四人登时冷静了下来，都开始凝眉深思。胤禟先开口道：“以梁九功的身份，去见个刑部堂官用不着亲自前去吧？而且还选在天牢里秘密会见，这里面就大有名堂了。我估计这个老太监肯定是领了皇阿玛的旨意去的，要求刑部务必要精心伺候废太子。天呐！皇阿玛不会是要复立废太子吧？”
胤?又慌了，咋呼道：“真不知道老爷子心里在想什么？废了又立立了又废的，当小孩子过家家呢！”胤禩厉声道：“十弟！不可胡言！” 胤?登时气鼓鼓地坐回了圈椅上。胤禟接着道：“八哥，我看我们不能再等了！下决心干吧！现在可是千载难逢的好机会，万一真让废太子成功复位，再想扳倒他就不容易了！”
胤禩显得踌躇不定，像是还没有拿定最后的主意。紫蝶的两只修长的玉手从棉手捂子里露了出来，放在炭盆上方烤了烤，而后淡淡道：“废太子毕竟是万岁爷的发妻嫡子，舐犊情深。常言道：虎毒还不食子呢。万岁爷授意梁九功过去探望一下废太子也在情理之中，没必要过分解读。现在较为棘手的问题是万岁爷心里想不想复立废太子？如果是要复立的话，为何又要明发上谕议举新太子呢？这不是自相矛盾吗？这些我们都不得而知。属下认为可以借着众多朝臣之口先试探万岁爷内心的真实想法，但是诸位爷不要出面。然后我们再相机行事。”
胤禩仔细听着，说道：“紫蝶姑娘，你的意思是借着众多朝臣之口左右皇阿玛的意愿？”紫蝶点头道：“正是！反正议举新太子人选一事也不是一日两日就能完事的。属下觉得可以这样，将此次我们这边参与议举新太子的朝臣们分成两拨儿，第一拨儿首先上阵，保举贝勒爷上位。然后留意万岁爷的一举一动，以起到试水的作用。如果万岁爷不悦就马上停止。如果万岁爷也倾向于贝勒爷，第二拨朝臣们就赶紧上折子，扩大保举贝勒爷的人数。让万岁爷知道谁才是众望所归，谁才是最合适的新太子人选。”
胤?面带疑惑，问道：“照你这么做，万一老爷子真要复立废太子，我们也只能由着他老人家？”紫蝶斩钉截铁地道：“十爷，你要明白一点。若是万岁爷真有复立废太子的想法，那我们谁也挡不住！”
这是一句大实话，无疑也是一个谁也不能反驳的事实。眼下的万岁爷依然是九五之尊、大清国的最高统治者。他的话自然是一言九鼎！
胤禩的目光集中到了一点上，双手握了一下，像是下了最后的决心，道：“离议举新太子的日子还有不到半个月，这期间我要私下里见一下佟国维、马齐、阿灵阿、鄂伦岱、揆叙、王鸿绪等心腹重臣，听听他们对此事的建议，最终会拿出一套系统的方案，然后我们分头行事。你们这几日什么都不要做，就在府中等我的消息。劳心劳力争了这么多年，成败或许就在此一举了！”
四人齐齐地应了一声。紫蝶说道：“八贝勒爷请放心。有这么多朝臣们支持您，相信万岁爷会做出正确的选择。让他老人家知道谁才是满朝文武心目中大清国未来的主子。”胤禩闻言如春风拂面，志得意满地放声大笑了起来。
由于天牢之中常年暗无天日，已经分不出时辰年月了。牢房的头尾两处顶上各吊了一口牛油铁锅，燃烧着昏黄的火苗子。可能是受不了天牢里常年阴寒的气息，火苗子一直在不安分地四处乱窜。
此时天牢中难得的安静下来，囚犯们都睡下了。蔷薇坐的久了，站起来走到牢门旁，身子斜倚，望着牢房的尽头。那里是一团浓稠的黑暗，分外可怖。忽听到了脚步声，蔷薇扭头望去，见牢头那吉手拎一个小食盒打开牢门走了进来。放下手中的食盒，那吉“扑通”一声就跪倒在她面前，嘴里说道：“蔷薇姑娘，谢谢您开的药方子。奴才老娘的病已经好多了。您的大恩大德奴才来世也报不完。”
