当我们将刘家寡嫂从那农户人家解救出来后，她千恩万谢，将刘老三的死因毫无保留的交代清楚。
思前想后，我让她陈情上表，告诉官家事情的真相，揭露刘老四的罪行。
官家先是释放了伙计一干人等，而后上门缉拿凶手刘老四。
意料之外的是，刘老四在家中服药自杀了。而刘家寡嫂则在上书之后就离开了北城，不知所踪。
伙计的食铺先前被查封，如今过去半月，蛛网布满了房梁窗格。
我看伙计在官家手里吃了苦头，两颊凹陷，瘦了许多，又看他忙得饭都顾不上吃，一人里外洒扫。
便与司徒兰芳作别，留在食铺帮衬伙计生意。
刚刚回府的司徒兰芳见到钱山明的来信，忙拆开一看，读完心中大喜。
他先是给他们安排好住处，又急忙去官家辞了差事，最后再快马前去迎接钱山明一行人。
当我黄昏归去时，不巧撞见他们一行人哒哒驶来，人马皆是风尘仆仆。
钱山雪在钱山明的搀扶下小心的下了马车。司徒兰芳关切地问他们：“路上车马劳顿，可还无恙？若是陆路难行，回去时我送你们走水路，可免受长途颠簸。”
钱山雪掩去疲累之色，朝门前张望了几眼，笑了笑，细声细语道：“也不见得怎么劳累，只不过是走的时间有些长罢了。”
钱山明不语，扶着长姐同司徒兰芳进门。
“你身子骨弱，平常应切记过于激动，绝不可大喜大悲，若能保持平和的心境，再辅以药物压制，早晚会痊愈的。”司徒兰芳知晓她平日里眉头紧锁，愁绪满怀，难展笑颜。故每次见着都要再三叮嘱一番。
而钱山雪却全然不放在心上，落花流水，入目皆是伤愁。
有时真的伤悲起来，谁劝都是徒劳。每逢这情景，司徒兰芳除了跟着焦愁，竟也无计可施。他只盼望着有一日这人能体会到旁人的感受，不再独自沉浸于个人愁绪。
司徒兰芳之后几日都足不出户，直至写好药方才去安排车马准备带钱家姐弟离开北城。
但是，北城忽然冷风来袭，把寒地的风雪也携卷过来，一时间，北城真如魏山月母亲所说的那般，冰封霜冻，雪压城郭。
寻常人家早起推门，门口却被积雪封死，只能等到正午阳光将其消融之后才出得来。
一些人费些力气，在门外挖个坑，通到门内，又在屋里烧柴，热气涌出去，把积雪融化，就能出得去了。
我穿着三伯母命人拿来的厚袄子厚棉靴，去伙计的食铺看看。
果不其然，他这里一样被大雪封了门面，只能看到门楣。
我在雪地里冻得瑟瑟发抖，脸色发青，踌躇着离不离开。
后面抛来一团雪，砸到我腿上，又冷又硬，我转过身去，却见裹得严严实实的一个人远远地站在深深的积雪里，看不清面孔。
须臾，天上又飘起了鹅毛大雪，愈来愈急，愈来愈繁密，渐渐地就看不见人了。
呼呼的冷风中，响起他的声音：“走后门！”
他拉上门闩，把风雪锁在门外。
“坐！”他已不像初见时热络，因为我如今也是食铺里的一名小小伙计。
伙计叫做袭城，他经营这间食铺已有十年之久。既是店家又是跑堂，有时店里门庭若市，有时门可罗雀。
他心情好时，唤我阿月；糟糕时，一个字也不说，全靠心领神会。
我叫惯了他伙计，现下仍叫伙计。他不在意这些称谓，说道：“别名别名，区别你我他的名字而已。”
他烧了一壶热水，正在翻找茶叶。
我坐下来，问：“今日开张否？”
“不开。”他简短的答道。
“明日呢？”我又问。
“不开。”
“后日也是？”
“往后都不开张了！”他终于拿到茶叶罐，把盖子“噗”的打开，脸色难看。
我不知这话真假，默了半晌，迟疑着又问：“是因为这怪天？”
