太虚门的驻地在离渝州城不远的一片湖边，他们之所以没进城，只因霍正祺觉得这一行十几人皆着太虚门道袍实在有些扎眼，进城恐多遭官府士兵盘问，妄生事端，便在城郊找个个僻静处，权当休憩之地。
此时虽旭日初升，但漫漫长夜积累的寒意却不是那么快就能散去的，天地间还是冷的紧。墨欺霜拨弄了几下快要熄灭的火堆，又有火苗慢慢生起，给沁寒的冬晨些许温暖。
墨欺霜虽然已是桃李年华，但因入门较晚，在映月泉三十名弟子中排廿七，所以即便江云皓比她还小上三岁，亦叫她师妹。而墨欺霜虽然比不得夏初雨玉颜仙姿，但也是面容俏丽，气质温婉。待重燃了篝火，她将一个砂锅用木架支起，小心翼翼地放在了火堆之上，未几，便有一股药味飘了出来。
将燃烧的木枝取出几根，把火堆转成文火后，墨欺霜才叹了口气，坐在了湖边草坪上，盯着远处，不知在想着什么。
忽然，远处一点剑芒闪烁，墨欺霜忽然站起，极目而眺，待看清来人时，欢喜之色溢于言表，使劲挥了挥手。而远处御剑之人发现了墨欺霜，剑势更快，眨眼间就来到她面前，纵身一跃跳下仙剑，顺势把剑往背后一收，整套动作行云流水，想是对御剑之术十分熟稔了。
墨欺霜迎了上去，见来人亦是面带笑容，便问道：“江师兄笑意盈盈，想是带了什么好消息？”
来人正是江云皓，他点了点头，笑道：“昨晚在渝州城官道附近追到了袁老魔，他被师父打伤后亟需补充精血，便冒险抓了凡人来修炼他的血玉骷髅，正巧被我碰上，便和这老魔斡旋了几个回合。不过这老魔有伤在身，我也占着了便宜，便将他的血玉骷髅轰成了齑粉，这老魔三五十年内再也无法兴风作浪了。”
墨欺霜闻言担心道：“师兄没取他性命，依此魔狭隘心性，届时定会寻隙报复。”
江云皓满不在乎道：“他有什么招，我江云皓接着便是，大丈夫活一世，若畏首畏尾，又跟那袁老魔有什么区别！“
墨欺霜道：“算了，不说这个了，反正师兄能平安回来就好。师兄先休息一下，再去给师父问安罢。“
江云皓点点头，又问道：“顾师弟现在如何了？”
墨欺霜道：“前日被袁老魔掠走后，亏得师父发现得早，及时救下了他，虽没被老魔吸走多少精血，但被摄了心神，也颇受了些惊吓。昨日师父给他吃了‘太乙还神丹’后，便一直睡到现在。而我昨晚也去渝州城里抓了些补气生血的药，估摸着他也快醒了，便熬了一锅，待顾师弟醒来就能喝。”
江云皓微笑道：“墨师妹有心了，顾师弟要是知道你对他如此上心，定会感激涕零的。”
墨欺霜翻了个白眼，道：“江师兄你也好不到哪儿去。不知是谁小时候每逢师父罚抄，就哭兮兮地敲我的门。”
“咳咳……”江云皓尴尬地咳了两声，道：“几年前的事，师妹就莫要再提了。”
墨欺霜叹道：“你们这些师兄弟啊，但凡能有一个省心的，师父就不会这般头大了。”
“嗯？”江云皓奇怪道，“师父头很大么？”
墨欺霜轻啐了一口，道：“江师兄，去，把药盛了，端给顾师弟去。”
顾行云仍然在昏迷中，不曾醒来，只是前晚因失血过多而苍白的脸，现在看起来也较为红润了。
江云皓看了这个跟他关系颇为不错的师弟好一会，才叹气道：“你说顾师弟这好端端的，怎会遭如此劫数呢？”
此时他们正在一个简易的帐篷里，守着躺在柔软的草地上的顾行云。其实也并非霍正祺不想让顾行云躺在好一点的环境里，只是城里灵气浑浊，人声嘈杂，相比之下城郊反而更利于顾行云恢复，这才为其搭了个帐篷，且当权宜之计。
墨欺霜亦看着顾行云，只是神色有些复杂，道：“说起来，这事也怪我……”
“嗯？”江云皓疑惑道：“这又跟墨师妹有什么关系？”
