漓江城地处西部，三面环山，是一个山清水秀的好地方。虽不如南疆的隐凤城那样繁华瑰丽，却自有一番隽秀风情。而近日，令城中百姓津津乐道的是，城主的纳妾之日与漓江城三小姐的选亲之日即将到来。
漓江城城主的纳妾之日比小姐的选亲之日早了半个月。虽说那是老城主第十六次摆酒，无甚新意，但排场也要摆足。
自消息散出去以来，三教九流都送来名贵贺礼。据说那些贺礼数量之多，就连漓江城的宝库都放不下。虽然大多数贺礼华而不实，却令老城主深感欣慰。因为他自贺礼的数量与质量中陡然发现自己依然宝刀未老，光彩照人。遂一高兴，竟难得处理了一些城中事务，这才满意地与众夫人嬉戏。
不过这些都与瑞宝无关。虽说她自认除了二叔与二哥之外，一家子都缺心眼，但她知道老城主纳妾那日，是她出城最后的机会。
她的想法也很简单。首先，城主纳妾那日人多眼杂，她与小苓换上侍女衣物混在人堆中，就算二哥亲自前来也不一定认得出。然后两人再一路溜到北苑，那里院墙虽高，墙边却生有一棵大桃树，枝桠繁茂，就连瑞宝这等身手都攀得上去。最后，借鉴城主天外飞仙的奇思妙想，她再用麻绳绑着树枝，人顺着墙面溜下去。从此之后，海阔天空，任她逍遥！
不过想法归想法，实行起来颇有难度。
她犹记得前几次离家未果的惨状。第一次，她与二哥吵了架，气不过就与小苓商量着出府。谁知还未走出颜府大门，却被内侍拦下。颜琛知晓后，只是冷冷一笑，便禁足她三个月，并罚了小苓一年的银钱。
第二次，她再次与二哥吵架，打算翻墙出去。只可惜那时候太高估了自己翻墙的水平，导致她与小苓站在院墙下望墙兴叹。无奈之下打算原路返回时，却见颜琛站在五步之外，面若寒霜。
最后一次，她被颜琛气得满心憋屈，于是回去仔仔细细列了计划。前面进行的十分顺利，结果她好不容易攀上树，却在关键时刻两腿发软，动也动不了，只好在树上看了一夜月亮。第二日拂晓时分，颜琛却带了颜总管站在树下，眼神如刀。瑞宝抖了一抖，就听颜琛冷冷道：“阿宝，如果你再有出府的荒唐念头，我便将你关入石室。”
瑞宝不敢吭声，只因那石室便是漓江城关押罪大恶极之人的天牢，传说中的活世地狱。
颜琛又瞥了一眼跪在地上瑟瑟发抖的小苓，轻启薄唇：“或者，你想换一个侍女？”
自此，瑞宝安生了三年。然而这次却和以往不同。如果说前三次都是为了与颜琛怄气，这次却真正将她逼上了梁山。
她惧怕兄长，更惧怕即将到来的联姻。
这日天气晴好，春光明媚。颜府门庭若市，华盖云集，爆竹与丝竹之声响彻天际。瑞宝自称身体不适，不便出席，便与小苓待在闺房中。待华灯初上之时，两人匆匆换上侍女衣物，又带了些金银细软，便从绯云阁后门溜出。
颜府果然与往日不同，被灯火与焰火映的恍如白昼。现下正是众人酒酣耳热之际，园子里皆是神色匆匆的家仆。瑞宝与小苓混在一行侍女中，借着夜幕与纷乱人群避开歌舞嘈杂的湖心亭，一路到了北苑。眼看着那棵桃树近在眼前，瑞宝还未松口气，却远远看到一行人匆匆走来，为首两个侍女一人提着一个硕大的红绸灯笼，将路面映得清清楚楚。
看此情景，那行人应是颜府贵客，冲撞不得。瑞宝便与小苓躬身站在路旁，只等这行贵客走了再实行逃亡大计。谁知瑞宝眼风一瞥，就见那行人中一人身姿颀长，容颜若电，不是颜琛是谁！
瑞宝这一下差点没喘过气来。她原本寻思着城主大喜，二哥这几日定然公务繁忙，顾不得管她。谁知这次还未出府，二哥就带人寻来了，真是他爷爷的出师不利，他奶奶的惨绝人寰啊。