“不，是我要离开了。”袭城把烧开的热水咕噜咕噜倒在茶壶里，松针似的茶叶在热水的烫煮下，像个初生婴儿一样缓缓舒展开蜷缩的身躯。
四溢的茶香在屋中流窜，我轻轻嗅了嗅，感到心旷神怡。
“去哪儿？”我盯着他，看着他煮茶，动作娴熟又自然。
“你没去过的地方。”他的话里似乎有些嘲讽。
我感到自讨没趣，不再多问。
正所谓天下无不散之筵席，有缘再会吧。
只不过……我忽然萌生一个想法，看看伙计，他平静的脸上染上些微红晕，应是被热气熏蒸所致。
“不妨把食铺交与我打理？日后你若回来，我原样奉还。”
他不接话，递来一盏热茶。
“尝尝，兴许你也只能吃上一回。”他冷淡的话里有几分倨傲。
我心里嫌弃，接过茶，浅浅啜了一口。
“恕我无知，茶就是解渴的，管它什子鬼呢，牛饮有何不妥。”
他鄙夷：“莽夫。”
我点点头，含笑道：“有理。”
三日后，袭城托人给我捎来食铺的钥匙，对于他的去向，就只字未提。
后面风雪渐渐平息，云开雾散，高阳暴晒，北城又恢复了昔日的热闹。
小心经营食铺的我，虽不说日进斗金那么夸张，但每日也有毛利不少。我飞快地拨着算珠算了算，又把往后一年的毛利加起来，我估摸着，不出三五年，我就能再买下一间门面了。
这么算过之后，我想到伙计应该屯了很多钱吧？毕竟十年之久，才只盘下来一间铺子。
响晴的天，日光毒辣。临近晌午，人大多都用过午食，眼下食铺里难得才有个把个食客进店。
我便提来一桶水，拿块抹布打算把门窗都擦擦干净。
忽然经过一个乞丐，衣衫褴褛，蓬头垢面，还跛着脚。
我仿佛看到了当夜狼狈的我自己，而后才想到那时在司徒兰芳眼中我竟是这副模样出现的，顿时觉得心中大为窘迫，一时间感到有些许不快。
若是平时，我可能会给过往的乞丐几个铜板或是吃剩的馒头。
我继续擦窗，额头渗出汗珠，渐渐觉得有些热了。
不料想，乞丐非凡没有离开，反而杵在原地踏步，口中骂骂咧咧。
我心想：这可不是给几个馒头了事就行得通的。该拿他去见官！
我扔下抹布，走到乞丐跟前，问道：“做甚这是？中邪了是吗？”
乞丐一抬头，两眸乌黑，眼神清澈。面庞轮廓来看，还稚气未脱。
竟然是个小乞丐。
我心里有些羞愧，语气软和了些，俯身问道：“小孩，饿了么？屋里有面有饭，不收你钱。”
他依旧骂骂咧咧，漂亮的眼睛不看我。
这是怎么回事？我正不知所措时，往日见过一面的那个绝世姝丽竟然从天而降，拉着小乞丐的手，冷若冰霜地无视我走了。
我看着他们远去的背影，愣愣的出神。
罢了，各人自扫门前雪，不揭他人瓦上霜。
“你看，前面的不是秦家长房次女吗？”
“名叫罗敷的秦家二娘子？”
“就是她就是她。且不说那容貌，这北城还有哪个大家闺秀会自己出门不找人陪同的。”
我原以为街坊四邻不会议论她的是非，没想到，再美的人儿也难逃世俗的眼光。
“那个乞丐是谁？”
有人问出了我心中的疑惑，我打算侧耳倾听。
“这可不是我瞎说，听别人提过一句，秦家大娘子七年前不是和人私奔被抓回来了吗？”
“是啊是啊，听说还疯了。但跟这事儿有什么关系？”有人心急插嘴道。
那人接着说：“你看那小乞丐几岁了？”这话里有话，含沙射影。
莫说他们这些嘴碎好搬弄是非的明白了，我这刚听说的也明白过来了。
“如此，我还是不信，下回撞见那小乞丐，我定要仔细看看他的面容。”
说这话的，是一个有名的无赖，平日游手好闲，最爱惹是生非。
