就在夷光苦思如何劝说郑旦回头时，文种来到了太宰府中，在他面前是一个个打开的锦盒。
“千年何首乌……天山雪莲……辟尘香……”伯嚭一个个念出锦盒中的物件，待得念完最后一个，他似笑非笑地望着一旁的文种道：“这些可都是难得一见的好东西，你应该费了不少力吧。”
文种讨好地道：“最重要的是太宰大人喜欢。”
“这么贵重的礼，我怎么会不喜欢。”在示意管家将锦盒捧下去后，伯嚭一边吹着刚刚端上来的茶一边慢悠悠地道：“无端端的为何要送这般重礼？”
“小人是特意来恭喜太宰大人的。”
“哦？”伯嚭抬起头，面容隐在氤氲的茶雾后，令人有些看不真切，“何喜之有？”
文种连忙道：“此次与齐国一战，伍相大败而归，大王龙颜震怒，不仅收回了他的兵权，还将他投闲置散，他以后再也不能与太宰大人做对，可不是一桩大喜事嘛。”
伯嚭啜了一口滚烫的茶水，轻笑道：“看不出你一个商人，对朝堂之事如此关心。”
文种摸不准他这话的意思，赔笑道：“如今大街小巷都在传这件事，小人想不知道也难。”
伯嚭凉声道：“明知大王对他看重，偏还要去那样的心思，这个老匹夫也算是自寻死路了。”说着，他扫了一眼哈着的文种道：“还有什么事情，一并说了吧。”
“真是什么都瞒不过太宰大人双眼。”文种照例拍了一记马屁后，方才小心翼翼地道：“伍相国战败，齐军盘踞于艾陵，随时可能进攻姑苏，不知……大王打算派何人统军应敌？”
伯嚭凉声道：“怎么，你很在意吗？”
文种早已经想好了说辞，当即道：“不瞒大人，此次齐国来犯，虽然未临都城，已是令小人生意多番受损；万一齐军当真攻入姑苏，后果不堪设想，小人……实在有些惶恐。”
伯嚭不置可否地道：“那你心中可有什么人选？”
文种等的就是这句话，但他没有急着说，而是假意推托，“这种朝堂要事，小人怎敢妄言，自是听凭太宰大人决断。”
“可不要乱说话。”伯嚭拱一拱手，一本正经地道：“虽然伍子胥那个老匹夫暂时不能指手画脚，但大王还在，一切听从大王决断才对。”
老狐狸!
文种在心中骂了一句，面上则是毕恭毕敬，“小人失言，请太宰恕罪。”
“罢了。”伯嚭意味深长地看了他一眼，道：“此处没有外人，你想到什么合适的，只管说就是了。”
文种搓手道：“既然大人问了，那小人就斗胆一言，若有不是之处，还望太宰大人见谅。”
伯嚭有些不耐烦地道：“行了，哪这么多话。”
见胃口吊得差不多了，文种道：“小人觉得，满朝文武之中，不乏统兵之才，但要论合适，当属二公子。”
“公子山？”伯嚭扬眉道：“何以见得？”
“他是大王的弟弟，对大王对吴国自是百般忠心，绝无二意；另外，二公子为人忠厚老实，受人点滴，每每涌泉；若是太宰大人能向大王举荐二公子，小人相信，他一定会对大人感恩戴德，从此一心。”
伯嚭仔细听着，待他说完后，颔首道：“嗯，确实是一个不错的人选。”
见伯嚭有所意动，文种连忙又抓紧道：“大人位高权重，原本也不需要二公子的感激，可朝堂瞬夕万变，谁知以后会怎样，多一个朋友总是好的。”
“被你这么一说，似乎非二公子不可了。”
文种赔笑道：“小人就是随口说说，至于究竟由谁统兵，还要看大王与太宰大人的意思。”
“你也不必谦虚，刚才那番分析确实不错，可惜……”伯嚭摇头，迟迟未曾说下去。
见到他这副模样，文种心不由得提了起来，试探道：“可惜什么？”
伯嚭盯了他片刻，忽地道：“可惜大王已经选定了统兵之人，后日就要出征艾陵了。”
文种一怔，旋即一股怒气涌上心头，明明已经选定了统帅，伯嚭却故意隐瞒不说，分明是在戏弄他。
不过他气归气，却不敢在伯嚭面前流露丝毫，小心翼翼地问道：“不知大王选了谁？”
伯嚭用一种猫戏老鼠的目光看着文种，“我！”
这一次文种真的忍不住，惊呼道：“太宰大人？”
“怎么，不行吗？”听到伯嚭的话，文种打了个激灵，瞬间回过神来，连忙道：“大人英武不凡，用兵如神，战无不胜，乃是最合适的人选；小人只是在想，战场凶险，刀剑无眼，万一……大人被敌军所伤，这可如何是好？”
伯嚭信心十足地道：“放心，我已有万全之策，定能克敌制胜！”
“那就好，那就好。”文种迭声应着，心里是说不出的苦闷，他费尽心思想出来的计策，就这么给折在了伯嚭手里，换了谁都要郁闷。
心事重重的文种，没有留意到身后伯嚭阴沉的目光，待他走得不见踪影后，伯嚭召手唤过候在外面的管家，“派人跟着文种，看他都去了什么地方，与哪些人接触。”
别看文种说得轻巧，其实根本就是为了举荐公子山而来，但他只是一个商人，为何要这样不遣余力地帮着公子山？
投机吗？
公子山虽是王族，却没什么实权，也没什么才干，更不是八面玲珑之人，像文种这种善于投机取巧的人，是不会喜欢亲近公子山的，其中一定有问题。
待管家应下后，伯嚭又道：“让你安排的事情，怎么样了？”
“一切都照大人的吩咐安排妥当。”管家恭敬地回着。
“好。”伯嚭满意地笑着，“带上她们，随我去一趟相国府。”
相国府中，伍子胥正喝葯时，有下人走进来道：“启禀老爷，太宰来了。”
“他来做什么？”伍子胥一脸厌恶地道：“不见!”
