永乐谢别何敏芝，辗转思忖，如何让小灿乖乖听其诵读。以致心神不属，晚上给恩恩诵读，亦有小错误，引其连连不满。且拨通小灿电话，犹不知如何开口。
“你好。”李星灿声音冰冷，未闻回应，欲挂电话。
“不准挂电话！”小灿手指与电话“挂断”间不容发之际，永乐急忙喝道，顿了顿，道：“我是黄永乐，十二天前，我们见过。今天，我和恩恩进行诵读比赛，输赢便是看谁的听众多。除开恩恩，你有幸成为第二个听众。”临时起意，将何教授交待的任务说成诵读比赛，免得他起疑。
李星灿冷然道：“诵读比赛，没听说过。恩恩是谁？不认识。都与我无关。”永乐且与他有关，她说的“我哪有对你不好”，犹响于耳畔，他一字一字反复咀嚼，得出结论：他们相识，关系非浅即深。那日当晚，梦中女孩，模样清晰，欢颜颦蹙，举手投足，豁然是永乐。梦醒时分，他迷惘不已——此梦将引领他往何方。
永乐清晰地知道：此人是小灿。是以心神不乱，沉着应对，说道：“诵读比赛的提倡者是耄耋之年的外婆，听从老人的话，也是一种美德。第二个听众小灿听好，离开电脑、停止游戏。”电话彼端隐约传来厮杀声。
李星灿环顾室内，确定除开他再无二人，道：“你在哪里？在我家吗？你怎么清楚我做什么？我不离开、不停止，我为何要听你的话。”
永乐道：“请问，你今年多少岁？”
李星灿道：“三十岁。”
永乐道：“虚报年龄。我看你还没有满五岁。五岁的恩恩都知道此时是上床睡觉时间。”
李星灿笑道：“你上次称我为狡童，此时说我是不满五岁的孩童，你要不现在就过来，验身证明，我是孩童，还是堂堂男儿。”他一出口便后悔，此语太过张狂轻薄，他岂会轻言出口。全怪她，她一出现，打破世界安宁，搅动心湖，一想到清颜欢笑的她，依偎于那个叫灿烂的男人怀中，心中不是滋味。遂胡言乱语。
他是小灿吗？他是桂花树下的那位谦谦君子吗？永乐缓缓垂下拿电话的手，电话离开耳畔，欲挂断电话，放弃诵读。
李星灿怕她挂断电话，怕她难过失望，怕她从此不理他，喊道：“永乐！黄永乐！”
永乐将电话贴于耳畔，道：“小灿不会如此说话。”
李星灿欲说“我不会如此说话，灿烂会如此说话。”但怕惹怒她，也只好腹语一翻。嘴上道：“我收回刚才说的话。我已离开电脑、停止游戏。”他非游戏迷，受郭韵迪邀约，随意闲玩，以遣漫漫长夜，不致以形影孤单，到天明。
他乖乖听话，永乐心气消却，道：“躺上床，调整睡姿，闭上眼睛，放松全身，放缓呼吸。”顿了顿，朗声诵读道：
江城子苏轼
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆，相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松岗。
此词是宋朝大文豪苏轼悼念亡妻而作，凄楚哀婉、摧人心肝。她感同身受，和灿烂生死相隔，思念悠悠，绵绵不绝，至死方休。
她的声音带着一股魔力，蛊惑着李星灿无不照做，安然入梦。
“嘭、嘭、嘭”如雷鸣般的敲门声，惊醒李星灿。他睡眼惺忪，见天已亮，不胜自喜，浮生难得一夜好觉。且美中不足不是自然醒。
推开门，见是郭韵迪，她未嗅出空气中的喜悦，杏眼一瞪，兴师问罪：“昨晚，你怎么突然离线，我给你打十五通电话，皆占线，请问，你在哪儿？做什么？”
李星灿舒坦地伸了一个懒腰，道：“睡着了。”
郭韵迪未听清，问：“什么”
李星灿道：“没什么。”罢了，他睡得好与不好，她全然不在乎。
郭韵迪见他不以为然，心中怒气、怨气，迸然爆发：“你可知，你不在线都发生了什么。你的古国，你的王国，濒临灭亡。君王不在朝，军心涣散，敌兵一来，不攻自破。贵为皇后的我，游山玩水途中，遇一簇骑兵偷袭，护兵一半被杀，一半被俘，被俘的人还有我，被俘的人全充作劳奴，挑石头、砌城墙，备攻古国。请问，尊敬的古国君王，现当如何？”
