看着张离的背影，于吉心中不禁暗自嘀咕：“难道‘尊者’真是在这小子手里出了什么意外？还是‘尊者’根本就未去找他，这小子只是虚张声势的诈我？”寻思半天不得其解，最终打定主意，这一两日再去于峥那里探探口风。
……
张离再次回到洪府，将师傅不日就会回师濮源的事情，告知师娘黎氏，只是将师傅兵败之事隐去不提，免她担心。
黎氏听闻丈夫即将回来，心中也自是欢喜，唤来管家，吩咐府中上下作好迎接老爷回府的准备。
张离在洪府住到第五日，洪天赐果然回来了，一别经年，再次相见，洪天赐此时已满脸都是风霜之色，往日挺拔的脊梁，如今看来也微微有些佝偻，张离见了，心中不禁心中一酸。
洪天赐却不改往日豪迈之色，上前拍了拍张离的肩，口中赞道：“不错，不错，你小子也已长大成人了，威武之姿，一如为师当年，好好好。”
张离闻言强笑道：“还不都是师傅之功，张离能有今日，全是师傅栽培，师傅对徒儿有再造之恩。”
洪天赐哈哈大笑，摆手道：“那也要你是可造之才才行。”说罢又抱起抓着他腿甲晃动不止的雁蓉，嘴在雁蓉脸上亲了又亲，雁蓉却嫌他胡子扎人，一个劲用小手捏他胡子，引得洪天赐又是一阵大笑，抱着小雁蓉来到黎氏身边，温情轻言道：“这几年让夫人受苦了。”
黎氏早已是梨花带雨，暗抹了眼泪，哽咽说道：“夫君在外争战，我在家中却何苦之有，倒是夫君你，却是清减了。”
洪天赐摇头苦笑，张离见气氛压抑，忙道：“师母在前厅为师傅准备了接风宴，我们一家人边吃边聊可好？”
洪天赐一听大笑道：“甚好，这几年在军中总吃干粮，嘴里早都淡出个鸟了，正想一尝夫人厨艺。”说罢挽起黎氏，抱着小雁蓉就往前厅而去。
……
前厅家宴之上，自是一片其乐融融，洪天赐享受着难得的天伦之乐，也自是欢畅。
酒席撤下时，已是掌灯时分，黎氏知他师徒几年未见，定是有话要说，便哄着小雁蓉回转后宅，当下厅内就只是剩下洪天赐师徒。
洪天赐见只剩下他师徒，此时才面露疲惫之色，长长叹了口气，张离见状，赶忙宽慰道：“前方战事失利，徒儿也是听说了，但天要亡王术，却非战之罪也，师傅保重自身，切勿太过伤神了。”
洪天赐摇头叹息道：“如今战势已无可挽回，唯有坚守一途，尚还可与信阳王周旋一二，只是大王偏信谗言，自觉仍有胜算，命我整军出战，如今我军中可战之士不过区区两万之数，对上信阳王联军的百万之师却是无丝毫胜算。”
“既如此，师傅何必再为那王术尽忠，王术此人刚愎自用，实不是一明主，难道师傅只是为全了自己的忠义之名？”
洪天赐苦笑道：“我又怎会在乎那区区虚名，只是大王对我有知遇之恩，我怎忍心弃他而去。”顿了一下又道：“也罢，我洪天赐就用这条命，报了大王的知遇之恩。”
张离见他心意已决，也就不好再劝，当下果断说道：“既然师傅已决意一战，我便陪着师傅，会一会那信阳王的百万之师。”
洪天赐听了连忙摇头道：“万万不可，眼下战势已成死局，你又何必平白搭上性命，当留着有用之躯，待日后成就一番功业。”
张离笑道：“师傅此话差矣，师傅能报那王术的知遇之恩，难道我张离就不能还师傅的栽培之情？”
洪天赐定定的看着张离，见张离眼神坚定，半晌之后，哈哈一笑，豪气干云的道：“好好，我洪天赐此生有你这么一个徒儿，此生足矣，俗话说打虎亲兄弟，上阵父子兵，既如此，你我师徒二人，就会一会这百万之师。”
洪天赐说罢，师徒二人携手而笑。
……
两日之后，信阳王大军己到濮源城外十里之处，百万大军，营帐绵延几百里，将濮源城围的铁桶一般，濮源城内一时人心浮动，人人自危，王术急召洪天赐入宫高商议对策。
王宫之内，王术手下文武齐聚，大殿内众将交头结耳，传来嗡嗡之声。
王座之上，王术脸色惨白，强撑着多年来早已被酒色掏空了的身子，向殿中众人问道：“如今信阳王那竖子，来势汹汹，众位大人可有何良策退敌？”
殿中文武听王术动问，刹时便安静下来，均如休了闭口禅一般，束手不语，王术见久久无人回应，不禁大怒，拍案对众人骂道：“尔等平日里，个个称自己国士无双，如今汾阳有难，却无一人能为孤分忧，现在我汾阳有难，你们却想不出一点办法，孤要你们何用？”
众人见王上动怒，一时更是噤若寒蝉，半晌过后，站在武将之中的张宝左右瞅了瞅，眼珠一转，便跨出一步回禀道：“启禀吾王，眼下我军已尽显劣势，信阳王麾下兵强马壮，军势是我军百倍，若再战下去，形势也不会有丝毫转机，倒不如趁现在，向那信阳王递交降书。末将以为，那信阳王定会看在与大王同宗同祖的份上，善待于大王。”
有了张宝带头，殿中一时又有多人出班请降，王术听了不由没了主意，不禁颇为犹豫，嘴里只是讷讷说着：“我岂可向那小儿投降。”说罢眼光不由又看向洪天赐，倾身向前问道：“洪将军，你为国之栋梁，你可有退敌之法？”
洪天赐本冷冷看着张宝等人劝王术投降，此时听王术动问，这才缓缓向前一步，看着张宝等人铿锵说道：“轻言投降者当斩。”
此话一出，至张宝以下主降之人，无不向洪天赐怒目而视，只是一与洪天赐凛凛而威的目光一接触，不禁都不敢与他直视，均避开他的眼神。
洪天赐在殿中凛然说道：“论尊卑，吾王乃嫡，而信阳王为庶，论伦常，吾王乃信阳王皇叔，是其长辈，这天下又岂有嫡奉庶，以长侍幼之理？”
“再者，信阳王无故兴兵犯我汾阳，本就师出无名，是为无道，吾王以有道战无道，大义本就在吾王一边，又有何惧之有？如今虽我军势弱，却也只是一时失利，但濮源城墙高厚，城内又颇有存粮，足够城中百姓与我军士卒两年之用，信阳王联军百万之众，时间一久，粮草定当难以为继，只要我军死守濮源，必可不战而自溃。”
洪天赐侃侃而谈，听得王术大喜，不禁拍手赞道：“洪将军真乃孤的肱骨之臣，如此，孤就把这守城重任全权交于你手，赐你临阵决杀之权，但有人违你将令，你可便宜行事，今后若再有轻言投降者，斩。”
洪天赐与众臣当下行礼领命，王术自觉如此安排之后，便再无后顾之忧，心中自是大喜，挥挥手让众人退下，就此散朝，自行回转后宫。
洪天赐昂首出了大殿，路过张宝身侧，斜眼漂了他一眼，露出鄙夷之色，张宝看在眼里，却不敢发作，微微躬躬了身，目送洪天赐离去，望着他的背影，眼中满是阴狠恶毒。
