玉竹和玄芝进宫时，陆亦桐已经下了早朝，在接见番邦使臣的间隙，陆亦桐才又机会见到了早已等待在养心殿中的玉竹和玄芝。
“昨日之事实在错杂，你们今日可有什么想法与我说的？”一进殿门，陆亦桐还没坐下便说道。
方海忙将殿门关了，回头看看玉竹和玄芝，而后将热茶端了上来。
“昨夜无常司在华街巡视，那北原女子自现身后便一直对我与玄芝格外关注，”玉竹说道“好在我们在事前便已经做了万全的准备，并且在玄芝追逐花车之时，有一伙人将我拦下，想要阻挠我寻玄芝，经查，是歧王之人。”
陆亦桐点点头，而后道“昨日你们在殿上为何忽然要看那舞鼓？”
“那舞鼓之上有一灵芝纹样，而灵芝的后背之上也有一方同样的纹样，我们便想辨一辨真伪。”玄芝说道。
玉竹垂首片刻，而后缓缓抬起头“皇上，昨夜大典，在看那只舞鼓之时，我与玄芝亦特意注意了沙华的背后，却其见在先前灵芝刻有纹样之处雕了一朵红花。”
“那……”陆亦桐左右看了看预祝与玄芝，终究没有问出口。
玉竹淡笑了下摇摇头“不知，”他道“南星说北原有一换皮秘法，可以将人换得十成相像，如此，换一面鼓皮便更是简单之事。”
“但我们还是不能确定灵芝究竟如何，我们推测，以歧王的性子，应不会这么轻易的将灵芝处死。”玄芝说着，语气却不自觉的有些紧张。
陆亦桐长叹一口气“虽早有了准备，但昨日见到沙华，我却还是不由得出了一身冷汗。”
“原本我们猜测的便是灵芝可能会在华街大典上直接现身，所以当时亦是有些准备，不过，见到时确实更加感到惊异。”玉竹声音平淡，眉头却紧紧拧在一起。
陆亦桐眉头愈紧“那灵芝纹样并不常见，沙华又是北原进献之人，想要查到沙华的底细应是不难的，可派出麻雀加以打探。”
玉竹应道“司中已经派出麻雀往北去了，我让他们尽快查明，最好在北原还未出城之时便传回消息。”
陆亦桐听罢微微颔首“黑无常那里也已经派出夜枭，他可探查一些更加隐秘之事，届时有了什么消息，我会告知你们。”
陆亦桐眉头皱了皱“昨夜我亦是注意到了那朵花，她乘坐的花车上布满的，便是这种花，似乎是叫作曼珠沙华。”
“曼珠沙华又称彼岸花，是将人引入黄泉的花朵，”玉竹轻声道“她昨日踏着彼岸花而来，是……”
“我亦是想要直接查了歧王府，但为了岚国的江山，我不得不从长计议。”陆亦桐说道。
玉竹忽然意识到自己的言失，连忙谢罪道“属下失言。”
“无妨，我知道你也是挂念灵芝，只是，灵芝即便是其中一环，我们还应以大局为重，”陆亦桐摆摆手说道。
玉竹听着，余光瞥了眼一旁的玄芝，玄芝的神情似乎是有些欲言又止，他收回目光，暗暗地叹了口气，虽然之前玄芝自己说众人皆有些过于关注灵芝之事，但真到了事情上，对灵芝最关心的，却还是玄芝自己。
“黑无常那里……”玄芝终究是开了口“先前可得到什么可用的消息？”
“玄芝！”玉竹声音不大，语气却是十分严厉，方海听到往日都是柔声细语的玉竹忽然如此说话，竟也是惊得眼皮忽而抬了一抬。
陆亦桐对玉竹摆摆手“你这是做什么？我们之间有什么不能问的？”他对玉竹说完，侧首便对玄芝道“先前黑无常并没有带来什么可用的消息，特别是对于歧王与北原之间，唯一的或许可用的消息，就是那歧王府中所豢养的美人似乎名为曼珠，除此之外再无其他。”
“不过，那日大殿之上，锦贵人所作之曲名为《红裳》，应是有什么缘由。”玉竹淡淡道。
陆亦桐抿了抿嘴唇说道“她作那一曲《红裳》是她早先就与我说过，说想要在大典之上为宾客献曲，我当时便觉得事出蹊跷，后来钰贵人告诉我北原欲献一美人与我，我便觉得，这《红裳》一曲与北原之间定是存在什么联系。”
“不过，她在此时提前说了那曲，竟不怕皇上起疑心吗？”玉竹疑惑道。
陆亦桐垂了双目“我也是如此想，所以一直没有头绪。”
“或许只是我们想得太多了呢？”玄芝此时说道“说不定，锦贵人就只是想邀个功而不小心说漏了嘴呢？”
陆亦桐与玉竹相互看了看，而后又看看玄芝，不由的笑了。
“我现在也只能如此想了。”陆亦桐摇头笑了笑“说道锦贵人邀功，昨夜宫中繁乱，我忽然想着，清清逼锦贵人往上爬，那便需要一把梯子，”他说着忽而笑了“我派人寻了那梯子。”
“皇上的意思是指……”玉竹面上亦是带了笑意。
“昨夜锦贵人与歧王在花园私会。”陆亦桐将手边的茶杯端起，浅啄一口“我与锦贵人是断断不会有子嗣的，若她有了子嗣，那便定是歧王之后。”
玉竹的眉尾忽而一跳“锦贵人的胆子也太大了些。”
陆亦桐倒是笑得轻巧“自从她入了这个局，她的胆子就没有小过。”
“那么接下来，便是要等锦贵人的消息了。”玉竹说道。
陆亦桐点点头“北原此次定是有备而来，不知他们还有什么诡计，我们决不能掉以轻心。”
话毕，殿中忽而陷入了一阵沉寂，片刻后，陆亦桐缓缓说道“昨夜我并没有临幸沙华，”他看了看玉竹说道“如此的时候，我不能出现丝毫的漏洞。”
玉竹亦是知道陆亦桐此番都是为了他，他定定道“若是为国为民，任何事皆应以江山与百姓为先。”
“有些事能做，有些事不能，我们之间，决不能出现任何隔阂，”陆亦桐手指点了点桌沿“决不能。”
玉竹听罢，起身重重跪在地上“臣定不负皇上重望。”
玄芝亦是随玉竹跪了下去。
然而，他们此时却没想到，北原人的手，想要伸进的，却是福祥宫。
