“你不必恼他。直来直往，不耍心机，是个纯良的孩子。”太后没有责怪陈泽轩的无礼，反而夸赞道。
见太后没有降罪，吴玉娘稍稍松了一口气，说道：“多谢太后仁慈。”
太后浅笑，却又面色凝重地说：“镇国公府忠心耿耿、满门英烈。近些年来，镇国公府虽无人不在朝中出仕、无人在沙场上征战，但别看皇上嘴上不说，但哀家知道，其实皇上心里还是惦记着镇国公府的，他还一直盼着泽轩能早些承继爵位、为国效力呢。”
陈芷兰也不知太后的话里有几分真假，但太后感念镇国公府的功劳，若是不给予回应，只怕有些失礼，于是端庄谦卑地说道：“镇国公府食君之禄，分君之忧。既然是朝廷的兵将，自然要竭尽全力卫护江山、不让外敌的铁蹄入侵我天靖的国土。镇国公府只是在做好自己的分内之事，却能在十年之后，还能得到皇上与太后的感念，臣女心中不甚感激。”
太后看着眼前的这个端庄典雅、不卑不亢的姑娘，眼睛中流露出赞许的神色，“镇国公府能数十年如一日地照顾那些伤残的将士及其家眷，哀家感激在心。毕竟，这些事情本该是朝廷的责任。只可惜，一国之君有太多的权势要平衡。外戚掣肘，他也不能随心而为，有时想要从国库中拨钱都未必是一件容易的事。”
照顾这些兵将及其家眷，是皇上想做，却做不到的事。在这巍巍皇权之下，陈芷兰哪里敢抢什么功劳，只得恭敬地说：“太后这话，实在是折煞镇国公府了。他们是朝廷的兵将，也曾是跟在祖父和父亲身边往来厮杀的部下，镇国公府自然要尽些心力。照顾好这些兵将与家眷本就是祖父的遗愿，我等身为后辈，自然要依从。更何况，这些除役的将士及其家眷们都是依赖朝廷，才能得到安稳的生活。陛下治国有方、四境安稳，实乃百姓之福啊。”
陈芷兰承认镇国公府照料那些兵将及其家眷，却又不与朝廷抢功，甚至还直言今日的安稳皆皇上治理有方，如此进退得宜的话更是让太后刮目相看。
太后虽然也知道陈芷兰有几分哄她开心的意思，但好听的话，谁又不爱听呢？最重要的是，陈芷兰能把这些好听的话说的义正言辞，让人愿意从内心深处去相信她说的话。
太后看着进退得宜的陈芷兰和纯良正直的陈泽轩，过往的记忆涌上脑海。太后从凤榻起身，向陈芷兰等人的方向走过来。见太后起身，母子三人也急忙站了起来。太后在身边宫女的轻扶下，坐在了凤榻之下首位的椅子上。
太后坐稳之后，忆起往事：“还记得当年尚未开国，太祖还在与各方势力鏖战，日子过得颠沛流离，我与当今的皇上不小心落入敌军手中。还是你祖父单枪匹马，孤身进入敌营，以使节之姿与敌军首领一番谈判交涉，才将我们母子二人平安救出。事后，太祖皇帝还开玩笑，说是应该让你祖父去做文臣使节。不过说起来，你祖父与你父亲确实都是儒将。现在，他父子二人若是知晓镇国公府出了你们这对优秀的儿女，也该瞑目了吧。”
“祖父身为人臣，做的也都是应做之事。若彼时轩儿也在，轩儿也回这么做的。”陈泽轩坦荡坚定地说道。
太后点头赞叹道：“镇国公府还真是满门的忠臣良将啊。”
陈泽轩回应道：“臣子本分罢了。”
“皇上此次宣召我们入宫，可是北燕那里又有了什么动作？”吴玉娘怕儿子不小心说错什么话，急忙把话题移到最初关注的焦点。
“北燕此次派遣他们的六皇子出使我天靖，表面交好，实则用意不明。虽然怀疑他们的用心，但没有确凿的证据，我们还需好好招待才行。皇上宣召镇国公府出席宫宴，其实就是想让那北燕的六皇子好好看看，即便是与他有世仇的镇国公府，也能对他们以礼待之，让他们好好感受一下天靖的风度与包容，以示大国胸襟。”太后解释道。
“虽说镇国公府与北燕是世仇，但来者是客，只要北燕使臣谨遵法度，我们一定以礼相待。可若北燕使臣一再挑衅，只怕一味地以礼相待会有辱天靖的颜面。若是让他以为天靖国怕了他们，再无端生出狼子野心，那可就不好了。”陈芷兰虽然一再告诫泽轩要小心行事，但她其实更担心自己会沉不住气。未免责罚，陈芷兰只好先行请旨。
“哀家知道你在担心什么，哀家相信你能处理好这些问题。如果真的遇到意外，一切全凭你个人意见。出什么事儿，都由哀家一人担着。”太后凝视着陈芷兰，一副信任地说道。
“若是如此，臣女谢恩。”陈芷兰闻言，急忙行礼谢恩。
“好孩子，快起来吧。”太后轻握着陈芷兰的双手，慈祥地问道：“你今年多大了？许了哪户人家？”
陈芷兰最害怕的问题还是来了，但太后问话，不能不答，只好低着头，貌似羞赧地说道：“臣女今年十七岁，尚未许配人家。”
“十七岁都能当娘了，你怎么还未许人家呢？”太后奇怪地问道。
陈芷兰沉稳地说道：“回太后娘娘的话，前段日子，镇国公府家门不幸，出了内鬼侵占府内家产一事。虽然被侵占的家产都已被追回，可还是有很多事情需要料理。母亲是出身于书香世家的闺秀，不擅理家，弟弟又年幼，所以我要好好地守着这个家，日后，再把这个家好好地交到泽轩的手上。”
太后仍然坚持问道：“那你也不能永远都不嫁人啊。你想嫁入什么样的家庭，哀家为你做主。”
陈芷兰心中谨记林嬷嬷的吩咐，于是抓住机会说道：“臣女并不知自己想要嫁入什么样的家庭，但臣女知道自己不能嫁入皇室。”