墨欺霜略略有些出神，道：“前日江师兄白天去渝州城打探消息了，可能还不知道。当时咱们不是走到了渝州城近郊么，顾师弟就说，他的小时候，有一次他爹来渝州城做生意带上了他，并给他买了渝州城的特产片儿糕。此后他便一直在说这渝州的片儿糕如何如何好吃，什么‘粉质细润’、‘色白味甜’，说得我颇为烦躁，就说道：‘你一直在说这渝州的片儿糕的好，何不去买点来给我尝尝？’我本来也只是说说而已，并未当真，没想到顾师弟等天擦一黑，便趁师父和灵静师伯不注意，偷偷溜走，翻墙进城买片儿糕去了。
江云皓道：“墨师妹怎么知道他偷偷溜走是去买着片儿糕去的？”
墨欺霜道：“我那晚等了许久也未等到顾师弟回来，怕他出什么意外，就对师父说了。师父听闻了也颇为着急，还骂我不早告诉他，不过那时师父也没有心思训我了，便带着我一同去找顾师弟。后来我们真的便在渝州城郊找到了他，找到他时，他正被袁洪那老魔头制住，吸其精血，所幸被师父救了下来。趁师父和袁老魔酣战时，我将失血昏迷的顾师弟带了出来，只是带他出来的时候，我看见他手上紧紧地握着一个纸包，我使劲掰开他的手指，打开纸包，发现正是渝州城的片儿糕。
“江师兄，你说顾师弟为什么这么傻，我明明只是嫌他烦，为了让他闭嘴而说的一句玩笑话，怎么他就真的跑去买了？”
江云皓没有说话，他只是忽然想起了半年前，在雾林中，那个小小少年羞赧地表情。
“江师兄？”
“哦，没事。后来的事我就知道了，你带行云回来的路上正好遇上了我，我便前去相助师父了。不过师父顾忌身份未尽全力，差点让这老魔头跑了，我昨日追了整整一日才追到。没想到这老魔恁地狡猾，他就从未离开过渝州城郊，倒让我一通好找。”
墨欺霜点头道：“左近江师兄回来了，便先去向师父告知一声罢，这里有师妹我照顾便好。”
江云皓意味深长地笑了笑，道：“那自然是最好的，师兄就不打扰了。”遂退出了帐篷。
墨欺霜见江云皓笑容奇怪，也不知道他在乐个什么劲，摇了摇头，轻轻吹着手中瓷碗的药汤，一时之间，清新的药味充斥着整个帐篷。
“这老魔竟然逃了……唉，此魔不除，必定后患无穷啊。”灵静真人轻挥拂尘，皱眉道：“这魔头虽修为不深，但最是阴险歹毒，睚眦必报。此番被江师侄毁掉魔宝，以后恐怕会加倍报复。”
吴寒道：“虽说这袁老魔修为不怎么样，但按照我正道的算法，他也有五方境第五层的修为。虽然此前被灵阳师叔所伤，但毕竟‘百足之虫，死而不僵’，何况这袁老魔。所以江师弟能将他魔宝毁去，已经是尽力而为了。”
霍正祺亦是点头道：“只要有我在，这魔头就休想动云皓一根手指头，否者我会让他品鉴品鉴这墨宝的厚重！”
因这三人修为都在七星境，自是不看重休息的环境，所以就在湖畔树下打坐休息。而且这城郊湖边，灵气也是比城里多上不少的。
江云皓道：“还有一事须让师父师叔知道，昨晚弟子跟袁老魔拼斗时，尚有一名相思谷的弟子助阵。因为她说这老魔也害了她谷中一名弟子，便与弟子一同打跑了袁老魔。”
霍正祺与灵静真人对视了一眼，道：“她可有说，相思谷的人到哪了？”
江云皓道：“这倒没说，我只是听那相思谷的师妹说，她的师妹是在乌云顶被那袁老魔害死的。”
“乌云顶……”霍正祺沉吟了片刻，对灵静真人道：“师妹，你说今年相思谷会派谁来？”
灵静真人也思索了一会，道：“三十年前的‘五道论剑’在玄云观举行的，那时带领弟子前来的是‘仙珑竹笛’萧仙竹萧师姐，现在她已是相思谷掌门，这次带领谷中弟子前去的，如我料想不错，应该是她的师妹，‘一梦相思’单菱梦单师姐。”
霍正祺微微颔首，道：“我猜也是她。这些年相思谷人才凋敝，二代弟子中达七星境的不过两人，三代弟子能达到五方境的也是寥寥，所以最近几年行事颇为低调。如今派出这位处事高调，且实力不凡的人来，看来是有所准备了。”
