假使古代有字母则我文字结构之嬗变当如何？人类先有语言，然后有文字。声发于天籁人之所不学而能者也。以某声表某意，其所表者为一群之人所公喻而公认，于是乎成语言。言而著诸竹帛以广其用而永其传，于是乎有文字。字也者，声与言之符号而已。然符号之选择与应用，各族不同。有施设若干音符，规定其牉合运用之法，但求符之能悉传其音，而所含义，与所用之符不必相丽者，如印度欧洲诸民族所用字母，是也。亦有不施设一定之音符，同一音而表之之符（即写法。）有各种，即缘异符以表异义者，则中国文字也。此两法者，孰为精善？孰为便利？其间可以比较论列者甚多，非此短篇所能殚述。惟有一事首当明辨者，流俗之论，每谓中国文字属于衍形系统，而与印欧衍声之系统，划然殊途，此实谬见也！倘文字而不衍声，则所谓“孳乳寖多”者，末由成立，而文字之用，或几乎息矣！象形，指事，形声，会意，转注，假借，是曰六书。自班孟坚许叔重以来，皆称为造字之本。象形，指事，会意，衍形之属也。形声，转注，假借，衍声之属也。《说文》万五百十六字，形声之字八千四百零七，象形指事会意之字，合计仅一千有奇，其间兼谐声者尚三之一，依声假借而蜕变其本义者亦三之一，然则中国之字，虽谓什之九属于声系焉可也。单字且然，其积字以成词者，更无论矣。
自来言六书者，每谓形声为易解，忽而不讲。有清一代，古韵之学大昌，于声音与文字之关系，渐知注重矣。然其研究集中之点，在收音而不在发音，重视叠韵而轻视双声，未为至诣也。刘成国《释名》每字皆诂以双声，《尔雅·诂训言》三篇，用双声为解者亦过半，其必有所受矣。吾尝略为探索，谓宜从音原以求字原，辄拟为两公例：
（一）凡形声之字，不惟其形有义，即其声亦有义。质言之，则凡形声字，什九皆兼会意也。
（二）凡转注假借字，其递嬗孳乳，皆用双声。试举最显之数音以为例：戋，小也，此以声函义者也。丝缕之小者为线；竹简之小者为笺；木简之小者为；农器及货币之小者为钱；价值之小者为贱；竹木散材之小者为栈；（见《说文》。）车之小者亦为栈；（见《周礼注》。）钟之小者亦为栈；（见《尔雅·释乐》。）酒器之小者为盏，为琖，为醆；水之少者为浅；水所扬之细沫为溅；小巧之言为；（见《盐铁论》及《越语注》。）物不坚密者为俴；（见《管子·参患篇》。）小饮为饯；轻踏为践；薄削为刬；伤毁所余之小部分为残；右为“戋声”之字十有七，而皆含有小意，《说文》皆以此为纯形声之字，例如“线”下云：“从纟，戋声；”以吾观之，则皆形声兼会意也。当云：“从纟，从戋，戋亦声。”旧说谓其形有义，其声无义，实乃大误。其声所表之义，盖较其形为尤重也。
更旁征他音：如“氐，本也，从氏下著一；一，地也，指事。”（《说文》文。）此字即根柢之“柢”之本字，示木根之在低处者也；后起加木旁则为柢；在人下者则为低；在屋宇下者则为底；石之础为砥；水低处为泜；土低处为坻；低阜为阺；生于低地之虫为蚳；车后为；属国之舍为邸；三岁之羊为羝；地神为祗；下视为；以肢体之末梢相距为抵；此皆形声兼会意字，当云‘从某，从氐，氐亦声’也。
“夌，从刄，从；，高也，会意。”（《说文》文。）夌之字，从以表其凸出，从刄以表其尖利；于是地之坟而阜者为陵；四隅有觚角者为棱；冰坼成锐角者为凌；果蓏之两尖者为菱；帛纹纤现若冰凌者为绫；（见《释名》。）此皆形声兼会意字，当云“从某从夌，夌亦声”也。
假使吾国如用字母，则其字体结构当何如？试以“戋”字为例：如凡“戋声”之字，皆用“Chien”之一符号以表之，而其偏旁则在其字之首一音母添附语尾，则前举之十七字者当如下写：
Chien戋
Chiens线
Chienj笺
Chieny
Chiens浅
Chiens溅
Chienp
Chiens钱
Chienp贱
Chienm栈
Chiensm盏
Chieny
Chieny
Chiene
Chients饯
Chiens践
Chiend刬
Chiend残
此种写法，吾国旧文之写法，孰为利便？此属别问题。要之此十七字者，同一语根，同一音符，而因以同得一极相类似之概念，则章章然也。以上三音母，吾不过偶举忆念所及者以为利，若能将全部说文之形声字，一一按其声系以求其义，或能于我文字起原得一大发明，未可知也？
又不必声之偏旁，同一写法者为然也，凡音同者，虽形不同而义往往同。如“地”字并不从氐，而含“底”“低”等义；“弟”字亦因其身材视兄低小而得名；“帝”字有上接下之义，故下视亦称“谛视”，“滴”字，“谪”字，“摘”字，皆以表由上而下之一种动作，从可知凡用“Dee”之一音符所表示者，总含有在下之义，或含由有上而下之意，无论其写法为氐，为低，为底，……为地，为弟，为帝，为滴，……而其为同一语原，即含有相同之意味，则历历可睹也。
