管家白福像只木鸡似的呆站在原地，半天不敢有动作。
白慕华怒喝：“愣着干嘛，还不去拿！”
白福急得都快哭出来，赶紧向赵红眉求救。赵红眉也急得冒汗，丈夫的脾气他是知道的，平日没事连她也能挤兑两句，可真动起怒，便九头牛也拉不回来。
往常羽刀在外面打伤了人，回到家，白慕华必定将他一顿毒打，叫他比被打的人伤得还要重。现下，白慕华说要挑了他的手脚筋，谁也不敢怀疑他真会这么干，毕竟羽刀这次的过错，可真要比打架伤人要严重得多了。
赵红眉不能眼睁睁看着儿子的手筋脚筋都被挑断，忙上前道：“老爷，这是做什么，你要让儿子变残废吗？”
说着，连忙地呵斥：“羽刀，还不向你爹认错！”
羽刀早已经吓呆了，听见母亲的话才一个激灵醒过神来，忙道：“爹，爹，我错了，我不该喝酒，不该去那种地方。您打我吧，怎么打都行，别……别挑我的手筋。要叫我以后练不了武功，还不如要了我的命，爹您饶了我吧！”
说着，打雷似的“砰砰”往地上磕头，三两下就把地给磕破了。
白慕华没有说话，脸色还是黑得难看。
羽蝶也忙跪下道：“爹，这一回就饶了哥哥吧，他那时真的喝醉了，不是有意的。他平常最听您的话了，借他一百个胆，也不敢自己上灯市街。”
羽蝶这时都悔死了，父亲若真的一怒之下，断了哥哥的手筋脚筋，她岂不是要一辈子活在内疚之中。想到此，她真后悔自己不该和哥哥怄气，随即又恨，恨那帮把她哥哥祸害了的人。
她哭道：“再说了，这次也不全是哥哥的错。他喝得烂醉，要不是那帮狐朋狗友生拽了他去，他自己铁定不会去，我和表哥自然的就带他回来了！”
赵红眉忙道：“是啊，老爷，羽刀虽贪玩，不是不知轻重的人。这回定是叫那些狐朋狗友给害了！”
白慕华哼哼两声，冷道：“他是三岁小儿吗？一把年纪了，什么朋友该交，什么朋友不该交，自己竟也心里没数？若是如此，更加可恶，一无防人之心，二来交友不慎，更应该罚！”
羽蝶眼见越描越黑，心里更急，忙又道：“不不不，爹，昨天那伙人根本不是哥哥的朋友。那个韩之放，也不知道是哪儿冒出来的，硬生生说是哥哥在书院念书的同窗，生拉硬拽地拽着他喝酒。这是人家好意，哥哥也不好推脱，只是知人知面不知心，谁知道他那样坏，还是官家子弟呢，真给他爹丢脸！”
白慕华的脸色有一丝不易察觉的变化。
赵红眉问道：“哪个韩之放，怎么没听说过？”
羽蝶道：“他爹是晋原府廷尉司都头，原是天水城人，后来到别处任官，新近调回来的。这个韩之放，来历不小，听他们说还是晋原府府尹大人的外甥，您说说，他要请哥哥喝酒，哥哥怎能拒绝呢？”
白慕华冷道：“你妹妹说的，可是真的？”
羽刀忙道：“是真的！”
说着，忙把幼时如何帮韩之放出气，他如何感念在心一一说出来，白慕华听了，脸色慢慢的就有了血气，瞧着是真信了羽刀此次犯错，只是无心之失。
众人的心放了下来。
这场问责，开始得声势浩大，结束得却有些莫名其妙——连打也没挨，只将羽刀在祠堂里关三天不许吃饭，如此雷声大雨点小，倒是叫所有人有些错愕，甚是摸不着头脑。
元宵之后，一个月便是惊蛰，北方的春暖便是来得晚，此时气温也和暖了许多。习武之人已脱了棉袍，且好像以此时还穿棉袍为耻似的，便是冻得脸通红，也只以多打几套拳来恢复脸上血气。
青水在这种氛围下，虽然怕冷但也不敢再穿棉衣，好在舅母几次严厉申斥，才叫他得以不以单衣扛北风，不过还要显出一副勉为其难的样子。
惊蛰之后，很快春分，天气这才真正暖和了起来。
北方六府，真正到春分之后才开始万物复苏，人也真正地活动起来，开始筹划“一年之计”。
搁在武行，春天的头一件大事，便是招徒。
今年，金刀门的招徒情况一如既往地坏——只招到了八个人，比去年还要少一多半。去年的四十个外门弟子中，有二十多个没再继续学武，也就是说，如今金刀门的外门弟子，只剩下不到三十个人。
简直是惨淡。
白慕华听着师兄赵练的汇报，半天只沉沉地叹了一口气。
“师弟！”赵练叫道。他虽是白慕华的舅兄，但一向叫惯了师弟，且打心里觉得，师兄弟关系比妹夫舅兄要亲近得多，所以至今这么称呼。“照这个趋势下去，金刀门非得关门不可。咱们，得早谋出路呀！”
白慕华也是打心里焦急，说不出话来。
“上回说想入行镖局，怎么样了？”
“初六到鸿运镖局去拜年，虽见到了汤承彪，但他还很是拿大，且什么也没明说。隔行如隔山！想把这份‘隔行利’吃到嘴里，不容易啊！”
“哎，咱们金刀门，竟还要看别人脸色，真他娘的窝囊！”赵练在台阶上坐下，丧眉耷眼，道，“想当初咱们金刀门光辉时，门下弟子四百多人，咱们师兄弟也有十几个，愣是教不过来。如今倒好，门庭冷落，师兄弟们也都各谋出路去了……好好一个金刀门，叫咱祸成这样，以后有什么脸去地下见师父？”
白慕华无言以对，仍是叹气。
赵练突然想起什么来，道：“我记着，六师弟好像在哪个镖局当镖师，咱们要不找他，看能不能通通关系？”
白慕华摇了摇头：“若是在镖局谋个镖师的差使，那简单，可若要入镖行开门道，找六师弟也是白搭！”
赵练又是叹气，师兄弟相顾无言。
这时，方子州自门外进来，瞧见两位师兄都愁眉苦脸，便知所为何事。这事是个死局，方子州也没主意，却有个消息能把话题岔开：“两位师兄，今日外头都在传，阎木昔要收徒了！”
“那个阎木昔？”赵练颇有些两耳不闻窗外事的意思。
“原禁军教头，阎木昔阎老先生啊！”