见灵静真人神情有些许恍惚，霍正祺道：“还在为那年的事耿耿于怀？”
灵静真人摇头道：“没有，只是我觉得相思谷应是没有太多野心，或许她们只是单纯地想在六道论剑上有亮眼的表现罢。”
霍正祺略作思考，然后点了点头，没有说话。
灵静真人接着道：“临行前掌门师兄也特别吩咐过，此番去乾元宗参加‘六道论剑’，无论剑会上发生了什么，我太虚门都尽量不要去搅这趟浑水。因为紫微星毕竟是在我们太虚门丢的，其余诸派表面虽然不说，但心里恐怕颇为不悦。要是剑会上出了什么岔子，说不得我们就会成为众矢之的，被各门派诘问也未可知。”
霍正祺道：“掌门师伯的隐忧，我自然明白。但此番正道六大门派齐聚乾元山，明里是为了三十年一届的‘六道论剑’，实则也为商议紫微星落到魔道手里的解决办法。我现在担心的倒不是各门派的诘问，我担心的是，西域那边，是否跟我中原是一心的。”
灵静真人道：“师兄说的是……影月山庄？”
霍正祺看了一眼立在旁边的江云皓，道：“自十六年前影月山庄在西域强势崛起时，我便觉得此门派势头之盛，从者之众，简直不可想象，仅在朝夕间便能与我这些千年经营的门派平起平坐，当中蹊跷之处，着实太多。”
而立在一旁的江云皓听得“西域”二字，心中一跳，暗道：自己的娘亲就是西域出身，不知又跟那影月山庄有什么关系？
灵静真人又道：“再说那空相禅寺，觉慧方丈派出的多半是觉然大师。素闻觉然大师嫉恶如仇，虽有菩萨心肠，但对那恶人更有金刚手段。如若觉慧方丈派他前来，多半就是代表着空相禅寺的态度了。”
霍正祺道：“其实空相禅寺和玄云观我都不担心，他们一个慈悲为怀，少问世事；一个闲云野鹤，且与我派交好。倒是这乾元宗在蜀地内，和影月山庄的距离比起我们诸派都近，如果真的有什么事……”
吴寒听这二位师叔皱着眉头说了半天，一拍大腿道：“我说二位师叔，有句话说得好：‘兵来将挡，水来土掩’，就算咱们坐在这将局势分析得头头是道，但一旦有什么变数，恕师侄直言，今日所谈的一切都毫无作用。依我看，还不如就这么大大方方去那乾元宗，也好过在这里唉声叹气，对罢？”
霍正祺闻此哈哈大笑道：“你看我们两个老家伙，还没有个年轻弟子看得开。罢了罢了，吴师侄说得对，与其在这里瞎担心，还不如就这么过去，诘问我太虚门也好，影月山庄有问题也罢，还不如亲眼去见识见识。”
灵静真人亦挥动拂尘笑道：“吴师侄所言极是，看来我们真是越老胆子反而越小了。”
吴寒讪笑道：“哈哈，师侄不过想得简单，心思到底不如二位师叔缜密。我话虽这么说，但该小心还是得小心的。”
霍正祺站了起来，掸了掸道袍，道：“好了，时间不早了，我们已经耽误了一日，也该上路了。早晨我给行云喂了一枚‘回春丸’，他不久后应该就能醒转了，只是他刚醒来可能还要半日才能恢复元气，届时云皓你便帮衬着些。”
江云皓自然点头答应。
只是灵静真人面露难色，道：“此番顾师侄被袁老魔吸了不少精血，要想完全恢复没有一两月是不行的，如今论剑大会在即，他这样怕是无法上场了罢。”
霍正祺叹了口气，道：“是啊。自行云半年前突破三才境，进入了五方境后，我便觉得他虽然有些自负，但也是个可造之才，便向灵性师兄举荐他也参加这‘六道论剑’。说起来还要多谢灵静师妹，给我映月泉让出了一个名额。”
灵静真人微笑道：“霍师兄不必这么说，近年来神女泉新修入五方境的弟子寥寥，便是这一名弟子也是我千挑万选才选出来的，所以让给映月泉，岂不是成人之美？”
霍正祺拈了拈胡须，道：“话虽如此，不过眼下行云伤势实在不宜再参加比试，灵静师妹的这番美意，师兄可是要辜负了。”
