说是帮忙护送凤鹤轩，实际上凤府的家将个个身手不凡，根本不需要我们，正巧我半路上染了风寒，并不算严重，可秦大哥硬是要留我下来休养几天，凤鹤轩一行人赶得紧，于是只能先走。
次日清晨，还在睡梦中便被叫醒，也不知道他要去哪儿，天色灰蒙蒙的，坐在马上颠来颠去，本来就有点头昏，没颠多长时间就受不了，一骨碌翻下马，在田埂上吐了大半天。
吐完天色已经大亮，小径上早起赶集的农人来来往往，当我们俩是怪物一样打量。因为凤府供应的都是锦衣绸服，坐骑也都是宝马良驹，走在大潼这些地方还不算太扎眼，一到这种山村小寨，就显得特别扎眼，更别说我这男不男女不女的打扮了，穿着男装，可因为发冠松了，头发乱七八糟地散下来，本来身形太小就已经很不像男人了，这下更显得不伦不类。
“这位夫人，呐，喝一口压压。”一位看似刚从早市上回来的老妇，鼓了两次劲才把盛水的瓦罐递到我手上。
微微一颔首，喝一口瓦罐里的水，漱掉口中的涩味。
“怕是往益阳去的。”围观的人指指点点，小声议论起来。
“看样子是大户人家的。”
“有钱有势的肯定都往益阳跑。”
……
我抬眼看看他，将瓦罐还给老妇，道了声谢。
老妇听我道谢反倒不好意思，直笑着摆手，“就一口水，不兴谢，不兴谢。”
“老人家，借问一声此地离甘兰城还有多少路程？”他一拱手，老妇笑得更开了，周围人也跟着笑。
“这老爷真客气。”老妇抱着瓦罐，伸手往西指了指，“往西再走五十里就是甘兰城，不过我瞧这夫人的身子，怕是走不起那山路。”
围观的人也都跟着附和，从他们的口中得知甘兰城最近正闹兵变，而且已经入冬，眼看着就要下雪，山路太危险，何况我们还不是本地人。三说两说，我们只好在这里停一天，打算问好路再走。索性那老妇的家离这里不远，就跟了她一道。
这小村子并不大，顶多不过几十户人家，房舍三三两两地星布在山坡上，村上的人很热情，加之单大娘的嗓子高，没半天所有人就都知道老单家来了两位贵客，篱笆院墙外到处都趴着人，像是看大戏一样，也不说话，就是看着我们笑，我被看得有点不好意思，他反而很自如。
单大娘家只有两个七八岁大的孙子，很是乖顺，单大娘从箱子底摸出了干果、枣子当嚼口，两个孩子的眼睛虽然一直盯在桌上，可根本不敢上前。我从桌上拿给他们，两个孩子不敢要，腼腆地笑笑便跑出去了。
见单大娘忙里忙外，我不好闲着，也跟上去帮忙，她拗不过，只好让我帮忙择菜，“大娘，怎么村里都是女人跟孩子？”看了半天，都是女人跟孩子，只在进村的路上看到几个年岁已大，行动还不甚方便的老翁，这个时节，农忙已经过去，农人应该走闲着才是。
“夫人可能不知道，咱们甘兰这地方出壮丁，年轻的男丁都赶去边疆打赵贼去了，家家户户都是女人当家，我那老头子跟儿子也都去了，就剩我跟儿媳妇在家置地，昨天她回娘家去了，过两天才回来，所以这空床就腾出来了。”从厨灶边抬头看我，“夫人的口音听起来不像大潼的。”
“我是南晋人。”
笑笑，“我说嘛，这声音听着水嫩嫩的，一听就是靠江靠海的。南晋人好，南晋人不打我们韩人。”
我笑笑，低头择菜。
“你们真要去甘兰城？”从锅里舀了半碗热水递给我。
“是啊。”
“我看你这身子怕是不行，我跟你说句实话，莫说这甘兰城正在闹兵变，就是路上的大雪，你这身子也受不了，我看还是别去了。”
望望屋外的晴天大太阳，我真得不大明白，这么好的天气，怎么她们硬说要下雪呢？“这么好的天，真会下雪？”
一听我这话，捂嘴大笑，“夫人，看来你真不是咱们韩人，韩人谁不知道甘兰是个怪地方，‘头天大太阳，半夜起风霜，一过初冬将入九，漫天大雪不给走’，这都入冬不少日子了，整天大太阳光光照，估摸着就这几天了，你没瞧村口坡下的那些柴火堆？都是备好等大雪天用的。”
单大娘说得不错，过了午，天色就开始阴沉，还起了大风，天气骤然变冷，到掌灯时分，天上已经开始飘雪。
“一定要去甘兰吗？”裹着厚厚的斗篷，窝在火堆旁，因为睡在一间屋里，他不睡，我也不知道自己要睡哪儿。
“甘兰虽然是韩西一个小关，但与赵、晋相接，由此关可通向韩国腹地，它的安全非常重要。”