蔷薇淡淡道：“你不必谢我。救死扶伤，这是身为一名医者的本分。按我开的方子连吃三个月，记得让你娘不要沾冷水，不要吹冷风，三个月后当可痊愈。这估计是我身为一名医者最后一次为患者诊病了。”那吉起身道：“姑娘这般的菩萨心肠，为啥会遭此大祸呢？”言语之间，透出无尽的惋惜之声。
蔷薇掰手指算了算，问道：“我进来有多久了？”那吉道：“姑娘是本月二十号进来的，今日已是月末，整整十一日了。”说罢打开了食盒，端出了几碟点心，说道：“蔷薇姑娘，天牢里的伙食差。奴才从外面给您带了几样点心，您好歹尝尝，也是个心意。”蔷薇依旧是淡淡的口吻：“多谢，可是我一点也不饿。你，你能告诉我外面的情形吗？”
那吉说道：“我就知道姑娘迟早要问这个的，所以都细细打听了。宗人府那边，大阿哥终日饮酒，烂醉如泥。王府里，现在已经乱得不成样子。姑娘的娘亲听说已经卧病在床，好多日都水米未进，只怕……只怕是要不好呀。朝廷里，万岁爷已经下了旨意，将于下月中旬议举新太子的人选。”
两个女儿一个上吊自尽，一个身陷囹圄，哪个为娘的能受得了如此打击呢？蔷薇不禁叹道：“我这个不孝的女儿啊！”正嗟叹着，忽见苏沫茶拎着一个包袱走了过来。待进了牢门，她手中的包袱直接掉在了地上，整个人已经扑进了蔷薇的怀中，声情并茂地喊了声“三姐”。接着泪珠儿就滚落了下来。蔷薇望了眼那吉，说道：“我想跟我四妹单独说几句，可以吗？”那吉点了下头，说道：“姑娘只管说，奴才给你们把风。”说罢赶忙退了出去。
蔷薇拍着苏沫茶的后背，劝道：“快别这样，我们还是珍惜时间好好说说话吧。”苏沫茶才放开了她，早已哭成了泪人儿。二人在墙角的草堆上坐了下来。苏沫茶将包袱拿了过来，说道：“这里有几件衣服，还有一些银子，你在这里应该用得着。如果短什么你尽管告诉我。打着我义父的旗号，我可以随时出入这里。”
蔷薇叹道：“四妹，你不该来这里的。我现在是朝廷钦犯，万岁爷对大爷党正在盛怒之下。万一被旁人看见了你私下里来见我，传出去了只怕会牵连到你。”
苏沫茶倔强道：“我不管！大不了把我也抓进来好了！要坐牢我们姐妹就一起坐牢！”蔷薇忙道：“说什么傻话！四妹，你要好好的，千万别学你三姐。”苏沫茶愣了愣，将阿离让她带的话细细说了。
蔷薇吃了一惊，嘱咐道：“想不到大姐这种心如死灰之人，也卷入了这场纷争之中。四妹，你出去后替我好好劝劝大姐，让她及早抽身，不要再掺和废太子的事了。难道我这个血淋淋的教训还不够深刻吗？”忽然像是想起了什么似的，追问道：“四妹，你近日见到二姐了吗？”苏沫茶摇头道：“她的尚方监最近好像挺忙的。我过去找了她几次，都没见着人影，说是出宫办差去了。”
蔷薇表情复杂，望着苏沫茶说道：“四妹，听三姐一句话，以后要小心提防二姐！”苏沫茶面露疑色，蔷薇接着道：“可能你还不知道，我们的二姐早在多年以前就暗中投靠了八爷党了，而且与九皇子胤禟关系密切。此次的皇太子废黜事件和整个大爷党的倒台都是八爷党在背后一手谋划的，二姐想必在其中也出了不少力。”
苏沫茶大惊失色，想不到二姐紫蝶也陷入了夺嫡之争，而且还在其中扮演着举足轻重的角色。蔷薇嗟叹道：“二姐这个人向来冷酷、果决，否则她就坐不上尚方监监正的位子。她为达目的，可是什么都做得出来的。我们这十三衙门的‘四朵金花’再也不是从前亲密无间的好姐妹了，一切的一切都回不去了。”
