阿离接着道：“据我观察，自从太子爷被押解入京后，并没有被审问，只是关着。可见万岁爷心里还是惦记着太子爷的。所以只要大家伙都替太子爷求情，我相信太子爷是能渡过这一关的。”苏沫茶心里也赞成她的观点，毕竟是万岁爷自己亲手带大的嫡长子，父子之间的感情自然非同一般。
望着对方殷切的目光，苏沫茶道：“大姐，你想让我怎么做？”阿离忽而抓住她的手，说道：“四妹，你能不能跟总管大人说说，让他在御前给太子爷求求情，说几句好话。或者把太子爷的近况透给万岁爷。说不定万岁爷心一软，就把太子爷放出来了。”她提出的这个施救法子倒也合情合理，但是却找错了人。以苏沫茶对义父的了解，他是绝对不会在万岁爷面前替废太子说这种话的。
万岁爷这么多年来之所以信任他，一方面是因为他办差得力，另一方面也是因为他时刻保持中立，没有卷入到朝堂中的任何一方势力之中。更何况义父如今年事已高，心里只求着明哲保身，所以根本不可能去做这种事的。而今二阿哥被废黜，没有人知道万岁爷内心里的真实想法。如果胡乱求情，万一激怒了万岁爷，被当做废太子一党，那可就要遭殃了。
见她面色犹豫，阿离又“扑通”一下跪倒在了她面前，哀求道：“四妹！大姐求你了！救救我弟弟吧！他的性子本就暗弱，如今被关在那暗无天日的地方，万一想不开……”竟不敢再说下去。
苏沫茶赶忙握着她的两只胳膊扶起了她，说道：“大姐，你先别急。这事求我义父没用，他老人家不会替二阿哥说话的。”阿离一听，眼泪又要出来，苏沫茶忙道：“除了我义父，我们还可以找其他人。”阿离闻言暂时止住了哭声，擦了擦眼泪问道：“除了总管大人，还会有谁呢？这几日我见了那些支持太子爷的朝臣们，他们也四处找了人。可是很多在万岁爷跟前说得上话的人都是闭门不见，根本不愿意见他们。很明显，人家是在故意躲着他们。”
苏沫茶安慰道：“大姐，你别急，容我想想。”起身在房中缓缓走了几步。阿离的目光追着她，一刻也肯离开。苏沫茶走到镜子前面，看到镜子里的另一个自己。朝中还有谁既能在万岁爷面前说得上话又愿意替废太子求情呢？
她在房中踱着步子，猛然间想到了一个人——穆硕，他的身后站着的雍郡王！
“我想到了！雍郡王！”苏沫茶失口叫了出来。阿离好奇地道：“四皇子？为什么会是他呢？再说了，他肯为太子爷说话吗？他自己也是皇子，难道就不觊觎储君宝座？”苏沫茶分析道：“这个四皇子早前就是追随二阿哥的，兄弟之间算是有些情分吧。还有，四皇子素来受万岁爷宠信，多次被委以重任，所以在御前是说得上话的。至于你说他有争储之心，我想肯定是有的。但眼前二阿哥虽然被废黜，万岁爷却没有像对待皇长子那样把他彻底打入深渊，就说明还是有复立的可能性。四皇子素来极有城府，我想这种时候他是不敢轻举妄动的。当然，他愿不愿意替二阿哥求情说话，我也只能勉力一试了。”
阿离听她分析得头头是道，情绪才稍稍平复了下来。苏沫茶走过来，握着她的手道：“大姐，这个事我来办，等有了消息我就会通知你。”阿离点了下头，陷入了沉默之中。
房间里登时安静了下来。好一阵子，阿离嘴角动了动，望着苏沫茶叮嘱道：“四妹！你想想法子看能不能进天牢里看一看三妹。她不像太子爷的身份那么敏感，应该是可以见得到的。问问她有没有什么未了的心愿，顺便跟她道个别。万一刑部定了罪，恐怕想见都见不着了。”几句话触动了苏沫茶的泪点，眼泪无声地流了下来，大叫一声“大姐”扑进了她的怀中。阿离又开始反过来安慰她，紧紧抱着她，伸手轻轻拍着她的后背。
最近一段时间清查大爷党的党羽，有好几位朝臣直接被万岁爷判了斩立决。可见万岁爷对此事的恼怒程度。苏沫茶后来仔细打听过，那个卖主求荣的刑部尚书司马尚在折子中上奏蔷薇与皇长子暗中勾结，将十三衙门里的机密之事全部泄露。而且每次万岁爷龙体欠安之时，都将诊疗情况第一时间告知皇长子。折子里还说了许多莫须有的事，简直把蔷薇描述成了一个玩弄权谋的阴谋家。万岁爷阅后大发雷霆，这才当即下旨逮捕了蔷薇。
