雾都山上有无数座诺大的宅院，星罗棋布地在这山顶依次布开。剑宗一类的人物自然是住到最豪华的屋子，剑侠也可住在次一点的外围院子。而没有名号的普通剑客就只能在外面搭起帐篷。这是一个古老的传统，没有人记得是从何时开始的。
唐心独自一人在院中踱步，观赏着夜空中的月亮和院子中盛开着的海棠花。
“多美地花。”唐心痴痴地望着花朵，喃喃道：“只可惜，越是美丽的花朵就越是经不起风雨的摧折。唉，我是不是就像这花一样，盛开时人人仰慕，衰败时只能暗自伤神，化作泥土。”
“不会的！”薛叶林的声音在她身后响起。
唐心心头一惊，忙回身望去。薛叶林正站在她的身后，脸上却没有了往昔的神采。他神情落寞地站在那里，像是灵魂被巫师收走了似的。
“薛师兄，你怎么偷听人家讲话。”唐心愠怒着背转过身去，仍旧望着眼前的海棠花。
“大小姐，我不是故意来偷听的。”薛叶林说话的语气中带着无限的忧愁：“我也想来院子里散散心，不成想却碰到了大小姐。”
“薛师兄，你是爹爹的大弟子，这次‘剑侠’的名字里定然有你一份。”唐心又呆呆地向前走去，继续说：“你又有什么可忧愁的。”
“有，我当然有！”薛叶林跟上几步，说道：“什么‘剑侠’‘剑宗’，如果不能和我喜欢的人在一起，就算让我做‘剑仙’、‘剑圣’，我也不会快乐的。”
唐心的脚步忽然停住了。她抬头望着月亮，淡淡说道：“红颜易老这句话薛师兄可听过？”
“不曾听过。”薛叶林晃了晃脑袋，说道：“我也不想听。就算红颜真的易老，那又有什么关系。我爱的并非是红颜。”
唐心虽仍是以背影对着他，但心里却似是翻江倒海一般的慌乱。正在她不知该说些什么的时候，忽听得一阵爽朗的笑声传了过来。
陈渐鸿笑着跨过门槛，径直向厅堂走去。陈霖跟在他的身后，眼睛一瞥，瞥见了院子一侧的唐心。他冲她微微一笑。唐心也回了一笑。可他的目光一转，望见了薛叶林，笑容竟似是僵住了。
“霖儿，你站在那干什么，快进来。”陈渐鸿招呼着陈霖。
陈霖“哦”了一声，才又迈步跟了上去。
“这么晚了，陈伯伯他们来干什么呢？”唐心嘀咕了一句。
薛叶林冷冷说道：“能干什么？肯定是商量婚事来的。”
唐心眉头一皱，忙对薛叶林说道：“咱们去听听。”
陈家父子刚一落座，程琳就端着托盘，捧着两杯热气腾腾的香茶上来。陈渐鸿接过茶来，说了句：“有劳弟妹。”
唐易舟也轻轻呷了一小口，笑问：“陈大哥深夜造访，不知为着何事啊？”
陈渐鸿一捋胡须，笑道：“三日后，斗剑大会可要开始了。唐老弟，咱们既是亲家，那有件事还请老弟多多担待。”
“哦？”唐易舟一瞅旁边的陈霖，笑道：“可是为了令公子的‘剑侠’之名？”
陈渐鸿哈哈大笑，说道：“唐老弟一猜就中。唉，你也知道。咱们在江湖上行走，名头越响，就越是受人仰慕。咱哥俩虽侥幸博得了‘剑宗’之名，但这后辈……呵呵，万一哪天有人戳亲家公的脊梁骨，说你家如花似玉的闺女嫁了一个窝囊废。传扬出去，我老陈的脸上挂不住，兄弟你不是也不好看嘛。”
唐易舟捻须微笑，频频点头：“说得是，说得是。”
“我这儿子自幼练我们陈家的‘松林’剑法。我不敢说是已炉火纯青，但至少在同辈当中也可算是佼佼者。”陈渐鸿略一顿，继续说道：“我听说唐老弟的大弟子薛叶林也是剑法出众。本来嘛，我老陈也是爱才之人。后辈中有好苗子，我自然高兴。可这万一……呵呵，老弟你的徒弟遇着了我的儿子。那可不好办了。”