这一瞬间，她脑海里闪过许多悲惨的念头，那厢颜琛却走得越发近了。瑞宝躬着腰，脸恨不得埋到土里，却听远处一个清脆的声音唤道：“二公子，请等一等。”
瑞宝眼角一瞥，就见一名女子由远及近，着一袭藕荷色衣衫，跑得甚是翩跹。待她在颜琛面前站定，已是香汗淋漓，娇喘如兰。待她在颜琛面前站定，低声道：“二公子，您怎么突然离席了？”
瑞宝大惊，想不到这姑娘如此大胆，竟敢在众目睽睽之下用这种略带埋怨的口气和蛇蝎心肠睚眦必报的二哥说话，难道不想活了吗？！
颜琛却并无不悦，只道：“三妹今日身体不适，我正要去看看她。”
瑞宝一听，顿时抖成了筛子。那女子却娇羞一笑，柔声道：“颜三小姐真是好福气呢，有您这样关心她的哥哥。只是……只是……我有些话，想对二公子说。”
颜琛并未注意到自家妹妹近在咫尺，他神色温和，道：“小姐但说无妨。”
那女子闻言，双眸盈盈如水，声如蚊呐：“是极为重要的事……二公子您能否随婉儿过来说话？”话还未说完，脸上已经浮起红晕。
而颜琛一双狭长眼眸凝视着面前女子，那神情也不知是欣喜还是不悦。他沉默片刻，淡淡道：“也好。”说罢与那一脸娇羞的女子向另一个方向行去。
他身后的内侍见主人走了，便立刻跟上，有几个还瞥了瑞宝一眼，估计是没见过如此恭敬的侍女，见了二公子几乎将腰弯到了地上。
颜琛等人渐行渐远，两名侍女手中红绸灯笼的光芒也化作一团光晕。瑞宝静了片刻，猛然跳起，抓住小苓就往角落狂奔。而小苓自从见到颜琛起就像块木头，一动不动。瑞宝估摸着她也许是荡漾过了头，忙道：“好了好了，哥哥已经走了。等咱们出去了，一定给那姑娘烧香！你快些扶着我！”说着手忙脚乱就往树上攀。
小苓又呆了呆，眼珠子终于转了一下。
瑞宝已经“噌噌”两下攀到树腰，见小苓这个二愣子丫鬟仍是一动不动，不禁怒道：“你还愣着干什么？快跟我上来！”
说罢，瑞宝顺着枝桠继续向上攀。那院墙极高，在夜色蒙蒙中恍若没有尽头。瑞宝小心翼翼地攀到桃树高处，在一处粗大枝桠上坐定，这才松了口气。周围花团锦簇，一眼望去尽是妖娆桃花，娇艳欲滴，香气缭绕。她有片刻眩晕，透过层层花海，又见地上一片缤纷落红，煞是美丽。
瑞宝得意地想，看来这次胜利在望。二哥就算防她防得再紧，可偏偏就没砍这棵桃树。虽说她颜瑞宝不是从一百零八道白玉阶梯迤逦而下，可还是出去了不是？
她心花怒放了好一阵，正打算顺着树枝向院墙挪动，却听树下小苓一声低呼：“小姐！”
瑞宝怔了一怔，就见树下的小苓冲着她拼命挥手。她不禁嘿嘿一笑，也冲小苓挥了挥手，却听见小苓在树下又叫了一声：“小姐！”
瑞宝凝神看去，只见小苓仍在拼命挥手，脸上的神情也不知是欣喜还是愤怒，总之诡异得很。她有些诧异，虽说自己这丫鬟经常对着二哥直眉楞眼，拿着金银玉器手舞足蹈，但也没见过这般激动的。她又思量了一番，便恍然大悟：“你不会是被小姐我的英姿折服了吧？”
她这话音刚落，就听见身后一声轻笑。这笑声近在咫尺，似乎有人贴在她身后。瑞宝一个激灵，只觉得浑身毫毛根根竖起。她瞪着小苓：“刚才你在笑？”
小苓的脸比纸还白，指着瑞宝身后抖得像个筛子。
瑞宝与小苓对视片刻，猛然醒悟，叫了一声“二哥我错了！”便回过头去。可惜她颜琛没见到，却对上一张青面獠牙的脸，顿时一阵眩晕，身子一晃就从树上摔了下来。掉下之前心里只有一个念头：这位仁兄，长得丑不是你的错，出来吓人就是你的不对了。