下人正要说话，一阵令人直起鸡皮疙瘩的笑声已是传了进来，“我好心好意来探望伍相，伍相却避而不见，这是何道理？”
伍子胥冷冷盯着推门走进来的伯嚭，“不请而入，又是什么道理？”
一名小厮跟在伯嚭后面进来，满面惶恐地道：“老爷，太宰大人执意要进来，小人实在拦不住。”
“没你的事了。”在示意下人出去后，伍子胥寒声道：“你是来看老夫笑话的吗？”
伯嚭自顾自地在椅中坐下，一脸关切地道：“伍相说到哪里去了，你我同朝为官这么多年，情谊非同寻常，如今你受了伤，我难过尚来不及，又岂会有半点笑意。”
看着那张虚情假意的嘴脸，伍子胥恶心地犹如吞了一口苍蝇，硬梆梆地道：“那你现在看过了，可以走了。”
伯嚭啧啧道：“瞧瞧你这脾气，难怪大王不喜欢。”
提到夫差，伍子胥气不打一处来，恨声道：“别以为拍几下马屁，大王就真会视你为心腹了，你在大王眼 不过是一个跳梁小丑罢了。”
“恐怕要让伍相失望了。”伯嚭凑到伍子胥耳边，一字一字道：“今日早朝，大王将兵权交给了我，由我统兵对战齐国!”
伍子胥猛地睁大了眼睛，气息急促得像拉风箱一样，半晌，他一把掀开身上的被子，哆哆嗦嗦地穿着地上的鞋，“这不可能，不可能，我要去问大王。”
他刚走了一步就跌倒在地上，半天都爬不起来，狼狈不堪。
伯嚭得意地看着倒地不起的伍子胥，犹不解恨，继续往他伤口上撒盐，“不管你去问谁，都是一样的结果；后日一早，我就会领兵出征，完成你所不能完成的伟业!”
“小人……”伍子胥颤抖地指着伯嚭，怒骂道：“你这个卑鄙小人!”
伯嚭拂袖背于身后，居高临下地道：“小人也好，卑鄙也罢，总之今日是我赢你输!”
“我不会输，不会!”伍子胥不知从哪里生出几分力气，扶着床沿颤颤巍巍地站了起来，怒视着伯嚭道：“你不学无术，只懂纸上谈兵，你领兵，只会毁了吴国的大好基业，就像当年会稽一战!”
这句话刺中了伯嚭的痛处，恼羞成怒地道：“那次是我一时大意，方才给了越军可趁之机，难道你就没有大意的时候吗？”
“老夫征战数十载，每一战都是倾力应对，从未有一刻大意。”在回忆起往昔的丰功伟绩时，伍子胥露出铮铮傲意。
“那又如何，还不是被大王卸了兵权，窝在几丈方圆的地方。”伯嚭这句话，犹如一盆当头浇下的凉水，将伍子胥浇得浑身透凉。是啊，立下再多的功劳战绩又如何，到头来还不是一场空。
伯嚭欣赏着伍子胥面若死灰的模样，忽地拍一拍手，不一会儿，六名女子鱼贯而入，皆是年轻貌美，各自捧着一件乐器。
“伍相赋闲在家，难免乏闷，我特意挑选了这几个精通乐器的美人，陪相国大人解闷，不至于太过无趣。”
一听是这么一回事，伍子胥当即道：“老夫不需要，让她们全部都滚。”
“这个恐怕不行。”伯嚭故作为难地道：“早朝之时，我特意与大王提了一嘴，大王也同意了，伍相现在让她们滚，那可是抗旨啊，要砍头的。”
伍子胥气得说不出话来，半晌方才自牙缝里挤出几个字来，“竖子该死!”
“我该不该死，尚轮不到伍相来决定。”说着，伯嚭扫了一眼姿色各异的六位美人，阴笑道：“伍相余生……就与她们谈琴赋诗，饮洒作乐吧!”
望着伯嚭扬长而去的身影，伍子胥喉咙一甜，一口鲜血喷了出来，吓得诸女尖叫不已。
伯嚭听到了身后的尖叫与嘈乱，嘴角的笑纹又深了几分，他是故意的，伍子胥活着一日，就是他一日的威胁。
他知道伍子胥厌恶美色，所以故意送一堆美人，一来激动伍子胥，令其病情加重；二来……
