、成桓在前领兵，洪海与洪玉洁在大军之中各骑一马。
“玉洁，你说复华盟这支叛军到底是怎样的？”洪海问。
“复华盟的战士皆英勇善战，都是敢于对抗满清暴政的英雄，就像覆灭秦王朝的项王、高祖。复华盟所管之地没有贵族毫权，没有贪官污吏，普通百姓也拥有自己的田地，人人都安居乐业。父亲您说复华盟是不是为非作歹的贼人？”洪玉洁答道。
洪海叹道：“若是果真如此，他们倒不枉为正义之辈。可惜凭他们那点微波之力，如何能撼动有数百年底蕴的大清，这样下去，受苦的依旧是黎明百姓。”
洪玉洁闻言，颇为不悦，却只是撇着嘴，没有接话。
“对了，玉洁，爹有一事想问你。你同那姓杜的头目，到底是什么关系。”洪海忽然问。
洪玉洁听言，顿时俏脸一红，没有搭理洪海，驾马急奔，眨眼就把洪海甩在后面。