唐易舟想了想，说：“陈大哥的担忧确是有理。小弟我膝下无儿，只把这个大徒弟当做了儿子一般。要是让他俩斗剑，那谁赢谁输都不好看。”
“是嘛是嘛。”陈渐鸿接着说：“可来斗剑的人那么多，又怎么才能把他俩拆开呢？”
唐易舟一边思索一边说：“斗剑大会三十年才办一次。我不能不让叶林参加。”
听到这话，陈渐鸿和陈霖一颗心都悬了起来。两人屏住呼吸，目光齐刷刷地望着唐易舟。
“这样吧，他们两个还是一起参加。”唐易舟说：“分组斗剑时，我和其他几位剑宗商量商量，看看能不能把他俩调开。一个在南区，一个在北区。若非是到最后争夺‘剑魁’之战就绝遇不着。”
陈渐鸿对这个答案似乎并不满意。他面带忧色地说：“可要是在最后遇着了呢？”
“那就让他们各展所学。”唐易舟笑道：“咱们是亲家，不管谁输谁赢，这‘剑魁’还不都要落在咱们自家手里吗？”他说完哈哈笑了起来。
陈渐鸿也尴尬地一笑，嘴里说着：“是，是。”
“爹爹，爹爹！”唐眉大声叫喊着冲了进来，气喘吁吁地说道：“爹爹，妈妈！那个三水老人又来了，就在外面呢！”
“什么三水老人！”唐易舟斥了一声，说道：“没看到我们大人在说事情吗？还不快下去！”
“他真的来了！”唐眉伸手往院中一指，果然见到一个身形佝偻地老者缓步向厅堂这边走来。
“哦？”唐易舟和陈渐鸿都站起了身来。他俩和陈霖一起走到厅堂门口，仔细打量着这个老人。
唐易舟抱拳行礼，道：“老前辈，不知您尊姓大名，深夜来找唐某可是为着什么事吗？”
老人抬眼瞧了瞧唐易舟，又瞧了瞧陈渐鸿，最后将目光落在了陈霖的身上。“唉。”他深深叹了一口气，不住地摇起头来。
几人看得是一头雾水。唐易舟正想再问，却听那老者说道：“我年纪大了，不管什么事，请我进去歇歇脚也好啊。”
唐易舟微微一笑，说道：“老前辈说得是，您里边儿请。”
老人一走一颤，看上去走路都极为地艰难。几人站在一旁耐心地等着。
程琳也急忙起身，说道：“老前辈，我给您沏壶茶吧。”
老人嘿嘿笑了，但笑声却非常猥琐难听。“还是你会说话，好好好，给我沏壶茶。要好茶！”他说完就一屁股坐到了椅子上，将两条细长的腿伸得笔直。与其说他是坐着，倒不如说是在半躺着。
唐易舟这才上前来，小声问道：“前辈，不知您尊姓大名，来此可有什么事？”
“你的女娃子不是告诉你了吗？我叫三水老人。”老者闭着眼睛，瞧也不瞧唐易舟一眼。
陈霖一时激愤，冲上前去怒斥道：“老东西，唐伯伯以礼相待，你却如此倨傲！哼！什么三水老人。我看你不过是一个老骗子！”
“霖儿，不得无礼！”陈渐鸿也上来，冷目瞪了儿子一眼，才又和颜悦色地对着老者说：“老人家，您的名号我们是记住了。那你此行为何而来呀？”
这时候，程琳端着一杯热茶走了上来。“老前辈请用。”程琳毕恭毕敬地将茶捧上。
老人接过茶杯，“咕咚”一口喝了个干净。众人又是一呆，心里都想：“这老头真怪，茶是用来品的，他怎么一口就喝干了？”
“好茶！”老人将茶杯放在一边，用污浊的衣袖抹了抹嘴，抬眼望着在场的众人，又嘿嘿笑了：“你们都盯着我干嘛？我很俊俏吗？”
