“这尸还未验，可否先别急着揣测动机？”
一个恬静如水的声音接话而上，众人的视线都落到说话的周忘杨身上。冰龙与他对视一眼，遂命人把尸体解下，平放于地。
周忘杨上前，扳过何福燕僵硬的脖颈，一条泛青见红的勒痕醒目地烙于皮肉之上。他问：“以之燕捕头之见，这尸痕是因何造成？”
燕鹰不屑一笑，似在嘲笑周忘杨连这也不知道。
“尸痕呈线状均匀分散，并非像手掐那般粗细不一，应当是被绳子勒住造成。”
周忘杨对此并无意见，他简单检查了一下何福燕的尸首，在她的左腕处发现一条长且粗糙的伤口，道：“这手腕上的伤口又该作何解释？”
李培林道：“若当自尽的案件来办，大概是死者去意已决，之前还试图割腕，没有死成才选择悬梁。”
“真是去意已决又怎会连腕也割不下去？”周忘杨反问一句。
他握着死者左手细细端详，那口子虽长却很浅，破裂之处皮肉微微翻卷，伤口并不整齐，不像利刃所致。
冰龙看了尸体左腕的伤口，也感疑惑：“要真是割腕，那器具又是什么？”
四周的衙差分头在屋内翻找了片刻，均是一无所获。
周忘杨绕到死者脚边，发现何福燕右脚的绣鞋，无论鞋面还是鞋底，均沾了不少粉尘，而左脚的鞋却倒干干净净。
她到底去过哪里，竟能让两只鞋有所不同？
周忘杨起身环视厢房一圈。平心而论，何福燕的闺房布置得也算雅致，精美的木雕妆台被擦得一尘不染，包金边的木柜上摆满了各式水粉、手饰。视线最终落在了一张半人高的红木边桌上，那是一张三脚边桌，放在厢房偏中间的位置，上方搁了一只青铜小鼎，用来摆放熏香。周忘杨向鼎内看了一眼，一丝疑惑之色从英俊的脸上一闪而过。
衙门的仵作这时也已赶到，查看尸体后，道：“从僵化的程度来看，死了还不到一个时辰。”
李培林道：“根据彭跃的供词推断，死者应是他与何福松离开后，在房内死去的。至于究竟是不是自缢，还得再作调查。现将尸首抬回衙门，用以石灰保存。”向冰龙所站的方向看了看，他又不冷不热地问：“龙捕头，你看这样办可好？”
冰龙浓眉微皱，道：“何府既为死者身亡地点，不如先将遗体保留在此，请人轮留看守。抬回衙门只怕挫碰了尸体，产生新的痕迹，造成误导。”说罢，他蓦然抽出腰间配刀，在何福燕的前臂飞快一划，刀身顿时一片殷红。
周忘杨见状，立即领会其中意思，唤人道：“拿盏烛灯来。”
衙差将烛灯交到周忘杨手里，他点燃后，将火苗凑近冰龙的刀。火舌掠过带血刀身，微微一颤，并无变化。
“燃不起来？”冰龙问。
周忘杨点头。与十年前彭翎的尸体不同，何福燕的血并不能助燃火焰。
办案步骤受到冰龙干扰，李培林心里难受，表面依旧客气，他点了几名下属留任看守，又问燕鹰：“你刚去盘问何府众人，进展如何？何福燕缢毙前后，他们均在哪里，做了些什么？”
燕鹰拱手道：“回大人，除彭跃以外，何氏夫妇、府内其他仆役及一名叫作施笙的青年，均可互相证明死者气绝期间不在现场。鉴于彭跃前晚在酒楼的举动，外加无人证明何福燕缢毙的现场是否如大家现在看到的那样，属下以为，应将他先行收押，再作审问。”
“言之有理。”李培林沉吟片刻，又转向冰龙：“不知龙捕头意下如何？”
冰龙看向彭跃，当矛头再度指向他时，他不再辩解，只是冷冷一笑，自行走到冰龙跟前。
“你想入大牢？”冰龙问。
彭跃淡道：“待在这里不过是个更大的牢笼罢了。”
得到默许，李培林立即令人将彭跃双手反缚，先行带回衙门，又让几名衙差火速去置办石灰，保存何福燕的首尸。
待他诸事安排妥当，冰龙道：“李大人，审问彭跃一事，我可否旁听？”
关中总捕头，辖区虽在关中，却有一块御赐金牌可以调令各地刑官，李培林别无选择，只得答应。
