玉竹回到无常司中已是午后，冬日里白昼总是短暂，此时竟已有了略欲西沉之意。
玉竹进到司中并未停歇，而是直接去到账房想要与川柏商议些事，却是见账房中空无一人，他想着，或许是川柏又去慎刑司了吧，他一向是每日都去的，如此，他便暂且回到了议事房中。
一进门，玉竹便看到玄芝趴在桌子上呼呼大睡，原本梳的整洁的发也因为手臂抚动而略显凌乱，玉竹见了不由心生一股暖意。
他并未叫醒玄芝，而是轻手轻脚的走到炉火旁，将炭火又添了几块，却是新炭燃烧时发出的微弱“噼啪”声，亦是将沉睡的玄芝唤醒了。
“玉竹……”玄芝揉揉眼睛，头无力的搭在胳膊上，一副似梦非梦，似醒非醒的模样“你回来了……”
“本不想吵醒你，但是见着炭火将要燃尽了，便添了几块，终究还是扰了你。”玉竹拂了拂手上的薄灰，转身对玄芝微笑道“近几日玉苏那里多辛苦你了。”
玄芝伸了一个大大的懒腰，终于才清醒了几分“不过是去与她说上几句话，逗逗乐子罢了，说什么辛苦不辛苦的，倒是生分了。”
玄芝刚从黑暗里缓过点神来，便是看哪里都是眯着眼睛的，又瞧着窗外只有模糊的光影，便问道“玉竹现在什么时辰了？”
“不过是刚过了正午不多时吧。”玉竹在自己的位上坐下来，拿了一旁的册子开始慢慢看起来。
玄芝见状，懒洋洋的站起来，脚步还因睡意而有些踉跄，却仍是将桌边的茶壶拿起，含糊道“我去烧壶水来。”说罢还打了一个大大的呵欠。
“你小心些，别烫着了。”玉竹见他这幅样子，不由嘱咐道。
“我又不是什么小孩子。”他一边说着，一边摆摆手，便向后厨走去了。
玉竹无奈的笑着摇摇头。
是啊，他已经不是小孩子了。
无常司中的每一个人，也都不是当年稚气的孩子了。
他记得，当年初入宫中，初见到的与他年纪相仿的人就是玄芝与灵芝，后来又捡到了陆亦桐，再后来进了无常司的训营，在众人之中他便是年纪稍长，又因年幼失去亲人，因而对这些以后相依为命的人就更加亲近。
他一直将他们视作自己的弟弟妹妹，即便想要成为无常就要承受艰苦的训练，但他明面上看似严苛，私底下还是一个偷偷为受伤了之人上药的哥哥，也是一个会在他们哭泣时给他们一个怀抱与安慰的哥哥。
如今，看到众人渐渐长大，他心中欣喜又难过。
他的难过是因为自己呵护的那些孩子，如今不得不去面对血雨腥风，还有无数的生离死别。
这才过了几年，议事房中就空了好些座位，玉竹觉得唏嘘也是自然。
却是正在心中涌出无数情绪时，房门被推开了，随着一股冷气卷着进门的，还有一阵面汤的暖意。
“玄芝说你回来了，这大冷天的，你中午随便扒拉了几口饭就去医馆给玉苏送吃的去了，我想着你定会饿，就给你做了点刀削面来。”南星一边说着，手端着个托盘，便是用脚将门轻轻关了，这才走到玉竹面前。
玉竹看着面前的刀削面，一股暖意终于驱散了他心中的寒。
“趁热吃吧，”南星笑着将面端到玉竹的面前“方才在后厨，玄芝见着眼馋，我便也给他弄了点，这会子也定是正吃着呢。”
玉竹笑着摇摇头，刚准备动筷，门却又被打开。
“嘿嘿，”从门外走进来一个端着面碗笑着的少年“我觉得还是一起吃比较香。”
“坐吧。”玉竹见玄芝进来，便连忙招呼道“正巧我也有事想同你们说。”
南星拿帕子擦了擦手，也在一旁坐下来。
“今日我去见玉苏，她身子大好，便是同我说，我们可用川柏一事，此事与我们所想不谋而合，然，她却提到，歧王或许会弃掉雪见这颗棋子。”玉竹一边用筷子轻轻拨动那碗面汤上浮动的猪油，一边说道。
玄芝一边听着一边吃的风风火火，南星却是沉了沉，这才轻声道“玉苏这么一说，我倒是觉得，此时在歧王心中，雪见已经连棋子都算不上了吧。”
玉竹缓慢的嚼着面，垂目点点头“已经没有用了的棋，便只是废棋一颗了。”
“玉苏可还有说什么？”南星问道。
“她……”缓缓抬起头，眼睛慢慢的注视到南星身上“她说，雪见被川柏替代，便是恐怕时日不多了，她让我们放过雪见。”
空气忽然一静，就连呼呼啦啦吃面的玄芝都停下了嚼动，他口中含着一大口面，左右看看玉竹与南星，不知此时应做怎样反应。
“她所言，不无道理，只要川柏取代了雪见，那么雪见所知之事，川柏便亦会知晓，”南星叹了口气“这些时日……也是难为她了。”
玄芝嚼面明显缓慢了许多，空气中面汤的暖香渐渐晕开。
他知道，灵芝还活着一事恐怕有八九分都是真的，而玉苏说的没错，歧王向来心狠手辣，只要棋子没了用处，便可随意弃之，繁缕是如此，凌霄是如此，余老爷子是如此，如今的雪见，亦会如此。
“只是，我们这些日子是每天皆去慎刑司的，为了不让歧王起疑，这行程还是不变的好。”南星又开口道。
玉竹点点头“否则，以歧王的性子，定是会猜到什么，那时若是再折了川柏，便得不偿失了。”
南星点头称是，忽而似是想到什么一般，说道“今日你不在时，宫中行了册封大典，沙华被封了华美人。”
“美人？”玉竹略微思索，便是笑了“美人刚刚好，皇上心思周密，宫中之事便可放心了。”
“你的意思是？”南星虽亦是知道‘美人’的位份对沙华来说最为合适，对于接下来的计划亦是，但却是对玉竹此时的后半句话有些不解。
放心？怎么放心？宫中锦贵人、钰贵人和如今的华美人同住流音轩，稍有不慎，钰贵人便有可能被他人合谋算计，若真是如此，钰贵人之后，便是容妃，如此，锦贵人便可在宫中一家独大，这样的局面，怎么会让人放得下心？
“南星，放心便是，”玉竹似是看透了南星的心思，淡淡的笑道“接下来，我们就要看看钰贵人的本事了。”
“钰贵人？她可是自身难保啊。”南星不由脱口而出。
玉竹笑意更深“与其担心钰贵人，我们不如来猜猜，锦贵人和华美人，哪个会走的早些。”