想到南晋与赵、韩接壤，对韩国有这么大的影响，同样也会对南晋有不小的威胁，“对南晋也是一样吧？”
他默默点头，“靳武早在一年前就曾将襄樊守军调了一半到甘兰东南，可惜晋王一直没发现这位将才。”
听他称赞靳武，心里也不免为南晋高兴，起码南晋还有这么一位目光长远的将才。
屋外，西北风呼啸而过，犹如野兽嘶吼。他坐在破败的长凳上，正以竹枝画着圈圈点点，忽然停下手中的动作，目光转向门口。
“怎么了——”询问被他的手势打断。
“穿好衣服。”伸手将我拉起来，三两步走到门口，掀开草帘的一角，顺着草帘的缝隙，隐约可见山坡下蜿蜒而来的火光。
“会不会是过路的商旅？”
“这里很偏僻，根本没有商路，可能性不大。”转头，“你到里屋把他们叫醒吧。”
答应着，转身到里屋去叫单大娘。
单大娘趴在草帘子缝上看了一眼后，急匆匆披了件破棉袄，“夫人，麻烦你帮我那两个皮小子叫起来，我得赶紧敲响锣去。”
看单大娘的表情，事情似乎不那么简单。
“我去看看。”秦大哥随单大娘一起出去。
我愣了一下后，才想起要把两个孩子叫起来，帮他们穿戴好后就听外面金锣声四起，没过多会儿传来一片嘈杂，正想交待他们躲在屋里不要出去，就见两个孩子一穿好鞋，撒腿就往外跑，没办法，只得跟他们一起出去。两个孩子从灶社拖了砍刀一溜烟就往院子外奔。
“回来！回来！”追半天也没追上，脚绊到藤蔓，一骨碌顺着山坡就往下滚，好不容易被一株小树挡了下来，浑身就像散了架，疼得厉害。摸着树干爬起身，满眼都是大雪，山坡下是一片火海，四处都是呼喊声……
到底是怎么了？我呐呐地望着眼前的一切，忽见单大娘的两个孙子正往大火里跑，打了个机灵，撒腿就追。
越往坡下跑，越是触目惊心，不少草房正燃着大火，孩子的哭叫声钻心刺骨，见一个幼童正坐在燃烧的茅屋门口哭泣，顾不得追那两个孩子，慌忙冲进去抱起孩子，却见一妇人正横躺在门口，眼见横梁就要掉下来，怎么叫她都不应，只得一手抱孩子，一手拽着妇人的领口往外拽，刚把娘俩拽出来，茅屋轰然倒塌。
那妇人再也没睁开眼，手里还紧紧攥着一把砍刀。
低头看看怀里正哭泣的孩子，我突然忘记了要做什么，只能伸手抹掉她小脸蛋上的血渍。孩子渐渐不哭了，似乎是哭累了，渐渐闭上了眼睛，一刹那，我觉得周遭都安静了，因为感觉到了贴着孩子后背的手心里的那抹粘腻，我不敢看，宁愿只当她是睡着了。抱着孩子回转身，往篱笆墙外走，刚一走出篱笆院，突然一屁股坐到了地上，泪流满面。
“夫人！”单大娘提着鱼叉从坡下赶来，“快起来。”硬是把我拽了起来，见我怀里抱着的孩子，还有我手上的血，愣一下，试探了一下孩子脖子上的脉搏，什么也没说，将孩子接过去，放回了地上母亲的身边，拽着我就往山上跑。
她说杀人的是边界上的土匪，没想到他们会在大雪前就来，也许是因为甘兰城的韩军暴乱不顶用，让这群天杀的土匪绕了进来，总之一定要护好来年春上的那点粮种。
很难想象，尽管是一个只有女人、孩子、老人的村寨，但他们仍然不屈于任何胁迫。这样的世道，配的上如此坚强的她们吗？
哄睡羊皮毯里的几个孩子，扒在栅栏缝里看山下的大火，我与这屋里的孩子们一样，是被人守护的对象，这真是个讽刺，风雪里那些跟土匪拼命的也跟我一样，都是手无缚鸡之力的女人，然而我却被关在了这里。
单大娘她们并没有因此怨天尤人，她说这里的田都是祖辈留下的，她们不能没有种子种，更不能逃，她们所要做的就是保护好孩子和土地，等着丈夫、儿子回家。
我不清楚这一夜的遭遇给我带来了怎样的震颤，只知道心里的某个地方突然变得敞亮了，活在这世上，不要一味地自我可怜，要努力，要懂得知足。
那一夜，秦大哥开了杀戒，我没有见到，只从单大娘口中得知了一点。她说没有他，村里怕是活不下几口命，然而他却很不开心，也许他跟我一样，眼看着生命在眼前消失，却无能为力，空有一身武艺，然而一个人再厉害，不过是一敌十，敌百，难敌众，那感觉很痛苦。
我们没有留下来帮她们收拾破败的家园，而是冒着大雪继续往西而去，这显得很不近人情，然而半路上，他却用了凤鹤轩给的那块腰牌，他把它连同一卷锦帛放到了县吏的手中，看着那县吏，他什么也没说。