待一干人离开后，周忘杨问那留守的两名衙差：“何福燕死后，是谁来衙门报得官？”
一名衙差答道：“是何府丫头玉珠，一张脸吓得全白了。”说着，还干笑了两声：“弟兄们随她到了何府，直接进入这间厢房。随后，李大人与燕捕头也相继赶了过来。”
周忘杨挑眉，随即又问：“你们可知，李大人一般向何福松购置些什么古玩？”
说话的衙差摇了摇头，边上一人回忆道：“听说大人常会送同僚一种名贵梳子，不知是不是向何家商行买来的。”
记忆飞快跳回雪月楼，周忘杨想起在那里，冰龙提到石氏夫妇出城时，春枝曾说她忘了一把梳子在何府。而若林也说起过他从畸形女孩处，得到一只刺有“翎”字的布包，其中装有一把金梳。
这和李培林用来送礼的梳子，是否又有联系？他看似漫不经心地问：“再名贵不过也是把梳子，用来送礼，是不是寒酸了些？”
“先生这话就说错了。”那衙差继续道，“我有回和燕捕头一块儿喝酒，从他那里听到些传闻。据说李大人用来馈赠官员的梳子是由纯金所制，上面镶了数颗西域宝石，还配有一个精心铸炼的青铜外壳，是不可多得的珍宝。论起价值，可比一块翡翠玉石来得值钱。”
听过衙差一番话后，周忘杨点头。一股阴冷霍然笼罩全身，他知道是体内的毒性又一次发作，赶紧取出百花散服下。
不久，又有几名衙差扛了石灰，木棺，走进厢房，处理保存何福燕的尸首。
初春节气，天气仍旧寒冷，呵气成雾。周忘杨很喜欢这种天气，因为尸体可以摆放更长时间，而不起变化。
门外传来小童的叫喊声，周忘杨起身要唤，身子却猛地一颤。他向手掌看去，上方已布满了黑斑。清秀的凤目游移着，周忘杨心想，自己明明服了百花散，中毒症状怎会分毫不减？
“难道我中的根本不是‘黑寡妇’？”
正感眩晕之际，一双手及时扶住了他。
小童抬头，惊诧道：“我刚才碰见小惠，他说先生毒了，我还不太相信，难道这是真的？要不要我写信给红蝎，她认得天下所有毒物，一定会有解药！”
周忘杨训他一句：“没规没距的，红蝎也是你叫的？她现应身在四川唐门，我过后会写信给她，你找驿使加急送去。”
随后，他便与小童一同去了若林的厢房。到了房里，周忘杨提笔写信，寥寥数字便把中毒症状及服用百花散无效一事说清。
小童接了信，深感肩负重任，随即离去。周忘杨接着等了小半个时辰，终于等到一脸疲惫的若林归来。
“你姐姐如何，没大碍吧？”见若林唇角干涩，周忘杨提壶替他倒来一杯茶。
“情绪稳定了许多，也肯进食了。”
不眠不休两个昼夜，若林也已万分劳顿。他接过杯盏，道：“听玉珠说，何福燕从昨天早上起，就把自己关在房内大哭大闹。何福松劝过两次，都被轰了出来，只有彭跃去了，她才会平静片刻，一直闹到昨天半夜，哭哑了嗓子才昏昏沉沉地睡去。不想，到了早上竟又悬梁了。”
自从得知何福松背叛过惠蕾，若林对他便再无好感可言，说话时也直接以姓名相称。
周忘杨听后，问：“玉珠有没有告诉你，何福燕在哭喊什么？”
若林答道：“无非是咒骂何福松不仁不义，盗走她十万两嫁妆钱之类。要挟说，若不尽早还她，便要把所有事都抖出来。”
“可惜她尚没抖出来，人却已经死了。”周忘杨转念一想，又问起别的：“你来洛阳前，是否与何福松或是惠蕾通过书信？”
“寄了一封给姐姐，可却石沉大海，未得回信。”若林一叹，“姐姐不予答复，定是她有所为难。现如今，我已得到了关照，也就没在她面前旧事重提。”
“还记得信的内容吗？”周忘杨起身，拿来纸砚：“惠兄可否让我看一看，你当日是如何写这封家书的？”
周忘杨的微笑似有一种安神的作用，若林虽已困乏至极，可这一刻却也不忍心拒绝他。于是，执笔沾墨，一边回忆一边写下——