陈渐鸿上前一步，冷冷说道：“老前辈有事不妨直言，这样将我们戏耍也太不成体统了。”
“哈哈哈……”老人发出一阵爽朗的笑，目光又落在了陈霖的身上，问道：“你可知我刚才为什么瞧着你叹气吗？”
陈霖一呆，忙问：“为什么？”
“唉，我是为你而悲哀呀。”老人又不住地摇起头来，继续说：“好一个俊朗的少年，本应有番作为的。但是……但是，你的父亲却是一个伪君子！”说着，他骈指一伸，就指向了陈渐鸿。
老人的手指如钢如铁，在烛光的映照下显得格外扎眼。在场的众人无不震惊。陈渐鸿怒火腾起，质问道：“我因何成了伪君子？”
“哼！”老人轻蔑地眼神将他一瞥，说道：“雾都山斗剑，本应是堂堂正正。而你，不仅想让自己的儿子夺得‘剑侠’之名，更想让他成为‘剑侠’中的第一名，叫什么来着？”
“叫剑魁！”门边的唐眉大声提醒了一句。
“对！”老人一拍脑门，说：“剑魁！为了让自己的儿子当剑魁，就不许别人参赛？哼哼！天下哪有这样的道理！”
唐易舟已是满面通红，喝问道：“你到底是什么人？”
老人缓缓起身，双目如炬，一字一顿地说：“好说了，我正是‘孤影独剑’江枫眠！”
“什么？”众人又吃一惊，都不自觉地向后退了一步。
唐心和薛叶林听到此处心中都是一惊。唐心一把捂住自己的嘴巴，险些叫住了声来。
“大小姐，咱们看看再说。”薛叶林将她扶住，轻声说着。
“你……你胡扯！”陈渐鸿指着老人说道：“江枫眠出道不过五六年，见过他的都说是个年轻人。你这般年老，怎会是他！”
老人哈哈大笑，说道：“我们做刺客的，连这改装易容的本领都不会那还了得！”
他话音一落，就听“嘭”地一声，一股白烟在他周围腾起，众人眼前都是白茫茫的一片，什么也瞧不见了。
“啊？爹爹！”唐心想也不想，就朝厅堂的方向跑去。“大小姐！”薛叶林忙几步赶上，伸手一抓，“嗞啦”一声，将唐心的半截衣袖扯了下来。
白烟几乎在一瞬间散了去。站在他们面前的哪还是个清瘦的老人，分明变成了一个风度翩翩的年轻人。
唐易舟把眼一瞧，见这人面目清秀、五官端正，双眸中散发出的是一种无可名状的神采。唯一奇怪的，是他看上去也有二十四五岁，但额发却还迎风摆动，更显得英俊潇洒。
“你……你真是江枫眠？”陈渐鸿的声音竟有些颤抖。
他只微微一笑，没有说话。这笑容美是美极了，但却不会给人一种妖艳的感觉。唐心正在这时奔到了门口，“爹爹！”她抬头一望，呆住了。程琳和唐眉也都一望而呆，久久地站在原地，痴痴地望着眼前这年轻人。
她们从未见过这么美的男子。他像是画中的剑客，像梦中的仙人。唐心瞪大了眼睛，似乎是希望能把他看得更真切一些。
唐易舟大为吃惊，忙叫道：“心儿，你不要过来！”
江枫眠目光向唐心一瞥，冷笑一声，说道：“唐易舟，你以为我会挟持你的女儿吗？”
“你动她一下试试！”唐易舟也是满面通红，一声沉闷地呵斥。
“大小姐！”薛叶林也连滚带爬似的奔到了跟前。他见唐心正站在那发呆，便也向江枫眠望了去。
“啊？”薛叶林也呆住了。江枫眠同样在望着他，并且微微笑了笑。薛叶林打了个冷战，仿佛是有股电流穿身而过似的。
陈霖恍然大悟，说道：“三水老人……‘江’字的岂不就是三点水作旁的吗？”
