“是这样子的！我生平一直喜好读书，偶然间发现在后山那边有一家私塾，除了白天教书之外，晚上私塾里的先生们还会约上好友一起吟诗作对，所以我每天晚上都上门偷听先生们讲的东西！”刘李解释道。
“佛主保佑，这次真是多亏有你，要不然我就死在那山道里了。你如此好学，又能听懂先生们吟的诗，想必之前也是有学问之人，怎么会落得如此地步？”灵空问道。
“难言之隐不便言说，还忘大师见谅！”刘李歉意回道。
“既是如此，那小僧便不再追问了。施主这名字取得好生奇怪，想来有些缘由。”
“刘李通流离，而李是我家祖姓，取这个名字一是为了纪念我祖上，二是为了让我们记住这段流离失所的日子，而阎姓是同当年帮过我父亲的恩人一个姓，这也报了我父辈之恩。”刘李的脸上满是感激之情。
但当灵空听到他们的曾经的恩人也姓阎时，不觉闪过一个人的名字，心中咯噔一下，也随即理解了兄弟二人为何不提身世之因，于是插开话题：
“那你为何不走新的山道，反而从古山道下山呢？那条路可很少人知道，而且很危险。”灵空道。
“昨天晚上的时候，我被私塾的门童发现了。他们拿着扫帚追打我，我慌忙之下，走错了路，可却正好遇到了受伤的大师，这或许是天意的安排。”
灵空又道：“看来你我有缘，冥冥中一切皆有定数。你很喜欢读书？”
“对！我想考取功名，为百姓救苦救难。”刘李坚定地说道。
“可是……救苦救难的话，学医术不是更好吗？”灵空道。
当今乱世，到处都是受伤的老百姓，拜师学医术可以救治更多老百姓。所以灵空在读书和医术之间，比较侧重在医术那边。
“不！小师父，我觉得读书考取功名才能救治那些老百姓！”
刘李摇摇头，苦笑一番。他虽然年幼，但是他经历较多，所以懂的事情也多。
“为什么？”
“医者只能医其身，却不能医其世，正是因为有太多不作为的昏官才导致了百姓的疾苦，只有考取功名，做一个为国为民的好官，才能改变这一切！”刘李的脸上一片坚定。
“阿弥陀佛，你我有缘，而小施主又有如此远大志向，我定会鼎力相助！”
灵空听了刘李的话，不觉对他心生敬佩，暗自思忖此兄弟二人绝非平凡之辈，要是自己能助其成功，也算是功德一件。
“小师父愿意帮助我？”刘李脸上露出了惊讶之色。
“山里的私塾先生，和我的师父慧根大师是多年好友，我可以去求我师父帮你说情，让你去旁听！”
灵空笑道，像刘李这种心系天下的人，将来必定会有所成就，造福一方百姓的。
“多谢小师父！”刘李激动地跪拜在地上。
灵空瞧见刘李下跪，赶紧将他搀扶起来：“赶紧起来！起来！男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母！”
……
而此时此刻，在走马场外围大山里，竖着张字镀金大旗的军队正在赶路。但所有人的脸上都露出了疲态，似乎体力已经达到了极限。
“把带路的人给我押过来！”张献忠望着即将暗下来的天色，冲着旁边的士兵吼道。
连续几天走错了路已经让张献忠失去了最后的耐心了，本该提前十天到达走马场，结果却一直在这座山脉里面兜兜转转。
目前粮草已经明显不足，士兵斩马食肉，要是再这样子兜兜转转十来天，军队的战斗力将完全被这大山给磨光了。
“大王，带路者来了！”
两名士兵押着一个樵夫来到了张献忠的面前。
樵夫一见到张献忠便吓得噗通一声跪了下来，一个劲地叩拜着说道：“草民拜见……大西……王！拜见……大西……王！”
“本王问你，还有多久才能到达走马场？”
张献忠语气冰冷如斯，目光宛如毒蛇一般，死死盯着跪拜在地上的樵夫。
“回……回大王，这山道实在太难走了，小的也不是本地人，想要绕过大山进入走马场，有点难度！”樵夫浑身打着颤，额头上的冷汗一个劲儿地直冒。