阿离放开苏沫茶，拿出手帕替她拭去眼泪，轻叹了一声，说道：“这件事你也要抓紧去办，迟了就来不及了。我这个‘四朵金花’的大姐当得不够格，前些年一直陷在过去的悲痛中。这些年又跟着太子爷，整日里为他提心吊胆。对你们三个关心的不够。希望你们不要怪我才好。”苏沫茶忙道：“大姐，快别说这样的话。我若是见着了蔷薇，大姐有什么话要我带给她吗？”
阿离站了起来，透过窗户望着远处的天际，有几片漂移的流云。好半晌，她才说道：“我猜测，三妹毕竟只是从犯，而且又用心伺候万岁爷多年，应该不会判死刑的。最坏也就是流放。你告诉她，无论怎么样都要好好活着。老话说：好死不如赖活着。只要活着就还有希望，就还有重聚的那一日。”
苏沫茶点头道：“好，我记下了。”她已经在心里盘算该何时去见了。去天牢里见蔷薇应该容易，只要亮出义父的旗子，那些小喽啰们还是会给面子的。至于要见雍郡王，那就只能通过穆硕了。
随着冬日的脚步临近，天气开始干冷起来。不时刮起一阵阵冷风，吹在身上刺骨得冷。天空之中经常是一片灰蒙蒙的，连着多日不见日头出来了。
多罗贝勒府中的书房内，两名小太监正在摆弄炭盆，用吹管吹了一阵，铜盆里的黑炭渐渐烧红，开始发出温暖的热浪。紫蝶坐在一张方凳上，双手插在一个水獭皮的棉手捂子里，见立于桌案前的胤禩手轻轻摆了一下，两名小太监躬身退出了房门，随后房门紧紧地关上了。胤禩双手据案，沉声道：“皇阿玛已经明发上谕，言称将于十一月十四日召见满汉文武大臣，令众人于诸皇子中择立一人为新太子人选。无论京城内外三品以上臣工皆可以择贤举荐。要在诸皇子中选择皇储，一唯公议是从，绝无偏私。你们都说说对这道上谕怎么看？”
胤?当先跳了出来，大喇喇地道：“八哥，这还用商议吗？新太子的人选舍你其谁？嫡长子已经被关押，皇长子被锁于宗人府的高墙之内，我听说日日喝得烂醉如泥。十三弟也还在囚禁之中。皇阿玛还有选择的余地吗？”
胤禩没有答言，而是低头望着桌案。胤禟坐在炭盆旁边，手拿火剪夹着燃烧的木炭，抬眼道：“剩下的几位阿哥确实不足为虑。可十弟漏掉了一个关键人物——老四！虽然此次十三弟被囚禁，等于重创了四爷党。然而老四并未受到直接的牵连，他在朝中的势力依然不可小觑。而且前次皇阿玛巡幸塞外，居然令老四留京监国，可见他在皇阿玛心中的分量。最近几个月来朝中的风波一场接着一场，但四爷党的人却特别安静，甚至没有一丁点响动。你们不觉得奇怪吗？他这个人一向心机深沉、精于谋划。我们不得不防啊！”
胤禵接话道：“九哥说得有理。海上的大风暴来临之前，海面上往往都是很平静的，看不出丝毫波澜。我跟他一母同胞，对他实在是太了解了。他的一贯做法就是不鸣则已，一鸣惊人；不动则已，一动必杀！此时说不定正在暗中酝酿什么大事呢。以我对他的了解，此次的议举新太子人选事件，四爷党估计要有大动作了。”
胤?又猴急了，拿手比划着道：“照你们这么说，我们就干看着什么也不做了。废太子现在虽然还被关在刑部大牢里，表面上看老爷子不管不问的。但是谁也不是他老人家肚子里的蛔虫，不可能知道他老人家的真实想法。万一老爷子还有复立废太子的想法呢？储君宝座岂不又要落空了！要我说我们干脆一不做二不休，老爷子反正已经明发上谕了，一唯公议是从。那我们就遵旨办差，煽动所有的朝臣们上折子替八哥说话，这次无论如何也要把八哥推上去，以免夜长梦多。”
一口气说完，胤?坐了下来，开始大口大口地灌茶。胤禩依旧没有开口，盯着手上的一枚新的鸡血石扳指，那颜色红白相间，煞是好看。胤?放下茶碗，问道：“八哥，你说我说的对吗？”胤禩微笑着看了他一眼，目光落到了紫蝶身上，像是在示意她发言。
紫蝶斟酌了一下，开口道：“诸位爷应该知道尚方监与刑部衙门之间颇多交往，上至他们的堂官下至天牢里的典狱、牢头都跟我很熟悉。昨儿晚上我听到了一则新闻，诸位爷应该很感兴趣的。梁九功昨儿晚上去了一趟刑部，在天牢里秘密会见了新上任的刑部尚书齐世武，要求注意废太子在牢房中的饮食用度，万一有个头疼脑热的要随时请医问药。监管的牢头与我私下相熟，立马就告诉我了。你们不觉得梁九功此去是多此一举吗？就算他不说，齐世武依然会精心伺候废太子的。二阿哥虽然被废黜了，但毕竟还是万岁爷的嫡长子，谅他齐世武有一百个胆子也不敢怠慢的。可梁九功偏偏又去了，你们猜猜看这是何用意？”