李星灿沐浴于窗畔清晨的阳光中，却感受不到阳光的怡人温暖，叹道：“不就一场游戏，何必当真。”
“游戏？当真？”郭韵迪眼泪夺眶而出，哭道：“我当它是真的。古国初始，只有我俩，我们不停结交、征战。日复一日，古国日益壮大，蓬勃发展，此时，应万众期盼，你迎娶了我，你说：‘从此以后，你就是古国的皇后，古国有你，是古国之福。’古国将亡，我还是你的皇后吗？”
她身陷虚拟游戏、不能自拔，李星灿不知如何作答，答“是”，则承认虚拟世界的存在；答“不是”，非她所愿。
“唉哟，不哭，这么漂亮的脸蛋，看着都让人心疼，回头我教训他一顿，我们先喝粥。”一位半百有余的女士，头发漆黑，身着朱红锦袍，雍容华贵，正是李星灿之母许文凤。昔日悲就的白发已然染就黑色。她簇着郭韵迪，回瞪李星灿，满满责备。
李星灿目送一双背影，咄咄不语。一位，生他养他；一位，将是终身伴侣（新闻媒体和妈妈大人强行一致认为——不顾本尊意愿）。
他一叹，好梦好觉，无人分享。昨夜，于永乐的诵读声中，不知不觉入睡。思及永乐，鬼使神差地拨通其电话，且一惊，不知言何。
怔忪之间，彼端，清脆悦耳的声音响起：“小灿，早上好！我正刷牙洗脸。有什么事吗？”
李星灿冲入洗手间，挤牙膏刷牙、洗脸，与永乐同步进行、完成，低喃：“然后呢。”
“吃饭。”永乐已然扒着饭。
“是外婆么。外婆，请别操心，永乐吃得好、睡得好，有我监管着，你放心。“丽英误以为是外婆，遂大声嚷嚷，试图宽慰外婆牵挂的心。永乐食指放唇的禁语姿势，她装作未见。
一说到吃饭，李星灿顿觉胃腹空空，有了食欲。下得楼来，未进饭厅，已闻两位女士同仇敌忾，道他的不是。空气凝结，笑容凝结，空空的胃，登时好饱。
他默然回室，闻得永乐一呼一吸，心中想：“不知前世，你我如何相待。莫是我痴望于你，你痴望于灿烂。唉，你为何不回首望上我一眼……”
此时，许文凤进得室内来，见他蹙眉凝思，还道是为郭韵迪愁心，轻声道：“别愁了，我已安抚好她。你昨晚不接她电话，她狠摔电话，砸碎妆镜，你赔她一面妆镜，此事便了。她也不差这面妆镜，你给她赔个礼道个歉，给她个台阶下。”
李星灿问：“我错了吗？”
许文凤道：“恋爱中的男女，难分对错，迁就一下，和美恩爱。”
李星灿笑问：“我和郭韵迪是恋爱中的男女吗？”笑声中有几分无奈、几分自嘲。
许文凤见爱子落寞孤单，未有恋爱中的意气风发、甜蜜浓情，心疼道：“都怪妈妈不好，当初……”当初见他左手面目全非，言语困难，前所未有的悲痛、绝望笼罩而来，母子俩该何去何从。幸郭韵迪于他情有独钟，一道陪他四处访医。待他言语如常，左手却永远无法复原，吃饭穿衣尚可，精巧细微之活，难以完成。
李星灿问：“妈，认识黄永乐吗？”
许文凤面色顿改，惊得手中水杯的水漾出杯口，洒落于地。
她的神情举止，一丝一毫皆落于李星灿眼底，他确定她认识。他又问：“灿烂认识她吗？灿烂和她是什么关系？”顿了顿，再问：“我认识她吗？我和她……”
未待他说完，许文凤吼道：“你和她不认识，无任何关系。”她见爱子脸色惊骇，登感自己失态。这些问题似乎太过沉重，压得她喘不过气，她手心冰凉，脸色煞白，无力道：“灿烂，不在世的人。不相关的人、过往的事，还提它作甚。”
于她虚张声势的吼声、闪烁的目光中，李星灿判断出灿烂和永乐认识，他和永乐认识，三人是一种什么样的关系，母亲不愿提，他也不愿再下问，自个儿已然明了。遂转移话题：“我想换服装设计师。”
许文凤问：“徐姨不好吗？”
李星灿道：“她挺忙，上次去工作室，接待我的是另一位。我想选她。”不敢提永乐名，怕惹母亲不快。
许文凤道：“换来换去，都是她的工作室。”算是默许。