自从听了那癞头和尚的话走上这条路后，绕了不少时间，为了早日走出去，路上凡遇到人便被张献忠的军队抓来带路，但稍有不慎就会被处以极刑，所以樵夫自然害怕。
“别给我废话！本王再问你一次，还要多久才能到达走马场？”张献忠可不想听什么原因，冷冷地问道。
“这个……这个……小的也……也不敢……确定！”樵夫支支吾吾了半天，才说出一句话。
“你是在耍本王吗？本王的大军被你带进了山中，兜兜转转了这么些天，现在告诉我不知道！我看你是故意的，活腻了吧！”
“大王……小的真不敢骗你，是你们非得抓着我带路，但小……小的真的不知道怎么进入走马场啊！”
樵夫吓得浑身颤抖，一个劲儿求饶：“大王饶命啊！小的真的不识路！”
“既然不识路，那你就下地狱找阎王爷问问路吧！”
张献忠勃然大怒，抽出了腰间的佩剑，将樵夫的脑袋给砍了下来。
“来人，将尸体丢下山崖！”
张献忠用战袍将佩剑上的鲜血擦干净，然后目光看向了孙可望，开口冷冷说道：“你们继续派人寻那逃跑的和尚，看看附近有没有小村落，如果再走不到走马场，我就将你们全部杀光！”
“遵命！”
“听说慈云寺灵空大师让你去私塾做旁听生，你还真打算去参加乡试？”万观花一边收拾着杂耍摊子一边对在一旁帮忙的刘李说道。
“那是当然，我不是告诉过你吗？我一定会考取功名造福一方百姓的。”刘李将一把柳叶刀丢进箩筐里，发出“哐当”的一声响。
“你说你父亲姓李，曾经是一个了不起的父母官，我走南闯北去了好些地方，怎么没听说过这样一个人？你该不会是骗人的吧？”每次聊到刘李的身世，他便沉默，而他越是不说，万观花就越是好奇，老想着弄清楚到底是怎么回事。
“我就是骗子，你信吗？我还要把你骗来当我媳妇。”刘李不想提自己的身世，油嘴滑舌地插开话题。
“谁要当你媳妇了，讨厌！”万观花低下头偷偷一笑，心里止不住一阵甜蜜。这些年来，自己跟着父亲到处飘泊，很少有人会关心自己，虽然这个人什么也没有，但她却能感觉得到他是打心眼里关心和疼爱着自己的，心里也渐渐有了刘李。
“你愿不愿意嫁给我，我不敢强求，谁让你长得跟仙女一样漂亮呢？选择面肯定大。但反正我刘李这辈子是非万观花不娶。”刘李举起右手做出一副发誓的模样。
“好了，听说张献忠那个大魔头就要杀到这里了，你还有心思说这些。我随父亲这一路过来，可没少听到那杀人王的事，实在是可怕至极。刘李，你说我们要不要先离开走马场出去避一避？”万观花有些焦虑。
“我养父养母都在走马场，有道是一日为父终身为父，我定不会抛下他们独自去逃命的，再说了，现在这个世道，又能逃到哪里去？我们应该和慈云寺的和尚们联合起来，一起保卫家园。”刘李紧紧地握着万观花的手说道。
正如刘李所说，慈云寺的僧人们正在灵慧的指挥下，前往五女峰建造防御工事。五女峰作为走马场第一道防线，这里有慈云寺的僧人和各地前来的兵勇防守，合计约有两万人。
在五女峰的一个岩石上，灵慧站定在上面，眺望着远处的山道，似乎在寻找什么。
“大师兄！灵空小师弟到现在都还没有消息？”一个胖僧人来到岩石下方，开口着急地说道。
“灵空师弟负责外出勘察情况，按照正常的速度，早应该回到慈云寺了，灵容你派人回去慈云寺问问灵空师弟回去了没有？”
灵慧眉头紧皱，他站在岩石上就是希望灵空的身影出现在山道中。
“好！我现在立刻派人回慈云寺问问！”
那个叫做灵容的胖僧人转身就走了，这件事情可不是什么小事。灵空外出勘察情况至今未有消息，万一要是落在了张献忠的手中，张献忠一定会利用灵空去要挟慈云寺的，如果真这样，那就麻烦了！
灵慧叹了一口气，看着已经彻底暗下来的夜色，喃喃自语：“师弟，你一定要平安无事啊！不然我怎么和师父他老人家交代呢！”
这边大家都为张献忠的来犯出谋划策，那边魏世人却还一门心思寻思着自己怎么从马三儿那里把“走马故事第一人”的称号给弄回来。
